秋意漸深，金黃的銀杏葉鋪滿了格物院的青石地面。風波過後，這裏似乎恢復了幾分往日的寧靜，但空氣中又似乎多了些什麼，一種沉澱下來的、更加專注的氣息。
王俊的“陳情與計劃書”顯然在康熙心中留下了印記。內務府的物料供應恢復了，甚至比之前更爲順暢。周院判安插進來的那兩個人，也悄無聲息地被調離。格物院的門檻，似乎因這場無妄之災，反而被踏得更亮了些——一些真正對“實學”抱有好奇和熱忱的年輕官員、落魄文人，甚至個別不受主流待見的匠人，開始主動尋來，想要一探究竟。
王俊來者不拒，只要通過他簡單的考核（主要考察其思維是否僵化，對新生事物是否抱有開放態度），便允許其入院學習、參與一些基礎項目。他知道，思想的種子，需要播撒在盡可能多的土壤裏。
納蘭的變化則更爲明顯。她不再僅僅是格物院的“常客”和王俊的“助手”，而是開始承擔起更多的管理職責。她心思縝密，善於溝通，將院內的物資、人事打理得井井有條，甚至還能調和那些因理念不同而偶爾發生的爭執。在王俊的悉心指導下，她的數理和格物知識也飛速進步，有時甚至能就一些技術細節，與院內的工匠討論得頭頭是道。
這日，王俊正在指導幾個新人進行簡單的光學實驗，用打磨好的水晶透鏡觀察微小物體。納蘭拿着一封書信，臉上帶着一絲古怪的笑容走了過來。
“夫君，你看看這個。”她將信遞給王俊。
信是納蘭一位遠嫁江南的閨中密友寫來的，除了敘舊，字裏行間充滿了對夫君納妾、自己地位岌岌可危的幽怨和擔憂，並隱晦地向納蘭打聽，京城是否有能“固寵”或“得子”的秘方。
王俊看完，有些哭笑不得。這時代的女子，終究難逃這等宿命般的困擾。
納蘭卻倚在桌邊，拿起一片水晶透鏡，對着陽光好奇地看着折射出的七彩光斑，語氣帶着一種超乎年齡的通透：“我這好友，從前在閨中時，也是心高氣傲、才華不輸男子的。如今卻困於後宅方寸之地，整日琢磨這些……唉。”
她放下透鏡，看向王俊，眼神清澈而認真：“夫君，有時候我覺得，能遇到你，能接觸到這些格物之學，真是天大的幸運。它讓我知道，天地如此廣闊，道理如此精妙，女子的一生，並非只有相夫教子、爭寵固位這一條窄路。”
王俊心中微動。他看着納蘭在秋日陽光下顯得格外明媚生動的臉龐，看着她眼中那簇因求知而愈發明亮的光芒，一種難以言喻的情感，悄然滋長。不再是初時的無奈與戒備，也不是後來的盟友之情，而是一種更深的、帶着欣賞與憐惜的牽絆。
他伸手，輕輕拂開她額前一縷被風吹亂的發絲，動作自然而輕柔。
納蘭微微一怔，臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈，卻沒有躲閃，反而抬眼看着他，唇角彎起一抹甜甜的笑意。
“所以，”她語氣輕快起來，帶着點小得意，“我給她回信，沒提什麼秘方，只跟她說了些格物院有趣的見聞，還有你教我的，關於萬物運行的道理。希望她也能看看窗外，別總盯着屋裏那點糟心事。”
王俊不禁莞爾。這倒真是……頗具納蘭風格的安慰。
就在這時，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲。一名穿着普通文士長袍、面容清癯的中年男子在仆從的引領下走了進來。此人氣度沉靜，目光銳利，雖衣着樸素，卻自帶一股不容忽視的威儀。
王俊和納蘭皆是一怔，隨即認出，來人竟是四阿哥胤禛！
他怎麼會親自來格物院？
王俊連忙上前行禮：“不知四爺駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
胤禛擺了擺手，語氣平和：“王院判不必多禮。本王今日得閒，聽聞格物院別具一格，心中好奇，特來叨擾，隨意看看便可。”
他說是隨意看看，目光卻已落在那些實驗器具和王俊尚未收起的圖紙上。他走到光學實驗台前，拿起一片透鏡，仔細端詳；又看了看王俊繪制的、關於改進水力鍛錘的草圖，看得極爲專注。
“王院判這些奇思妙想，果然名不虛傳。”胤禛放下草圖，看向王俊，眼神深邃，“格物致知，經世致用。若此等學問真能推廣開來，於國於民，善莫大焉。”
王俊心中警惕，面上卻恭敬答道：“四爺過獎。臣等不過略窺門徑，尚在摸索之中。”
胤禛點了點頭，不再談論格物，話鋒看似隨意地一轉：“日前城南疫情，王院判受委屈了。朝中總有那麼些人，目光短淺，慣會黨同伐異。”
王俊心頭一凜，不知他此言何意，只能謹慎應道：“雷霆雨露，俱是君恩。臣不敢有怨言。”
胤禛淡淡一笑，那笑容在他冷峻的臉上顯得有些疏離：“本王向來欣賞有真才實學、又能忍辱負重之人。王院判是聰明人，當知在這京城之中，欲行非常之事，需有非常之依仗。獨木，終究難支。”
說完，他不再多言，負手在院內又轉了一圈，看了看那些正在埋頭工作的工匠和學員，便告辭離去，來得突然，去得也幹脆。
送走胤禛，王俊和納蘭回到屋內，神色都凝重起來。
“他這是……在招攬你？”納蘭低聲道。
王俊緩緩點頭。胤禛的話再明白不過，是在暗示他需要投靠一位皇子作爲依仗，而胤禛自己，拋出了橄欖枝。
“夫君，你意下如何？”納蘭關切地問。
王俊沉默良久，搖了搖頭：“太子勢大，但其性驕矜，依附於他，不過是爲虎作倀，終難善終。四爺……心思深沉，意志堅定，絕非池中之物。然而，奪嫡之事，凶險萬分，一旦卷入，便是將身家性命都押了上去。”
他看向納蘭，目光堅定：“格物院所求，是學問的傳承與革新，是超越一時一地黨派之爭的長久之道。我不想，也不能將它變成任何一位皇子爭權奪利的工具。”
納蘭握住了他的手，用力點頭：“我明白。我們不選任何一邊。我們就站在學問這邊。”
窗外，秋風掠過，卷起幾片金黃的銀杏葉，打着旋兒飄向遠方。
王俊知道，拒絕皇子的招攬，同樣意味着風險。但他更清楚，一旦選擇了陣營，格物院這棵剛剛經歷風雨、勉強扎根的樹苗，很可能在未來的政治風暴中被連根拔起。
前路依舊迷霧重重，但此刻，他握着納蘭溫暖的手，心中卻比以往任何時候都更加清明和堅定。他們要走的，是一條屬於自己的，布滿荊棘卻通往光明的獨木橋。
