十分鍾。
在寂靜無聲的禮拜堂內，這十分鍾如同十年般漫長。門外再無聲響，但誰都知道，男爵就潛伏在附近的陰影裏，如同耐心的蜘蛛，等待着獵物做出選擇。
雷梟臉色蒼白，肩傷處的蜂蠟下，暗紅色的污漬仍在緩慢滲出。他靠着牆壁，眼神銳利如舊，但額頭細密的冷汗暴露了身體的虛弱。“不能相信他。”他聲音低沉，斬釘截鐵，“交出書，我們失去唯一依仗。所謂的‘放走一兩人’，恐怕是陷阱，讓我們自相殘殺，或者成爲他下一步儀式的材料。”
“但他提到的‘替代方案’……”學者抱着背包，手指神經質地敲打絨布表面，“如果真能繞過‘自願’的苛刻條件……而且，我們確實沒有自願祭品。難道真要用鏡子強行扭曲一個人的意志？那和被鏡影吞噬又有什麼區別？”
影靠在門邊，帽檐下的陰影遮住大半張臉，只有聲音如舊沙啞：“城堡的‘影’更濃了。牆壁、地板、空氣……到處都是。男爵的力量在增強，鏡影的觸須在延伸。拖下去，我們可能連選擇的機會都沒有。”他頓了頓，“他想要書，或許不只是爲了封印。那本書……可能也是某種‘鑰匙’或‘放大器’，對他，對鏡影。”
陳冬按壓着抽痛的太陽穴，混亂心智的後遺症像鈍刀在顱內來回切割。鏡中重影的囈語減弱了，但一種更深的、源於自我認知割裂的疲憊感涌了上來。他看着膝上布滿裂痕的鏡子，銀白光芒微弱如風中殘燭。鏡面底部的文字微微波動：
認知同步率：18%（穩定）
狀態：精神損耗（中度），鏡體損傷（輕微），人格穩定期（暫時）
暫時穩定……但能維持多久？鏡子能作爲“鏡之鑰匙”嗎？以它現在的狀態，恐怕一次全力使用就會徹底破碎。而“純淨影媒”……影的話提醒了他。
“影，”陳冬抬頭，“你剛才提到‘外面的影媒’。你對‘影’的了解很深。城堡裏的影孽被鏡影污染，那……有沒有可能，存在未被污染的‘影’，或者……人工制造‘純淨’的影媒？”
影沉默片刻，似乎在權衡。他緩緩開口：“‘影’的本質，是光線缺失的領域，是物質存在的背面，也是情緒與記憶的沉澱。城堡的‘影’被數百年的怨念、血祭和鏡影污染，早已不純。純粹的‘影’……理論上存在，但極難獲取或保存。需要特殊的環境、材料，以及……技巧。”
他看了一眼陳冬：“你的鏡子，序列起始，與‘認知’‘自我’相關。鏡能反射光，也能映照暗。或許……它可以作爲‘影’的容器或引導，但需要‘燃料’。”
“燃料？”
“強烈的、純粹的、未被扭曲的負面情緒。”影的聲音更低，“恐懼、憤怒、悲傷……但必須是‘自然’的，未被鏡影或其他詭異力量污染的。在城堡裏，這幾乎不可能。”
陳冬心髒猛地一跳。強烈的、純粹的負面情緒……作爲心理醫生，他接觸過太多。而他自身的精神分裂，那種內在的沖突、恐懼、自我懷疑……算不算？如果引導出來，通過鏡子轉化……
風險太大了。這等於主動釋放內心壓抑的黑暗面，稍有不慎，可能徹底被“患者”那一面吞噬，或者引發鏡子不可逆的異變。
就在這時，門外走廊遠處，傳來一聲清晰的、金屬斷裂的巨響，緊接着是重物倒地和玻璃破碎的聲音！隨後，一種新的、令人毛骨悚然的聲音加入了城堡的喧譁——那是溼滑的、仿佛無數觸手在地面拖行的粘膩聲響，從地窖方向蔓延上來！
地窖裏的東西……上來了？是那融合怪物，還是別的？
時間不多了。
“我們沒有時間爭論和慢慢尋找了。”雷梟咬着牙，試圖用右手撐起身體，但牽動傷口，悶哼一聲又坐了回去。“必須立刻做出決定。男爵的交易是陷阱，但或許……我們可以將計就計。”
“怎麼說？”學者看向他。
“假裝答應他，提出條件——比如，必須先告訴我們‘替代方案’的具體內容，並且‘放走’的人要帶着一部分關鍵信息或物品離開，作爲保證。同時，要求他提供‘純淨影媒’的線索或部分材料。我們可以利用交易接觸的機會，觀察他的狀態，尋找奪取契約烙印的破綻。”雷梟眼神冰冷，“當然，這極度危險，男爵不是傻子。我們需要一個足夠有說服力的‘表演者’，和一個……足夠分量的‘誘餌’。”
他的目光掃過衆人，最後落在陳冬身上。“陳冬，你是心理醫生，最擅長洞察人心和引導對話。而且，你的鏡子……或許能在關鍵時刻幹擾他。你作爲主要談判者。書，作爲‘誘餌’的一部分，但不能真的給他，可以只給一部分，或者假的……”
“書不能分割，也不能造假。”學者搖頭，“它的污染是整體的，任何一部分都蘊含危險信息。而且男爵肯定能分辨真假。”
“那就在交易過程中創造機會，突襲他，奪取契約！”雷梟眼中閃過一絲狠厲，“我雖然受傷，但右手還能動。影，你的近戰和詭異應對能力是關鍵時刻的底牌。學者，你負責拿着書，在安全距離，作爲牽制。”
“太冒險了。”影緩緩搖頭，“男爵敢單獨來談判，必然有恃無恐。他的力量與城堡一體，鏡影也可能暗中注視。正面沖突，我們勝算渺茫。”
“那你說怎麼辦？”雷梟低吼，因激動牽動傷口，臉色更白。
影沉默。學者低頭看着背包，眼神掙扎。陳冬則盯着自己手中的鏡子，裂痕中的微光仿佛映照出無數個可能的未來碎片，每一個都通向黑暗。
就在這僵持時刻，陳冬忽然感到口袋裏的另一件東西——那部“詭域”手機——微微震動了一下。
他下意識地掏出來。屏幕亮着，不是任務提示，而是一條新的、來自未知號碼的短信：
【緊急提示（區域性）：檢測到‘黑石堡’劇本核心封印鬆動度超過閾值，劇本難度動態提升。‘鏡中之影’（次級投影）蘇醒進程加速，預計完全降臨時間：1小時47分鍾後。】
【可選分支任務（高難度/高回報）已觸發：
任務名稱：《反噬的契約》
任務目標：在‘鏡中之影’完全降臨前，利用‘囚禁之鏡’與‘褻瀆之書’，嚐試與鏡影進行有限度‘契約置換’，將主要契約負擔轉移至任意非霍恩海姆血脈的‘載體’（玩家或劇本生物），並在此過程中至少摧毀一面核心鏡子或擊殺/重創霍恩海姆男爵（契約當前主要宿主）。
任務獎勵：視完成度而定，可能包括高額詭能點數、特殊道具（可能與‘鏡’、‘影’、‘契約’序列相關）、劇本提前結束權。
失敗懲罰：無（除常規劇本失敗懲罰外）。
警告：此分支任務涉及與高位詭異存在直接接觸及契約操作，風險極高，可能導致靈魂永久性損傷、扭曲或奴役。建議至少擁有相關序列道具或特殊能力的玩家嚐試。】
短信在顯示三十秒後自動消失，仿佛從未出現過。
區域性提示……分支任務……與鏡影直接進行“契約置換”？還要利用那面恐怖的巨鏡和那本褻瀆之書？
這簡直是在刀尖上跳舞，不，是在火山口上走鋼絲！
但短信中透露出幾個關鍵信息：第一，鏡影完全降臨時間只剩不到兩小時；第二，存在“契約置換”的可能性，不一定需要完全的自願祭品，可以轉移至“載體”；第三，目標明確——轉移負擔，並打擊男爵；第四，高回報……以及難以想象的高風險。
“你們……收到短信了嗎？”陳冬聲音幹澀地問。
雷梟、學者、影都愣了一下，隨即各自查看自己的手機（進入劇本後，手機一直處於靜默狀態）。片刻後，三人臉色各異。
“收到了。”雷梟眉頭緊鎖，“分支任務……比男爵的交易更像陷阱。和鏡影直接談契約？嫌死得不夠快？”
“但信息很具體。”學者眼中閃過一絲異彩，“‘契約置換’，‘非霍恩海姆血脈載體’，‘利用囚禁之鏡與褻瀆之書’……這或許就是男爵所說的‘替代方案’的真相？他可能想利用我們作爲‘載體’，轉移部分契約負擔，甚至……徹底取代他？”
影抬起頭，帽檐下的黑暗似乎波動了一下：“短信提示，‘建議至少擁有相關序列道具或特殊能力的玩家嚐試’。陳冬，你的鏡子。我，對‘影’和儀式的了解。學者，對書籍和符號的解讀。雷梟，戰鬥和決斷。我們……或許真的具備嚐試的‘基礎’。”
“你是說，我們接下這個分支任務？”雷梟難以置信，“那等於是主動跳進鏡影的嘴裏！”
“不一定是跳進去。”陳冬的大腦飛速運轉，精神上的疲憊似乎被這股絕境中的瘋狂可能性沖淡了一些，“短信說的是‘有限度’契約置換，轉移‘主要負擔’。我們不需要完全替代男爵，只需要幹擾契約，重創男爵，或許就能在鏡影完全降臨前，找到劇本的‘生路’，甚至提前結束劇本。而且，我們有書和鏡子……男爵可能也想利用這些。”
他頓了頓，看向衆人：“男爵的交易，是讓我們做他的棋子，結局很可能是被他犧牲掉，成全他自己。分支任務，是讓我們直接成爲棋手，和鏡影、男爵對弈，勝者通吃，敗者……萬劫不復。你們選哪個？”
死寂。
門外，粘膩的拖行聲越來越近，伴隨着仿佛骨頭摩擦和液體滴落的聲響，令人作嘔。城堡的震動愈發頻繁，牆壁上的灰塵如同下雨般落下。
“我選分支任務。”影第一個開口，聲音依舊沙啞，但帶着一絲決然，“被動等死，不如主動一搏。我對‘影’的了解，或許能幫我們找到那面‘囚禁之鏡’的弱點，或者繪制臨時的隔絕法陣。”
“……我也選。”學者深吸一口氣，緊緊抱住背包，“書在我手裏，我不能把它交給男爵。而且……我對裏面的知識……有點好奇了。”她眼中閃過掙扎，顯然書籍的污染已經開始影響她，但她強行壓了下去。
雷梟看着三人，又看了看自己受傷的肩膀，最終，一絲狠色爬上他的臉龐：“媽的，幹了！反正橫豎都是死，不如死得痛快點！但怎麼幹？分支任務只是給了個方向，具體怎麼做？”
“我們需要一個計劃，一個能把男爵引出來，並利用書和鏡子創造機會的計劃。”陳冬強迫自己集中精神，腦海中破碎的醫生邏輯和患者瘋狂開始以一種危險的方式融合思考，“男爵想要書，也想要‘載體’。我們可以假裝同意交易，以‘驗證替代方案’和‘提供載體’爲名，要求他帶我們去‘囚禁之鏡’前，現場操作。他很可能答應，因爲那裏是他的主場，鏡影的力量最強。”
“然後呢？在鏡子前翻臉？”學者問。
“不。”陳冬搖頭，“在鏡子前，我們翻臉毫無勝算。我們需要一個‘意外’，一個能短暫打破男爵與鏡影聯系、或者幹擾鏡子的‘意外’。”他看向影，“純淨影媒……如果無法獲取，能否臨時制造一個‘不純’但具有強烈幹擾效果的‘影爆’？比如，用王貴殘留的、高度污染的影孽物質，配合某種方式瞬間引爆，制造強烈的靈魂污染和精神沖擊？”
影思索片刻：“可以嚐試。王貴與守衛融合時，散落了一些高度污染的組織和氣息在通道裏。我可以嚐試收集、提煉，制作成不穩定的‘影蝕彈’。但需要時間，而且引爆它的人，會承受首當其沖的反噬，甚至……可能被污染同化。”
“我來。”陳冬平靜道，“我的鏡子現在狀態特殊，我的精神狀態也……不穩定。或許能抗住第一波沖擊，甚至利用它。引爆時機，就在男爵嚐試利用我們進行‘置換’儀式的關鍵時刻。那時他的注意力最集中，與鏡影的聯系也最緊密。‘影蝕彈’的污染沖擊，或許能短暫切斷或擾亂這種聯系，爲我們創造幾秒的機會。”
“幾秒……夠做什麼？”雷梟問。
“夠學者用強光手電和信號彈，全力照射‘囚禁之鏡’的鏡面！”陳冬語速加快，“光，尤其是強光，對‘影’有克制。鏡影的本質是‘鏡中之影’，強光照射鏡子，可能會幹擾它，甚至暫時‘遮蔽’鏡面，阻斷它與現實的連接！同時，雷梟，你需要在這幾秒內，不顧一切，攻擊男爵的心髒位置！不是殺死他，而是嚐試破壞或剝離那個契約烙印！影，你負責用你所有的知識和手段，保護我們免受儀式反噬和周圍影孽的攻擊！”
“那你自己呢？”學者擔憂地看着陳冬。
“我……”陳冬看了一眼手中裂痕斑斑的鏡子，“我會嚐試用鏡子，在那一瞬間，切入契約置換的過程……不是成爲載體，而是嚐試……‘修改’或‘竊取’一部分契約的權限，或者，至少幹擾鏡影對置換過程的控制。這是我作爲‘認知’序列起始者，可能唯一能做到的幹涉。”
這是一個瘋狂、漏洞百出、成功率渺茫的計劃。每一個環節都依賴極端的默契、運氣，以及個人能力的極限爆發。
但，這是他們唯一能想到的，絕境中可能撕開一道口子的方法。
門外的粘膩聲已經到了很近的地方，似乎就停在門外，伴隨着粗重溼熱的呼吸聲。
沒有時間再猶豫了。
“幹了！”雷梟低吼。
“同意。”影點頭。
“……好。”學者抱緊了背包，眼中恐懼與決絕交織。
陳冬深吸一口氣，壓下腦海中所有的雜音，走到禮拜堂門前。他回頭看了一眼衆人，然後，用力拉開了門。
門外走廊，幽藍的壁燈下，並非預想中的融合怪物。
站着的，是穿着暗紅睡袍、臉色蒼白如紙、胸口暗金印記微微搏動的霍恩海姆男爵。
他手中握着手槍，槍口垂下，臉上掛着那副優雅而殘忍的微笑。在他身後，走廊的陰影如同活物般蠕動，無數影孽的輪廓在其中若隱若現。更遠處，隱約能看到一個龐大、流淌着粘液的陰影輪廓在拐角處徘徊——那融合怪物，似乎被男爵控制或暫時引開了。
“看來，你們做出選擇了。”男爵的目光掃過四人，尤其在陳冬和他手中的鏡子上停留了一瞬，“那麼，是接受我的提議，還是……選擇另一條更痛苦的路？”
陳冬迎上男爵的目光，努力讓自己的表情顯得糾結、恐懼，但又帶着一絲貪婪和僥幸——一個在絕境中試圖抓住救命稻草的、自以爲聰明的普通人的表情。他調動了所有心理醫生的專業技巧，以及此刻內心深處真實的恐懼。
“我們……可以談談。”陳冬聲音帶着恰到好處的顫抖，“但我們需要保證。你先告訴我們‘替代方案’是什麼，還有……‘純淨影媒’的線索。並且，我們需要先看到‘離開’的路徑。”
男爵的笑容加深了，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。“明智。那麼，跟我來吧，去‘見證之間’……那裏，有你們想知道的一切。”
他轉身，示意衆人跟上，步伐從容地向着城堡更深處，那面“囚禁之鏡”所在的地窖方向走去。
陰影簇擁着他，如同忠實的仆從。
陳冬等人交換了一個眼神，跟了上去。
身後，禮拜堂的門緩緩自行關閉，將最後一點相對安全的空間隔絕。
他們踏入了男爵的主場，踏入了鏡影力量最盛的領域。
計劃的第一步，已經邁出。
而距離鏡影完全降臨，還剩不到一個半小時。
真正的豪賭，開始了。
