第12章
古木參天，林間光線昏暗。
兩人一前一後，沉默地穿行在厚厚的落葉上，腳下發出細碎的聲響。
張昱靈盯得很緊，自毀掉那張傳音符後，他的神識便若有若無地籠罩着她，根本不給她再次聯系同門的機會。
以她練氣後期的修爲，正面抗衡金丹修士無異於以卵擊石。
哪怕她有混沌靈根，但在絕對的實力差距面前，這些優勢還不足以讓她越階挑戰。
但她並非沒有勝算。
對這玄理秘境的了解，她或許比張昱靈更多。
前世在太一宗那些年，她雖從未有機會踏入秘境，卻無數次聽過秦昭陽的炫耀。
那個被寵壞了的弟弟，每次從秘境歸來，總要在她面前大肆吹噓自己的收獲，細數其中的險地與機緣，仿佛這樣就能彰顯他的優越，襯托她的無能。
那時的她只能沉默地聽着，心中苦澀卻還要強裝微笑。
如今想來，那些被迫聽來的信息，竟成了她此刻最大的依仗。
秦昭陽曾得意地提起過玄理秘境的幾處險地。
其中一處，就在這片古林深處......
她目光狀似無意地掃過四周林木，忽然停下腳步。
“怎麼了？”張昱靈幾乎同時轉身，手已按在劍柄上，警惕地環視四周。
秦昭雪指向右前方一株尤其粗壯的古樹。
那樹恐怕有數百年樹齡，樹幹需五六人合抱，樹冠如巨傘般撐開，遮天蔽日。
在離地約三丈高的枝椏分叉處，隱約可見一個碩大的黑色鳥巢，以枯枝和某種暗色苔蘚築成，看起來已有些年月。
“張師兄，你看那是什麼？”
張昱靈順着她手指的方向望去，眉頭微皺：“黑羽鴉的巢穴。”
他語氣中帶着明顯的警告，“奉勸你別去招惹。這種妖獸最是記仇，一旦結仇，便會傾巢而出，不死不休。”
“記仇？”秦昭雪歪了歪頭，露出恰到好處的好奇，“它們靠什麼辨認仇人？”
“靠臉識人。”
張昱靈不耐煩地解釋，“黑羽鴉靈智不低，能記住仇敵的面容氣息，甚至能傳遞給後代。你若惹了一只，往後進秘境都要小心它們的報復。”
“原來如此......”秦昭雪若有所思地點點頭，眼中閃過一絲狡黠。
話音未落，她已縱身躍起，足尖在樹幹上輕點兩下，身形如燕般輕盈上掠，穩穩落在離鳥巢最近的粗壯枝幹上！
“你找死？！”
張昱靈低喝一聲，卻並未真正阻攔，只是冷眼旁觀，他倒要看看，這個看似柔弱的少女到底想幹什麼。
“師兄放心，絕不會連累你。”
秦昭雪回頭朝他甜甜一笑，隨即轉身，小心翼翼地沿着枝幹向鳥巢挪去。
越靠近，越能感受到那鳥巢的巨大，直徑足有五六尺，足夠容納數人。
巢壁以粗韌的枯枝交錯編織，縫隙間填滿暗綠色的苔蘚，散發出一股淡淡的腥氣。
秦昭雪屏住呼吸，將身形隱在枝葉陰影中，緩緩探頭向巢內望去。
巢中鋪着厚厚一層柔軟羽毛，中央整齊排列着三枚泛着幽藍光澤的鳥卵，每枚都有拳頭大小，蛋殼上天然生着細密的銀色紋路，顯然不是凡品。
更吸引人的是，鳥卵旁散落着七八塊晶瑩剔透的藍色靈石，每一塊都靈氣充盈，至少是中品品質。
此外還有幾件零碎物件——一枚鏽跡斑斑的儲物戒、半截斷裂的玉簪、甚至還有一小塊破損的法袍碎片。
黑羽鴉素來喜愛亮晶晶的物件，常竊取修士之物裝飾巢穴，這習性秦昭雪早有耳聞。
她伸手探向最近的那塊靈石，指尖剛觸到冰涼的表面，脊背忽地一寒！
那是種被無數視線同時鎖定的悚然感。
秦昭雪緩緩抬頭，動作輕得幾乎沒有聲音。
濃密的枝葉間，不知何時已站滿了黑壓壓的身影。
一只只通體烏黑、唯有一雙眼睛赤紅如血的巨鴉，正無聲地凝視着她。
它們站在枝頭，密密麻麻，竟將周圍幾株古樹的樹冠都占滿了，粗略一數，至少有二三百只！
最前方那只體型格外碩大，額前有一撮醒目的白羽，顯然是鴉群的首領。
它血紅的眼睛死死盯着秦昭雪，喙微微張開，露出鋒利的尖端。
空氣凝滯如鐵。
“張師兄。”秦昭雪輕聲喚道，聲音平穩得連她自己都有些意外。
樹下的張昱靈正警惕地環顧四周，聞言不耐道：“又怎麼了？”
“黑羽鴉是幾階妖獸來着？”
“三階，相當於練氣後期。”張昱靈皺眉，“問這個做什麼？還不快下來！”
“那若是幾百只......”秦昭雪頓了頓，聲音裏帶上了一絲恰到好處的顫抖，“張師兄應付得來嗎？”
張昱靈尚未完全理解她話中的含義，一個黑影已從樹冠直墜而下！
他反應極快，下意識伸手接住，入手沉重，正是那個碩大的鳥巢！
“你——”張昱靈正要發作，秦昭雪已如一片落葉般輕盈落地，足尖點地的瞬間，只急促地吐出一個字：
“跑。”
跑？爲何要跑？
不祥的預感如冰水般澆透全身。張昱靈猛地抬頭——
“嘎——！！！”
淒厲刺耳的鴉鳴撕裂林間寂靜！
黑壓壓的鴉群如一片死亡的烏雲，從樹冠層俯沖而下！
張昱靈終於徹底明白秦昭雪方才那番問話的用意。
長劍“錚”然出鞘，寒光乍現！
他畢竟是金丹修士，雖驚不亂，劍隨身走，瞬間在周身劃出一道凌厲的劍圈。
最先撲到的幾只黑羽鴉撞上劍光，頓時血羽紛飛，慘叫着跌落。
但更多的鴉群前赴後繼！
三階妖獸，單體實力不過相當於練氣後期，對金丹修士本不足爲懼。
但二三百只同時撲來，那種鋪天蓋地的壓迫感，縱是張昱靈也感到頭皮發麻。
更麻煩的是，黑羽鴉速度極快，攻擊刁鑽，專挑眼睛、咽喉等要害，配合又極爲默契，顯然不是第一次協同作戰。
劍光如練，在鴉群中縱橫切割。
每一劍都能斬落數只，但鴉群實在太多，殺之不盡。
張昱靈且戰且退，試圖沖出包圍，然而鴉群如影隨形，死死將他纏住。
更讓他心焦的是——秦昭雪呢？她是不是要借機逃跑？
倉促間，張昱靈分神四顧。
卻見那道纖細的身影並未遠遁，反而在不遠處與五六只落單的黑羽鴉纏鬥。
她手中握着一柄中品靈劍，劍招樸實無華，卻精準狠辣，每每在鴉喙即將觸及要害時險險格開，隨即反擊。
看起來險象環生，卻總能堪堪避開。
察覺到他的視線，秦昭雪甚至抽空回頭，朝他露出一個甜甜的微笑，還揮了揮手。
張昱靈一口氣差點沒上來。
秦昭雪原本確實打算趁機脫身。
但在鴉群撲下的瞬間，她改變了主意。
張昱靈看起來不太聰明，自負易怒，卻又因出身普通而對“親傳弟子”的位子耿耿於懷，這種人心思其實最好揣摩。
而他金丹期的修爲，在這秘境中確實是難得的助力。
或許......能白得一個免費護衛？
心念電轉間，她故意引着大群黑羽鴉往張昱靈身後躲閃，自己則“勉力”應付幾只落單的。
既積累了實戰經驗，熟悉了混沌靈根在戰鬥中的運用，又毫發無傷，還讓張昱靈誤以爲她實力低微，全靠他保護。
一舉三得。
戰鬥持續了整整半日。
當日頭開始西斜，林間光線愈發昏暗時，最後一只黑羽鴉終於哀鳴着跌落，抽搐幾下後不再動彈。
滿地鴉屍，血染枯葉，空氣中彌漫着濃重的血腥氣。
張昱靈氣喘籲籲地以劍拄地，額上冷汗涔涔，衣衫多處破損，手臂上還有幾道深可見骨的抓痕，雖然不致命，但模樣着實狼狽。
金丹期的靈力儲備也消耗了近半，這讓他心中惱火不已。
他猛地想起那個鳥巢，快步走到之前接住的地方，俯身查看，竟是空的！
縱使他再遲鈍，此刻也反應過來自己被當槍使了！
“秦、昭、雪！”張昱靈咬牙切齒地轉身，怒火幾乎要從眼中噴出。
然而映入眼簾的，卻是少女正蹲在篝火旁，熟練地翻烤着幾只處理幹淨的黑羽鴉。
火舌舔舐着金黃的鴉肉，油脂滴落火中，發出“滋滋”輕響。
她甚至不知從哪裏采來了幾片寬大的樹葉鋪在地上，擺出了野餐的架勢。
“你！”張昱靈怒火中燒，三步並作兩步沖到她面前，“鳥巢裏的東西呢？交出來！”
秦昭雪像是被嚇到了，肩膀微微一顫，抬起小臉時眼中已蒙上一層水霧。
她磨磨蹭蹭地從懷中取出那枚巴掌大的幽藍色鳥卵，雙手捧着，不情不願地遞過來。
“就、就找到這個......”聲音細如蚊蚋，“師兄，給你。”
“就這些？”張昱靈一把奪過鳥卵，臉色鐵青，
“那麼多黑羽鴉，巢裏怎麼可能只有這點東西？那些靈石呢？其他物件呢？”
“真的沒有了......”秦昭雪低下頭，手指不安地絞着衣角，
“我一上去就發現不對勁，好多黑羽鴉圍過來了......我嚇得趕緊把鳥巢踢下來逃命。那些東西......不該都在師兄那裏嗎？”
她說着，悄悄抬眼看向張昱靈，那雙清澈的眸子裏寫滿了無辜和委屈。
被她這般注視，張昱靈莫名有些心虛。
難道......真是自己錯怪她了？
回想太一宗裏那個秦昭雪——總是低着頭，說話輕聲細氣，讓幹什麼就幹什麼，受了委屈也不敢吭聲，十足十的受氣包模樣。
再看眼前這個少女，雖然伶牙俐齒了些，但面對妖獸時那笨拙生疏的劍法，遇到危險時第一反應是往自己身後躲的依賴......
或許，她真的只是運氣不好，撞上了黑羽鴉群？
張昱靈的臉色稍緩，但語氣依舊冰冷：“這次便罷了。記住，沒有我的允許，不準再擅自行動，更不準再招惹妖獸。”
“是，都聽師兄的。”秦昭雪乖巧點頭，仿佛剛才那個膽大包天掏鳥窩的人不是她。
烤鴉的香氣愈發濃鬱，在血腥味彌漫的林間顯得格外誘人。
秦昭雪將一只烤得金黃流油、外皮酥脆的鴉肉遞過來：“師兄辛苦了，吃點東西吧？”
張昱靈別開臉，語氣生硬：“築基之後便該戒除口腹之欲。這些俗物，只會妨礙修行。”
“那好吧。”秦昭雪也不堅持，收回手，自己捧起鴉肉，小口小口地吃了起來。
她吃得很慢，很細致，仿佛在品嚐什麼絕世美味。
每咬一口，那酥脆的外皮便發出輕微的“咔嚓”聲，肉汁順着嘴角微微溢出，她還會伸出舌尖輕輕舔去。
烤肉的焦香混着秘制香料的氣息，一陣陣飄過來。
張昱靈不自覺地喉頭滾動，腹中傳來一陣空虛感。
半日苦戰，靈力體力消耗巨大，此刻聞到這誘人肉香，身體的本能反應實在難以抑制。
要不......就嚐一口？
反正這裏也沒別人看見......
“哎呀，吃完了！”秦昭雪滿足地拍拍肚子，打斷了張昱靈的思緒。
她站起身，收拾着地上的樹葉，“師兄方才要說什麼？”
張昱靈默默咽下口水，將視線從那些啃得幹幹淨淨的鴉骨上移開：
“......無事。”
“那我們繼續趕路？”秦昭雪歪頭問道，眼中映着跳躍的篝火，看起來純真又無害。
張昱靈正欲點頭，一道靈光乍現，毫無預兆地出現在兩人之間！
傳音符懸停在半空，微微震顫，吳晗意焦灼的聲音瞬間傳來：
“小師妹！你在哪兒？！我接連給你傳了數道靈符都石沉大海......若遇險情定要先保全自身，我們即刻便來尋你！”
話音未落，符紙已自燃成灰，簌簌飄落。
秦昭雪心頭一暖，師兄師姐們果然在急着找她。
面上卻不露絲毫異色，甚至適時地露出一絲恰到好處的慌亂。
她轉向面色重新陰沉下來的張昱靈，拍了拍胸口：
“張師兄明鑑，我既選擇留下，便是真心追隨。這秘境之中危機四伏，妖獸環伺，能有幾個金丹修士護持？放眼望去——也唯有師兄你了。”
她恰到好處地頓了頓，眼波流轉間，帶着一種全然的依賴：
“跟着你，才是最穩妥的選擇。”
張昱靈神色稍霽，但眼中疑慮未消。
他眯起眼睛，目光如刀般刮過秦昭雪的臉，冷聲追問：
“既說得這般動聽，當初又爲何叛出太一宗？”
