我攥着春桃的手，能清晰感覺到她掌心的冷汗——剛才沈富貴被拖出去時，春桃嚇得渾身發抖，此刻還沒緩過勁來。
看着她蒼白的側臉，我心裏猛地一緊。
原劇情裏，春桃就是因爲幫沈倩傳話，才被發賣給人牙子的。
現在她提前暴露，沈富貴還被打死了，繼母暫時奈何不了我，定會把氣撒在春桃身上。
我深吸一口氣——不能等，必須先護住春桃！
我往前邁了半步，剛好站在李涵視線能及的地方，語氣柔軟，聲音卻足夠讓在場人都聽清：“李公子，倩兒有一事相求，不知當講不當講。”
李涵正心煩，聞言抬眼看向我，語氣緩和了些——我爲了清白拼死反抗，又不像沈夢瑤那樣只會哭鬧，多少讓他有些另眼相看：“你說便是。”
我拉過身邊的春桃，讓她站在我身側，輕輕拍了拍她的手背，示意她別怕。
我一邊安撫春桃，一邊輕聲道：“春桃是我娘在世時就留在我身邊的丫鬟，這些年不管我落難到什麼地步，她都沒丟下我。昨天她偷偷給我送粥，幫我買胭脂，今天又陪我來前廳……”
“可我很清楚，府裏如今怕是再容不下她！”
說到這裏，我故意頓了頓，眼角的胭脂被水汽浸得更紅，看起來愈發可憐：“夫人先前就說過，要把春桃打發去洗衣房，可洗衣房的婆子們素來苛刻，我怕她去了會受委屈……”
“李公子是尚書府的公子，人脈廣，若您方便，能否幫春桃尋一處好人家？不用大富大貴，只求主人家心善，能讓她安穩過日子就好。”
這話一出，春桃的身子猛地一僵，抬頭看着我，眼裏滿是驚訝。
她的眼淚瞬間涌出，哭聲道：“小姐！我不走！我要留在您身邊！”
“傻丫頭。”
我按住她的肩膀，輕聲道，“留在我身邊，只會讓你跟着受連累。你陪我吃了這麼多苦，我總不能讓你一輩子困在這侯府裏。”
繼母坐在一旁，臉色瞬間沉了下來。
李涵看着我和春桃，眼底閃過一絲動容。
原著裏他雖是個渣男，在其他方面卻也不是個十足的壞人，現在面對“未婚妻”體恤下人的小小請求，於他而言只是舉手之勞，自然也不會拒絕。
“沈姑娘重情重義，頗有幾分男兒氣概。”
李涵點了點頭，語氣帶着幾分贊許，“春桃這丫鬟確實忠心，留在侯府受委屈，倒可惜了。這事我應了，等過兩日，我讓周文尋個靠譜的人家，保準讓她不受欺負。”
站在李涵身後的周文立刻躬身應道：“是，公子，屬下記着了。”
繼母的帕子幾乎要被絞碎，卻不敢反駁。
剛出了沈富貴這檔子事，若是再當着李涵的面阻攔我安排丫鬟，只會讓人覺得她心胸狹隘，更不利於她坐穩沈家主母的位置。
她只能強壓着怒火，冷聲道：“既然李公子都開口了，那便按李公子的意思辦。只是春桃畢竟是侯府的丫鬟，走之前得把府裏的規矩交代清楚，別到了外面丟了侯府的臉面。”
“多謝夫人體諒。”我順着她的話頭應下，心裏卻鬆了口氣。
雖然我不打算嫁給李涵，給春桃找個好人家也只會是一句空頭支票——但至少眼下，春桃暫時安全了。
見春桃還想再說什麼，我立刻用眼神制止了她：“多謝李公子成全，妾代春桃謝過公子。”
李涵擺了擺手，語氣又溫和了些：“你是我的未婚妻，你的事便是我的事。只是往後在府裏，你也得多加小心，若再有人敢欺負你，便讓人給我遞個信。”
我沒有接話，而是對着李涵福了福身。
氣氛安靜下來，所有人都沒有再開口。
前廳裏的炭盆燃得正旺，火星子“噼啪”爆開，落在青灰地磚上，很快就沒了溫度。
李涵指尖摩挲着茶盞邊緣，釉色冰涼的觸感沒能壓下他眼底的幾分得意。
方才沈富貴被拖出去時的悶響還在院子裏回蕩，這樁事既解了他的氣，又讓他在侯府立了威，算是一舉兩得了。
他抬眼看向繼母，語氣裏帶着不容拒絕的溫和：“沈夫人，方才的事也算給了倩兒一個交代。這婚約是侯爺當年親定的，總懸着也不是辦法。”
“不如先把婚期定個大概，等侯爺從江南回來再補全禮節，這樣既不違了長輩的意，也讓倩兒安心，您看如何？”
繼母捏着素色帕子的手猛地一緊，帕角被指甲掐出幾道白痕。
她心裏跟明鏡似的，李涵這是看上了沈倩，想讓盡快敲定這門婚事。
可瑤兒還在一旁眼巴巴看着，她怎能甘心？
那尚書府少夫人的位置，本就該是瑤兒的！
她強壓住情緒，臉上堆起柔和的笑，言語間卻繞着彎子推托：“李公子說的是理，可您也知道，侯府的家事向來是侯爺做主。我一個婦道人家，若是擅自定下嫡女的婚期，傳出去倒顯得我越矩了。”
“不如等到侯爺回府，咱們當着他的面商議，把日子定得明明白白，也讓孩子們的婚事更體面，您說呢？”
這話說得滴水不漏，拖延的理由也擺得堂堂正正，李涵還真不好再多說什麼，否則便顯得他不懂禮數了。
我垂着眼站在一旁，指尖無意識地摩挲着袖口，既沒像尋常閨閣女子那樣羞得低頭，也沒反駁繼母的推托，就只是安安靜靜地站着，像個置身事外的看客。
繼母一直用餘光留意着我的反應，眼底飛快地閃過一絲詫異。
她原本以爲，我定會抓住這個機會應下婚約——畢竟從柴房搬回正院、奪回嫡女身份，全靠這門婚事撐着。
可我偏偏連眼皮都沒抬一下，仿佛李涵提的不是我的婚約，而是旁人的閒事。
她心裏犯了嘀咕，可眼下也不可能開口問我。
李涵倒沒多想，只當我是女兒家臉皮薄，被當衆提婚羞得說不出話。
他看着我垂眸時纖長的睫毛，嘴角勾了勾，語氣更溫和了些：“夫人考慮得周全，那就等侯爺回府再說。”
