蘇沐晴那淬毒般的一瞥，像一根冰冷的針，扎破了暖房午後短暫彌散的寧靜微光。林然清楚地意識到，某種平衡被打破了。不再是之前那種浮於表面的輕視與孤立，蘇沐晴的敵意，因爲林焓裕那片刻未加掩飾的、迥異於往常的關注，而迅速發酵、變質，變得更具攻擊性，也更……危險。
接下來的幾天，林家大宅的氣氛繃得像一張拉滿的弓。蘇沐晴不再滿足於眼神交鋒和言語機鋒，她開始更頻繁地出現在林然周圍，以一種近乎監視的姿態。林然在暖房侍弄花草，她會“恰好”帶着朋友在附近回廊“欣賞秋色”，嬌笑聲尖利地穿透玻璃；林然去書房找書，她總能“剛好”也在，用甜膩的嗓音向林焓裕（如果他罕見地在場）請教些無關緊要的問題，身體語言充滿占有意味；甚至在餐桌上，她也會“無意”間提起林然過去某些無關痛癢卻略顯笨拙的小事，用一種“懷念又無奈”的口吻，強調着兩人之間“雲泥之別”的教養與適應能力。
林焓裕對此大多反應冷淡，偶爾會因蘇沐晴過於聒噪而微微蹙眉，但並未出言制止。他的大部分心思，顯然依舊被“星耀灣”日益迫近的最終評審會和瀚海層出不窮的手段占據着。陳序的臉色越來越難看，進出書房時帶起的風都透着焦灼。
林然則更加沉默。她幾乎杜絕了所有不必要的走動，除了吃飯和必需的日常，其餘時間都待在房間或暖房，將自己活成一個半透明的影子。在暖房時，她也盡量背對門口或窗戶，減少與外界視線的接觸。但她的“園藝實驗”並未停止，反而更系統了。
那盤沙鹽混合物被她移到了光照不那麼直射、通風更溫和的位置，每天記錄表層溼度變化和鹽分析出的圖案。不同質地的土壤樣本被分別裝入帶刻度的小玻璃瓶，加入定量的鹽水，觀察沉降速度和上層液體的渾濁度。她甚至從園丁那裏要來一小段廢棄的、不同材質拼接的排水管邊角料，觀察接口處在模擬潮溼環境下的水漬殘留和細微變形。
這些舉動瑣碎、安靜，甚至有些神經質，落在蘇沐晴和傭人們眼裏，不過是假千金小姐越發古怪孤僻、沉溺於無用玩物的又一證據。沒有人知道，那些枯燥的記錄和觀察背後，是一個靈魂在瘋狂汲取關於“材料”、“界面”、“水分遷移”和“鹽分侵蝕”的、最直觀的一手認知。她在用自己的方式，試圖理解那個困擾着林焓裕的、關於“耐久性”、“微氣候”和“長期運維成本”的龐大難題中，可能涉及到的、最基礎的物理化學原理。
這天，林然正在暖房裏，對着一個盛有不同比例沙土混合物的淺盤，用小噴壺模擬間歇性降雨，觀察水分下滲和表面徑流情況。忽然，主宅前方傳來一陣不同尋常的喧譁。汽車引擎聲、略顯急促的腳步聲、壓低的人語嘈雜響起，打破了宅邸慣有的死寂。
她走到暖房靠近主宅的窗邊，透過玻璃望出去。只見幾輛陌生的黑色轎車停在主宅門前，幾個穿着正式、面色嚴肅的陌生人，在林家一位高級管事的引導下，正快步走向宅內。其中一人手裏提着厚重的公文包，另一人似乎在與陳序低聲交談，陳序的臉色是前所未有的凝重，甚至帶着一絲倉促應對的狼狽。
林然心頭一跳。這不像是尋常的商務拜訪，更不像是社交往來。那種氣氛，透着公事公辦的冷硬和隱隱的……審查意味。
她迅速離開窗邊，回到暖房深處，但耳朵卻豎了起來，捕捉着外面隱約的動靜。嘈雜聲很快被厚重的門扉隔絕，宅邸重新陷入寂靜，但這寂靜比之前更加沉重，仿佛暴風雨來臨前，連空氣都停止了流動。
晚餐時間，林焓裕沒有出現。蘇沐晴倒是準時坐在了餐桌旁，但臉色明顯有些發白，眼神飄忽，拿着刀叉的手指微微發抖，完全失去了往日精心維持的優雅從容。她甚至沒有像往常那樣試圖找話題，或者用眼神挑釁林然，只是食不知味地、機械地吞咽着食物，時不時側耳傾聽門外的動靜，像一只受驚的雀鳥。
林然安靜地吃着飯，心裏卻飛快地轉着念頭。下午那些人，是政府相關部門的？審計？還是針對“星耀灣”項目的某種特別調查？瀚海的手，已經伸得這麼長了？還是說，林氏內部……真的出了什麼能被抓住把柄的問題？
飯吃到一半，張媽匆匆走了進來，俯身在蘇沐晴耳邊低聲說了幾句。蘇沐晴臉色“唰”地一下變得慘白，手中的銀叉“當啷”一聲掉在瓷盤上，發出刺耳的脆響。她猛地站起身，椅子腿在地上刮出難聽的聲音，也顧不上看林然一眼，便慌慌張張地跟着張媽離開了餐廳。
餐廳裏只剩下林然一個人，和滿桌漸漸冷掉的菜肴。水晶燈的光華流瀉下來，照得銀質餐具冰冷刺眼。
她慢慢放下餐具，擦了擦嘴。心裏那點不祥的預感，越來越濃。
她沒有立刻回房，而是去了二樓的起居室。那裏有一扇窗，斜對着書房所在的側翼。她挑了個窗簾後的陰影位置，靜靜站着。
書房的燈光徹夜未熄。人影在窗簾上晃動，模糊但急促。偶爾能聽到壓低的、激烈的爭論聲碎片，被夜風送過來，聽不真切，但“數據”、“合規”、“原始憑證”、“供應商”這些詞，反復出現。
林然在陰影裏站了很久，直到深夜。秋夜的寒意透過玻璃滲進來，她抱着手臂，卻感覺不到冷，只覺得心頭一片沉沉的涼。
看來，風雨真的來了。而且，來勢洶洶。
後半夜，宅邸終於重歸死寂。書房的門開了又關，沉重的腳步聲離去。林焓裕房間的燈，亮了整整一夜。
第二天一早，天色陰沉，烏雲低垂。宅邸裏的傭人個個噤若寒蟬，走路都踮着腳尖。早餐桌上，只有林然一個人。蘇沐晴據說“身體不適”，沒有下來。林焓裕自然不見蹤影。
林然吃完早餐，照例去了暖房。但她今天沒有進行任何“實驗”，只是靜靜地坐在藤編椅上，看着窗外陰沉的天色，和那些在風中不安搖曳的植物枝葉。
中午時分，雨終於落了下來。起初是淅淅瀝瀝的小雨，很快便轉成瓢潑大雨，密集的雨點砸在玻璃頂棚上，發出譁啦啦的巨響，仿佛要將整個世界淹沒。暖房裏光線昏暗，植物的輪廓在雨幕中變得模糊。
林然沒有開燈，就坐在昏暗裏，聽着震耳欲聾的雨聲。雨水順着玻璃蜿蜒流下，形成一道道扭曲的水痕，將外面的世界切割得支離破碎。
不知過了多久，雨勢稍歇，轉爲連綿不絕的中雨。暖房的門被輕輕推開。
林然轉過頭。
林焓裕站在門口。他沒有打傘，頭發和肩頭都被雨水打溼了些，深色的西裝外套顏色更深，貼在身上，勾勒出緊繃的肩線。他臉上是顯而易見的疲憊，眼下泛着濃重的青黑，嘴唇抿成一條毫無血色的直線。但那雙眼睛，在昏暗的光線下，卻亮得驚人，像是被冰冷的雨水淬煉過，銳利、清醒，甚至帶着一種破釜沉舟般的孤絕。
他沒有立刻進來，只是站在門口，隔着暖房裏氤氳的水汽和昏暗的光線，看着坐在椅子上的林然。
他的目光很深，很沉，不再是審視或衡量，而是一種……近乎直白的、帶着沉重壓力的凝視。仿佛在確認她的存在，又仿佛在透過她，看向某個更遙遠、更艱難的未來。
林然站起身，沒有說話，只是平靜地回望着他。
雨聲譁譁，填滿了兩人之間的沉默。
良久，林焓裕才緩緩開口，聲音因爲疲憊和緊繃而沙啞低沉，卻一字一句，清晰無比：
“林冉冉，”他叫她的全名，語氣裏沒有親昵，也沒有往日的冷淡疏離，只有一種近乎凝重的正式，“如果……我是說如果，這棟房子，很快就不再姓林了。”
他頓住，目光緊緊鎖着她，像是要從她臉上每一絲細微的表情變化裏，讀出答案。
“你怕不怕？”
