第19章
隊伍排了起來，秩序井然。
兵部尚書沈文淵親自帶着一隊親兵巡視，監督分發，以防爭搶。
當他走到一群圍坐在一起的傷兵附近時，腳步不由得一頓。
他看到老兵王老栓——虎子的叔父。
獨自一人蹲在角落，面前擺着一碗冒着熱氣的糊糊，卻一口未動。
老人眼神空洞地望着地面，仿佛周遭的一切喧鬧都與他無關。他那份食物，原封不動。
沈文淵心中暗嘆一聲，走了過去。虎子是他手下的兵，他的死，沈文淵同樣痛心。
“老王，”
沈文淵蹲下身，聲音放緩。
“多少吃一點。身子垮了，還怎麼......”
他想說“還怎麼給虎子報仇”，但話到嘴邊又咽了回去，改口道，“......還怎麼跟着陛下走下去？”
王老栓緩緩抬起頭，渾濁的眼睛裏布滿血絲，他看着沈文淵，又看了看那碗糊糊，聲音沙啞得如同破鑼：
“尚書大人......這飯，俺吃不下。”
他用粗糙的手指指了指那碗糊糊，又指向遠方龍國陣地的方向，嘴唇顫抖着：
“這是......用俺虎子的命換來的吃食啊！”
“俺一想到虎子腦殼上那個血窟窿......俺這心裏頭......就跟刀絞一樣！”
“俺要是吃了這飯，咋對得起俺那苦命的侄兒？俺寧可餓死，也不吃這‘殺人飯’！”
他的話聲音不大，卻像一記重錘，砸在沈文淵心上。
周圍幾個原本正在狼吞虎咽的傷兵。
動作也慢了下來，臉上露出了復雜的神色，碗裏的食物似乎瞬間失去了滋味。
悲憤和不甘的情緒，如同無聲的瘟疫，在這小小的角落裏蔓延。
沈文淵沉默了片刻，重重地拍了拍王老栓的肩膀。
什麼也沒說，站起身，臉色陰沉地走向中軍大帳。
他知道，王老栓的情緒絕非個例。虎子的死，是扎在所有將士心頭的一根刺，不拔出來，遲早會化膿潰爛。
**中軍大帳內。**
李玉剛聽完戶部尚書錢益謙關於物資清點和初步分配情況的匯報，稍稍鬆了口氣。有了這些補給，至少能多支撐幾日。
就在這時，沈文淵掀簾而入，臉色凝重地行禮：“陛下。”
“沈愛卿，分發可還順利？”李玉問道。
“回陛下，物資分發順利，百姓將士皆感念陛下恩德，暫解飢渴。”
沈文淵先報了喜，隨即話鋒一轉，聲音沉痛。
“然，臣方才巡視傷兵營，見虎子之叔父王老栓，面對食物，涕淚交流，拒不進食。”
李玉目光一凝：“哦？爲何？”
“他言道......此乃用其侄性命換來之食，食之如嚼同袍之血，心中悲憤難平！”
沈文淵抬起頭，眼中也閃過一絲厲色。
“陛下，王老栓所言，雖是一家之悲，卻恐是軍中之憤！”
“虎子無辜慘死，若不能討還公道，將士們即便腹中飽滿，心中亦堵着一塊巨石！長此以往，軍心必受影響！”
沈文淵帶來的消息，像一塊巨石投入看似平靜的湖面。
在大帳內每一位重臣心中激起層層波瀾。
虎子叔父王老栓拒食的悲憤，絕非孤例。
它代表着十萬大軍心底那根未曾拔出的刺，是三十萬軍民對自身尊嚴的本能維護。
李玉深知，此事若處理不當，剛剛穩定的軍心民心將頃刻瓦解。他必須利用好這股情緒，卻不能被情緒裹挾。
“衆卿，”李玉打破沉默，聲音恢復慣常的冷靜，“虎子之仇，非報不可。但如何報，需從長計議。蠻幹沖殺徒增傷亡，正遂了那些欲看我等與天人兩敗俱傷之人的心意。”
他目光掃過衆臣：“沈愛卿，你暗中留意軍中情緒，加以引導，莫使悲憤化爲盲動。但也要讓將士們明白，朕與朝廷，絕不會對此事坐視不理。”
“臣明白！”沈文淵凜然應命。
“錢愛卿，物資分發務必公平有序，尤其關照傷患與老弱。活下去，才有談及其他的一切可能。”
“老臣遵旨！”
“今日暫且如此。”李玉揮揮手，“對方剛送大批物資，短期內應無動作。爾等各司其職，穩住局面。待朕思慮周全，再行定奪。”
衆臣退下，大帳內只剩李玉一人。
他走到帳邊，望着遠處龍國陣地的點點燈火，眼神深邃。
他需要時間，消化現狀。
構思既能維護尊嚴、又能爭取最大利益的談判策略——虎子的死是一張牌，怎麼打、何時打，需要最精準的算計。
與此同時，龍國前線指揮部
氣氛同樣不輕鬆。雖成功送達第一批大規模援助物資，緩解了大炎的生存危機，但指揮官和專家們臉上並無多少喜色。
“對方接收了物資，卻沒有任何進一步表示。”指揮官盯着監控屏幕裏沉寂的古代營壘，眉頭緊鎖，“這不像是好兆頭。按常理，他們至少該對援助表示更積極的感謝，或提出下一步需求。”
蘇瑾揉了揉發脹的太陽穴，接口道：“或許......他們內部正在消化討論。畢竟這對他們沖擊太大了。而且，我們別忘了那個士兵的死......”
提到“虎子之死”，指揮室內氣氛更凝重。所有人都明白，這是繞不過去的坎。
“關於那名走火士兵的處理，上級有指示嗎？”一位負責外交的官員問道。
指揮官搖頭：
“很棘手。”
“交人絕無可能，涉及主權和法律底線；”
“不交，對方若死咬不放，談判根本無法繼續。”
“上級要求我們，一方面做好對方發難的預案，另一方面嚐試找替代方案，比如正式道歉、撫恤，甚至在某些領域讓步。”
這時，蘇瑾的保密通訊器震動起來。她看了眼號碼，是家裏的加密線路，便向指揮官示意，走到隔壁休息室接通電話。
“爺爺？”蘇瑾的聲音帶着一絲疲憊。
“小瑾啊，”電話那頭傳來蘇定邦老將軍沉穩卻難掩關切的聲音，“我聽說你們今天把大批物資送過去了？事情順利嗎？”
“嗯，還算順利，他們都接收了。”
蘇瑾盡量讓語氣輕鬆。
“接收了就好......總算開了個頭。”
蘇老頓了頓，聲音壓低，“我這邊也聽到風聲，說對方那邊，因爲之前意外死的兵，情緒很大？”
蘇瑾心裏一沉，什麼事都瞞不過爺爺。她嘆口氣：“是的，爺爺。這是個隱患，我們正在討論應對辦法。”
“嗯，這事棘手，但也不是沒辦法。”蘇老沒細說，話鋒一轉，“小瑾，今天主要接觸是不是結束了？後面幾天是不是暫時以觀察爲主，沒大動作？”
蘇瑾想了想：“應該是。對方需要時間消化，我們也要評估援助效果、制定下一步計劃。接下來幾天主要是監控分析，除非對方主動聯系，否則不會有大的接觸。”
“那就好。”蘇老的聲音明顯放鬆，“既然暫時不忙，你回來一趟吧。回家吃晚飯，讓你媽看看你。你這一聲不吭跑到危險地方，你媽擔心得幾天沒睡好。”
蘇瑾鼻子微微一酸，她何嚐不想家，可前線任務緊張，根本抽不開身：“爺爺，我這邊還有很多分析工作，走不開......”
“什麼走不開！”蘇老打斷她，語氣帶着不容置疑的疼愛，“分析工作在哪不能做？把資料帶回來！指揮部離家裏才多遠？讓你爸派車接你！就這麼說定了！這是命令！你必須回來，讓你媽安心，也讓我好好看看你！”
聽着爺爺罕見的“蠻橫”關心，蘇瑾眼眶溼潤。爺爺雖支持她的工作，卻始終擔憂，這次能讓她來前線已是最大讓步。如今有短暫窗口期，於情於理她都該回去。
“......好吧，爺爺。我跟指揮部請示下，晚上回去。”蘇瑾妥協了。
“這才像話！路上注意安全，等你吃飯！”蘇老滿意地掛了電話。
蘇瑾放下通訊器，深吸一口氣。
家的溫暖，是她在這場跨時空冰冷對峙中最珍貴的慰藉。
她也需要暫時離開緊張環境換換腦子，或許能對下一步溝通有新思路。
整理好情緒，她走出休息室，向指揮官匯報情況並請假。
指揮官很通情達理，畢竟蘇瑾身份特殊。
且目前確實是接觸間歇期，便批準她今晚回家休息，明早返回前線。
夜色漸深。
大炎營地裏，飽餐後的士兵懷着復雜心情入睡。
空氣中飄着食物香氣與淡淡憂傷。
龍國指揮部內，監控數據靜靜流淌，分析人員徹夜工作。
蘇瑾坐上回家的車，看着窗外飛速掠過的熟悉夜景，心中思緒萬千。
而李玉，獨自站在帳外仰望星空。
腦海中飛速推演着各種可能性與對策。
短暫的平靜之下，是更爲洶涌的暗流。
兩個文明的碰撞，在短暫的物資交接後。
進入了更深層次的心理博弈與戰略籌備階段。下一次接觸，必將更加激烈和關鍵。
