臘月二十五，開封城張燈結彩，年味漸濃。
蘇軾站在自家院子裏，看着仆人收拾行李。妻子王弗抱着三歲的兒子蘇邁，眼圈紅紅的。
“此去江南，不比京城，你要多加小心。”王弗輕聲說。
蘇軾笑着捏捏兒子的臉：“怕什麼？有沈括在，還有皇城司的人。再說了，我又不是去打仗，是去查賬、治河、管漕運。”
“可江南那些地頭蛇……”王弗欲言又止。
“地頭蛇再凶，也是蛇。”蘇軾收起笑容，“這次陛下給我尚方寶劍，讓我‘便宜行事’。誰要是敢阻撓改革，我定斬不饒。”
正說着，弟弟蘇轍匆匆進來。
“兄長，我剛從宮中出來。”蘇轍壓低聲音，“陛下讓我轉告你，此去江南，有兩個人要特別注意。”
“誰？”
“一個是王珪，杭州轉運使。此人表面順從，實則奸猾。陛下說，若他真犯了事，不必手軟。”
“另一個呢？”
蘇轍頓了頓：“端王。”
蘇軾一怔：“端王在京城，與江南何幹？”
“陛下說，端王雖在京城，但江南有他的耳目。”蘇轍道，“你到了那邊，若有人以端王名義說情、施壓……不必理會，直接報給陛下。”
蘇軾皺眉。端王趙佶，那個愛書畫的閒散王爺，手竟然伸到了江南？
“我明白了。”
行李收拾妥當，蘇軾拜別家人，踏上了南下的路。
馬車駛出開封城時，他掀開車簾，回望這座熟悉的都城。
此去，不知何時能歸。
正月初八，蘇軾抵達杭州。
沈括在漕運司衙門迎他，兩人雖是舊識，但見面還是按官場規矩行禮。
“蘇學士遠道而來，辛苦。”沈括拱手。
“沈大人才是辛苦。”蘇軾還禮，“江南漕運改革，全賴沈大人雷霆手段，才打開局面。”
兩人相視一笑，都有些惺惺相惜。
進了衙門，沈括屏退左右，直接進入正題。
“子瞻，你來得正好。”他指着牆上的漕運圖，“春汛將至，這是漕運最忙的時候，也是最容易出問題的時候。”
蘇軾看圖：“去年漕運量多少？”
“正額六百萬石，實運五百五十萬石，損耗五十萬石。”沈括頓了頓，“但據我查，實運至少五百八十萬石，損耗最多二十萬石。那三十萬石的差價，至少值十五萬貫，被各級官員貪墨了。”
“抓了多少人？”
“斬了四十一個工頭，震懾了漕運底層。但上層……”沈括搖頭，“王珪那些人，滑得很。賬做得漂亮，抓不到把柄。”
蘇軾沉思片刻：“那就從別的地方入手。春汛在即，漕運要清淤、固堤、修閘，這些都是花錢的地方。”
“你的意思是……”
“查工程。”蘇軾眼中閃過精光，“清淤一裏，該花多少錢？固堤一丈，該用多少料？修閘一座，該費多少工？這些，都有朝廷定例。只要查他們有沒有虛報，有沒有偷工減料，一查一個準。”
沈括眼睛一亮：“對！工程賬，最容易做手腳！”
“還有，”蘇軾補充，“春汛期間，最容易出‘意外’。比如某段河堤‘突然’垮塌，某條漕船‘意外’沉沒。這些意外，往往不是意外。”
沈括點頭：“我已經讓皇城司的人盯着了。特別是王珪，他這些天頻繁與各州縣官員密會，不知在謀劃什麼。”
正說着，林升匆匆進來：“兩位大人，王轉運使求見。”
蘇軾和沈括對視一眼。
來得真快。
王珪走進來時，臉上堆滿笑容：“蘇學士到了！怎麼不提前說一聲，下官好去碼頭迎接。”
蘇軾擺手：“不必麻煩。王大人來得正好，本官正有事請教。”
“蘇學士請講。”
“春汛將至，杭州段運河清淤固堤的工程，進行得如何了？”
王珪早有準備：“回蘇學士，已清淤三十裏，固堤五十丈，修閘三座。所有賬目、用料、人工，都記錄在冊，隨時可供查閱。”
“花了多少錢？”
“清淤一裏二百貫，三十裏六千貫。固堤一丈五十貫，五十丈二千五百貫。修閘一座五百貫，三座一千五百貫。共計一萬貫。”
蘇軾心中冷笑。這報價，比朝廷定例高出三成。
“本官明日要去工地看看。”他說，“王大人可否陪同？”
王珪臉色微變：“這……工地泥濘髒亂，恐污了蘇學士……”
“無妨。”蘇軾打斷，“本官在鳳翔修過渠，在杭州治過湖，不怕髒。”
王珪只好應下。
第二天，蘇軾、沈括、王珪三人來到運河邊。
正是寒冬，河水刺骨。但民工們卻赤着腳，在泥水中勞作。監工揮舞皮鞭，稍有懈怠就是一頓打。
蘇軾皺眉：“王大人，這些民工，工錢多少？”
“日三十文，管兩頓飯。”
“朝廷定例是日五十文，管三頓飯。”
王珪辯解：“蘇學士，江南物價低，三十文夠了。而且……漕運衙門經費緊張，能省則省。”
“省下來的錢呢？”蘇軾盯着他，“進了誰的口袋？”
王珪額頭冒汗：“這……下官不知。”
蘇軾不再逼問，走到一段剛“固堤”的河堤前。
他用手杖敲了敲堤面，聲音空洞。
“王大人，這堤裏，填的什麼？”
“當然是土石。”王珪強作鎮定。
“是嗎？”蘇軾對隨從說，“挖開看看。”
幾個民工上前，用鐵鍬挖開堤面。
裏面露出的，不是土石，是稻草、蘆葦，甚至還有破布爛絮！
王珪臉色煞白。
“這就是你固的堤？”蘇軾聲音冰冷，“春汛一來，這種堤能擋得住？一旦決堤，下遊多少農田、多少村莊要被淹？”
“下官……下官失察！”王珪跪倒，“定是下面的人偷工減料，下官一定嚴查！”
“不必了。”蘇軾揮手，“來人，將王珪拿下！”
皇城司侍衛上前，將王珪捆了起來。
“蘇學士！下官是朝廷命官！你不能……”王珪掙扎。
“本官有尚方寶劍，專斬你這種貪官污吏！”蘇軾從懷中取出寶劍，“王珪貪墨工程款、偷工減料、欺壓民工，罪證確鑿。押入大牢，待本官奏明朝廷，嚴加懲處！”
王珪被拖走了。
周圍的民工、監工，都驚呆了。
這個新來的蘇學士，竟然敢抓轉運使？
消息傳開，江南官場震動。
當天下午，杭州知府、通判、漕運衙門各級官員，紛紛來漕運司衙門“請罪”。
蘇軾坐在堂上，沈括在側。
“諸位不必驚慌。”蘇軾開口，“本官來江南，不是來殺人的，是來辦事的。只要你們配合改革，過往之事，可以既往不咎。”
他頓了頓：“但有兩個條件。”
“第一，清淤固堤工程，重新做。用料、人工，按朝廷定例。工錢，日五十文，管三頓飯。”
“第二，漕運賬目，全部重查。貪墨的錢，吐出來七成，本官可網開一面。”
官員們面面相覷。
杭州知府硬着頭皮問：“蘇學士，若……若我們沒錢吐呢？”
“那就用官職抵。”蘇軾冷聲道，“貪一貫，降一級。貪百貫，革職。貪千貫……流放。”
堂內一片死寂。
許久，終於有人開口：“下官……願配合。”
有第一個，就有第二個。
最終，在場官員全部籤字畫押，承諾配合改革，退還貪墨。
蘇軾當場宣布：“從即日起，漕運司設立‘工程監督處’，由本官親自負責。所有工程，用料、人工、花費，每日公示。民工若有被克扣、欺壓，可直接來告。”
他又看向沈括：“沈大人，賬目核查的事，就拜托你了。”
沈括點頭：“蘇學士放心。”
兩人分工明確：蘇軾管工程、管人，沈括管賬、管錢。
一文一武，剛柔並濟。
正月十五，元宵節。
杭州城燈火輝煌，但漕運司衙門裏，蘇軾和沈括還在挑燈夜戰。
“子瞻，你看這個。”沈括推過一本賬冊，“王珪被抓後，他的家產被抄。光現銀就有八萬貫，還有田產、商鋪，總值超過二十萬貫。”
蘇軾倒吸一口涼氣：“一個轉運使，十年就能貪二十萬貫？”
“不止。”沈括搖頭，“這只是查出來的。還有多少藏在別處，不知道。”
他頓了頓：“更蹊蹺的是，王珪被抓前三天，有一筆五萬貫的銀子，從錢莊轉走了。去向……查不到。”
“五萬貫？”蘇軾皺眉，“這麼大一筆錢，能去哪？”
“我懷疑，”沈括壓低聲音，“是給了……上面的人。”
“上面？誰？”
沈括沒說話，用手指蘸了茶水，在桌上寫了一個字：佶。
端王趙佶。
蘇軾心頭一震。
如果真是這樣，那這案子，就不僅僅是貪腐了。
而是……結黨營私，圖謀不軌。
“有證據嗎？”他問。
“還沒有。”沈括搖頭，“但那筆錢轉走的時間，正好是端王府長史孫季昌來杭州的時間。”
蘇軾沉默良久。
“繼續查。”他終於說，“但要小心。端王畢竟是宗室，沒有鐵證，動不了他。”
“我明白。”
窗外，煙花綻放，照亮夜空。
杭州城的元宵節，熱鬧非凡。
但漕運司衙門裏的兩個人知道，這場熱鬧之下，隱藏着多少暗流。
而更大的風暴，還在後面。
