夜色如墨，浸透了靖安王府的飛檐鬥拱。那陣針刺般的寒意來得突兀，去得也快，只餘下林晚背脊上一片冰冷的溼意，和心頭沉甸甸的警兆。
不是錯覺。那個剛剛解鎖、能量僅剩1%的“初級輔助戰鬥模塊”，用最直接的方式發出了警告。有致命的惡意，在剛才那一瞬，鎖定了她，或者她所在的這方院落。
會是誰？是府內潛藏的鬼魅，還是府外覬覦的眼睛？目標是她這個“能治腿”的王妃，還是隔壁那位樹大招風的王爺？
林晚站在窗前，任由微涼的夜風吹拂着臉頰，試圖讓過快的心跳平復下來。鏡中映出的身影，宮裝華美，發髻精巧，看似柔弱無依的深閨女子，袖中卻藏着超越時代的殺機與倚仗。
她緩緩關窗，插好閂。無論那惡意來自何方，今夜，她都需養精蓄銳。明日那場名爲“接風”、實爲“鴻門”的宮宴，才是眼前最大的難關。
她褪去外袍，和衣躺下，那支特制的銀簪就放在枕邊觸手可及之處。意識再次沉入空間，不是爲了探索或取物，而是爲了“觀察”那僅剩1%能量的模塊。銀色的光芒微弱卻穩定，那艙室緊閉，毫無動靜。自然恢復的速度慢得令人絕望。她嚐試將意念集中在模塊上，主動“灌注”精神力，但如同石沉大海，毫無反應。看來，這“能量”並非普通的精神力，而是某種更特殊的存在。
無奈退出空間，她在黑暗中睜着眼，將明日的應對方案在腦中又細細推演了一遍，直到後半夜，才勉強合眼。
翌日，天色未明，王府已忙碌起來。
林晚被丫鬟喚醒，沐浴更衣，梳妝打扮。王妃規制的宮裝繁復沉重，層層疊疊的綢緞錦緞，金銀線繡出的鸞鳳牡丹幾乎要灼傷人眼。沉重的赤金點翠頭面壓得脖頸發酸，步搖垂下細碎的流蘇，隨着動作輕輕搖曳。鏡中人眉目如畫，卻被這過於隆重的妝扮襯得有些失真，只有那雙眼睛，沉靜如古井，深處卻藏着不易察覺的銳光。
她仔細檢查了隱藏在發髻、衣襟、袖袋中的幾樣“小東西”，確認萬無一失。最後，將蕭凜給的那個錦囊裏幾樣關鍵毒物的特征，又在心裏過了一遍。
一切準備妥當，門外傳來侍衛恭敬的通報：“王妃，王爺已在府門外等候。”
林晚深吸一口氣，扶着丫鬟的手，挺直背脊，邁出房門。
晨光熹微，府門外停着一輛比平日所用更加寬大華麗的馬車。蕭凜已經坐在輪椅上，被侍衛安置在車旁等候。他今日也換上了親王規制的朝服，玄色爲底，金線繡着四爪蟠龍，襯得他臉色愈發蒼白，也愈發冷峻威嚴。見到盛裝而來的林晚，他目光在她臉上停留了一瞬，微微頷首，便示意侍衛扶他上車。
馬車內部極其寬敞，鋪着厚軟的絨毯，設有固定的矮幾和軟榻。蕭凜靠坐在一側軟榻上，腿上蓋着薄毯。林晚在他對面坐下，馬車緩緩啓動，駛向皇城。
車廂內一片沉默，只有車輪碾過石板路的轆轆聲。空氣裏彌漫着熏香和蕭凜身上淡淡的藥味。
“緊張嗎？”蕭凜忽然開口，眼睛望着車窗外飛速後退的街景。
林晚怔了一下，如實道：“有些。”
“記住本王昨日說的話。”蕭凜轉回頭，目光落在她臉上，那眼神深不見底，卻帶着一種奇異的、近乎安撫的平靜，“多看，少說，跟着本王。天塌下來，有本王頂着。”
這話算不上溫情，甚至帶着他一貫的冷硬，但在此刻，卻莫名給了林晚一絲底氣。至少，在明面上，他們是利益共同體。
“妾身明白。”她輕聲應道。
馬車穿過一道又一道戒備森嚴的宮門，越往裏走，肅穆威壓之感便越重。朱牆高聳，琉璃瓦在朝陽下泛着冰冷的金光，穿着甲胄的禁軍如同雕塑般佇立，眼神銳利地掃過每一輛進入的馬車。
最終，馬車在宮內一處廣場停下。已有內侍在此等候，引着他們換乘宮中的軟轎（蕭凜則是特制的步輦），前往設宴的“麟德殿”。
麟德殿巍峨壯觀，殿前廣場開闊，白玉欄杆，金水河蜿蜒。此時已有不少官員勳貴攜家眷到場，三五成群，低聲交談，衣香鬢影，環佩叮當。但當蕭凜的步輦和林晚的軟轎出現時，熱鬧的聲浪仿佛被無形的手掐住，陡然低了下去。
無數道目光，或明或暗，如同探照燈般匯聚過來。好奇、審視、算計、忌憚、憐憫……種種情緒，混雜在那一道道視線裏。靖安王，曾經的戰神，如今的“廢王”，和他那位據說“擅岐黃”、“能治腿”的神秘王妃，無疑是今日宮宴最引人注目的焦點之一。
林晚垂眸，跟在蕭凜的步輦旁，感受到那無處不在的注視，背脊挺得更直，臉上卻維持着恰到好處的、屬於王妃的端莊與一絲不易察覺的拘謹。
“靖安王殿下到——靖安王妃到——”內侍尖細的唱喏聲響起。
殿內的交談聲也靜了一瞬。無數目光再次投來。
蕭凜操控着輪椅，緩緩駛入殿內。他神色淡漠，對投向他的各種目光視若無睹，徑直朝着屬於親王的位置行去。林晚落後半步，亦步亦趨。
他們的位置在前列，靠近御階，但又並非最中心，顯示出蕭凜如今微妙的政治地位。剛落座不久，便陸續有人上前見禮寒暄。
“三皇兄，許久不見，氣色瞧着倒是好了不少。”一個帶着笑意的聲音響起。來人三十許歲，面容俊朗，穿着親王服色，眉眼間卻帶着幾分過於外露的精明與圓滑。林晚從記憶裏搜出，這是五皇子，康王蕭煜，素來以長袖善舞、結交廣泛著稱。
“五弟。”蕭凜淡淡點頭，並未多言。
康王的目光立刻轉向林晚，笑容愈發和煦：“這位便是三皇嫂吧？果然清雅脫俗。早聽聞皇嫂醫術通神，竟連三皇兄的陳年舊疾都有辦法，實在是令人欽佩。”他話語熱情，眼神卻像帶着鉤子，在林晚臉上身上細細刮過，試圖找出些什麼。
“康王殿下謬贊。”林晚起身，微微屈膝，聲音平靜無波，“王爺腿傷能見起色，全賴王爺自身毅力堅韌，妾身不過略盡輔助之責，不敢當‘通神’二字。”
滴水不漏的回答。康王眼中閃過一絲失望，但笑容不變，又寒暄幾句，才轉身離去。
緊接着，又有幾位宗室或重臣過來打招呼，話裏話外，無不圍繞着蕭凜的腿和林晚的醫術打轉。林晚一律以“王爺毅力”、“妾身輔助”、“尚在調養”等語推擋，態度恭謹，言辭謹慎，讓人抓不到任何錯處，卻也探不出絲毫虛實。
蕭凜大多時候沉默，只在必要時簡短回應一兩句。他的存在本身就像一塊寒冰，讓那些試圖深入探究的人感到無形的壓力，訕訕而退。
林晚能感覺到，有幾道目光格外沉凝。一道來自御階之側，那裏坐着幾位後宮高位妃嬪，居中鳳冠霞帔、儀態萬千的，想必就是皇後。皇後的目光看似溫和，偶爾掃過她和蕭凜時，卻帶着一種深沉的、仿佛能穿透人心的估量。另一道，則來自武將勳貴聚集的區域，一個身材魁梧、面龐黝黑、留着短髯的中年將軍，正與同僚談笑，眼神卻不時銳利地瞥向蕭凜的方向。那應該就是今日的主角之一，剛剛北境凱旋的鎮北將軍，嚴崇。
宴席尚未正式開始，這麟德殿內，已是暗流涌動。
吉時到，鼓樂齊鳴，帝後駕臨。
身着明黃龍袍的皇帝看上去年近五旬，面容清癯，眼神有些渾濁，透着久居深宮的倦怠，但偶爾目光流轉間，仍能窺見一絲屬於帝王的深沉。皇後伴駕在側，華貴雍容，笑容得體。
山呼萬歲，行禮如儀。繁瑣的宮廷禮儀過後，宴席正式開始。珍饈美饌流水般呈上，瓊漿玉液香氣四溢。舞姬翩躚，樂聲悠揚，一派盛世歡宴景象。
但林晚卻食不知味。每一道菜，每一盞酒，在她眼中都仿佛潛藏着未知的風險。她嚴格按照蕭凜的囑咐，只象征性地動了幾筷子眼前的清淡菜肴，酒水更是沾唇即止，趁人不注意，用寬大的袖口掩着，悄悄將酒液傾倒在身後的地毯上（好在宮宴排場大，地毯厚重，一時不易察覺）。
蕭凜似乎也沒什麼胃口，酒倒是喝了幾杯，但林晚注意到，他每次舉杯，手指都會在杯沿極輕微地叩擊一下，似乎在確認什麼。
席間，帝後分別說了些勉勵鎮北將軍、慶賀北境安泰的場面話。鎮北將軍嚴崇起身謝恩，聲音洪亮，舉止豪邁，看向皇帝的眼神卻十分恭順。
酒過三巡，氣氛逐漸熱絡。皇後忽然含笑開口：“今日盛宴，君臣同樂，本宮瞧着，靖安王氣色似比往日好了許多，可是王妃照料有功？”
來了。林晚心頭一緊，放下筷子，垂首恭聽。
蕭凜放下酒杯，聲音平穩：“勞母後掛心。兒臣腿疾仍是老樣子，王妃略通調理，悉心照料，兒臣感念。”
皇後笑意更深，目光轉向林晚：“哦？王妃年紀輕輕，便有如此能耐，不知師承何處？用的是何良方？說出來，也好讓太醫院那些老古董們學學。”她語氣溫和，仿佛只是尋常的好奇閒談，但話語中的探究之意，昭然若揭。
殿內許多人的目光再次聚焦到林晚身上。
林晚起身離席，行至殿中，朝帝後方向盈盈下拜：“回稟皇後娘娘，妾身外祖家曾在南疆行醫，留下些粗淺典籍。妾身所學，不過是些山野土法，以按摩導引、藥膳食補爲主，輔以外祖留下的幾樣調理方子。王爺腿傷能穩得住，未曾惡化，已是萬幸，實不敢稱‘良方’，更不敢與太醫院諸位國手相較。皆是因王爺心志堅韌，堅持不輟，方有些許微效。”
她將功勞再次推給蕭凜的“心志”，將自己的醫術定義爲“山野土法”、“調理”，姿態放得極低。
皇後似笑非笑：“山野土法，也能有此奇效？王妃過謙了。本宮近年來也時常爲頭風所苦，太醫院調理許久，總不見根除。不知王妃可否爲本宮瞧瞧，或許你那‘南疆土法’，別有一番天地？”
這是要將她架在火上烤！若說不會，便是欺瞞；若說會，便是承認自己的“土法”可能優於太醫院，得罪整個太醫體系，而且一旦爲皇後診病，後續麻煩無窮。
林晚心思電轉，面上卻露出恰到好處的惶恐與爲難：“皇後娘娘鳳體尊貴，妾身微末伎倆，怎敢輕易爲娘娘診視？且妾身所學，多針對筋骨勞損、氣血淤滯之症，於頭風一道，實在陌生，恐有疏漏，反誤了娘娘鳳體。太醫院諸位大人醫術精湛，深諳娘娘鳳體根本，循序漸進，定能藥到病除。”
她先以“不敢”推拒，再以“不擅”解釋，最後捧高太醫院，既全了禮數，又將自己摘了出來。
皇後眼中閃過一絲不易察覺的冷意，但臉上笑容不變：“既如此，本宮也不強求了。王妃且回座吧。”
林晚暗暗鬆了口氣，行禮退回座位。她能感覺到，皇後那看似溫和的目光，在她身上多停留了一瞬，帶着一絲被婉拒的不悅和更深沉的審視。
剛坐下，還沒來得及平復心跳，另一道洪亮的聲音響起。
