七日光景轉瞬即逝。
這七日裏，天風宗外門彌漫着一種既緊張又期待的氛圍。弟子們談論最多的，便是即將到來的外門大比，以及林辰與趙炎這兩位焦點人物。
林辰並未受到外界幹擾，每日除了修煉《奔雷拳》和《隨風步》，便是鞏固煉氣八層中期的修爲。《隨風步》雖只是黃階上品身法，但在他混沌道體的加持下，修煉進度極快，短短七日便已入門，身形移動間如同清風拂過，靈動飄逸，彌補了他之前身法上的短板。
而趙炎則始終閉關不出，據說其閉關室外的溫度都比別處高出幾分，隱約有火焰靈力外泄，顯然是在修煉某種霸道的功法。這種沉寂，反而讓更多人覺得不安——暴風雨前的寧靜，往往更加可怕。
大比當日，天風宗外門演武場被修繕一新，中央搭建起一座三丈高的白玉擂台，周圍則擺滿了座椅，供內門弟子和長老觀禮。天剛蒙蒙亮，演武場就已擠滿了人，外門弟子們摩拳擦掌，眼神中充滿了對榮譽的渴望。
林辰抵達演武場時，場中已是人聲鼎沸。他剛一出現，便引來無數道目光，有敬畏，有期待，也有幾分復雜。
“看，林辰來了！”
“不知道他今天能不能再創奇跡，拿下第一？”
“難啊，趙炎可是煉氣九層巔峰，聽說還在閉關沖擊築基期呢！”
林辰找了個不起眼的位置站定，目光掃過人群，很快便看到了幾個熟悉的身影——趙虎站在角落，神色平靜；而在烈火門弟子聚集的區域，趙炎一襲紅衣，正閉目養神，周身環繞着淡淡的火焰氣息，比七日前更加凝練，顯然修爲又有精進。
似乎察覺到林辰的目光，趙炎緩緩睜開眼，眼中閃過一絲冰冷的殺意，嘴角勾起一抹挑釁的弧度，隨即又閉上了眼。
林辰面無表情，收回目光。他能感覺到，趙炎的氣息比之前更加危險，顯然在閉關期間得到了不小的提升。
“鐺——”
一聲清脆的鍾鳴響起，全場瞬間安靜下來。
外門大比的主持人，正是外門管事周通。他縱身一躍，落在白玉擂台上，朗聲道：“外門大比，現在開始！本次大比，旨在選拔天才，激勵後進，規則如下：抽籤對戰，勝者晉級，敗者淘汰，最終決出前三名！”
他頓了頓，聲音提高了幾分：“前三名不僅能晉升內門，更能獲得進入靈泉洞修煉三日的資格！此外，第一名還能獲得李長老親賜的黃階上品法器一件！”
“譁！”
全場頓時沸騰起來。黃階上品法器，對煉氣期修士而言已是至寶，足以讓無數人瘋狂！
周通滿意地看着衆人的反應，繼續道：“現在，請所有參賽弟子上前抽籤！”
數百名參賽弟子排着隊，依次上前抽取號碼牌。林辰抽到的是“三十二號”，而趙炎則抽到了“一號”，兩人初期並不會相遇。
抽籤結束後，周通宣布：“第一組，一號趙炎，對戰……五十六號錢力！”
趙炎緩步走上擂台，神色倨傲。他的對手錢力是個煉氣八層弟子，看到對手是趙炎，臉色瞬間變得蒼白，雙腿都在發抖。
“我……我認輸！”錢力幾乎是哭着喊出這句話，轉身就跑下了擂台。
全場一陣譁然，隨即爆發出哄笑。
趙炎臉上沒有絲毫波動，仿佛這是理所當然之事。他目光掃過台下，最終落在林辰身上，帶着一絲不屑，仿佛在說：“這就是與我爲敵的下場。”
林辰眼神平靜，並未在意。這種小場面，還影響不了他的心境。
接下來的幾組對戰相對精彩，不乏煉氣八層甚至九層的弟子對決，靈技碰撞，靈力四溢，引得台下陣陣叫好。但大多是速戰速決，並未出現太過膠着的戰鬥。
“第三十二組，三十二號林辰，對戰……七十九號孫豹！”
終於輪到林辰上場了。
他的對手孫豹是個煉氣八層巔峰修士，身材壯碩，擅長煉體，據說肉身強度堪比一階妖獸，在外門也算是小有名氣。
孫豹走上擂台，看着林辰，眼中閃過一絲戰意：“林辰師弟，你的名聲很大，但我孫豹只服實力！今日，就讓我見識一下你的斤兩！”
林辰淡淡道：“請指教。”
“好！”孫豹大喝一聲，雙腿發力，身形如同蠻牛般沖向林辰，拳頭緊握，帶着破風之聲，顯然是打算憑借肉身硬撼。
林辰腳下微動，施展出《隨風步》，身形如同鬼魅般向側面一閃，輕易避開了孫豹的沖撞。
“咦？”孫豹一愣，沒想到林辰的速度這麼快，連忙轉身，再次揮拳打來。
林辰不再閃避，同樣一拳轟出。他沒有動用混沌靈力，只用了煉氣八層中期的靈力，配合《奔雷拳》的發力技巧。
“嘭！”
兩拳相撞，孫豹只覺一股剛猛的力量傳來，手臂劇痛，竟不由自主地後退了三步，虎口都被震裂。
“好強的力量！”孫豹心中大驚，看向林辰的眼神充滿了難以置信。他引以爲傲的肉身，竟然在力量上輸給了對方？
林辰沒有給他過多思考的時間，身形再動，如同狂風般欺近，拳頭如影隨形，每一拳都帶着雷鳴之聲，封鎖了孫豹所有的退路。
孫豹雖然肉身強悍，但靈技和速度都遠不如林辰，很快便落入下風，只能被動防御。
“嘭！”
又是一拳轟在孫豹的胸口，他悶哼一聲，倒飛出去，摔在擂台下，口吐鮮血，再也爬不起來。
“三十二號林辰，勝！”周通高聲宣布。
台下爆發出熱烈的掌聲和叫好聲。與趙炎的不戰而勝不同，林辰的勝利來得更加幹脆利落，也更具說服力。
林辰對着台下微微拱手，轉身走下擂台。他的表現，再次讓衆人眼前一亮——不僅力量強悍，速度和靈技也同樣出色，這樣的天才，簡直是完美的代名詞。
李長老坐在觀禮席上，看着林辰的表現，臉上露出滿意的笑容：“不錯，這《隨風步》倒是練得有模有樣，看來老夫的擔心是多餘的。”
旁邊的王執事笑道：“林辰師弟天賦異稟，又肯下苦功，將來的成就不可限量。”
接下來的對戰繼續進行，林辰和趙炎都如同砍瓜切菜般輕鬆晉級。趙炎依舊霸道，要麼對手直接認輸，要麼就是被他的《烈火掌》瞬間擊敗，往往一兩個回合就結束戰鬥。
而林辰則相對“溫和”一些，除非遇到死纏爛打的對手，否則很少下重手，大多是擊潰對方的防御，使其失去戰鬥力便罷。
經過一整天的激戰，六十四強、三十二強、十六強……名單逐漸出爐。林辰和趙炎毫無懸念地晉級，此外，趙虎也憑借穩健的發揮進入了十六強。
值得一提的是，烈火門除了趙炎，還有兩名弟子進入十六強，而天風宗則有包括林辰、趙虎在內的五名弟子晉級，暫時占據上風。
第二日，十六強戰開始，競爭變得更加激烈。
趙炎的對手是天風宗的一名煉氣九層弟子，兩人激戰了十幾個回合，最終趙炎憑借《烈火掌》的霸道，將對方燒成重傷，強勢晉級。
而林辰的對手同樣是煉氣九層，擅長使用長劍，靈技精妙。林辰以《隨風步》閃避，以《奔雷拳》強攻，不到十個回合，便一拳震飛了對方的長劍，將其擊敗。
趙虎則遇到了烈火門的另一名煉氣九層弟子，兩人打得難解難分，最終趙虎憑借豐富的戰鬥經驗險勝，進入八強。
八強戰、四強戰……戰鬥越來越殘酷，也越來越精彩。不少弟子爲了勝利，使出了壓箱底的絕招，甚至有人因此重傷。
最終，四強名單出爐：林辰、趙炎、趙虎，以及烈火門的另一名煉氣九層巔峰弟子。
半決賽的對陣是：林辰對戰趙虎，趙炎對戰烈火門弟子。
這意味着，無論結果如何，決賽都將在林辰和趙炎之間進行——這正是所有人期待看到的場面。
半決賽開始前，趙虎找到林辰，神色復雜道：“林辰師弟，待會兒……我不會手下留情的。”
林辰點點頭：“我知道。全力以赴吧，這才是對對手的尊重。”
趙虎深深看了林辰一眼，轉身走上擂台。
“半決賽第一場，林辰對戰趙虎！”
兩人相對而立，氣氛瞬間變得凝重起來。
台下所有人都屏住了呼吸，目光緊緊盯着擂台上的兩人。
一場龍爭虎鬥，即將開始。
（第9章 完）
