暗刃的據點在第七區邊緣，一棟不起眼的灰色建築，門口沒有任何標識。
李蛆按照夜影給的地址找到這裏時，早晨的陽光正斜射在街道上，將建築的影子拉得很長。他注意到周圍沒有其他行人，街道異常安靜，連鳥鳴聲都聽不到。
門是金屬的，沒有門鈴，只有一個手掌大小的掃描面板。
李蛆將身份卡貼上去，面板亮起綠光，門無聲滑開。
裏面是一個寬敞的大廳，裝修簡潔到近乎簡陋。白色牆壁，灰色地板，幾張金屬桌椅。已經有十幾個人等在那裏，大多是從廢土來的新人，穿着統一的灰色訓練服，神情緊張。
李蛆一眼就看到了蘇娜。
她坐在角落，左臂還吊着繃帶，臉色蒼白，但眼神依然銳利，看到李蛆，她微微點頭，沒有打招呼。
夜影從側門走進來，今天她穿着黑色戰術服，紫色眼睛在室內光線下顯得更加奇異。
“所有人，起立。”她的聲音不大，但充滿威嚴。
十幾個人迅速站起，排成兩排。李蛆站在最後一排的角落，這是他習慣的位置——既能觀察全局，又不容易被注意。
“歡迎來到暗刃預備訓練營。”夜影說，“你們都是通過初步篩選的人，有能力，有潛力。但暗刃不需要有能力的新兵，我們需要的是能在安寧鄉生存並完成任務的戰士。”
她走到每個人面前，逐一審視，走到李蛆面前時，她停頓了一下。
“你昨晚休息得怎麼樣？”她問。
“還好。”李蛆說。
“適應牆外的光明了嗎？”
“正在適應。”
夜影點點頭，繼續向下一個人走去。李蛆注意到她的問題不是閒聊，而是測試——測試他的感官適應情況。
“今天的入職測試很簡單。”夜影回到前方，“分爲三個部分：體能測試、能力測試、心理測試。通過者成爲暗刃預備成員，接受一個月訓練，不通過者離開，自謀生路。”
“測試內容是什麼？”一個光頭壯漢問。李蛆記得他，廢土西區的“鐵拳”雷克，以蠻力著稱。
“到時候就知道了。”夜影說，“現在，第一項：體能測試。跟我來。”
她帶領衆人穿過大廳，進入一條向下延伸的走廊。走廊盡頭是一個巨大的訓練室，各種器械整齊排列：跑步機、重力訓練器、反應測試機，還有一些李蛆從未見過的設備。
“第一項：基礎體能。”夜影指着跑步機，“每人半小時，速度逐步提升，堅持不下來的人淘汰。”
測試開始了。
第一個人上去，初始速度就很驚人。李蛆觀察着，發現這些跑步機不是普通的健身器材，跑帶上有突起的障礙，兩旁的機械臂會隨機攻擊，測試者必須在奔跑中躲避。
第一個測試者只堅持了七分鍾就被擊倒，被兩個穿着白大褂的人抬走。
“淘汰。”夜影面無表情地說。
接下來幾個人表現稍好，但也都在十到十五分鍾內敗下陣來。
輪到蘇娜時，她雖然左臂受傷，但憑借出色的反應能力，堅持了二十一分鍾。
“通過，下一項等待。”夜影說。
終於輪到李蛆。
他走上跑步機，調整呼吸。跑帶開始移動，速度逐漸加快，他保持勻速奔跑，感官全開，捕捉着周圍的一切動靜。
第三分鍾，左側機械臂突然刺來。李蛆側身避開，繼續奔跑。第五分鍾，跑帶出現隨機凹陷和凸起，他調整步伐，如履平地。第八分鍾，兩側機械臂同時攻擊，配合跑帶的變化，他像跳舞一樣在狹小空間內閃轉騰挪。
第二十分鍾，速度已經提升到常人無法承受的程度。李蛆的呼吸依然平穩，高級力量增強讓他的耐力遠超常人。
第二十五分鍾，攻擊頻率達到頂峰，幾乎每秒都有來自不同方向的攻擊。
李蛆閉上眼睛。
不是放棄，而是完全依賴戰鬥直覺和感官強化。
在他的感知中，世界變成了能量流動的圖譜，機械臂的攻擊軌跡清晰可見，跑帶的變化提前預知。
第三十分鍾，機器自動停止。
李蛆睜開眼睛，身上連汗都沒出多少。
訓練室裏一片寂靜。所有人都看着他，眼神復雜——驚訝、敬佩、嫉妒。
“滿分通過。”夜影的聲音裏有一絲難以察覺的贊許，“下一項，能力測試。”
第二項測試在一個圓形房間進行。房間中央有一個平台，周圍是觀察窗。夜影讓測試者一個個進入，其他人通過觀察窗觀看。
第一個進去的是雷克。
平台升起一根金屬柱，夜影的聲音從揚聲器傳出：“用你的能力攻擊它，展示你的極限。”
雷克怒吼一聲，全身肌肉膨脹，一拳砸在金屬柱上。柱子凹陷，但沒斷裂。
他又連續攻擊了十幾次，最終柱子彎曲，但沒有完全破壞。
“力量強化，中級偏上，破壞力不足。”夜影評價，“通過，下一項。”
接下來幾個人展示的能力五花八門：火焰操控、電流釋放、局部硬化……但威力都很有限。李蛆評估着，這些人在廢土可能是強者，但在暗刃的標準下，只能算合格。
蘇娜展示的是速度強化和精準攻擊。她雖然左臂受傷，但右手的飛刀精準地命中了房間各處移動的靶心，全部命中要害。
“速度強化，高級；精準度，高級。”夜影說，“通過。”
輪到李蛆。
他走進圓形房間，站在平台中央。
“展示你的能力。”夜影說。
李蛆思考了一下。他不想暴露全部底牌，但也要展示足夠價值，他決定展示感官強化和戰鬥直覺的結合。
“我需要移動目標。”他說。
房間四周升起二十個靶子，隨機移動，速度越來越快。
李蛆站在原地，閉上眼睛。
“他在幹什麼？”觀察窗後有人小聲說。
李蛆的感官全開。他能聽到靶子移動的軌跡，能通過空氣流動感知位置，戰鬥直覺預測着下一秒的位置。
然後他動了。不是沖向靶子，而是從腰間抽出十把飛刀——這是他從訓練室順的。他依然閉着眼睛，飛刀連續射出。
一刀，兩刀，三刀……十刀全部射出，整個過程不到三秒。
靶子停止移動。二十個靶子，每個靶心都插着一把飛刀，十把飛刀，命中十個靶心，另外十個靶心被飛刀穿透後繼續飛行的刀刃命中。
“雙靶穿透……”有人倒吸一口涼氣。
“而且他閉着眼睛！”
李蛆睜開眼睛，看向觀察窗。
夜影正盯着他，紫色眼睛閃爍着奇異的光芒。
“感官強化，戰鬥直覺，兩者結合達到完美協同。”夜影評價，“另外，你隱藏了力量。剛才投擲飛刀時，手腕發力遠超常人應有的水平，力量強化至少高級。”
李蛆沒有否認。
“通過。”夜影說，“最後一項，心理測試。”
心理測試在另一個房間，這次是單獨進行，沒有觀察窗。房間很小，只有一張椅子，對面是一個屏幕。
李蛆坐下後，屏幕亮起，顯示出一行字：“請描述你在廢土最難忘的經歷。”
陷阱題。
李蛆意識到，這是在測試他的心理弱點和忠誠度。他思考了幾秒，選擇了相對中性但真實的答案：“六歲時目睹父母在賭局中被殺。”
“當時什麼感覺？”
“沒什麼感覺。在廢土，死亡是常態。”
“恨那些殺死你父母的人嗎？”
“不恨。他們也是賭局的參與者，只是選擇了生存。”
“如果有機會報復，你會怎麼做？”
“他們已經死了。在廢土，活得久的人才有資格談報復。”
問題繼續，逐漸深入。
關於廢土的規則、關於殺人的感受、關於牆外的看法。李蛆回答得簡潔而真實，但小心地隱藏了真實想法——比如對牆外制度的懷疑，對安寧鄉的警惕。
最後一題：“如果暗刃命令你殺死一個無辜的人，你會服從嗎？”
李蛆停頓了一下。
這不是假設，在廢土，沒有絕對的無辜。
但在牆外，也許有。
“我會評估命令的必要性。”他謹慎地回答，“如果是爲了更大的目標，或者是爲了生存，我會執行。”
“如果只是爲了測試你的忠誠呢？”
“那我會拒絕，盲目的忠誠是弱點。”
屏幕暗了幾秒，然後重新亮起：“測試結束。請到大廳等待結果。”
李蛆回到大廳時，其他人已經在了，原本的十幾個人，現在只剩下八個。
雷克和蘇娜都在，另外五個人李蛆不認識，但看起來都是從廢土來的狠角色。
夜影走進來，手裏拿着平板電腦。
“測試結果出來了。”她說，“八個人通過，成爲暗刃預備成員。接下來一個月，你們將接受訓練，學習牆外的規則、暗刃的運作方式、以及如何完成暗面任務。”
她開始分配任務：“雷克，分配到破壞組；蘇娜，偵察組；李蛆……”她看向李蛆，“你分配到特別行動組，由我直接指導。”
其他人投來復雜的目光。特別行動組意味着更多機會，也意味着更大危險。
“爲什麼？”雷克不服氣地問，“我哪點不如他？”
“綜合評估，李蛆的得分最高。”夜影平靜地說，“而且，特別行動組需要的能力組合，他恰好具備。有問題嗎？”
雷克咬牙，但沒再說話。
“今天下午開始第一堂訓練課：牆外社會結構與規則。”夜影說，“現在解散，兩小時後在這裏集合。李蛆，你留下。”
其他人離開後，夜影帶李蛆來到一個小辦公室。房間裏有簡單的桌椅和一個檔案櫃。
夜影示意李蛆坐下，自己坐在對面。
“心理測試的結果，你得分很高。”夜影說，“但也暴露了一個問題：你缺乏歸屬感。對廢土沒有留戀，對牆外沒有信任，對暗刃沒有忠誠。”
“這是問題嗎？”李蛆問。
“在某些情況下，是優勢。但在團隊行動中，是隱患。”夜影說，“暗刃雖然執行暗面任務，但我們是一個組織，需要成員之間一定程度的信任和配合。”
“我會完成任務。”李蛆說，“至於信任，那需要時間建立。”
夜影點點頭：“我之所以把你分到特別行動組，除了能力，還因爲你的獨立性。”
“特別行動組經常需要單獨執行任務，或者深入敵後，獨立性強的成員更容易生存。”
她從抽屜裏拿出一個文件夾，推給李蛆：“你的第一個任務：調查第七區最近增加的褪色者數量。”
李蛆打開文件夾。裏面是數據報告：第七區最近一個月，褪色者數量增加了30%，遠超其他區。
報告附有一些褪色者的照片和基本信息，大多是新來的廢土人。
“褪色不是自然現象嗎？”李蛆問。
“官方說法是。”夜影說，“但暗刃懷疑，有人在加速這個過程，可能是爲了清除某些特定群體，也可能是實驗。”
“新來的廢土人更容易褪色？”
“數據顯示如此。”夜影說，“原因不明。可能是適應問題，也可能是……針對性清除。”
李蛆想起了昨天遇到的老人。
皮膚透明，點數稀少，眼神恐懼。
“我需要做什麼？”
“調查這些褪色者的共同點：他們來牆外的時間、從事的工作、接觸過的人、去過的地方。重點是淨化站，所有褪色者都去過那裏，但我們需要知道細節：哪個淨化站、什麼時間、遇到了什麼人。”
“爲什麼選我做這個任務？”
“因爲你是新人，不容易引起注意。”夜影說，“而且你有感官強化，能注意到常人忽略的細節。另外，作爲新來的廢土人，你本身就在風險群體中，這讓你更能理解調查對象的處境。”
他是誘餌，也是獵手。
“有什麼線索嗎？”
“從這個人開始。”夜影抽出一張照片，是李蛆昨天遇到的那個老人，“陳守義，73歲，來安寧鄉四個月。上周開始褪色，昨天被記錄爲三級褪色者，預計一周內完全消失。”
“我昨天見過他。”
夜影挑眉：“在哪？”
“第七區廣場，他撞到了我。”李蛆描述了當時的情況，“他點數很低，只有372點，皮膚已經開始透明。”
“很好，你已經有第一手觀察。”夜影說，“你的任務是找到他，詢問他的經歷，特別是最後一次去淨化站的情況。但要小心，褪色者通常被監視，詢問可能引來注意。”
“如果他不願意說呢？”
“那就觀察。褪色者的行動模式、接觸的人、常去的地方，記錄一切異常。”
李蛆點頭。
這個任務不難，但需要耐心和細心。
“你有三天時間。”夜影說，“三天後匯報初步發現。在此期間，你也要參加常規訓練，不能引起懷疑。”
“明白。”
“還有一件事。”夜影從抽屜裏拿出另一個東西，是一個小型通訊器，“暗刃成員的內部通訊設備，加密頻道，只能聯系我。緊急情況下使用。”
李蛆接過通訊器，只有紐扣大小，可以藏在耳後。
“現在，你可以去理發了。”夜影突然說。
李蛆一愣：“什麼？”
“你的頭發。”夜影指了指他的頭，“廢土風格太明顯，容易引人注意，安寧鄉的男性大多短發，你得融入環境。”
李蛆摸了摸自己的頭發。
確實，他在廢土從沒在意過外表，只是覺得長發礙事的時候用鋒利的瓦片割掉一部分，現在頭發已經長到肩膀，雜亂打結。
“身份照片上的你，也需要更新。”夜影說，“三個月後，如果你通過評估，辦理正式身份證時，需要一張新照片。那時候，你也可以選擇一個新名字。”
改名？
“李蛆這個名字，在安寧鄉會引起不必要的注意。”夜影說，“很多人會問爲什麼叫這個，你需要編故事，容易暴露，換一個普通的名字，更容易融入。”
李蛆沉默。
名字是父母給的恥辱標記，他從未喜歡過，但拋棄它，意味着拋棄最後一點與過去的聯系。
“考慮一下。”夜影說，“不是現在決定，但提前想想。在安寧鄉，新的名字，新的身份，可能是新的開始。”
也可能是新的僞裝。李蛆想。
離開暗刃據點，李蛆沒有直接回公寓，而是走進了一家理發店。
店面幹淨明亮，鏡子一塵不染，空氣中是化學藥水的味道。
“歡迎光臨。”理發師是個中年男人，笑容可掬，“第一次來？”
“嗯。”李蛆說，“剪短。”
“有什麼具體要求嗎？”
“沒有，短就行。”
李蛆坐在椅子上，看着鏡中的自己。
他從未這樣仔細地看自己的臉。
鏡子裏的人臉色有些蒼白，但比廢土時好多了，至少有了血色。五官……長得還可以，只是因爲長期營養不良和缺乏護理，顯得粗糙。眼睛很銳利，是那種在生死邊緣磨礪出的眼神，頭發雜亂地垂在臉旁，遮住了部分臉頰。
理發師開始工作。
剪刀在頭頂飛舞，一縷縷頭發落下。
李蛆看着鏡中的自己逐漸變化，頭發變短，露出額頭和耳朵，臉型變得更加清晰。
他注意到自己的下巴有一道淺淺的疤，是小時候被碎玻璃劃的；左眉上方也有一個小傷疤，不知道什麼時候留下的。
這些痕跡記錄着他在廢土的生存史。
十五分鍾後，理發完成。
鏡中的人幾乎認不出來了。短發整齊，臉型分明，眼神依然銳利，但至少看起來……正常了。
像一個牆外出生的普通青年，而不是從地獄爬出來的怪物。
“怎麼樣？”理發師問。
李蛆點點頭：“可以。”
他付了點數——在安寧鄉，理發也需要點數，不過是小數目。
離開理發店，走在街道上，他感覺有些不自在。
太輕了，頭上輕飄飄的，風吹過時能直接感覺到。
他走過商店的玻璃櫥窗，看到自己的倒影。一個穿着灰色訓練服的短發青年，走在整潔的街道上，看起來就像安寧鄉的普通居民。
但只有他自己知道，這具看似普通的身體裏，隱藏着廢土十六年磨礪出的殺戮本能，和足以在瞬間取人性命的能力。
他既是僞裝者，也是捕食者。
回到公寓，李蛆站在衛生間的鏡子前，長時間地看着自己，新發型讓他看起來年輕了些，也陌生了些。
他開始明白夜影的意思：在安寧鄉，外表是僞裝的一部分，看起來正常，才能更好地隱藏異常。
他想起身份照片上的自己——長發、髒污、眼神凶狠。
過一段時間後，或許會有很大的變化。
也許那時候，他也會有一個新名字。不再是被父母嫌棄的“蛆”，而是安寧鄉的某個普通名字。
但內心深處，他知道自己永遠不會真正改變。
無論外表如何，無論名字是什麼，他永遠是那個從廢土爬出來的李蛆，那個爲了生存可以殺死任何人的狩獵者。
安寧鄉只是新的狩獵場，褪色者只是新的獵物，暗刃只是新的工具。
而他，將繼續生存，繼續變強，直到有一天，他能撕開這個世界的僞裝，看到背後的真相。
無論那真相多麼殘酷。
李蛆轉身離開鏡子，開始準備下午的訓練。
