果然是個懦弱之徒。
"好，那就給你個表忠心的機會。"曹爍揚鞭指向遠方，"命你率荊州降卒爲先鋒，追擊潰軍，可敢領命？"
蔡中先是一怔，隨即暗喜。這分明是脫身良機。
"末將定當全力剿滅荊州殘部，以證忠心！"蔡中不假思索，高聲應命。
曹爍微微頷首，揮手命其即刻出擊。
蔡中當即率千餘部衆，打着曹軍旗號向博望坡疾馳。
"司空，蔡中乃蔡瑁親弟，豈會真心效忠？恐是詐降。"曹仁急忙勸阻。
"他的心思，我豈會不知。"曹爍冷笑，馬鞭遙指遠方，"叔父稍候，且看這場手足相殘的好戲。"
"手足相殘？"曹仁滿臉困惑，只得望向博望坡方向。
此時蔡中部衆已消失在密林深處。
山崗上，蔡瑁望着涌入博望坡的曹軍旗幟，嘴角浮現陰冷笑意。
"豎信旗！"他厲聲喝道。
一面"蔡"字大旗驟然升起。
隨着號令，兩側山坡突然亮起無數火光。
荊州兵迅速點燃數百個塞滿柴草的藤球，將其推下山坡。
熾烈火球翻滾而下，席卷整條山道，直逼坡上的"曹軍"。
"有埋伏！山上設了埋伏！"
"火球沖下來了，快閃避！"
"別堵路，讓我過去！"
蔡中部隊瞬間大亂，驚恐呐喊聲回蕩山間。
火球來勢洶洶，轉瞬已沖入軍陣。
無數士卒被烈焰吞噬，慘叫聲取代了先前的慌亂，令人膽寒。
蔡中軍團被火球陣分割，陷入全面混亂。
山崗高處，賈詡含笑拱手："恭賀蔡將軍爲劉荊州立此大功！"
蔡瑁朗聲大笑，揮劍直指："此戰之功，當與文和先生共享！全軍出擊，殲滅曹軍！"
震天戰鼓聲中，三萬荊州伏兵從四面殺出，撲向潰散的"曹軍"。
山道上，有人驚呼："是兄長的伏兵！"
蔡中陡然驚醒，瞳孔驟縮：“莫非曹爍已洞察大哥的伏兵之計，故意派我來送死？”
漫山鐵騎轟鳴而下。
箭雨先至，殘存兵卒如麥浪般接連仆倒。
“大哥！我是蔡中——”
破空聲驟響，利箭貫喉，蔡中墜馬時的慘叫被馬蹄聲淹沒。
荊州 ** 鋒所向，不論敵友皆成軍功。
博望坡外。
數萬曹軍望着沖天烈焰瞠目結舌。斥候嘶聲來報：“蔡中全軍覆沒！”
曹爍玄甲映火，冷笑如刃。
曹仁猛然攥緊繮繩：“司空早知蔡瑁詐退！”
“故意用蔡中試出埋伏？”
鐵甲碰撞聲中，衆將驚視猶如炬火灼灼。
“賈詡手筆。”曹爍戟尖挑碎火光，“此計毒辣，恰配毒士。”
曹仁後脊發涼：“若非子耀......”
“擊鼓！”曹爍戰戟裂空，“讓荊州軍見識——何爲真正的火！”
赤紅戰馬四蹄騰空，如烈焰般飛馳向前。
曹仁猛然驚醒，熱血沸騰，高聲吼道："曹家兒郎們，隨司空沖鋒，殲滅敵軍——"
兩萬曹軍士氣如虹，呐喊着排山倒海般壓上。
博望坡深處。
蔡瑁正策馬揚刀，肆意砍殺。
殺着殺着，他察覺異樣。
眼前這些"曹軍"都在用荊州口音大喊"自己人"。
驀然間。
一個熟悉身影出現在前方，竟是他二弟蔡中。
"二弟明明被曹爍俘虜，怎會在此出現？還穿着曹 ** 飾？"
蔡瑁急忙勒馬，滿心駭然。
就在此刻，一支利箭破空而至，正中蔡中胸口。
蔡瑁大驚失色，慌忙催馬上前。
"二弟，到底怎麼回事？"
蔡瑁跳下戰馬，抱住中箭的蔡中，聲音嘶啞地質問。
蔡中憤恨道："大哥，曹爍早看穿你有埋伏，故意讓我來送死，要我們兄弟相，相——"
最後那個"殘"字尚未出口，蔡中已然氣絕身亡。
"曹爍竟能識破賈文和的妙計？"
"我蔡瑁征戰半生，竟被個毛頭小子玩弄？"
"不可能，絕不可能——"
蔡瑁抱着弟弟屍身，失魂落魄地喃喃自語。
震天殺聲從背後傳來。
蔡瑁渾身發抖轉過身，只見無數曹軍似洪流般涌入博望坡。
荊州軍猝不及防，頓時潰不成軍。
一名金甲少年將領如天神降臨般沖殺而來。
方天畫戟所過之處，無人能擋！
"曹...曹爍？"
蔡瑁渾身戰栗，驚恐地喊出這個名字。
賈詡布滿皺紋的面容上自信從容的神色驟然轉爲驚詫。
"那曹家公子竟能洞察我火燒博望之謀？"
"曹丞相膝下竟養出這等智勇雙全的奇才？"
老人低聲自語，脊背突然竄上一陣刺骨寒意。
他長嘆一聲調轉馬頭就要撤退。
山腳下潮水般的曹軍已從四面八方包抄而來。
這位白發謀士不禁渾身顫抖，有生以來第一次嚐到了絕望的滋味。
......
夜幕籠罩下的博望坡南麓。
曹軍大營燈火通明。
中軍帳內，曹爍正襟危坐在首位。
兩側垂首肅立的曹仁、於禁、程昱等文武重臣連大氣都不敢出。
這場戰役過後，衆人對這位年輕統帥已然心服口服。
帳幕突然掀起。
被繩索緊縛的蔡瑁與賈詡被士兵押入帳中。
當看到賈詡時，曹仁等宗室將領雙目赤紅，恨不能生啖其肉。
正是此人的詭計，在宛城害死了曹家父子。
面對血仇，衆將豈能不咬牙切齒。
"賈文和，你可知罪？"
曹爍冷冽的目光直視眼前謀士。
賈詡卻神色自若，依舊保持着從容氣度。
當年董卓伏誅，西涼軍團瀕臨覆滅之際，正是他獻上攪亂長安的毒計，致使京城屍橫遍野。
歷經無數生死劫難的老狐狸，又怎會將今日局面放在眼裏。
他緩緩吐納，拱手行禮：
"曹公子兼具飛將之勇與留侯之智，實乃百年難遇的英主。"
"老朽敗於公子手下，心服口服。"
曹爍唇邊浮現譏誚的弧度。
到底是讀書人，這奉承話都說得這般文雅。
"老匹夫休得猖狂！"
曹仁猛然跨前怒喝：
"你唆使張繡叛亂，用毒計害死我先兄與子修侄兒！"
“立刻取你性命，爲孟德父子 ** ！”
曹仁利劍出鞘，眼看就要上前了結賈詡性命。
賈詡脊背一涼，心頭浮現恐慌。
“子孝叔父！”
“這曹家，如今是誰說了算！”
曹爍目光如電，沉聲怒喝。
曹仁聞言驟然清醒，意識到自己險些僭越禮法。
收劍入鞘，曹仁強忍恨意退至一旁，不敢在少主面前放肆。
賈詡暗自慶幸，揣測曹爍阻止曹仁，定有招攬之意。
以他冠絕天下的智謀，
哪位雄主不想收入麾下？
“爲張將軍出謀劃策，實乃身不由己。”
“曹司空雄才大略，心懷天下，定能理解在下苦衷。”
曹爍冷眼旁觀賈詡諂媚之態。
見事有轉機，賈詡繼續進言：
“平生夙願，唯有效忠明主，終結亂世，還天下太平。”
“可惜時運不濟，始終未遇 ** 。”
“今日得見司空，方知天命所歸，終得明君效忠！”
“願竭盡所能輔佐司空，將功折罪。”
賈詡恭敬俯首，作臣服之態。
曹爍暗自感嘆，這毒士審時度勢的本事確實無人能及。
爲求自保，
董卓可侍，李傕可謀，張繡可投。
此刻見勢不妙，
轉投新主竟如此從容。
言辭堂皇，
毫無愧色。
當真毫無原則，
只圖自保。
“呵！”
曹爍突然離席，親手扶起賈詡。
賈詡如蒙大赦，嘴角閃過隱秘的得色。
那名謀士滿以爲曹爍已被說動，正要鬆綁以禮相待。
曹仁焦急萬分，唯恐曹爍忘卻血海深仇，竟要招降此人。
"鏘！"
一道寒光閃過，曹爍驟然拔劍出鞘。
"嗤！"
劍鋒徑直貫穿賈詡心口。
滿堂皆驚。
曹仁等將領瞠目結舌，萬沒料到曹爍竟毫不遲疑痛下 ** 。
"曹爍...你..."
賈詡面容扭曲，雙目圓睜，溢出不可置信的神色。
"若不爲父兄 ** ，我曹爍愧爲人子！"
"縱使你有經天緯地之才，今日也非死不可！"
"去黃泉路上尋你的舊主吧！"
曹爍冷喝收劍。
賈詡踉蹌後退，按住噴涌的傷口，轟然栽倒。
"好！這才配做曹家兒郎！"
曹仁暗自喝彩，心頭大石落地。
蔡瑁卻看得背脊發涼，冷汗涔涔。
此等奇謀之士，多少豪傑求之不得！
這曹家小子竟視如敝屣？
拭去劍上血跡，曹爍銳目如電，直逼蔡瑁。
蔡瑁強自鎮定，昂首挺胸，做出一副凜然不可犯的姿態。
"蔡瑁！"
"敗軍之將，安敢不跪！"
曹爍聲若雷霆。
"狂妄！"
蔡瑁反唇相譏：
"我與你父同輩論交，當年曹操尚且禮讓我三分。"
"我蔡氏乃荊州望族，劉荊州身爲漢室宗親亦不敢輕慢。"
"你算什麼東西，也配讓我下跪？"
曹仁等將領個個怒目圓睜。
"荊州豪族？"
曹爍冷笑一聲。
"蔡瑁，你和國舅董承比如何，與漢帝劉協比又如何？"
"董承我滅其三族，連漢帝的皇後我都敢搶！"
"你區區一個荊州世族，也敢在我面前擺架子！"
"誰給你的膽子？"
蔡瑁頓時臉色大變，先前的傲氣蕩然無存。
他想起那些被夷滅三族的漢臣，還有當今天子遭到的羞辱。
面對這個肆無忌憚的少年暴君，一個荊州世族又算得了什麼？
蔡瑁低下頭，語氣軟了下來。
"曹司空，我家主公劉表一直尊奉朝廷，對您並無敵意。"
"咱們的過節全因張繡而起，如今張繡已死，不如就此和解。"
"若您能放我回襄陽，我一定勸說主公與您交好。"
曹爍厲聲喝道："你也配跟我談條件？"
"我不僅要攻下新野，還要打到漢水邊，讓劉表跪地求饒！"
說罷一揮手："把這逆賊拖去車裂，首級送去襄陽給劉表看看！"
蔡瑁如遭雷擊，驚恐大喊：
"我與你父親有舊，還是劉表的妹夫！殺了我，劉表絕不會放過你——"
“聒噪！”
曹爍猛然抬腿，蔡瑁面門當即凹陷。鮮血混着碎牙噴灑而出，那道身影如破布般砸在丈外青石上。白袍軍士拖着血痕離去時，衆將後頸已沁出冷汗。
曹仁攥着刀柄的指節發白，喉結滾動咽下驚呼——這霹靂手段，較之孟德更爲酷烈。
三十裏外荒道上，輜重車隊正碾過秋草。斥候馬蹄驚起群鴉：“報！蔡瑁殘部遁入博望坡，司空率軍緊咬！”
程昱拂開輿圖的手指突然僵住，郭嘉酒葫蘆當啷墜地。兩張面龐同時扭曲：“那峽谷形似血盆大口！”
待二人策馬沖上高崗，但見焦黑樹骸仍在吞吐黑煙。郭嘉跌坐斷矛堆裏，程昱嘶聲捶地：“早該料到這莽夫會......”殘陽忽被鐵蹄踏碎，林間驚起萬千寒芒。
前方馳來一隊騎兵，領頭的將領正是於禁。
他勒馬抱拳道："郭祭酒、程從事，二位來得正是時候。"
"司空命末將前來迎接，請隨我回營共議進軍新野、兵指漢水之策。"
