平安扣貼着胸口，那一點溫潤似乎真的滲進了皮膚，緩緩流入血脈，讓夏槐狂跳了一整天的心，稍稍落定了幾分。他不能倒下，他是哥哥。
“我們不能幹坐着。”夏槐站起身，聲音在空曠的窯洞裏顯得格外清晰。飢餓和寒冷是眼前最凶狠的兩頭餓狼，必須做點什麼，哪怕只是徒勞的掙扎。
秋棠抬起淚痕斑駁的臉，冬柏也仰頭看着他，兩個小的眼睛裏，依賴多於希望。
夏槐開始更仔細地勘察這個囚禁他們的牢籠。他走到窯洞最深處，那裏堆着最多雜物，也最是陰暗。他忍着黴味，幾乎是趴在地上，用手一寸寸摸索。除了爛木頭和碎磚，他似乎摸到了一些不一樣的、細碎幹燥的東西。他扒開表層的浮土和腐草，底下竟是一小堆混雜着碎麥稈、豆莢殼和不知名野草種子的東西，大概是以前存放過糧食留下的殘渣，或者被風吹進來積存下來的。東西不多，而且大部分根本不能算作食物，但夏槐的眼睛卻亮了一下。
他讓秋棠把他們的包袱皮拿出來，自己則小心翼翼地將這些“收獲”捧到布上，連一點碎屑都不放過。接着，他又在雜物堆裏翻找出一個半邊凹陷、布滿鐵鏽的破鐵皮桶，還有一個缺了口的粗陶碗。
“哥，這些……能吃嗎？”秋棠看着布上那點可憐的、混雜着泥土的草籽殼，聲音怯怯的。
“不能直接吃，”夏槐舔了舔幹裂的嘴唇，“但也許能弄點熱的。”
他記得父親排演《野豬林》時，林沖在山神廟裏，似乎就用破香爐煮過雪水。他需要火。
取火是下一個難題。他身上沒有火柴。他再次埋頭在雜物堆裏翻找，這次運氣似乎用盡了，除了更多的破爛，一無所獲。他頹然地坐在地上，目光掃過整個窯洞，最後落在那幾塊他壘起來的碎磚上。他走過去，拿起兩塊，互相敲擊，只有沉悶的聲響和迸濺的火星，轉瞬即逝。
難道真要困死在這裏？
他不甘心，又拿起一塊邊緣相對鋒利的碎磚，在自己的棉褲上用力摩擦。棉布粗糙，幾下之後，竟真的冒起了淡淡的青煙，一股焦糊味彌漫開來。夏槐心中狂喜，更加賣力。他讓秋棠扯了一小撮從被褥裏露出的、相對幹燥的棉絮，放在那塊冒着煙的焦黑棉布上，繼續用碎磚的邊緣小心而快速地刮擦。
一下，兩下……他的手臂酸麻，額頭見汗。終於，一縷更明顯的青煙升起，棉絮上出現了一個小小的、橙紅色的光點。
“着了！”冬柏小聲驚呼，帶着難以置信的喜悅。
夏槐屏住呼吸，像捧着世間最珍貴的寶物，小心翼翼地將那點燃的棉絮移到早已準備好的、從破籮筐上拆下來的細幹草上。他俯下身，極輕、極緩地吹氣。微弱的火苗顫動着，掙扎着，幾次似乎都要熄滅，最終，“呼”地一下，舔上了幹草，穩定地燃燒起來。
一股暖意，伴隨着跳躍的光暈，瞬間驅散了窯洞一角濃得化不開的黑暗和陰冷。
三個孩子圍在小小的火堆旁，貪婪地感受着那久違的、生命般的溫暖，凍得僵硬的四肢似乎都活絡了一些。火光映在他們髒兮兮的小臉上，眼睛裏終於有了一點光亮。
夏槐將破鐵皮桶架在幾塊壘起的磚頭上，讓秋棠和冬柏用那個粗陶碗，去窯口外舀相對幹淨的積雪。一碗，兩碗……積雪在桶底慢慢融化，匯成小半桶渾濁、冰涼的水。
他將包袱皮裏那點寶貴的“收獲”——草籽、碎殼，甚至一些看起來相對幹淨的幹草根，都倒了進去。水慢慢熱了，散發出一種難以形容的、混合着青草、泥土和焦糊的氣味，絕不好聞，但在這絕境中，卻代表着“熟食”和“溫熱”。
等待的時間漫長而煎熬。冬柏的眼睛幾乎要掉進那冒着細微氣泡的鐵皮桶裏。終於，夏槐用樹枝做的簡陋筷子攪了攪，覺得差不多了。
他先用破陶碗盛了半碗，遞給眼巴巴的冬柏。“小心燙，慢點喝。”
冬柏接過，也顧不得燙，小口小口地吹着氣，急切地喝了下去。那味道苦澀，帶着渣滓，但他喝得無比認真，仿佛在品嚐世間最美味的羹湯。
接着是秋棠，她也喝了下去，溫熱渾濁的液體滑過喉嚨，落入空癟的胃袋，帶來一絲虛假的飽腹感和真實的暖意。
最後是夏槐自己。他喝了一口，那味道讓他幾乎想立刻吐出來，但他強行咽了下去。胃裏有了點東西，身體似乎也找回了一點力氣。
小小的火堆繼續燃燒着，映照着三張稚嫩卻寫滿苦難的臉。窯洞外，北風依舊呼嘯，卷着雪沫，拍打着破敗的窯壁。但在這方寸之地，因爲這一點微弱的火，這一點溫熱的湯水，還有胸口那枚貼着皮膚的平安扣，絕望似乎被逼退了一小步。
夏槐添了一根細柴，火光跳躍着，在他眼中映出兩簇小小的、不肯熄滅的火焰。
“我們會活下去的。”他看着弟妹，再次說道，這次，語氣裏多了幾分切實的信心。
火光搖曳，將他們的影子投在斑駁的土牆上，晃動，拉長，如同皮影戲裏掙扎求生的角色，在這黑暗的窯洞裏，上演着屬於他們自己的、無聲而堅韌的劇目。
——本章完——
