前往劍宗的路途比想象中更遠，三人連續走了兩天，腳下的山路從青石路變成了泥濘的土徑，周圍的景致也從茂密竹林換成了連綿起伏的丘陵。正午的太陽毒辣得很，曬得地面發燙，林野背着行囊，額頭上布滿汗珠，雖然築基期修士可憑靈力抵御酷熱，但連續趕路也難免疲憊。
謝臨霜的臉色依舊清冷，額角卻也沾了些薄汗，步伐稍緩。青薇看在眼裏，停下腳步道：“臨霜，我們找個地方休息一下，吃點東西再走。”
謝臨霜點點頭，目光掃過前方，指着不遠處的一條小溪：“那邊有溪水，正好可以歇息。”
三人快步走到小溪邊，溪水清澈見底，水底的鵝卵石清晰可見。林野放下行囊，率先蹲下身，用手掬起溪水洗臉，清涼的溪水劃過臉頰，瞬間驅散了不少燥熱。“太舒服了！”他忍不住感嘆，轉頭看向謝臨霜和青薇，“師姐，你們也洗洗吧，溪水很涼。”
青薇點了點頭，走到溪邊洗漱。謝臨霜猶豫了一下，也走了過去，她的動作輕柔，指尖觸碰溪水時，微微蹙了蹙眉，似乎不太習慣這般隨意的野外洗漱——作爲劍宗核心弟子，她平日裏在宗門都是用靈泉，這般普通溪水還是頭一次接觸。
林野看着她略顯拘謹的樣子，忍不住笑了笑：“謝師姐，這溪水雖然普通，但很幹淨，洗一洗能解乏。對了，我去弄點吃的，你們等着。”
不等兩人回應，他已經拿起腰間的匕首，朝着小溪下遊走去。溪水裏遊動着不少巴掌大的魚，靈動地穿梭在石縫間。林野眼神一凝，憑借速度天賦，身形陡然一動，匕首精準地刺入水中，瞬間叉起一條魚。
“好家夥，這魚夠肥的！”林野笑着把魚放進帶來的布包裏，又接連叉了三條，才折返回來。
他在溪邊找了塊平坦的石頭，堆起幹柴，用打火石引燃。然後把魚處理幹淨，用樹枝串起來，架在火上烤。火焰舔舐着魚身，很快就發出滋滋的聲響，魚肉的香氣漸漸彌漫開來。
謝臨霜原本正坐在一旁調息，聞到香氣，鼻尖微微動了動，睜開眼看向林野手裏的烤魚，眼神裏閃過一絲好奇。她自小在劍宗長大，吃的都是宗門統一發放的辟谷丹或靈米，從未吃過這樣野外烤制的食物。
林野注意到她的目光，笑着揚了揚手裏的烤魚：“謝師姐，等會兒熟了給你嚐嚐，我烤的魚可好吃了，以前在村裏經常烤給王掌櫃吃。”
謝臨霜臉頰微微一紅，連忙移開目光，輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋。青薇看在眼裏，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意——這位小師妹素來清冷，沒想到會被一頓烤魚吸引。
沒過多久，烤魚就熟了，外皮金黃酥脆，內裏的魚肉雪白鮮嫩。林野把烤得最香的一條遞給謝臨霜：“謝師姐，嚐嚐看。”
謝臨霜接過樹枝，小心翼翼地咬了一小口。魚肉的鮮香瞬間在口腔裏炸開，外焦裏嫩，帶着淡淡的煙火氣，和她平時吃的食物截然不同，卻異常美味。她眼睛亮了亮，又咬了一大口，吃得認真起來，清冷的面容也柔和了不少。
“好吃吧？”林野得意地笑了笑，又把另一條遞給青薇，“青薇師姐，你也嚐嚐。”
青薇接過烤魚，嚐了一口，點了點頭：“沒想到你還有這手藝，比宗門膳堂的廚子做得還好。”
三人坐在溪邊，一邊吃烤魚，一邊閒聊。林野說起青牛村的趣事，說起王掌櫃藥鋪裏的客人，說起上山采藥時遇到的奇聞，語氣幽默，引得青薇不時發笑，謝臨霜也偶爾嘴角微揚。
“沒想到凡人間的生活這麼有意思。”謝臨霜放下樹枝，擦了擦嘴角，輕聲說，“我從記事起就在劍宗修煉，每天除了練劍就是打坐，從來沒體驗過這樣的日子。”
“以後有機會，我帶師姐去青牛村看看，那裏的風景可好了，春天有漫山的野花，秋天有野果，冬天還能烤紅薯。”林野笑着說。
謝臨霜眼神裏閃過一絲向往，輕輕點了點頭：“好。”
青薇看着兩人的互動，適時開口：“好了，休息得差不多了，我們該趕路了。再走三天就能到劍宗山下的落劍鎮，到了那裏可以休整一晚，第二天再上山。”
三人收拾好東西，繼續趕路。有了之前的閒聊，氣氛比之前融洽了不少。謝臨霜不再像一開始那樣沉默，偶爾會問林野一些凡人間的問題，林野都一一耐心解答。
傍晚時分，三人走到一處山隘口，這裏是通往落劍鎮的必經之路，兩側是陡峭的山壁，中間只有一條狹窄的通道。剛走進通道，就聽到前方傳來一陣叫囂聲。
“此樹是我栽，此路是我開！要想從此過，留下買路財！”
林野三人對視一眼，快步走上前。只見通道中央站着十幾個手持刀棍的山匪，爲首的是一個滿臉橫肉的壯漢，身上散發着煉氣期13層巔峰的靈力波動，旁邊還站着兩個穿着青色長衫的修士，正是天衍聖地的外門弟子。
“是聖地的人！”林野眼神一冷，沒想到在這裏會遇到聖地的人，看來他們是在這設卡攔截，說不定也是在找自己。
山匪和聖地弟子也看到了林野三人，爲首的壯漢眼睛一亮，盯着謝臨霜和青薇，滿臉貪婪：“好標致的姑娘！還有靈石嗎？都交出來，不然別怪老子不客氣！”
旁邊的聖地弟子也認出了林野，其中一個冷笑着說：“沒想到在這裏遇到你，林野！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！把你身上的秘密交出來，再讓這兩個姑娘跟我們走，饒你不死！”
謝臨霜臉色一沉，拔出腰間的長劍，劍身泛着淡淡的靈光，顯然是件中品法器：“聖地的人竟然和山匪勾結，欺壓路人，真是不知羞恥！”
“羞恥？在靈石和美人面前，羞恥值幾個錢？”壯漢嗤笑一聲，揮了揮手，“兄弟們，上！把他們拿下！”
十幾個山匪揮舞着刀棍，朝着三人沖了過來。青薇也拔出長劍，對着林野和謝臨霜說：“臨霜，你對付那兩個聖地弟子，林野，你對付那些小嘍囉，爲首的壯漢交給我！”
“好！”林野和謝臨霜同時應道。
林野握緊匕首，運轉靈力，朝着山匪沖了過去。他現在是築基期4層，對付這些煉氣期的山匪，簡直不費吹灰之力。憑借速度天賦，他在山匪之間穿梭，匕首揮舞，每一擊都精準地打在山匪的要害處，沒一會兒就有幾個山匪倒在地上。
謝臨霜那邊，面對兩個聖地外門弟子（煉氣期13層），也絲毫不落下風。她是天品靈脈，劍道天賦極高，雖然只是築基期1層，但劍招凌厲，靈力精純，長劍揮舞間，劍氣縱橫，兩個外門弟子被打得連連後退，根本不是她的對手。
青薇與壯漢的戰鬥最爲激烈。壯漢雖然只是煉氣期13層巔峰，但肉身強悍，手裏的開山刀也不是凡品，揮舞起來虎虎生風。青薇是築基期巔峰，靈力渾厚，劍招精妙，兩人打得難解難分，山壁上被靈力和刀氣擊得碎石飛濺。
“沒想到你這娘們還挺厲害！”壯漢氣喘籲籲地說，揮刀朝着青薇砍去。
青薇眼神一冷，側身躲開，同時長劍刺出，直指壯漢的咽喉。壯漢連忙用刀格擋，“鐺”的一聲脆響，壯漢被震得後退兩步，手臂發麻。青薇趁機上前，長劍連續刺出，招招致命。
壯漢漸漸體力不支，露出破綻。青薇抓住機會，一劍刺穿他的肩膀。壯漢慘叫一聲，倒在地上。青薇上前一步，長劍抵住他的脖子：“說！你們爲什麼和聖地的人勾結？是不是在找林野？”
壯漢臉色慘白，連忙求饒：“我說！我說！是這兩個聖地弟子給了我好處，讓我在這裏設卡，攔截過往修士，尤其是要找一個叫林野的少年。他們說只要抓到他，就給我一百枚下品靈石！”
那兩個聖地外門弟子見壯漢被擒，心裏慌了，想趁機逃跑。謝臨霜怎會給他們機會，身形一動，攔住他們的去路，長劍一揮，兩道劍氣射出，擊中兩人的膝蓋。
“撲通”一聲，兩個外門弟子跪倒在地，滿臉恐懼：“別殺我們！我們也是奉命行事，是周執事讓我們在這裏找林野的！”
林野走過來，看着兩人，冷聲道：“周執事？就是之前在山洞裏追殺我的那個？他現在在哪裏？”
“我們不知道！”一個外門弟子連忙說，“周執事只讓我們在這裏設卡，他自己去別的地方找了！”
青薇眼神一冷，對着林野說：“聖地的人既然在這裏設卡，肯定還有其他伏兵，我們先解決他們，盡快離開這裏。”
林野點點頭，看向那兩個外門弟子。腦海裏的《吞噬秘典》忽然提示：【檢測到兩名煉氣期13層修士，可吞噬其靈力本源，獲得大量靈力，是否吞噬？】
“吞噬！”林野沒有猶豫，默念口訣。兩道白色光點從兩個外門弟子體內飄出，鑽進他的身體裏。兩個外門弟子瞬間萎靡下去，修爲盡失，倒在地上暈了過去。
【吞噬煉氣期13層靈力本源x2，靈力+8000，當前靈力：18800/6000（築基期5層）！】
“突破到築基期5層了！”林野心裏一喜，感覺體內的靈力更渾厚了，《碎石拳》的威力也似乎增強了幾分。
青薇解決了壯漢，看着林野，驚訝地說：“你竟然又突破了？你的修煉速度也太快了！”
“運氣好而已。”林野笑了笑，沒有解釋太多。
謝臨霜收起長劍，皺着眉說：“聖地的人既然在這設卡，肯定已經察覺到我們的行蹤，我們得盡快離開，免得夜長夢多。”
三人沒有停留，收拾好東西，快步穿過山隘口。走出通道後，天色已經完全黑了，他們在附近找了個隱蔽的山洞，暫時住了下來。
山洞裏，青薇點燃火堆，火光映照在三人臉上。“看來聖地是鐵了心要抓你了，”青薇看着林野，嚴肅地說，“到了落劍鎮後，我們要格外小心，盡量不要暴露身份，等到了劍宗，就安全了。”
“我知道了，青薇師姐。”林野點點頭，他也明白事情的嚴重性，聖地的勢力太大，只要沒到劍宗，就隨時有危險。
謝臨霜看着林野，輕聲說：“別擔心，有我和青薇師姐在，不會讓他們傷害你的。明天到了落劍鎮，我去買些易容的藥材，你換個模樣，這樣就不容易被認出來了。”
“謝謝謝師姐。”林野心裏暖暖的，沒想到謝臨霜看着清冷，心思卻這麼細膩。
晚上，三人輪流守夜。輪到林野守夜時，他坐在火堆旁，拿出白天剩下的寒月草殘渣，心裏盤算着：“現在是築基期5層，離築基期中期還有3層。要是能再找到些高級靈草或者修士的靈力本源，就能盡快突破到築基期中期，那樣應對聖地的追殺也更有底氣。”
他運轉《吞噬秘典》，嚐試吸收寒月草殘渣裏殘留的靈氣。雖然靈氣不多，但聊勝於無，吸收了半個時辰，靈力也只增加了幾百點。
第二天一早，三人收拾好東西，朝着落劍鎮走去。落劍鎮是劍宗山下最大的城鎮，鎮上大多是與劍宗相關的商鋪，比如賣劍器的、賣丹藥的、賣功法的，還有不少想拜入劍宗的少年子弟。
剛走進鎮口，就看到不少身穿劍宗服飾的弟子在巡邏，他們眼神銳利，掃視着過往行人，維護着鎮上的秩序。青薇鬆了口氣：“有劍宗弟子巡邏，聖地的人應該不敢在這裏放肆。”
三人找了一家名爲“劍影客棧”的客棧住下。謝臨霜借口出去買東西，實則去藥鋪買了易容的藥材。回到客棧後，她把藥材交給林野：“按照這個方子把藥材磨成粉，用水調和後塗在臉上，就能改變容貌，持續一天的時間。”
林野按照謝臨霜的指示，做好易容膏，塗在臉上。鏡子裏的少年瞬間變了模樣，眉毛變粗了，臉頰多了塊淡淡的疤痕，看起來普通了許多，再也不是之前那個清秀的樣子。
“這樣就沒人能認出你了。”謝臨霜看着他，滿意地點了點頭。
三人在客棧休息了一晚，第二天一早，朝着劍宗山門走去。劍宗坐落在落劍鎮後面的劍脊山上，山門宏偉壯觀，由巨大的青石砌成，上面刻着“劍宗”兩個蒼勁有力的大字，散發着淡淡的劍氣。山門前站着兩個身穿白色長衫的內門弟子，修爲都在築基期5層以上。
不少想拜入劍宗的少年子弟在山門前排隊，等待着入門考核。青薇和謝臨霜亮出劍宗的弟子令牌，守門弟子立刻拱手行禮：“青薇師姐，臨霜師姐，歡迎回來。”
三人穿過山門，沿着蜿蜒的石階往上走。石階兩旁種滿了劍竹，風吹過，竹葉發出沙沙的聲響，像是劍鳴。沿途不時能看到劍宗弟子在練劍，有的在空曠的廣場上揮舞長劍，劍氣縱橫；有的在竹林裏打坐調息，修煉靈力。
“劍宗果然名不虛傳，靈氣濃鬱，弟子衆多。”林野忍不住感嘆，他能感覺到這裏的靈氣比寒月谷還要濃鬱，是修煉的好地方。
“劍宗有外門、內門、核心三個等級的弟子，外門弟子大多是煉氣期，內門弟子是築基期，核心弟子都是築基期巔峰或即將突破化神期的天才。”青薇一邊走，一邊給林野介紹，“臨霜是核心弟子，也是宗門重點培養的對象，她的劍道天賦，在整個劍宗年輕一輩裏都是頂尖的。”
謝臨霜聽到誇獎，臉頰微微一紅，輕聲說：“師姐別取笑我了，我還要繼續努力。”
三人走到一處大殿前，這裏是劍宗的議事堂。青薇對着林野說：“你在這裏等一下，我和臨霜去見宗主，稟報你的情況，看看能不能讓你暫時留在宗門避避風頭。”
“好的，麻煩師姐了。”林野點點頭，站在大殿外等候。
他看着大殿前的廣場，不少核心弟子在那裏練劍，其中一個白衣少年的劍法尤爲精妙，劍氣凌厲，隱隱有破空之聲，身上散發着築基期巔峰的靈力波動。
“那是大師兄凌雲，是宗主的親傳弟子，也是劍宗年輕一輩的第一高手，據說很快就要突破到結丹期了。”一個聲音在旁邊響起。
林野轉頭一看，是一個穿着外門服飾的少年，看起來和他年紀差不多，臉上帶着笑容。“你好，我叫林野，是跟着青薇師姐和謝師姐來的。”
“我叫王小胖，是外門弟子。”少年笑着說，“你不是劍宗的弟子吧？我以前沒見過你。”
“我不是，是來這裏避避風頭的。”林野沒有隱瞞太多。
王小胖也不多問，熱情地給林野介紹廣場上的弟子，說起劍宗的趣事。林野聽得津津有味，兩人聊得很投機。
沒過多久，青薇和謝臨霜從大殿裏走出來。青薇笑着說：“林野，宗主答應讓你暫時留在宗門，先做外門弟子，等風頭過了，再做打算。”
“太好了！謝謝青薇師姐，謝謝謝師姐！”林野大喜過望，終於不用再擔心聖地的追殺了。
“我已經讓人給你安排了住處，是外門弟子的集體宿舍，和小胖他們住在一起。”青薇指着王小胖說，“以後有什麼不懂的，就問小胖，他在宗門待了兩年，很熟悉這裏的規矩。”
“放心吧，青薇師姐，我會照顧好林野的！”王小胖拍着胸脯說。
謝臨霜遞給林野一套外門弟子的服飾：“換上吧，以後在宗門要遵守規矩，不要隨便惹事，有什麼事可以隨時找我。”
“我知道了，謝師姐。”林野接過服飾，心裏充滿了感激。
他跟着王小胖去了外門弟子的宿舍，宿舍是一排排的木屋，每間住四個弟子。王小胖把他帶到一間木屋前，推開門：“這就是我們的宿舍，裏面還有兩個師兄，都是煉氣期13層。”
木屋裏的兩個少年看到他們進來，抬起頭打招呼：“小胖，這是新來的師弟？”
“是啊，這是林野師弟，是青薇師姐和臨霜師姐帶來的。”王小胖介紹道。
“原來是師姐帶來的人，快坐吧。”兩個少年笑着說，態度很熱情。
林野放下行囊，換上外門弟子的服飾，心裏感慨萬千。從青牛村的廢靈脈少年，到現在的劍宗外門弟子，築基期5層修士，他的命運因爲《吞噬秘典》而徹底改變。
他知道，進入劍宗只是一個新的開始，在這裏，他要更加努力地修煉，提升實力，不僅要避開聖地的追殺，還要守護好那些幫助過他的人。而他與聖地的恩怨，與謝臨霜的情誼，也將在這座宏偉的宗門裏，慢慢展開新的篇章。
就在林野適應外門生活時，劍宗山門外，一個穿着銀色長衫的身影正站在遠處的山坡上，眼神冰冷地盯着劍宗山門，正是之前追殺林野的周執事。他拿出一枚傳訊玉符，輸入靈力：“目標已進入劍宗，請求指示是否繼續行動。”
玉符亮起一道白光，傳來一個冰冷的聲音：“暫時待命，不要打草驚蛇。待宗門大典時，再趁機動手，務必將其帶回聖地！”
周執事收起玉符，冷哼一聲，轉身消失在山林裏。一場針對林野的陰謀，正在悄然醞釀。
