十月初八，西山圍獵場。
清晨的霧氣尚未散盡，獵場四周的旌旗已在秋風中獵獵作響。龍帳設在山腰平台處，明黃帳頂在朝陽下熠熠生輝，四周侍衛林立，甲胄鮮明。
乾隆皇帝一身戎裝，端坐於帳前高台，目光掃過台下整裝待發的皇子與宗室子弟。他今日興致頗高，自太子被廢後，許久未這般暢快地行圍獵事了。
“今日圍獵，凡有所獲，朕皆有賞！”皇帝朗聲道，“得頭籌者，賜金弓一把，良駒一匹！”
台下衆人齊聲應諾，聲震山谷。
林雨諾作爲惠寧縣主，也隨駕前來。她今日穿着一身鵝黃騎裝，外罩銀白軟甲，長發束成高髻，利落清爽。此刻她正與幾位宗室貴女站在女眷區，目光卻不時掃過人群中的幾個身影——
三皇子宇文宸一身玄色騎裝，正與幾位武將交談，神色從容；四皇子宇文昊穿着寶藍箭袖，與幾個年輕官員談笑風生，看似輕鬆，眼神卻銳利如鷹；二皇子宇文瑾則安靜地站在薛凝霜身旁，低聲囑咐着什麼，薛凝霜頻頻點頭。
更遠處，蘇逸塵以“琴師”身份隨行，正調試着一張古琴。他的目光與林雨諾在空中短暫交匯，微微頷首。
一切準備就緒。
“圍獵開始——”司禮太監高聲唱喏。
號角長鳴，馬蹄聲如雷。數百騎如離弦之箭，沖入山林。
按照慣例，皇上會在龍帳等候，待午時過後再親自入林狩獵。這是祖制，也是爲安全考量。
林雨諾的心卻懸了起來。根據三皇子截獲的信件，趙靖軒的計劃就是在皇上入林後動手。具體如何動手，信中未詳述，只說“見機行事，務必一擊致命”。
見機行事...這意味着變故隨時可能發生。
“縣主似乎心神不寧？”一個聲音從身後傳來。
林雨諾回頭，是四皇子妃徐氏。她今日穿着一身大紅騎裝，豔麗如火，正似笑非笑地看着林雨諾。
“徐妃娘娘。”林雨諾行禮。
“不必多禮，”徐氏走到她身旁，望向山林方向，“今日圍獵，真是盛況空前。只是不知...會不會有什麼意外發生呢？”
這話意有所指。林雨諾心中一凜，面上卻不動聲色：“娘娘說笑了，皇上洪福齊天，侍衛們又盡職盡責，怎會有意外？”
“是嗎？”徐氏輕笑，“我聽說，這西山獵場常有猛獸出沒。去年秋獵，不就有一頭黑熊闖入圍場，傷了好幾個人嗎？”
她頓了頓，壓低聲音：“今年，說不定會有更凶猛的野獸呢。”
說完，她意味深長地看了林雨諾一眼，轉身離去。
林雨諾握緊袖中的手。徐氏這話，是警告？還是暗示？
“縣主，”春蟬悄悄上前，低聲道，“蘇公子讓奴婢傳話，說獵場西側有片密林，地形復雜，易設埋伏。他已在那邊安排了人手。”
西側密林...林雨諾記下這個信息。
午時將至，第一批狩獵的子弟陸續歸來。獵物堆成小山，以鹿、獐、野兔居多，也有幾頭野豬和一頭豹子。
四皇子宇文昊收獲最豐，僅鹿就有三頭，還有一頭罕見的白狐。他策馬來到龍帳前，下馬行禮：“父皇，兒臣獵得白狐一只，毛色純淨，可制圍脖，特獻於父皇。”
皇帝大喜：“好！老四今日拔得頭籌！賞！”
“謝父皇！”宇文昊滿面紅光。
就在這時，山林深處忽然傳來一聲震天虎嘯！
虎嘯聲穿雲裂石，驚得馬匹嘶鳴，人群騷動。
“護駕！護駕！”侍衛統領高聲呼喊，侍衛們迅速圍攏，將龍帳護在中央。
“怎麼回事？”皇帝起身，面色凝重，“獵場何來猛虎？”
西山獵場雖大，但每年圍獵前都會清場，絕不允許有猛虎這等凶獸存在。
“父皇莫慌，”宇文昊上前一步，“兒臣願帶人前去查看，必保父皇周全！”
他話音剛落，又一聲虎嘯傳來，比剛才更近！
緊接着，山林中沖出一群侍衛，個個帶傷，倉皇逃竄。爲首的小隊長跪地稟報：“皇上！林中...林中有猛虎！體大如牛，已傷十餘人！正向此處沖來！”
“什麼？！”皇帝臉色大變。
“父皇快移駕！”三皇子宇文宸急道，“此處地勢開闊，無險可守，需速回行宮！”
“來不及了！”有人驚呼。
只見山林邊緣，樹叢劇烈搖晃，一頭吊睛白額猛虎赫然現身！那虎體型碩大，目露凶光，口中還叼着半截人馬屍身，鮮血淋漓！
“放箭！”侍衛統領嘶聲下令。
箭矢如雨，可那虎皮糙肉厚，尋常箭矢竟難以傷及要害，反而激得它狂性大發，直撲龍帳而來！
“保護皇上！”
場面大亂。女眷們尖叫逃散，侍衛們拼死抵擋，可那猛虎勢不可擋，轉眼已沖破第一道防線。
千鈞一發之際，一道身影忽然從斜刺裏沖出，擋在龍帳前！
是二皇子宇文瑾！
他手中並無兵器，只握着一把長弓。見猛虎撲來，他竟不閃不避，拉弓搭箭，一箭射向虎目！
箭如流星，正中虎眼！
猛虎痛極狂嘯，攻勢稍緩。可這一箭也徹底激怒了它，它舍棄旁人，直撲宇文瑾！
“殿下小心！”薛凝霜驚呼，欲上前相助，卻被幾名侍衛死死拉住。
宇文瑾就地一滾，險險躲過虎爪，可衣袍已被撕裂，臂上鮮血淋漓。
“瑾兒！”皇帝失聲。
眼看猛虎第二撲將至，忽然，山林中又沖出一群人。爲首者一身黑衣，面蒙黑巾，手持強弩，對準猛虎連發數箭！
箭矢精準，皆中要害。猛虎哀嚎倒地，掙扎片刻，終於不動了。
危機解除，可衆人驚魂未定。
黑衣首領收起強弩，上前跪地：“草民救駕來遲，請皇上恕罪。”
聲音...有些耳熟。
林雨諾心中一震，死死盯着那人。雖然蒙面，可那身形，那聲音...
是趙靖軒！
他竟敢現身！
皇帝驚魂稍定，沉聲道：“你是何人？爲何在此？”
“草民乃江湖遊俠，聽聞皇上在此圍獵，特來護衛。”趙靖軒低頭，“方才見猛虎傷人，不得已出手，還請皇上恕驚駕之罪。”
話說得漂亮，可林雨諾卻聽出了其中的算計——他出現得太過巧合，弩箭準備得太過充分，一切都像是...預先安排好的。
“你救了朕，”皇帝緩緩道，“該賞。摘下面巾，讓朕看看你的模樣。”
趙靖軒頓了頓，緩緩摘下面巾。
一張清俊卻陌生的臉。不是趙靖軒原本的容貌！
林雨諾瞳孔驟縮。易容！他易了容！
“草民趙一，叩見皇上。”他伏地行禮。
“趙一...”皇帝沉吟，“你身手不凡，可願入宮爲侍衛？”
“草民閒散慣了，恐難當大任。”趙靖軒婉拒，“今日能救駕，已是草民之幸。只求皇上安康，別無他求。”
以退爲進，好手段。
果然，皇帝更生好感：“俠士高義。既如此，朕賜你黃金百兩，良田百畝，以表謝意。”
“謝皇上！”趙靖軒叩首，眼中閃過一絲得意。
林雨諾看在眼裏，恨在心中。她知道，這猛虎定是趙靖軒安排的。先制造危機，再“救駕”立功，既討好了皇上，又爲下一步計劃鋪路...
可她不明白，僅憑一頭猛虎，如何能“一擊致命”？皇上身邊侍衛如雲，即便猛虎突襲，也難以近身...
除非...猛虎只是幌子！
“皇上！”一個太醫匆匆而來，面色驚恐，“方才查驗虎屍，發現...發現虎爪上塗有劇毒！”
“什麼？！”皇帝霍然起身。
“此毒名爲‘見血封喉’，只要見血，半刻鍾內必死！”太醫顫聲道，“方才那虎抓傷了二殿下，殿下他...”
衆人這才想起，宇文瑾臂上有傷！
轉頭看去，宇文瑾已面色發青，靠在薛凝霜懷中，呼吸微弱。
“瑾兒！”皇帝沖過去，老淚縱橫，“太醫！快救瑾兒！”
太醫把脈，臉色越來越白：“皇上...毒已入心脈...臣...臣無力回天...”
“廢物！”皇帝怒吼，“救不了瑾兒，朕要你們陪葬！”
全場死寂。唯有薛凝霜的啜泣聲，聲聲泣血。
林雨諾腦中一片空白。毒...原來這才是殺招！猛虎只是載體，真正的致命武器是虎爪上的毒！而目標...不是皇上，是二皇子？
不，不對。虎撲向的是龍帳，目標本是皇上。只是宇文瑾舍身擋駕，才誤中劇毒...
這是誤傷？還是...本就是針對宇文瑾？
林雨諾猛地看向趙靖軒。他垂首跪地，看似恭順，可嘴角那抹幾不可察的笑意...
是他！他算準了宇文瑾會救駕！所以毒在虎爪上，無論傷到皇上還是宇文瑾，都能除掉一個眼中釘！
好毒的計算！
“父皇...”宇文瑾忽然開口，聲音微弱，“兒臣...兒臣不孝...不能再侍奉父皇了...”
“別說話，”皇帝握住他的手，淚如雨下，“太醫會救你的，一定會...”
“父皇...”宇文瑾艱難地轉頭，看向趙靖軒，“那位俠士...救了父皇...該賞...”
都這時候了，他還想着爲別人請賞！
林雨諾心如刀絞。
“兒臣只有...一事相求...”宇文瑾氣若遊絲，“薛氏...薛氏還年輕...求父皇...準她...改嫁...”
“不！”薛凝霜哭喊，“殿下，妾身生死相隨！”
宇文瑾想說什麼，卻已說不出，只是看着她，眼中滿是溫柔與不舍。最終，手緩緩垂下。
“瑾兒——！”皇帝慟哭。
“殿下——！”薛凝霜暈厥過去。
秋風吹過，卷起滿地落葉。方才還熱鬧的圍獵場，此刻死寂如墳。
趙靖軒依舊跪着，頭垂得很低，仿佛在爲皇子哀悼。可林雨諾知道，他在笑，在心裏得意地笑。
這一局，他又贏了。
除掉了一個潛在的競爭者，還得了皇帝的好感。
“皇上節哀。”三皇子宇文宸上前，聲音沉痛，“二弟舍身救駕，忠孝兩全。當厚葬，追封諡號。”
四皇子宇文昊也道：“父皇保重龍體。二弟在天之靈，也不願見父皇如此悲痛。”
皇帝緩緩抬頭，眼中悲痛化爲冰冷：“查。給朕徹查！獵場何來猛虎？虎爪何來劇毒？是誰，要害朕的瑾兒！”
他目光如刀，掃過在場每一個人：“查不出來，今日所有負責圍獵事宜的官員，一律處斬！”
雷霆之怒，伏屍百萬。
林雨諾知道，真正的較量，現在才開始。
趙靖軒設了這個局，就必定留有後手。他會把嫌疑引向誰？三皇子？還是...林家？
果然，趙靖軒忽然開口：“皇上，草民...草民有一事稟報。”
“說。”
“草民方才追擊猛虎時，在林中...發現了一些東西。”趙靖軒從懷中取出一個油紙包，打開，裏面是幾枚飛鏢，鏢身幽藍，顯然淬了毒。
“這是...”
“這是在猛虎出沒處發現的。”趙靖軒垂首，“草民猜測，可能有人用毒鏢驅趕猛虎，使其狂性大發，沖向龍帳...”
“毒鏢？”皇帝接過飛鏢，仔細查看，“這鏢的形制...”
“是軍中標制。”侍衛統領脫口而出，“只有軍中高手，才用這種飛鏢！”
軍中高手！
衆人面面相覷。今日隨駕的軍中高手不少，可能接觸到猛虎的...
“父皇，”宇文昊忽然道，“兒臣想起一事。前日兒臣去兵部，聽說西山獵場的護衛統領，前日請假離京了...”
“請假？”皇帝眯起眼，“何時請的？去了哪裏？”
“說是老母病重，回老家探親。”宇文昊道，“兒臣當時未在意，現在想來...未免太過巧合。”
“那統領是誰的人？”皇帝問。
宇文宸臉色微變：“是...是薛家舊部。”
薛家舊部！二皇子妃的娘家！
所有人的目光都投向昏迷的薛凝霜。
“不可能是薛家！”林雨諾脫口而出，“薛家若有害皇上之心，何須等到今日？二殿下又怎會舍身救駕？”
“縣主說得有理，”宇文宸沉聲道，“薛家忠心耿耿，絕無二心。此事定是有人陷害！”
“陷害？”宇文昊冷笑，“三哥如何肯定？莫非...三哥知道什麼內情？”
這話誅心。宇文宸面色一沉：“四弟這是何意？”
“夠了！”皇帝厲聲，“都給朕閉嘴！”
他握着那枚毒鏢，眼中寒光閃爍：“傳旨：薛凝霜暫押回京，軟禁府中。薛家所有在朝爲官者，一律停職待查。西山獵場所有護衛，全部收押，嚴加審訊！”
“父皇！”宇文宸還想說什麼。
“誰再求情，同罪論處！”皇帝拂袖，“回京！”
龍駕匆匆啓程。來時的興高采烈，歸時的死氣沉沉。
林雨諾坐在馬車中，透過車窗，看見趙靖軒騎着一匹御賜良駒，跟在隊伍末尾。他依舊垂首斂目，可脊背挺直，那是勝利者的姿態。
“小姐，”春蟬低聲啜泣，“二殿下他...怎麼就...”
林雨諾閉上眼，淚水滑落。
宇文瑾...那個溫潤如玉的男子，那個琴藝超絕的皇子，那個說“你我都身不由己”的可憐人...就這麼沒了。
死在他最敬愛的父皇面前，死在他剛新婚半年的妻子懷中。
而凶手，正逍遙法外，甚至...得到了嘉獎。
“趙靖軒...”林雨諾咬牙，指甲深深陷入掌心，“我發誓，定要你血債血償！”
馬車顛簸，駛向京城。
夕陽如血，染紅了西山。
而這場圍獵引發的風暴，才剛剛開始。
