回去東宮的路上，一路無話。
終於踏入東宮寢殿，隔絕了外界的視線。蘇辭幾不可聞地鬆了口氣，試圖從他臂彎中稍稍退開，保持一點距離。
“臣妾自己可以……”
話音未落，裴玄寂卻並未鬆手，反而手臂微微用力，帶着不容置疑的力道，扶着她徑直走向內室的軟榻。
“坐下。”
他的聲音依舊沒什麼溫度，帶着命令的口吻。
蘇辭依言在榻邊坐下，雙腿傳來的陣陣刺痛讓她輕輕吸了口冷氣。她今日穿着的是宮裝，裙擺繁復，並不方便查看膝蓋的狀況。
裴玄寂站在她面前，高大的身影擋住了窗外透入的光線。
他垂眸看着她微微蹙起的眉心，以及因忍耐痛楚而略顯蒼白的唇色，沉默了片刻，忽然俯身，單膝屈下，半跪在了她的面前。
這個動作讓蘇辭猛地一驚，下意識地就要站起來：“殿下！”
“別動。”
裴玄寂抬手，按住了她的膝蓋，阻止了她的動作。
他的手掌溫熱，隔着薄薄的衣料，清晰地傳來，讓蘇辭渾身一僵，瞬間不敢再動。
他……他竟然……
蘇辭的大腦一片空白，只能呆呆地看着他動作。
只見裴玄寂神色平靜，仿佛做着一件再尋常不過的事情，伸出手，小心翼翼地、一層層將她宮裝的裙擺向上撩起，直到露出膝蓋的位置。
當膝蓋完全暴露在空氣中時，兩人都沉默了一瞬。
原本瑩白的膝蓋此刻又紅又腫，上面布滿了細密的、被青石板硌出的深紫色淤痕，有些地方甚至磨破了皮，滲出點點血絲，看起來觸目驚心。
裴玄寂的眸色驟然深了下去，按在她膝側的手指無意識地收緊了些許。
他以爲只是尋常罰跪，沒想到母後竟罰得如此之重……或者說，她竟真的就這麼老老實實地跪了那麼久？
他想起她之前在鳳儀宮外那挺得筆直的脊背和毫無表情的臉，心頭莫名地堵了一下。
蘇辭看着他深邃眼眸中映出的自己狼狽的雙膝，有些難堪地想要並攏雙腿，卻被他按住。
“別動。”
他又重復了一遍，聲音比剛才更沉了幾分。
他起身，走到一旁，取來了溫水、幹淨的細布，以及……桌上今早蘇辭遞給他的那瓶白瓷金瘡藥。
裴玄寂重新半跪在她面前，用溫水浸溼了細布，擰得半幹，然後動作極其輕柔地開始擦拭她膝蓋周圍的皮膚，小心地避開破皮的地方。
他的動作很生疏，甚至可以說有些笨拙，與他平日裏執筆批閱文書、揮斥方遒的沉穩截然不同。
但那專注的神情和刻意放輕的力道，卻讓蘇辭鼻尖猛地一酸。
溫熱的溼布拂過紅腫發熱的皮膚，帶來一絲舒緩的涼意，也帶來了難以言喻的戰栗。
他微涼的指尖偶爾會不可避免地觸碰到她的肌膚，每一次輕微的接觸，都像投入湖面的石子，在她心間漾開一圈圈漣漪。
殿內寂靜無聲，只有彼此清淺的呼吸聲，以及細布摩擦的細微聲響。
他低着頭，她只能看到他濃密的長睫和挺直的鼻梁，看不清他眼中的情緒。
終於，他清理完畢，放下細布，拿起了那瓶金瘡藥。
拔開瓶塞，一股清苦的藥香彌漫開來。
他用指腹蘸取了少許瑩白的藥膏，目光落在她膝蓋最嚴重的幾處淤青和破皮處，動作頓了頓，似乎在斟酌如何下手。
然後，他抬起眼，看向她。
兩人的目光在空中相遇。
蘇辭的心猛地一跳，在他那雙深不見底的墨眸中，她看到了自己的倒影，也看到了一絲來不及掩飾的……復雜情緒。
有關切，有審視，還有更多她看不懂的東西。
“可能會有點疼。”他低聲說，聲音喑啞。
蘇辭下意識地點了點頭。
他這才重新垂下眼，將蘸着藥膏的指腹，極其輕柔地、一點一點地塗抹在她膝蓋的傷處。
藥膏觸及破皮的傷口，帶來一陣尖銳的刺痛，蘇辭忍不住輕輕“嘶”了一聲，身體幾不可察地顫抖了一下。
裴玄寂的動作立刻停住，抬頭看她，眉頭微蹙：“很疼？”
蘇辭咬着下唇，搖了搖頭。
他看着她強忍痛楚的模樣，眸色更深。
他沒有再問，但接下來的動作變得更加小心翼翼，幾乎是屏着呼吸，用指尖將那清涼的藥膏在她紅腫淤青的膝蓋上緩緩暈開。
這過於溫柔的觸碰，與他今日裏的冷硬淡漠形成了巨大的反差，讓蘇辭的心防在這一刻，幾乎土崩瓦解。
眼眶不受控制地泛起溼意，她慌忙低下頭，不想讓他看見自己的失態。
這樣的溫柔，比直接的冷漠和斥責，更讓她無所適從，心亂如麻。
裴玄寂仔細地爲她兩只膝蓋都上好藥，又用幹淨的細布稍微包扎了一下，防止衣料摩擦到傷口。
做完這一切，他才緩緩站起身，因爲維持一個姿勢太久，腿也有些發麻。他後退一步，與她拉開了距離，臉上又恢復了那種慣常的、令人捉摸不透的平靜。
“這幾日不要碰水，好好休息。”他吩咐道，語氣平淡，仿佛剛才那個半跪在地、小心翼翼爲她上藥的人不是他。
“嗯。”蘇辭低低地應了一聲，依舊不敢抬頭。
殿內再次陷入一種微妙的沉默。
良久，裴玄寂看着始終低着頭的她，忽然開口，聲音聽不出情緒：
“以後……若母後再召見，或是有何事，可遣人告知孤。”
蘇辭猛地抬起頭，撞進他深邃的眼眸中。
他這話……是什麼意思？是在暗示她，他可以成爲她的倚仗嗎？
可她還沒來得及細想，裴玄寂已經移開了目光，轉身朝外走去。
“殿下！”蘇辭下意識地喚住他。
裴玄寂腳步一頓，卻沒有回頭。
蘇辭看着他的背影，鼓足勇氣，聲音帶着一絲微顫，再次提起那個讓他勃然大怒的請求：“臣妾……臣妾想回將軍府，真的……有不得已的理由。絕非爲了見……旁人。”
裴玄寂的背影僵硬了一瞬。
他沒有回應，也沒有像早晨那樣立刻斥責，只是沉默地站在那裏，仿佛在權衡，在判斷。
幾息之後，他什麼也沒說，邁開腳步，徑直離開了寢殿。
看着他消失在殿門外的身影，蘇辭脫力般靠在了軟榻上，心中一片茫然。
他依舊沒有答應。
但……他似乎，也沒有再直接拒絕？
這算不算……一點點進展？
她低頭，看着膝蓋上被細心包扎好的細布，上面似乎還殘留着他指尖的溫度和那清苦的藥香，又是一陣酸澀。
