陳冬在鐵匠倉庫的地下安全屋裏昏沉地睡了近十個小時。沒有夢境，或者說，夢境被一種更深沉的、如同沉入粘稠瀝青般的疲憊感所取代。醒來時，他感到的不是精神恢復，而是一種空洞的虛脫，仿佛有一部分自我隨着鏡子一同碎裂，散落在黑石堡那片被詛咒的土地上。
他坐起身，發現學者和影已經醒了。學者坐在角落一張小桌旁，面前攤開着一本普通筆記本，正用筆快速記錄着什麼，眼神專注，但眉頭緊鎖，偶爾會停下來，按住太陽穴，露出痛苦的神情。影則站在工作台旁，看鐵匠處理一些奇形怪狀的金屬零件，兩人低聲交談，似乎在討論某種儀式的結構。
收藏家和藥師不在。
“醒了？”鐵匠瞥了他一眼，手裏沒停，用一把刻刀在一塊暗紫色的金屬片上雕琢着細密的紋路，“廚房有簡單的食物和水，自取。你的精神狀態怎麼樣？”
陳冬晃了晃依舊沉重的腦袋：“不太好。像是……少了點什麼，又多了點什麼。”他看向自己包扎的手掌，紗布下隱約傳來細微的、不同於普通傷口愈合的麻癢感。
“那是‘鏡心’污染和契約碎片殘留的靈性反應。”藥師的聲音從樓梯方向傳來。她端着一個小托盤走下來，上面放着幾支試管和一個小瓷碗。“你的血液和身體已經在一定程度上被劇本裏的高位存在‘標記’了，尤其是你最後用精神直接沖擊契約流，還握持過【破碎的鏡心】。這種標記未必是壞事，但也絕不算好。它可能讓你對相關領域的詭異更敏感，也可能讓你更容易被它們‘嗅到’。”
她將托盤放在陳冬旁邊的矮幾上：“先吃點東西，然後把這個喝了。”她指了指瓷碗裏冒着熱氣、散發苦澀草藥味的暗綠色液體，“穩定精神，壓制污染擴散的。會有點惡心和困倦，是正常反應。”
陳冬沒有多問，他知道藥師在這方面是專家。他先去簡單洗漱，吃了點面包和水，然後端起藥碗，一飲而盡。液體入喉，果然傳來強烈的反胃感和眩暈，緊接着一股沉重的困意襲來。他勉強走回折疊床躺下，幾乎瞬間又陷入了半昏睡狀態。
這一次，他做夢了。
夢境裏，他懸浮在一片無邊無際的、由無數破碎鏡片構成的虛空之中。每一片鏡子裏都映出不同的“他”：穿着白大褂冷靜分析的醫生、穿着病號服驚恐蜷縮的患者、在黑石堡中掙扎求生的玩家、甚至還有幾個面容模糊、眼神空洞、仿佛屬於“別人”的影子。這些倒影有的在尖叫，有的在冷笑，有的在無聲地質問，所有的聲音和目光都匯聚到他身上，形成令人崩潰的噪音洪流。
而在所有鏡子碎片的深處，那片最深沉的黑暗裏，有一點銀灰色的光霧在緩緩旋轉、膨脹——正是【破碎的鏡心】。它像一個黑洞，吸引着所有破碎的倒影，又像一個扭曲的透鏡，將那些倒影折射得更加支離破碎、面目全非。
“你看我像人還是像詭……”
低沉、重疊、仿佛從鏡淵最底層傳來的囈語，直接響徹在他的意識核心。
無數個“他”的倒影齊聲開口，又像是那銀灰光霧本身在發問。
陳冬在夢中感到窒息。他想回答，卻發不出任何聲音。他想逃離，卻動彈不得。他只能眼睜睜看着那些倒影被光霧吞噬、扭曲、再吐出，變得更加怪異，然後再次撲向他。
就在他感覺自己意識即將被徹底撕碎、同化時，掌心突然傳來一陣尖銳的刺痛！
他猛地驚醒，冷汗浸透衣衫，心髒狂跳如同擂鼓。他低頭看向右手，包扎的紗布不知何時鬆開了一角，掌心那道被鏡片割破的傷口，正滲出極其微弱的、銀灰色的光芒，光芒一閃即逝，但傷口周圍，皮膚下似乎有極其細微的、如同血管般蔓延的淡銀色紋路，若不仔細看幾乎無法察覺。
是藥效？還是【破碎的鏡心】的污染已經開始向身體滲透？
“做噩夢了？”學者的聲音傳來。她已經停止了記錄，正擔憂地看着他。“你剛才……好像在掙扎，還說了夢話。”
“我說了什麼？”陳冬喘息着問。
“聽不清……好像是‘鏡子’、‘不要看’之類的。”學者猶豫了一下，“我……我也開始做奇怪的夢了。夢裏有很多符號、文字在旋轉，還有低語……是那本書裏的內容。即使它被封存了，那些知識……好像還留在我腦子裏，自己在生長。”
影悄無聲息地走到近處，看了一眼陳冬滲着微光的手掌，沉默片刻，道：“污染已經開始內化。你需要盡快決定如何處理【破碎的鏡心】。長期攜帶，即使有隔離措施，它也會緩慢影響你的心智和肉體。”
“收藏家回來了。”鐵匠忽然抬頭看向樓梯方向。
果然，樓梯上傳來腳步聲，收藏家走了下來，手裏拿着一個老式的牛皮文件袋。他的臉色比昨天更加嚴肅。
“情況有些變化。”他開門見山，將文件袋放在工作台上，“我剛從幾個隱秘渠道得到消息。黑石堡劇本的‘異常結算’已經引起了某些存在的注意。一個契約鏈條的強制斷裂，即使在詭域的歷史裏也不多見。尤其涉及到‘鏡’與‘契約’這兩個敏感領域。”
他看向陳冬：“‘血色盛宴’那邊有異動。他們似乎對‘契約擾亂者’很感興趣，可能認爲你有某種幹擾甚至‘竊取’契約的潛質。有傳聞說，他們在尋找一個剛經歷鏡類劇本、鏡子損毀、且獲得相關稱號的新手玩家。描述……和你很像。”
陳冬心中一沉。“血色盛宴”，那個崇尚弱肉強食、甚至主張在現實使用詭異力量的激進玩家組織。
“他們想做什麼？招攬？還是……掠奪？”學者緊張地問。
“都有可能。”收藏家推了推眼鏡，“對於他們來說，一個可能具備‘契約擾亂’能力的玩家，無論是作爲工具、研究樣本，還是作爲獻給某些更貪婪存在的‘貢品’，都有價值。尤其是你現在處於序列起始道具損毀的虛弱期，正是最容易下手的時候。”
“官方背景的組織呢？‘燈塔會’呢？”陳冬問。
“‘燈塔會’行事更隱蔽，他們或許也在觀察，但未必會直接介入保護你。他們更關注宏觀的‘真相’和‘對抗’，對個體玩家的命運……要看價值。”收藏家語氣平淡，“至於真正的官方力量……他們是否存在，以何種形式存在，都是謎。我們接觸不到那個層面。”
他打開文件袋，抽出幾張模糊的照片和幾頁打印資料。“所以，你必須加快行動。我通過一些關系，打聽到一個可能的線索。在城市東區，有一個被稱爲‘舊物市場’的地方，表面上是買賣古董雜貨的夜市，實際上是玩家之間交易情報、材料、甚至進行某些隱秘儀式的中立灰色地帶。那裏偶爾會出現一些懂得‘詭異物質處理’和‘序列道具維護’的奇人異士。”
他將一張照片推給陳冬。照片是在夜晚拍攝，畫面模糊，顯示一個狹窄、燈光昏黃的巷子，兩旁是堆積如山的舊貨攤，人影綽綽，氛圍詭異。照片角落，一個攤位的陰影裏，隱約能看到一個佝僂的老者，面前似乎擺放着一些瓶瓶罐罐和閃爍着微光的物件。
“這個人，綽號‘拾荒匠’。沒人知道他的真名和來歷。他偶爾會在‘舊物市場’出現，專門收購和出售各種‘沾染不祥’的物品，也接一些‘特殊處理’的活兒。據說他對‘鏡類’和‘契約類’的遺留物有些研究。”收藏家頓了頓，“但找他辦事，代價不菲，而且……風險極高。他本身可能就不是正常人，交易方式也往往不循常理。”
“我怎麼找到他？”陳冬看着照片，心頭升起一絲希望，但更多的是警惕。
“‘舊物市場’只在農歷逢五、逢十的午夜至凌晨四點開放。入口不固定，但持有‘門票’或懂得特定‘路徑’的人能找到。我可以給你一張臨時門票，以及進入的大致方法。”收藏家取出一張皺巴巴的、仿佛被火燒過一角的黑色紙片，上面用暗紅色的顏料畫着一個扭曲的鑰匙圖案。“但記住，進去之後，一切靠你自己。那裏魚龍混雜，不僅有玩家，可能還有被吸引來的低級詭異、乃至一些遊蕩的‘中立存在’。不要相信任何人，不要輕易展示你的財物，尤其是【破碎的鏡心】和【契約碎片】。”
“我什麼時候可以去？”
“明天就是初五。”收藏家看了看日期，“你只有今晚的準備時間。你需要一些東西：能掩蓋你身上‘標記’氣息的符咒或藥物——藥師可以幫你準備，但效果有限且有時效；一件能在關鍵時刻提供保護的物品——鐵匠可以幫你趕制一件小東西，用你的點數支付材料費；還有……一個明確的目標和底線。你是去尋求修復鏡子的線索，不是去獻祭自己。如果代價超出你能接受的範疇，立刻放棄。”
陳冬深吸一口氣，點了點頭。他沒有選擇。等待只會讓污染加深，讓覬覦者更有機會。
“我跟你一起去。”影忽然開口。
收藏家和陳冬都看向他。
“我對‘影’的感知，在那裏或許有用。而且，兩個人互相照應，總比一個人安全。”影的聲音依舊平淡，“我對‘拾荒匠’也略有耳聞，或許能幫你判斷一些情況。”
陳冬看向收藏家。收藏家沉吟片刻，點了點頭：“可以。影的能力很適合那種環境。但你們必須約定好緊急聯絡和撤離的方式。”
接下來的一天，陳冬和影在藥師的指導下，服用了一些穩定精神和暫時壓制氣息的藥物（陳冬額外支付了150點數）。藥師還給了他們每人一小瓶刺鼻的“驅邪粉”，聲稱對低階遊蕩詭異有一定驅散效果。鐵匠則用陳冬提供的200點數，加上一些庫存的邊角料，連夜趕制了兩枚小巧的、刻有簡單防護和警示符文的青銅指環，分別交給陳冬和影。
“遇到強烈的惡意或詭異能量沖擊，指環會發燙示警，並能抵擋一次不強的精神侵蝕或物理詛咒。”鐵匠言簡意賅，“只有一次，別指望它救命。”
傍晚，收藏家再次詳細交代了進入“舊物市場”的路徑和注意事項。方法聽起來有些荒誕：需要在午夜時分，前往東區一片待拆遷的老城區，找到一堵畫着褪色兒童塗鴉的磚牆，背對牆壁，閉眼默數十三秒，然後向左側陰影最濃處走三步，再睜開眼……如果運氣（或者說，符合了某種規則），就會看到不同的景象。
“記住，市場內有幾條默認規則：一、禁止直接爭鬥殺人（但間接手段不限）；二、交易自願，錢貨兩訖（‘錢’包括點數、物品、信息甚至身體部件）；三、不要長時間凝視任何攤主的臉或他們貨物中的‘活物’；四、聽到搖鈴聲，立刻停下所有動作，低頭閉眼，直到鈴聲停止。”收藏家嚴肅叮囑，“違反規則的人，會消失。不是死亡那麼簡單，是‘消失’。”
午夜臨近。陳冬和影換上了深色不起眼的便服，將可能暴露身份的物品都留在了安全屋，只帶了必要的藥物、指環、門票、以及用特殊鉛盒層層包裹的【破碎的鏡心】和【契約碎片】——鉛盒是鐵匠提供的，能最大程度隔絕氣息。
學者留在安全屋繼續與腦內的知識對抗。收藏家和藥師會通過某種方式關注市場外圍的動靜，但無法直接介入。
兩人離開倉庫，融入城市午夜的陰影中，向着東區那片被遺忘的老城進發。
街道空曠，路燈昏暗。經過黑石堡的經歷後，陳冬看待現實世界的眼光已然不同。他注意到一些以往忽略的細節：路燈下影子不自然的拉伸和扭曲；店鋪櫥窗玻璃上偶爾閃過的、並非行人倒影的模糊輪廓；小巷深處傳來的、仿佛竊竊私語又似風聲的細微聲響……現實世界，確實在變得“稀薄”，詭域的污染如同墨汁滴入清水，正在緩慢而堅定地擴散。
按照收藏家的指示，他們找到了那片待拆遷區。斷壁殘垣在月光下如同巨獸的骨架，寂靜得可怕。他們很快找到了那面畫着幼稚太陽和歪扭小人的磚牆。
午夜十二點整。
陳冬和影對視一眼，同時轉身，背對牆壁，閉上眼睛。
黑暗中，聽覺變得敏銳。遠處隱約的車聲，近處風吹過瓦礫的沙沙聲，還有……一種極其細微的、仿佛很多人同時低聲哼唱的、不成調的旋律，從四面八方幽幽傳來。
一、二、三……陳冬在心中默數。
數到第十三秒時，他感到周圍的溫度似乎下降了幾度，空氣中彌漫開一股淡淡的、舊紙張和灰塵的味道。
他按照指示，向左邁出三步。腳步落下，觸感從粗糙的水泥地變成了某種鬆軟、略有彈性的物質，像是……潮溼的泥土？
他睜開眼。
眼前的景象完全變了。
不再是廢棄的拆遷區，而是一條狹窄、蜿蜒、看不到盡頭的古老街道。街道兩旁是鱗次櫛比的低矮店鋪，大多門窗緊閉，只有少數掛着昏暗的油燈或燈籠。建築風格雜亂，有中式的木結構瓦房，有西式的石砌拱門，甚至還有一些難以辨認時代的、歪斜扭曲的棚屋。路面鋪着不規則的石板，縫隙裏生長着散發微光的、暗藍色的苔蘚。
空氣中混雜着千奇百怪的氣味：熏香、腐肉、鐵鏽、草藥、甜膩的香水、還有難以言喻的腥臊。形形色色的人影在街道上緩慢移動，有的穿着現代服裝，有的裹着古老袍服，有的甚至看不清形體，只是一團移動的陰影或霧氣。大多數人都低着頭，行色匆匆，避免與旁人有目光接觸。
這裏就是“舊物市場”。
陳冬感到胸口貼身存放的鉛盒傳來一陣輕微的、有節奏的搏動，仿佛裏面的【破碎的鏡心】感應到了什麼，變得活躍起來。他立刻收斂心神，壓制住那股沖動。
影壓低帽檐，示意陳冬跟上。兩人如同兩滴水融入河流，沿着街道邊緣，緩緩向前移動。
他們看到一些攤位：一個蒙面人面前擺着幾排玻璃罐，裏面浸泡着各種生物器官和蠕動的未知物體；一個老婦人蹲在地上，面前鋪着一塊髒兮兮的布，上面擺着幾本封面無字的破舊書籍和幾塊顏色詭異的骨頭；一個戴着高禮帽、看不見臉的男人，靜靜地站在陰影裏，身前立着一個牌子，上面用血紅色的字寫着“典當：記憶、情感、壽命”……
每一次目光掃過這些攤位，陳冬都感覺自己的【契約擾亂者】稱號似乎在微微發熱，仿佛與那些涉及交易、契約、規則的攤位產生了某種隱晦的共鳴。他立刻移開視線，不敢深究。
他們要找的是“拾荒匠”。按照收藏家的描述，他通常在最偏僻、最陰暗的角落，攤位也最不起眼。
兩人在迷宮般的街道裏穿行了近半個小時，避開了幾起明顯不懷好意的打量和幾次看似偶然的身體接觸。指環一直冰涼，說明尚未遇到直接威脅。
終於，在一條死胡同的盡頭，一個幾乎被陰影完全吞噬的角落裏，他們看到了一個佝僂的身影。
那是一個極其瘦小的老人，裹在一件破爛得看不出顏色的寬大袍子裏，蹲坐在一張破草席上。他面前沒有擺太多東西，只有幾個歪倒的陶罐，一個生鏽的鐵盒，以及幾件看起來像是從垃圾堆裏撿來的、毫無價值的零碎物品。他低垂着頭，花白稀疏的頭發遮住了臉，一動不動，仿佛一尊雕塑。
但陳冬懷裏的鉛盒，搏動得更加明顯了。那種感覺，不是活躍，而是一種……共鳴，或者說，被吸引。
就是這裏。
陳冬和影對視一眼，緩緩走近。在距離攤位約五步遠的地方停下——這是收藏家建議的安全距離。
“老先生。”陳冬壓低聲音，用事先準備好的說辭開口，“聽說您這裏，能處理一些……‘特別’的東西。”
老人沒有任何反應，依舊低着頭，仿佛睡着了。
影上前半步，將一小塊事先準備好的、浸染了特定草藥汁液的碎布（由藥師提供，據說能引起某些存在的注意）輕輕放在攤位邊緣。
碎布接觸到地面的瞬間，老人似乎微微動了一下。極其緩慢地，他抬起了頭。
帽子下的臉，讓陳冬心髒驟停了一拍。
那不是一張人類的臉。至少，不完全是。
老人的臉上布滿了縱橫交錯的、仿佛瓷器碎裂後又重新黏合起來的蒼白色疤痕，將五官扭曲得不成比例。一雙眼睛極其巨大，瞳孔是渾濁的黃色，沒有眼白，占據了眼眶大部分位置，此刻正一眨不眨地盯着陳冬。他的嘴巴很小，嘴角幾乎裂到耳根，此刻緊閉着，但陳冬仿佛能聽到那裏有無數細碎的、如同玻璃摩擦般的聲音在竊竊私語。
“特……別的東西……”老人的聲音幹澀刺耳，像是沙石在金屬管道裏滾動，“我聞到了……鏡子的哭泣……和契約的血腥……你帶來了……有趣的小玩意兒……”
他的黃色巨眼，直勾勾地落在了陳冬的胸口——準確地說，是鉛盒的位置。
陳冬強壓下後退的沖動，盡量保持鎮定：“我有一面鏡子碎了，核心殘留了下來，但受到了污染。我想知道，有沒有辦法……讓它重新‘完整’，或者找到替代它的方法。”
“完整……嘻嘻……”老人發出令人牙酸的輕笑，“鏡子碎了，就是碎了。就像人死了，就是死了。想要‘完整’？可以啊……用更多、更新鮮的‘碎片’來填補……或者，把自己也變成‘碎片’，融爲一體……你想選哪個？”
這話語中的惡意和誘惑幾乎不加掩飾。陳冬握緊了拳，掌心傷口傳來細微刺痛。
“我需要更……常規一點的方法。修復，或者重塑的線索。”陳冬堅持道。
老人巨大的黃色眼珠緩緩轉動，似乎在打量陳冬，又似乎在看着他身後無形的某物。“常規？在這裏？嘻嘻……你身上有‘契約’的味道……還有‘擾亂者’的標記……你不常規，你的鏡子也不常規……它渴望着‘混亂’，渴望着‘認知’，渴望着……更多的‘倒影’來吞食……”
他伸出枯瘦如雞爪、指尖漆黑的手，指了指陳冬胸口：“把它……給我看看。讓我聽聽……它的‘哭聲’。”
陳冬猶豫了。拿出【破碎的鏡心】，風險極高。
影在一旁輕輕搖頭，示意謹慎。
但老人似乎失去了耐心，黃色眼珠閃過一絲不悅的幽光。“不看……就滾。帶着你的‘哭泣’和‘血腥’，去別處……等待被更貪婪的東西盯上吧……”
就在這時，陳冬懷裏的鉛盒猛地一震！一股冰寒與灼熱交織的詭異感覺瞬間穿透鉛盒，刺入他的胸膛！緊接着，他感到自己的意識一陣恍惚，眼前景象微微重疊——他看到攤位後的老人，身影似乎分裂成了兩個，一個依舊是那猙獰的疤痕臉，另一個……則是一個模糊的、由無數碎裂鏡片勉強拼湊而成的人形輪廓！
後者正用一種飢渴無比的目光，“看”着他胸口鉛盒的方向。
【破碎的鏡心】在主動回應！它渴望接觸這個“拾荒匠”，或者說，渴望接觸這個“拾荒匠”身上某種同源或互補的東西！
危險！但也可能是唯一的機會！
陳冬一咬牙，迅速打開外衣，取出鉛盒，但沒有完全打開，只是將盒蓋掀開一條縫隙。
刹那間，銀灰色的光霧如同活物般從縫隙中絲絲縷縷地滲出，在空中緩緩飄蕩、扭結，中心那點深邃的黑暗隱約可見。一股混亂、矛盾、充滿自我質疑與認知污染的波動擴散開來。
老人的黃色巨眼驟然收縮！他臉上那些蒼白的疤痕仿佛活了過來，如同蚯蚓般微微蠕動。他喉嚨裏發出嗬嗬的興奮聲響。
“是它……是它！‘認知’的碎片……被‘影’和‘契約’玷污的雛形……美妙……太美妙了！”他伸出漆黑的手，顫抖着想要去觸碰那光霧。
“方法。”陳冬猛地合上鉛盒，隔絕了大部分氣息，聲音冷硬，“告訴我修復或重塑它的方法。或者，能安全利用它的線索。”
光霧被截斷，老人動作一僵，眼中閃過一絲暴戾，但很快被貪婪壓了下去。他死死盯着鉛盒，舔了舔開裂的嘴角。
“方法……有……但代價……你付得起嗎？”
“什麼代價？”
“第一……‘純淨的鏡胚’。一面從未映照過任何生命，且被月光和星光同時滋養超過一個周期（通常指49天）的天然水晶或特殊玻璃，打磨成鏡。這是‘錨點’。”
“第二……‘自願的倒影’。一個活物（不限人類）在清醒、自願、且深刻自我認知的狀態下，凝視這面新鏡至少七天，將其完整的‘自我認知’烙印在鏡中。這是‘內容’。”
“第三……‘污染的燃料’。你手中這個【破碎的鏡心】……以及，至少三種不同來源的、與‘鏡’或‘認知’相關的‘污染’或‘詛咒’殘留物。這是‘力量’與‘特質’。”
“第四……‘儀式的場所’。必須在‘鏡面維度’與現實重疊度較高的‘靈薄之處’進行。我知道一個地方……但進入那裏，需要‘門票’，而且……很危險。”
“第五……‘執行者’。你需要一個至少精通‘鏡’、‘認知’、‘契約’其中兩項領域知識，並且願意承擔儀式反噬風險的人來主導。這樣的人……很少，而且價格……很高。”
老人每說一條，陳冬的心就沉一分。這些條件，每一條都看似有跡可循，但又困難重重，且充滿了不可測的風險。
“你說的‘靈薄之處’是哪裏？‘門票’又是什麼？”
老人咧開嘴，露出焦黃稀疏的牙齒：“‘回音廊’……一個由無數鏡子構成的、迷失在現實與虛幻夾縫中的地方。那裏是‘鏡’之概念的顯化區域之一。‘門票’嘛……需要一面‘有故事’的鏡子，以及……在特定時間，於特定地點，進行一次小小的‘呼喚’儀式。具體方法，我可以告訴你，但這是額外的價錢。”
“至於執行者……”老人黃色的眼珠轉了轉，“或許，你可以去找‘千面’。她是一個徘徊在‘回音廊’附近的‘觀看者’之一，對鏡子有偏執的癡迷和研究。她或許願意幫忙，但她的‘報酬’……往往很特別。可能是你的一個記憶，一段情感，或者……你未來某次劇本的部分‘收獲’。”
信息量巨大，且每一個環節都布滿了陷阱。
“我如何相信你說的是真的？”陳冬問。
“嘻嘻……你可以不信。”老人無所謂地聳聳肩（他的肩膀發出令人牙酸的咯吱聲），“帶着你的‘哭泣寶貝’離開，看看它還能在你懷裏‘安靜’多久……看看那些聞到味道的‘獵犬’，什麼時候會找上門……”
他話未說完，街道深處，忽然傳來一陣清晰、急促的搖鈴聲！
叮鈴鈴——叮鈴鈴——
老人的臉色（如果那能稱爲臉的話）驟然一變，眼中閃過一絲驚懼。“晦氣！‘巡夜人’今天怎麼來得這麼早！”他迅速收起攤位上那幾件零碎，動作快得不像老人，“小子，今天到此爲止！想要更多，下次帶足‘代價’再來！記住，逢五逢十，老地方！”
話音未落，他整個人如同融化般，迅速沉入身下的陰影之中，連同他的破草席和零碎物品一起，消失得無影無蹤。
陳冬和影也是臉色一變。“巡夜人”？是維持市場規則的存在？
鈴聲越來越近，帶着一種奇特的、仿佛能滌蕩心靈的韻律，但在這詭異的市場裏，只讓人感到毛骨悚然。
“低頭！閉眼！”影低喝一聲，率先照做。
陳冬也立刻低下頭，緊緊閉上眼睛。
鈴聲幾乎就在他們身邊響起，伴隨着沉重、緩慢、仿佛拖着鎖鏈的腳步聲。一股冰冷、肅穆、不容置疑的氣息彌漫開來，如同寒流掃過街道。
陳冬能感覺到，有什麼東西……巨大的、非人的東西，從他們身邊緩緩走過。那東西似乎停頓了一下，仿佛“看”了他們一眼。懷裏的鉛盒和契約碎片同時傳來劇烈的震動和灼熱感！
他死死咬牙，強迫自己保持不動，連呼吸都屏住。
幾秒鍾後，腳步聲和鈴聲繼續向前，漸漸遠去。
直到聲音完全消失，又過了足足一分鍾，影才低聲說：“可以了。”
陳冬緩緩睜開眼，後背已被冷汗溼透。街道上的人影稀疏了許多，許多攤位都空了，氣氛變得更加壓抑。
“離開這裏。”影簡短道。
兩人不再停留，按照記憶中的方向，快速向市場入口處移動。這一次，他們走得很快，幾乎是小跑。
當再次看到那面畫着兒童塗鴉的磚牆時，兩人毫不猶豫地背對牆壁，閉眼默數，然後反向操作。
睜開眼時，冰冷的夜風和拆遷區的荒蕪景象重新包裹了他們。他們回到了現實世界。
看看時間，凌晨三點半。他們在舊物市場裏待了不到兩小時，卻感覺像過了一天。
“怎麼樣？”影問。
陳冬靠着冰冷的磚牆，喘了口氣，掌心傷口隱隱作痛。“線索有了，但代價……太高了。而且，真僞難辨。”
他將“拾荒匠”的話復述了一遍。
影沉默地聽着，帽檐下的陰影微微晃動。“‘回音廊’……我聽說過這個地方。傳聞是鏡類劇本的‘背景板’之一，也是某些鏡類詭異或‘觀看者’的巢穴。非常危險。‘千面’的名聲也很復雜，據說她本身就是一面‘活着的鏡子’，癡迷於收集各種倒影和認知。”
他頓了頓：“但‘拾荒匠’提到的‘純淨鏡胚’和‘自願倒影’，在理論上……確實符合‘認知序列’道具重塑的邏輯。以幹淨的‘容器’，裝載強烈的、自願的‘自我認知’作爲核心，再用原有的破碎核心和額外污染作爲‘催化劑’和‘特質添加劑’，在特殊環境裏進行儀式重塑……聽起來像是某種偏門的‘詭異煉金術’。”
“我們得找到‘純淨鏡胚’和額外的污染源，還要找到進入‘回音廊’的方法和那個‘千面’……”陳冬感到一陣無力。這些東西，每一樣都如同大海撈針，而且充滿未知風險。
“先從相對容易的下手。”影說，“‘純淨鏡胚’或許可以在玩家圈子裏懸賞收購，或者去一些特定的‘神秘學商店’或‘隱秘拍賣會’碰碰運氣。額外的污染源……我們經歷過黑石堡，你本身就有【契約碎片】，或許可以尋找其他與‘鏡’或‘認知’相關的低級劇本，主動獲取污染殘留，雖然這很危險。”
他看向陳冬：“關鍵在於，你是否決定要走這條路。修復破碎的序列起始道具，本身就意味着極高的風險和不穩定性。即使成功，新生的鏡子也未必是原來的樣子，可能會融合新的污染和特質，變得……更加難以預料和控制。”
陳冬低頭，看着自己掌心紗布下隱約的淡銀色紋路。他能感覺到，【破碎的鏡心】的污染正在緩慢而堅定地滲透。如果不盡快處理，他可能真的會像“拾荒匠”說的那樣，逐漸被它同化，或者吸引來更可怕的東西。
而下次強制劇本，只剩下不到一個月的時間。沒有鏡子，沒有穩定的能力，在越來越危險的劇本裏，生存率會更低。
他抬起頭，眼神恢復了平靜與決斷。
“走。”他簡單地說，“我們沒有退路。”
影點了點頭，沒有再多說。
兩人離開拆遷區，身影逐漸融入城市黎明前最深沉的黑暗之中。
而在他們離開後不久，那片待拆遷區的陰影裏，緩緩浮現出兩個穿着黑色長風衣、戴着墨鏡的身影。他們站在陳冬和影剛才停留的位置，低頭查看地面。
其中一人蹲下身，用手指捻起一點幾乎看不見的、銀灰色的塵埃——那是【破碎的鏡心】短暫泄露時殘留的微量污染。
“找到了。”那人聲音低沉，“‘契約擾亂者’，還有‘鏡心’的痕跡。報告給‘盛宴’吧。獵物……已經進入視野了。”
另一人點了點頭，兩人如同幽靈般，無聲無息地再次融入陰影，消失不見。
城市依舊在沉睡，但對陳冬而言，新的危機，已然在黑暗中睜開了眼睛。通往“回音廊”與鏡子重塑的道路，注定布滿荊棘與窺視的目光。而那句低語，仿佛再次在他靈魂深處響起：
“你看我……像人還是像詭？”
這一次，答案或許將決定他最終的形態與命運。
