前院沖天的火光將半邊夜空映成詭譎的橙紅，濃煙滾滾，夾雜着木材燃燒的噼啪爆響。與之相對的，是百花樓深處這片被混亂陰影吞噬的回廊，尖叫、怒吼、兵刃碰撞、身體倒地的悶響，從四面八方涌來，如同無數惡鬼在耳邊嘶嚎。
蘇妙音赤着腳，踩在冰冷滑膩（不知是水還是血）的地面上，跑得跌跌撞撞。
身上那件輕薄如無物的紅色舞裙，在狂奔中被撕裂了幾處，更顯凌亂狼狽，大片雪白的肌膚暴露在昏暗搖曳的火光與陰影裏，被煙塵和不知誰的鮮血沾染上斑駁污跡。
烏黑的長發早已散亂，幾縷溼粘地貼在汗溼的頸側和臉頰，臉上那精心描繪的、嫵媚豔麗的妝容，被汗水、灰塵和緊張沖刷得有些模糊，卻奇異地融合出一種驚心動魄的、破碎又倔強的美感。
她像一只被逼到絕境的鹿，每一次心跳都重重撞擊着肋骨，呼吸灼痛着喉嚨，軟筋散的餘威和體力透支讓她眼前陣陣發黑。身後，“金媽媽”那歇斯底裏的“抓住她！”的尖叫仿佛毒蛇緊追不舍，雜亂的腳步聲和喝罵聲越來越近。
她拐過一個彎，前方是一條更窄的、堆滿雜物的死胡同！唯一的出口，是一扇緊鎖的、看起來頗爲厚重的木門。
完了。
絕望的冰冷瞬間攫住心髒。她猛地刹住腳步，背靠着冰冷的牆壁，急促地喘息，指尖緊緊扣住掌心，用疼痛維持最後一絲清醒。跑不掉了……難道重活一世，終究還是要葬送在這肮髒之地？
不！絕不！
她猛地彎腰，從地上抓起半截斷裂的木棍，眼中迸發出困獸般的凶狠，死死盯向拐角處——腳步聲已近在咫尺！
最先沖進來的是兩個手持短刀、滿臉橫肉的護院打手，看到被困在死胡同裏的蘇妙音，眼中頓時冒出淫邪而凶殘的光。“小娘皮，看你往哪兒跑！”
他們獰笑着撲上來。
蘇妙音用盡全身力氣，揮動木棍砸向當先一人！那人側身躲過，反手一刀劃來，蘇妙音驚險避讓，木棍卻被削斷一截。另一人趁機從側面抓向她裸露的肩膀！
就在這時——
一道墨色的身影，如同撕裂夜空的閃電，帶着凜冽刺骨的殺意，驟然從斜上方的橫梁上疾撲而下！
“噗嗤！”“咔嚓！”
利刃入肉的悶響與骨骼碎裂的脆響幾乎同時響起！血花迸濺！
撲向蘇妙音的那個打手，甚至沒看清來人的模樣，那只抓向美人的手臂便齊肩而斷，慘叫着向後倒去。而另一個持刀的打手，頸側被一柄狹長冰冷的短刃精準貫穿，哼都沒哼一聲，直接斃命！
一切都發生在電光石火之間。
蘇妙音甚至沒來得及看清那墨色身影的動作，只覺一股帶着血腥氣和熟悉冷冽鬆柏氣息的勁風撲面而來，下一刻，腰身一緊，整個人天旋地轉，落入一個堅硬如鐵、卻微微發顫的懷抱。
冰冷的手指帶着未幹的血漬，急切地、近乎粗暴地撫上她的臉頰，拂開散亂的發絲，迫她抬頭。
火光跳躍，映亮一張蒼白卻俊美無儔的臉。謝雲瀾。
他身上的墨色勁裝沾染了暗沉的血跡，幾處破損，發絲微亂，玉冠斜了幾分。可這些狼狽絲毫未損他通身的清貴氣度，反而因那雙鳳眸中翻涌的、幾乎要焚毀一切的暗沉風暴，而顯得更加危險駭人。
他的目光死死鎖在她的臉上，那眼神復雜得驚人——有失而復得的狂亂，有心痛到極致的震顫，有滔天的怒意，還有一種近乎貪婪的、要將她此刻的模樣烙印進骨髓的審視。
她真漂亮。
即便是在如此污穢、血腥、狼狽不堪的境地。那身被撕裂的紅裙，凌亂的黑發，模糊的豔妝，染血的肌膚……非但沒有折損她的美，反而將她骨子裏那份清冷與此刻絕境中迸發的脆弱倔強，糅合成一種摧枯拉朽的、直擊靈魂的驚豔。像一朵盛開在修羅場中央、以鮮血和烈火爲養料的花，美得驚心動魄，也危險得讓人窒息。
謝雲瀾的喉結劇烈滾動了一下，箍在她腰間的手臂收得更緊，緊得幾乎要折斷她的骨頭，仿佛只有這樣，才能確認她是真實存在的，就在他懷裏。
“音音……”他的聲音嘶啞得厲害，每一個字都像是從灼傷的肺腑裏擠出來，帶着一種瀕臨失控的顫抖，“我找到你了。”
蘇妙音呆呆地被他抱着，劫後餘生的恍惚和身體的本能反應讓她一時無法思考，只能感受到他懷抱的熾熱與堅硬，以及那幾乎要將她吞噬的、濃烈到可怕的占有欲。他身上的血腥氣和他指尖的微涼觸感，讓她下意識地瑟縮了一下。
這一下細微的瑟縮，卻像針一樣刺中了謝雲瀾。
他猛地閉了閉眼，再睜開時，眼底的風暴被強行壓下，化作一片深不見底的幽寒。他迅速解下自己沾染了血跡的外袍，不由分說地、嚴嚴實實地裹在她幾乎衣不蔽體的身上，將她從頭到腳遮住，只露出一張殘留着驚悸的小臉。
動作強勢，卻又帶着一種近乎笨拙的小心翼翼。
“別怕。”他低聲道，聲音依舊嘶啞，卻多了一絲不容置疑的力度，“我帶你出去。”
話音剛落，走廊另一頭傳來更密集的腳步聲和喊殺聲，顯然有更多的打手被這邊的動靜吸引過來。
謝雲瀾眼神一厲，單手將蘇妙音牢牢護在身側，另一只手握緊了那柄猶在滴血的短刃，身形微弓，如同一頭蓄勢待發的獵豹，冷冷看向涌來的方向。
然而，預想中的圍攻並未到來。
那些沖過來的百花樓打手，剛剛涌入這條回廊，便被側面突如其來的箭雨和刀光截殺！慘叫連連，瞬間倒下一片。
緊接着，陸翊一身深藍勁裝、手持染血長劍的身影，帶着幾個同樣身手矯健的護衛，如同劈波斬浪般殺了出來，與謝雲瀾形成了前後夾擊之勢！
“謝雲瀾！音音怎麼樣？！”陸翊一眼看到被謝雲瀾護在懷中的蘇妙音，心頭大石落地，隨即又被她蒼白狼狽的模樣刺痛，急聲問道。
“無事。”謝雲瀾言簡意賅，目光與陸翊在空中一碰，無需多言，瞬間達成了某種默契。
此刻的百花樓，已然亂成一鍋沸粥。前院的火勢在陸翊安排的人“助燃”下越燒越旺，濃煙滾滾，吞噬了主樓大片區域。謝家與陸家聯手調動的力量，遠非一個青樓背後的地方勢力所能抵擋。謝家的精銳死士如同鬼魅，悄無聲息地清除關鍵位置的守衛；陸家調動的金陵駐軍（借了剿匪的名頭）和地方暗樁，則在外圍形成鐵桶合圍，切斷一切逃竄路線，並大肆制造混亂。
百花樓內那些平日裏欺壓女子、作威作福的打手護院，在真正的軍隊和世家精銳面前，簡直不堪一擊。負隅頑抗者被迅速格殺，更多的人見大勢已去，紛紛丟下兵器，跪地求饒。
“金媽媽”披頭散發，試圖從後門密道逃走，卻被早已守在那裏的謝家暗衛堵個正着，像拖死狗一樣拖了回來。“笑面狐”更是早早被陸翊的人盯死，在試圖銷毀賬冊名冊時被生擒。
這場針對百花樓的清洗，在謝、陸兩家罕見聯手、以雷霆萬鈞之勢發動下，幾乎以碾壓的姿態迅速完成。這個盤踞金陵、連通江南地下人口買賣網絡的毒瘤，在這一夜，被連根拔起，血肉橫飛。
謝雲瀾護着蘇妙音，在陸翊等人的掩護下，迅速穿過逐漸被控制住的區域，向相對安全的後院空地撤離。所過之處，滿地狼藉，屍體橫陳，血腥味濃得化不開。
投降的打手被捆縛在地，瑟瑟發抖，看向謝雲瀾和陸翊的眼神充滿了恐懼。
蘇妙音被他緊緊裹在寬大的外袍裏，幾乎腳不沾地，鼻尖縈繞着他身上濃烈的血腥氣和鬆柏冷香，耳邊是逐漸平息下去的喊殺聲和哀嚎。她的大腦依舊有些空白，只能被動地跟隨。
直到他們來到一處稍微開闊、火光照不到的角落，謝雲瀾才稍稍停下腳步，但手臂依然沒有鬆開。
“音音，”他低頭，看着她驚魂未定、卻強自鎮定的眼睛，聲音放緩了些，卻帶着不容置疑的命令口吻，“告訴我，除了你，這裏還有其他被拐的女子嗎？關在哪裏？”
蘇妙音猛地回神。對了！那些姑娘！底艙裏那些和她一樣命運的女子！
她用力抓住謝雲瀾的手臂，指尖微微發抖，不是因爲恐懼，而是因爲急切：“有！在底艙！船上的底艙！至少還有七八個！她們都是被拐來的好人家的姑娘！”她語速極快，努力回憶着，“船停在後巷碼頭，我記得……船身側舷有個‘福’字標記，不大清楚……她們被關在船底最髒最臭的那個艙室！”
她仰着臉，火光在她清澈的眼中跳躍，帶着懇求與希冀：“救救她們！她們都是無辜的！”
謝雲瀾深深地看着她。即便自身剛剛脫離險境，驚魂未定，她第一時間想到的，依然是救別人。這份善良，在這種時候，顯得格外珍貴，也格外……讓他心頭發緊。
“好。”他應得毫不猶豫，轉頭對旁邊一個渾身浴血但眼神精悍的護衛首領道：“謝乙，帶一隊人，立刻去後巷碼頭，搜尋所有船只，找到有‘福’字標記的貨船，清理抵抗，解救底艙所有被囚女子！確保她們安全，帶回此處！”
“是！公子！”謝乙領命，迅速點了一隊人，如虎狼般撲向後巷方向。
陸翊也立刻吩咐自己的心腹：“陸川，帶幾個人去幫忙，務必一個不少！”
安排下去，謝雲瀾的目光重新落回蘇妙音臉上。她的臉色依舊蒼白，唇上那抹正紅胭脂被蹭掉了一些，露出原本淡色的唇瓣，顯得更加脆弱。裹着他的外袍，更襯得她身形纖細，仿佛一折就斷。
他從未想過，會看到她如此模樣。也從未想過，看到如此模樣的她，自己心中翻涌的，除了暴戾的殺意，竟還有如此洶涌澎湃、幾乎要將他淹沒的憐惜與後怕。
差一點……只差一點……
他不敢再想下去。
“沒事了，”他聲音低啞，帶着一種連自己都未曾察覺的溫柔，抬手想拂去她臉頰上的一點灰跡，指尖卻在觸及她肌膚前頓住，最終只是輕輕攏了攏她身上裹得嚴實的外袍，“都結束了。”
蘇妙音靠在他懷裏，能清晰感受到他胸膛下心髒劇烈而沉穩的跳動，能聞到他身上令人安心的氣息。緊繃了不知多久的神經驟然鬆弛，巨大的疲憊和後怕如同潮水般涌上，讓她腿一軟，幾乎站立不住。
謝雲瀾立刻將她打橫抱起，動作強勢卻小心，避免碰到她身上的傷。“我們離開這裏。”
他抱着她，大步向外走去。陸翊緊隨在側，警惕地掃視四周。所過之處，謝、陸兩家的手下紛紛讓開道路，低頭肅立。火光映照着他們染血的衣袍和懷中那一抹被嚴密包裹的紅色，場面肅殺而奇異。
被解救出來的姑娘們，在謝乙等人的護送下，也陸續來到了前院空地。她們大多衣衫襤褸，驚恐未定，相互攙扶着，看到被謝雲瀾抱在懷中的蘇妙音時，眼中瞬間爆發出強烈的感激與希望的光芒。
“蘇姐姐！”鵝蛋臉的少女哭着喊出聲，“是蘇姐姐！她真的……真的帶人來救我們了！”
“蘇小姐……”
“恩人……”
低低的啜泣和感激的呼喚在空地響起。她們不知道抱着蘇小姐的那位氣勢駭人的公子是誰，但她們知道，是蘇小姐記着她們的承諾，是蘇小姐給了她們生路。
蘇妙音從謝雲瀾的臂彎中轉過頭，看向那些熟悉又憔悴的面孔，看到她們眼中真切的感激和劫後餘生的淚光，心頭那塊沉重的巨石，終於緩緩落地。
她們……都得救了。
一股酸熱猛地沖上眼眶，她迅速低下頭，將臉埋進謝雲瀾沾染了血跡的衣襟。
謝雲瀾感受到胸前的溼熱，身體幾不可察地僵硬了一瞬，隨即，抱着她的手臂收得更穩，也更緊。他目不斜視，抱着她，穿過跪滿投降者的庭院，穿過尚未熄滅的餘燼和血腥，走向外面等候的、絕對安全的馬車。
陸翊看着他們的背影，又看了看那些獲救的、對蘇妙音滿懷感激的姑娘們，心頭五味雜陳。有慶幸，有後怕，也有一種淡淡的、揮之不去的酸澀。但他知道，現在不是想這些的時候。
他深吸一口氣，轉向手下，開始處理善後事宜。百花樓的覆滅只是開始，背後的網絡，指使的沈清歌……還有太多賬要算。
夜風吹過，帶着焦糊和血腥，也吹散了部分濃煙。金陵城的這個角落，剛剛經歷了一場短暫而酷烈的風暴。
而被風暴中心那個男人緊緊抱在懷中的絕色女子，此刻終於安全。她身上的紅裙殘破，妝容半毀，卻比任何時候都更清晰地烙印在在場許多人的心底。
那是浴火重生的美，是善念不滅的光。
希望她，從此以後，都能好好的。
