劉備雖戰略眼光有限，卻也看出公孫瓚漸失優勢，若再僵持，形勢更爲不利。
“玄德不必憂心。”
“我已密聯袁術、陶謙、張燕，四方合擊袁紹，必能打他個措手不及。”
“袁術？”
聽聞公孫瓚竟與袁術聯手，劉備略顯詫異。
“伯圭兄，兗州牧曹操與袁紹交好，袁術遠在南陽，欲攻冀州必經兗州，恐怕曹操不會袖手旁觀。”
言罷，劉備眼底掠過一絲不甘。
眼下百萬黃巾南下兗州，劉岱戰死，曹操卻順勢接任州牧，統掌大局。
更令他憤懣的是，楊牧投奔曹操後竟受朝廷重封，一躍成爲平鄉侯。
而他劉備身爲漢室宗親，立下赫赫戰功，卻僅得微末官職。
如此懸殊，豈能甘心？
“報！”
【兗州急報
斥候踉蹌撞進帳內："主公！兗州生變！曹操納平鄉侯楊牧之謀，百萬黃巾竟未動刀兵便..."
"荒唐！"
案幾被劍鞘砸出裂痕。滿座文武恍如聽聞童謠——青州黃巾南侵不過兩月，那曹操三月前才領了兗州牧印綬。縱使百萬頭羔羊引頸待戮，三萬兵卒光捆繩索也需半年春秋！
"當真？"劉備攥碎竹簡的手背暴起青筋，"曹操果得百萬降卒？"
"三十萬精壯已編青州軍，餘者皆捶土爲田。"
"楊！牧！"玄德喉間滾出鐵鏽味。當年那落魄謀士若肯留在這漢室宗親帳下...
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【冀州軍帳另敘】
"報！殲白馬餘孽三千，虜戰馬七百！"捷報聲裏，袁紹指尖摩挲着玉韘。界橋殘血未冷，今日龍湊又添新功。偏生那三兄弟橫插一杠——早該釘在薊城門樓的白馬將軍，竟教人從刀口奪了去。
謀士逢紀忽然輕笑："公孫瓚經此兩敗，怕是再不敢...
"他敢！"袁本初驟然折斷箭矢，"傳令各營，明日..."
（
文風
"公孫瓚這廝不過是個草包,哪裏配和明公相較?不出百日,北境四州必歸我主!"
見袁紹興致頗高,郭圖趕忙上前奉承,生怕失了主公歡心。
"此話有理!"袁紹撫掌大笑:"待我擊潰公孫瓚,劉虞那老朽之徒豈堪與爭?屆時幽州彈指可破,北方四州盡入囊中。"
他眯起眼睛,心中暗道:楊牧啊楊牧,任你有通天之能又能如何?這天下大勢終歸在我袁本初!少了你,我照樣能橫掃北境,成就霸業。
"恭賀主公!"
"恭賀主公!"
帳下衆人紛紛拜賀。
袁紹捻須問道:"聽聞曹阿瞞率軍征討青州黃巾,可有新報?"
他心中早有算計:曹操區區兩萬兵馬,加上鮑信也不過五萬之衆。而黃巾號稱百萬,二十倍之懸殊,如何能勝?
郭圖心領神會:"稟明公,尚未收到曹軍戰報。不過黃巾勢大,連劉岱都命喪其手。曹操那點人馬,如何能與明公雄才大略相比?"
一旁田豐、沮授見狀,暗自唾棄:"諂媚之徒!"
袁紹得知兗州急報，神色一振。
正提及曹操，兗州便送來八百裏加急，莫非曹軍戰敗？
轉而轉念：
此刻正與公孫瓚對峙北方，局勢未穩，尚需曹操牽制袁術。若曹操敗於黃巾，南方門戶洞開，己方將腹背受敵。
他立即沉聲追問："快說！兗州戰況如何？可是曹操敗了？"
帳中衆人紛紛凝神傾聽。曹操勝敗關乎全局，牽一發而動全身。
傳信兵稟報：
"兗州牧曹操率軍至壽張城，與濟北相鮑信會師，采用軍師楊牧之計...黃巾渠帥蘇烈被周倉斬殺，餘部或降或亡...曹操收編百萬黃巾，擇三十萬精壯組建青州軍，聲勢大振。"
帳內鴉雀無聲。
衆人面現驚疑。雖料定曹操終將取勝，但百萬黃巾豈是易與？如此懸殊兵力，縱使曹操麾下能人輩出，也當需時日周旋。
豈料不過兩月，曹操竟已平定百萬黃巾！
"荒謬！"
"短短兩月，曹操如何能收服百萬之衆？"
"這情報必有詐！"
郭圖更是雙目赤紅，揪住傳信兵厲聲喝問。
好，我明白您的需求了。
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方才他還在信誓旦旦地分析，曹操要收服百萬黃巾絕非易事。
轉眼間，消息便傳了回來。
曹操竟未動幹戈就收降了百萬黃巾軍，這簡直是在打郭圖的臉。
"千真萬確！"
"消息已經傳開，我們反復核實過，曹操確實兵不血刃拿下了青州百萬黃巾。"
見郭圖神色駭人，傳令兵戰戰兢兢地保證情報屬實。
"怎會如此......"
"不該是這樣啊！"
郭圖臉色煞白，跌坐在地，失魂落魄地喃喃自語，眼中神采盡失。
當初排擠楊牧的人不少，但郭圖出力最多，甚至暗中派人截殺。如今楊牧投奔曹操後愈發耀眼，曾經的"無能謀士"之說反倒成了笑話。
到那時，衆人自會明白楊牧離去的緣由，而郭圖將背負妒賢嫉能的罵名，聲名掃地。
"楊牧！"
聽聞曹操采納楊牧之計收服黃巾，袁紹的笑容凝固了。瞥見癱坐的郭圖，他更是怒火中燒。
若非此人一再進讒，自己怎會趕走楊牧？如今倒讓曹操撿了便宜。今後世人談起楊牧，怕是要說"袁本初有眼無珠，辜負了楊子唯"。
"可恨！"
"他受了委屈爲何不向我說明？任憑郭圖詆毀也就罷了，竟不接受我的舉薦轉投曹操。莫非在他眼中，曹孟德強過我袁本初？"
想到楊牧二話不說投奔曹操，連解釋的機會都不給，袁紹心中五味雜陳。
可惜楊牧已被驅逐，成爲曹操座上賓，再無回頭可能。
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此時他與曹操仍是同盟，還需借助曹操之力對抗南方的袁術，這讓袁紹心中憋悶至極，猶如吞了蒼蠅般難受。
“楊牧！”
“待我掃平北方四州，定要讓你親眼見證，我袁紹遠勝曹操十倍、百倍！屆時必讓你跪地求饒。”
……
西都，長安。
太師府內。
“李儒！”
“這就是你謀劃的結果？非但未能傷及曹操分毫，反令中原再添一方強藩！”
當曹操兵不血刃收編百萬黃巾、聲勢滔天的消息傳至長安，董卓怒發沖冠，幾欲掀案。
當初兗州官吏聯名上書，請封曹操爲兗州牧以剿滅黃巾時，董卓本欲斷然回絕——只因他曾對曹操推心置腹，卻遭其暗藏禍心，借親近之名行借刀 ** 之計。若非多年歷練的警覺，險些命喪其手。
然李儒諫言：欲重返中原，必先令諸侯混戰。唯有坐觀群雄相噬，方能伺機而動。
“太師息怒，且容屬下剖陳利害。”
“曹操迅速平定青州黃巾而壯大勢力，未必是禍。請太師細觀——”
李儒隨即展開地圖，指點山河：
“當今天下豪強並立，尤以四世三公的袁家最爲勢大。袁紹據北方膏腴之地，袁術坐擁龍興之南陽；次則幽州公孫瓚、荊州劉表、徐州陶謙等輩……”
“袁氏兄弟同室操戈，南北對峙，各結黨羽。兗州乃四戰之地，毗鄰豫、徐、冀、司隸四州。曹操與袁紹結盟後實力劇增，正可牽制袁術、陶謙聯軍。”
"若曹操勢微，袁紹必然不敢與公孫瓚交鋒，屆時袁術獨霸一方，將妨礙太師進軍中原。"
"此外，曹操雖與袁紹結盟，但楊牧遭袁紹驅逐，更背負無能的罵名，此乃深仇大恨..."
"假以時日，曹 ** 人必生嫌隙，太師便可乘亂取利，坐觀成敗。"
李儒這番剖析終使董卓神色稍霽。
"哈哈..."
"文優所言極是，孤險些錯怪賢卿！"
"太師。"
"聽聞近日納得司徒王允之女爲妾？"
"正是。"
"前日王允設宴，此女才貌雙全，故而王司徒將其贈予我爲妾。"
提及貂蟬時，董卓橫肉叢生的面龐竟浮現柔和之色，宛如初婚男子般沉醉愛河。
"太師。"
"近來溫侯鬱鬱寡歡，似對此女有意。太師既欲奪取天下，何必因女子慢待溫侯？"
"溫侯乃當世第一猛將，威震四海。若因小事心生怨懟，憤然離去，豈非得不償失？望太師三思。"
李儒早知董呂二人爲貂蟬失和，故委婉進諫。
"呂布？"
董卓聞言頓時緊鎖眉頭。
他深知這員無敵猛將的重要，但貂蟬已爲其妾，豈能再讓與呂布？
"此事我自有分寸，文優不必多慮。"
南陽。
袁術府邸。
自袁紹占據冀州這處富庶之地，袁術即刻遣人索要戰馬，豈料不僅空手而歸，反遭袁紹羞辱斥罵。
至此，
兄弟二人徹底反目！
"什麼？"
曹操不費一兵一卒便招降了上百萬黃巾軍，還從中精選三十萬精壯之士，聲威震動山東？
袁術正設宴慶功，爲孫堅輕鬆擊退袁紹大將周昂、守住豫州而舉杯暢飲。誰知捷報方至，又傳來曹操收編百萬黃巾、實力暴增的噩耗。
刹那間，袁術手中瓊漿玉液盡失滋味。
"主公，"謀士楊弘上前獻策，"曹操雖得黃巾之衆，但兗州民心未附，新降的青州軍更無戰力。此時正該趁其立足未穩，速攻兗州。若能擊潰曹操，再順勢奪取荊揚二州，則江南諸郡盡歸主公，何須再懼北方袁紹？"
袁術頗感心動，卻遲疑道："可我南陽根基與荊州近在咫尺，那劉表素來與袁紹狼狽爲奸......"
"此事易解。"楊弘成竹在胸，"只需修書孫堅，言明劉表昔日斷其歸路之仇，此人性烈如火，必會出兵伐劉。屆時再聯絡徐州陶謙、黑山餘孽及匈奴殘部共擊曹操，使其腹背受敵，兗州唾手可得。"
這番謀劃令袁術熱血沸騰。
突然侍從來報："北平太守公孫瓚有緊急軍情送達！"
袁術展信覽畢，縱聲大笑："天助我也！公孫瓚約我共伐曹操，他自會聯合黑山張燕對付袁紹。機不可失，傳令三軍即刻備戰，兵發兗州！"
"主公英明！"
關於這段歷史情節的描述，可以修改如下：
曹操在收編青州黃巾軍後實力大增，不僅獲得百萬人口，還從中選拔三十萬精銳組建青州軍。憑借朝廷正式任命，他順利就任兗州牧，避免了歷史上強奪州牧之位的惡名。
