殿外，春鶯與秋雁聽着內間隱約傳來的壓抑哽咽，面面相覷，臉上皆是一片憂色。
美人自回宮後便失魂落魄，脖頸間雖用衣領遮掩，但那零星痕跡又如何能完全蓋住。
她們在宮中日久，豈會猜不到發生了何事。
“那位相國，”秋雁壓低聲音，滿是心疼與不忿：“權勢再大，也不能如此逼迫…”
春鶯嘆了口氣，搖搖頭，示意她慎言。
猶豫片刻，她終是上前輕輕叩響門扉：“美人，可需奴婢進來伺候？”
內間水聲驟停，傳來姮淼兒帶着鼻音的回應：“不用。”
春鶯語氣放得柔緩：“美人，奴婢們是您的身邊人，身家性命皆系於您一身，自然是盼着您好的，您有何難處，或許、或許也能與奴婢們說說？”
裏面沉默了片刻，方才低低道：“進來吧。”
兩人推門而入，只見姮淼兒蜷在浴桶中，墨發溼漉漉地貼在雪白的頸側，眼圈通紅，那幾處紅痕在氤氳水汽中愈發顯眼。
秋雁一看，頓時心疼得不行：“相國他怎能如此不知輕重，美人您…”
“別說了。”姮淼兒出聲打斷她，將臉埋入膝間，肩膀微微顫動。
春鶯忙拉住秋雁，上前拿起浴巾，柔聲道：“美人，事已至此，或許也未必全是壞事。”
她小心地爲姮淼兒擦拭：“在這深宮裏，若能得相國幾分眷顧，至少日後便無人再敢輕易欺辱您了，便是王後，或許也要掂量幾分。”
姮淼兒抬起頭，淚眼朦朧地看着春鶯，眼中滿是難以置信的悲哀。
依靠另一個更強勢的男人的“眷顧”來換取安寧？
這非但不是解脫，反而是更深沉的絕望。
這四方的宮牆仿佛一座無形牢籠，壓得人喘不過氣，她真的一刻也不想再待下去。
-
自那日馬車驚魂後，姮淼兒一連數日都過得提心吊膽，夜裏稍有動靜便驚坐而起，生怕那煞神般的相國再度尋來。
直至春鶯打探到消息，因雍國對鹹國用兵在即，相國商煜已親赴前線督軍，她緊繃的心弦才稍稍鬆弛。
凜冬將至，姮淼兒這般不得寵又無靠山的美人，在深宮中如同隱形之人。
內務府分發冬日用度時，玉衡宮中的木炭份額最少，送來的衣料也最是單薄陳舊。
秋雁前去理論，回來時眼圈都氣紅了：“那起子小人，見我們不得勢，連好點的銀炭都不肯給，盡是些煙氣嗆人的黑炭。布料也是往年積壓的舊貨，如何御寒？”
姮淼兒倒是心態平和，反過來寬慰她：“有總比沒有強，仔細着用便是了。”
只是她身子自幼嬌養，肌膚細嫩，不過幾日，指尖與手背就因受凍出了些許紅腫斑駁，看着便覺可憐。
雍地偏北，冬日苦寒。
她殿中炭火不足，夜晚入睡即便裹緊層層衾被，但仍寒氣透骨。
這日午後天色稍霽，雖無陽光，風卻小了些。
姮淼兒想着出去走走或許能暖和些，帶着春鶯往宮苑西側的馬場行去。
春鶯跟在她身後，神色愁眉不展：“美人，這才剛入冬不久，往後的日子可怎麼熬啊。”
行至馬場邊緣，忽聽得一陣叱罵與嬉笑聲傳來。
只見幾個侍人圍着一人推搡呵斥，命令他擦拭馬匹，甚至拾撿馬糞。
那被欺辱之人衣衫單薄襤褸，形容憔悴，能依稀辨出是那日獵場上見過的晉國公孫。
姮淼兒看得心頭火起，那日被綁於樹上的屈辱記憶再度浮現。她鼓起勇氣上前呵斥：“住手！你們這是做什麼？”
那幾個侍人見是她，眼前這位新進宮的美人雖不得寵，但好歹也是主子，忙斂了氣焰行禮問安：“回美人，是太子吩咐，要好生照料這位晉地公孫。”
姮淼兒心知所謂照料爲何意，壯着膽子道：“便是太子殿下，也當有仁厚之心。如此折辱，豈是君子所爲？你們且退下，不得再爲難他。”
太監們面面相覷，終究不敢太過得罪這位美人，悻悻然退開幾步。
待馬場邊只剩姮淼兒主仆與那落魄公孫，氣氛一時有些凝滯。
姮淼兒看着他滿身污穢，心中酸楚，也不知能說什麼，轉身欲走。
那一直沉默的公孫突然低聲開口，聲音沙啞：“姮美人，請留步。”
公孫微上前一步，垂下眸子，聲音低得只有兩人能聽見：“您…是李暘的未婚妻，姮氏淼兒，對否？”
姮淼兒的臉色登時褪盡血色，難以置信地看着他。
公孫見她反應，苦笑一聲，滿是風霜的臉上露出悲涼：“亡國之人，身如浮萍，許多事身不由己，卻也聽得一些舊日消息。”
借着拱手道謝的姿勢，他極快地又補充了一句，字字清晰：“李暘未死，他一直在尋你。”
姮淼兒瞳孔驟顫，驀地瞪大眼睛，欲要脫口追問。
恰在此時，後方傳來一陣喧譁。
回頭一看，方才剛才那幾個內侍去而復返，簇擁着一位身着華貴錦袍的年輕男子走來。
那少年約莫十七八歲，眉眼間帶着幾分養尊處優的驕縱之氣，正是雍國太子豐延。
