暴雨如注，沖刷着老牆下泥濘的黑土，也沖刷着王管事臉上彌漫的那層不祥黑氣。他踉蹌着後退，氣息瞬間萎靡，原本精幹的背脊佝僂下去，仿佛被抽走了脊梁骨。
林墨如夢初醒，顧不得心中驚駭和無數疑問，急忙上前一步扶住他：“管事！你……”
“閉嘴……先離開這裏！”王管事的聲音嘶啞微弱，卻帶着不容置疑的急促。他推了林墨一把，自己勉強站穩，渾濁的眼睛警惕地掃視着牆根下那片重歸平靜、只有渾濁泥水翻滾的凹陷，以及更遠處雨幕中影影綽綽的藥圃輪廓。“扶我……回我屋裏。快！”
林墨不敢怠慢，連忙架起王管事一條胳膊。入手處，王管事的身體冰冷僵硬，還在微微顫抖，顯然那暗紅“絲線”的侵蝕非同小可。兩人頂着瓢潑大雨，深一腳淺一腳地離開老牆，朝着藥圃另一側、王管事獨自居住的那間稍大些的土坯房走去。
雨勢沒有絲毫減弱，雷聲隆隆。路上沒有遇到任何人，這樣的天氣，連守夜人都縮在棚子裏。只有狂風驟雨吞噬了一切聲響。
好不容易挪到王管事屋前，林墨推開門，一股混合着劣質煙草、陳舊被褥和草藥的氣味撲面而來。屋裏比林墨那間寬敞些，有床、桌椅和一個簡陋的櫃子，牆角堆着些雜物和幾個陶罐。窗戶關着，但同樣漏風。
王管事一進屋，就掙脫了林墨的攙扶，踉蹌着撲到床邊，俯身“哇”地一聲，吐出一口顏色發黑、帶着腥臭氣的淤血。血吐在地上，竟發出輕微的“滋啦”聲，仿佛帶着腐蝕性，將地面侵蝕出幾點小坑。
“管事！”林墨大驚。
“死不了……”王管事喘着粗氣，艱難地擺擺手，臉上黑氣更濃，嘴唇都開始發紫。他顫抖着手，從懷裏摸索出一個髒兮兮的小布袋，倒出幾粒顏色晦暗、散發着刺鼻氣味的藥丸，看也不看就塞進嘴裏，費力地吞咽下去。
藥丸下肚，他臉上的黑氣似乎停滯了蔓延，但並未消退，氣息依舊微弱。他靠在床頭，閉目喘息了好一會兒，才緩緩睜開眼，目光復雜地看向呆立在一旁、渾身溼透、臉色蒼白的林墨。
“把門關上。”王管事聲音依舊嘶啞，卻平靜了許多。
林墨依言照做，回身看向王管事，心中翻江倒海。恐懼、疑惑、後怕，還有一絲莫名的愧疚——王管事是爲了救他才受傷的。
“坐。”王管事指了指床邊的破凳子，自己又咳嗽了幾聲，吐出些帶着黑氣的血沫。“沒想到……這麼快就被引出來了……看來你這幾天，沒少‘活動’啊。”
林墨心頭一震，知道瞞不過去了。他沉默地坐下，握緊了藏在溼透袖子裏的黑石，玉佩在胸口微微發燙。
“那牆下的……是什麼？”他最終還是問出了口，聲音幹澀。
“‘眼睛’。”王管事閉上眼睛，似乎在抵抗體內的痛苦和侵蝕，聲音帶着一種蒼涼的疲憊，“是當年……沒打掃幹淨的‘殘渣’。污血浸透之地，怨念經年不散，混雜着殘留的邪能，受地氣、陰氣、還有……”他頓了頓，睜開眼，深深看了林墨一眼，“還有你身上那東西的氣息吸引，就會凝聚顯化。平時蟄伏在深處，今日暴雨沖開浮土，你又靠得這麼近……”
“污血……殘渣……”林墨想起煉獄幻象中焚燒的世界和墜落的幽光，“是域外邪族？”
王管事身體微微一僵，看向林墨的目光陡然變得銳利：“你知道這個稱呼？”隨即，他像是明白了什麼，苦笑一聲，看向林墨緊握的拳頭，“看來……你不止驚動了牆下的‘眼睛’，還在別處……找到過‘同類’的東西？是後山荒林？”
林墨沒有否認，只是將手中的黑石攤開在掌心。黯淡無光的石頭，在此刻昏暗的油燈下，更顯平凡。
王管事盯着那石頭看了幾秒，眼中閃過一絲了然，以及更深的疲憊。“果然是‘隕穢石’……裏面殘存的‘穢晶’已經被你……或者說被你身上的東西，吸幹了吧？”
林墨點了點頭。
“呵……”王管事扯了扯嘴角，卻因牽動傷勢而痛苦地皺起眉，“難怪……難怪你能這麼快引動牆下的東西。‘同類’相吸，尤其是……飢餓的同類。”
他喘息了幾下，繼續道：“林家藥圃，包括後山一部分，在很多年前……是一片戰場的外圍。不是凡人的戰爭，是修士與……從‘裂隙’中漏過來的域外邪族前鋒的戰場。那一戰，很慘烈。邪族敗退，但它們的血、殘骸、還有臨死前爆發的邪能，污染了這片土地。有些特別頑固的邪能核心，或者強烈的怨念殘渣，無法徹底淨化，就被……被當時的林家先輩，以特殊手段封印、鎮壓在這片藥圃之下。”
“那堵老牆，就是其中一處比較重要的‘封鎮節點’。”王管事的目光投向窗外暴雨的方向，仿佛能穿透雨幕看到那堵牆，“牆上的掌印……是一位當年主持封鎮、最後力竭而亡的林家先祖留下的。他以自身精血和神魂爲引，加固了封印。牆根下的‘眼睛’，就是被封印的邪穢殘渣，經年累月吸收地陰之氣和……偶爾泄露的‘同類’氣息，凝成的具象。”
林墨聽得心神震動。原來如此！林家祖上竟然參與過與域外邪族的戰鬥？這片看似貧瘠的藥圃之下，竟然鎮壓着如此恐怖的秘密！那父親留下的玉佩……
“我父親……”林墨忍不住開口。
王管事抬手打斷了他，臉上黑氣翻滾，顯得更加痛苦。他咬牙又吞了一粒藥丸，緩了好一會兒，才低聲道：“你父親林寒鬆……他知道的，比我多得多。他是家族裏少數幾個……真正研究過這些‘封鎮’，並且試圖從‘污穢’中尋找‘力量’的人。”
林墨的心猛地一跳。
“暗血計劃……”王管事緩緩吐出這四個字，看到林墨驟然收縮的瞳孔，證實了自證實了自己的猜測，“你果然知道一點。沒錯，你父親當年，就是‘暗血計劃’的核心成員之一。那個計劃……很瘋狂，目的是研究如何安全利用這些被封印的域外邪能，甚至……掌控暗靈根的力量。”
“暗靈根？”林墨屏住了呼吸。
“千年一現，禁忌之根，可吞噬萬物靈氣，亦會反噬心神，大成者可開啓暗域之門……”王管事念出這段近乎傳說的話，眼神復雜地看着林墨，“你父親認爲，暗靈根的力量本質，與域外邪族的力量有某種同源性，但又截然不同。暗靈根是‘門’，是‘通道’，也是‘熔爐’。他留下的那枚玉佩……”
他的目光落在林墨胸口：“如果我沒猜錯，那應該就是他從某處上古遺跡中找到的，與暗靈根，或者說與‘暗域之門’有關聯的鑰匙，或者……種子。它能吸引、吞噬域外邪能，甚至可能……在滿足一定條件後，引導真正暗靈根的覺醒。你父親當年佩戴它，是爲了研究。他失蹤前……似乎有所發現，但未來得及留下完整的交代。”
原來是這樣！玉佩是鑰匙，是種子！父親研究暗靈根和域外邪能！自己測試時的異狀，吞噬的能力，對域外能量的渴求……一切都有了模糊的解釋！
“那他……”林墨聲音顫抖。
“失蹤了。”王管事嘆了口氣，“十年前，一次深入後山禁地的探查後，就再也沒回來。家族對外宣稱是雲遊，實則……恐怕凶多吉少。也是從那以後，‘暗血計劃’被徹底封存，相關記錄銷毀，知情者要麼離開，要麼……像我一樣，被發配到這藥圃來‘守秘’。”
守秘者！林墨終於明白了王管事的身份和他之前那些警告、審視目光的含義。他不僅是藥圃管事，更是林家安排在這裏，監視、看守這些“封鎮”秘密的人！
“我救你，”王管事看着林墨，眼神疲憊而坦誠，“不是因爲你是林寒鬆的兒子，也不是我心善。而是因爲，你活着，身上帶着那玉佩，或許……是維持某些平衡，或者揭開某些真相的關鍵。你若是被那‘眼睛’的穢念侵蝕變成瘋子或怪物，或者死在這裏，只會讓事情更糟，可能……會提前引動更大的麻煩。”
他頓了頓，臉上黑氣又盛了幾分，忍不住劇烈咳嗽起來，咳出的血沫顏色更深了。“現在……你也算半個知情者了。接下來……你打算怎麼辦？”
林墨看着氣息奄奄、卻將如此驚人秘密和盤托出的王管事，心中思緒翻騰。恐懼、震撼、迷茫，還有一絲沉甸甸的責任感。
他握緊了手中的黑石，感受着胸口玉佩傳來的、仿佛因知曉真相而更加清晰的脈動。
“我……”他抬起頭，看向王管事，“我能做什麼？你的傷……”
“我的傷，是穢念侵魂，尋常丹藥只能壓制，很難根治。”王管事搖搖頭，目光卻落在林墨胸口的玉佩上，眼中閃過一絲異芒，“除非……有至精至純的‘暗’屬本源之力，或者……能吞噬煉化穢念的‘熔爐’。”
林墨心頭劇震，瞬間明白了王管事的暗示。
玉佩……能吞噬那種穢念暗紅絲線？
“那牆下的‘眼睛’……”他遲疑道。
“以你現在的控制力和玉佩的狀態，主動去招惹，是找死。”王管事斷然否定，隨即目光又轉向他手中的黑石，“但……如果只是處理我這道侵入體內的、無源的穢念……或許……可以嚐試。畢竟，它已經被我的修爲和丹藥消磨了大半戾氣，只是如附骨之疽難以驅除。而你……剛剛‘吃’過同源的東西。”
王管事的意思再明顯不過——他想讓林墨用玉佩，嚐試吞噬他體內殘留的域外穢念！
風險巨大！無論是對於幾乎無法掌控吞噬之力的林墨，還是對於傷勢沉重的王管事。
屋內陷入沉默，只有外面暴雨的喧囂和王管事壓抑的喘息聲。
油燈的光暈搖曳，映照着兩張同樣蒼白、卻各自掙扎着不同命運的臉。
林墨看着手中冰冷粗糙的黑石，又看向王管事臉上那揮之不去的黑氣，以及他眼中那並非懇求、而是一種孤注一擲的平靜決絕。
許久，林墨緩緩站起身，走到王管事床邊。
他伸出了那只曾吞噬過厚葉草生機和隕穢石能量的手，懸在王管事心口上方。
“我……試試看。”他聲音很低，卻帶着一種前所未有的凝重。
王管事看着他，混濁的眼底深處，掠過一絲極淡的、近乎欣慰的光芒，隨即閉上了眼睛。
“小心……別被它拖進去。”他最後叮囑道，聲音微弱。
林墨深吸一口氣，集中全部精神，溝通胸口的玉佩，試圖引導那股冰冷的力量，探向王管事心口那團陰邪的穢念黑氣……
屋外，暴雨依舊。而屋內，一場更加凶險、關乎靈魂的“吞噬”，悄然開始。
