次日清晨，天色是慘淡的灰白，壓着厚厚的鉛雲，一絲風也無，沉悶得讓人心頭發慌。
林晚幾乎一夜未眠，眼底帶着淡淡的青影。昨夜隔壁那短暫的、充斥着疼痛與莫名悸動的插曲，如同投入心湖的石子，漣漪至今未平。她強迫自己將那些紛亂心緒壓下，如同往常一樣起身洗漱，只是動作間，多了幾分刻意的沉靜。
剛收拾停當，門外便傳來周青壓抑着焦慮的聲音，隔着門板，依然能聽出其中的緊繃：“王妃！王爺請您立刻去前廳！出大事了！”
大事？林晚心頭猛地一跳。能讓周青如此失態，絕非小事。她立刻開門：“何事？”
周青臉色鐵青，眼底布滿紅絲，顯然也是一夜未睡。“鎮北將軍嚴崇……昨夜在回府途中遇刺！”
鎮北將軍遇刺？！林晚倒吸一口涼氣。嚴崇是軍方重臣，剛剛北境凱旋，風頭正勁，且是蕭凜舊部中態度最明確的一個！誰這麼大膽？敢在京城對這樣一位實權將軍下手？
“將軍傷勢如何？可……可還……”林晚聲音有些發緊。
“將軍重傷！昏迷不醒！太醫正在全力救治，但……”周青咬牙，拳頭捏得咯咯作響，“刺客用的是淬毒弩箭！毒性與……與那日襲擊王妃的毒針，如出一轍！”
又是黑水蝮蛇毒混合西域曼陀羅！林晚只覺一股寒意瞬間竄遍四肢百骸。這不是巧合！這是針對性的連環殺局！先是她，現在是嚴崇！下一個會是誰？蕭凜？
“王爺呢？”她急聲問。
“王爺已在前廳，宮裏也來了人，陛下震怒，嚴令徹查！”周青側身，“王妃，請！”
林晚不再多言，快步隨周青前往前廳。一路上，王府內氣氛凝重到了極點，仆役們個個噤若寒蟬，連大氣都不敢出，侍衛們更是眼神銳利，手按刀柄，一副隨時準備搏命的架勢。
前廳裏，空氣仿佛凝固了。蕭凜端坐在輪椅上，臉色是前所未有的陰沉冰冷，周身散發的低氣壓讓整個廳堂如同冰窖。一名面白無須、身着紫袍的內侍監正躬身站在下首，神色凝重，正是皇帝身邊的心腹大太監蘇公公。王管家跪在地上，渾身抖如篩糠。
“……陛下口諭，京城之內，接連發生刺殺親王眷屬、朝廷重臣之惡性大案，賊人目無王法，猖獗至此，京畿衛戍、京兆尹難辭其咎！着靖安王蕭凜，協理此案，務必揪出幕後真凶，肅清宵小！”蘇公公的聲音尖細，帶着不容置疑的威嚴，但細聽之下，也有一絲不易察覺的緊繃。皇帝將協理查案之權交給蕭凜，既是信任（或利用），也是將蕭凜更直接地推到了風口浪尖。
“兒臣領旨。”蕭凜的聲音平淡無波，聽不出喜怒，但那雙深不見底的眼睛裏，卻翻滾着駭人的風暴。“蘇公公，嚴將軍現在何處？傷勢究竟如何？刺客可曾留下線索？”
蘇公公嘆了口氣：“嚴將軍現於將軍府，太醫院三位院判聯手施救，性命暫時無虞，但中毒頗深，加之失血過多，何時能醒，尚是未知之數。刺客三人，皆被將軍親衛當場格殺，屍首正在勘驗，初步看，也是生面孔，身上除了弩箭毒刃，別無他物，幹淨得很。”
幹淨得很……這恰恰是最不幹淨的地方。訓練有素的死士，抹去了一切身份標識。
林晚走進廳中，向蕭凜和蘇公公分別行禮。
蕭凜看了她一眼，那眼神復雜難明，有審視，有深沉的思量，也有一絲……幾不可察的、連他自己都未曾明確意識到的擔憂？他轉向蘇公公：“蘇公公，此案牽涉本王王妃安危，更關乎朝廷棟梁，本王自當竭盡全力。還請公公回稟父皇，兒臣定當查明真相，給父皇、給嚴將軍、也給天下人一個交代。”
蘇公公點點頭：“王爺有此決心，陛下定然欣慰。老奴這便回宮復命。只是……”他頓了頓，意有所指地掃了一眼跪在地上的王管家，“王府之內，王爺也當……仔細梳理一番才是。莫要讓陛下，再爲王爺的安危憂心。”
這話已經說得相當直白了。皇帝懷疑王府裏有鬼，甚至可能懷疑蕭凜自己監管不力，或者……有別的隱情。
“蘇公公提醒的是。”蕭凜面色不變，“本王心中有數。”
送走蘇公公，廳內只剩下蕭凜、林晚，以及依舊跪伏在地、冷汗涔涔的王管家。
蕭凜的目光如同冰錐，釘在王管家身上：“王管家，蘇公公的話，你可聽清了？”
王管家以頭搶地，聲音帶着哭腔：“王爺明鑑！老奴對王爺忠心耿耿，絕無二心啊！府內防衛，老奴一直是按照王爺和周統領的吩咐……”
“忠心？”蕭凜冷笑一聲，打斷他，“那本王問你，嚴將軍昨日是否曾派人來王府，詢問王妃那日遇襲之事細節？”
王管家身體一僵。
“本王再問你，你昨日傍晚，是否以‘采買王妃調理所需特殊藥材’爲由，親自出了一趟府，去了城西的‘回春堂’？而據本王所知，回春堂的東家，似乎與康王府的采買管事，是連襟？”
蕭凜的每一個問題，都像重錘砸在王管家心上。他臉色慘白，嘴唇哆嗦着，竟是一個字也答不出來。
“看來，本王府裏的老鼠，不止一窩，而且還互相勾連，通風報信。”蕭凜的聲音冷得掉冰渣，“周青！”
“末將在！”周青立刻上前。
“將王管家帶下去，分開審問。把他近三個月接觸過什麼人，經手過什麼事，給本王一字不漏地挖出來！還有，他那個在康王府當差的侄子，也給本王‘請’來問問話！”蕭凜的命令幹淨利落，帶着鐵血的味道。
“是！”周青毫不拖泥帶水，一揮手，兩名如狼似虎的侍衛立刻上前，將癱軟如泥的王管家拖了出去。
廳內只剩下蕭凜和林晚兩人。
壓抑的沉默彌漫開來。窗外的天色更加陰沉，雲層低得仿佛要壓到屋檐。
“你都聽到了。”蕭凜開口，聲音裏帶着一絲不易察覺的疲憊，“嚴崇遇刺，用的毒，與襲擊你的一樣。王管家……恐怕也不幹淨。有人，在下一盤很大的棋，想把水徹底攪渾，把矛頭引向西南，引向本王，甚至……引向宮裏。”
林晚的心沉甸甸的。嚴崇遇刺，不僅讓一位可能成爲蕭凜助力的重臣倒下，更將“西南毒物”、“刺殺”的嫌疑，牢牢釘在了與西南有“淵源”的她，以及作爲她夫君的蕭凜身上！再加上王管家可能與康王府（甚至其他勢力）的勾連……這局，環環相扣，歹毒至極！
“王爺，我們現在……”林晚看向蕭凜。
蕭凜轉動輪椅，面向窗外陰霾的天空，背影挺直，卻透着一股孤軍奮戰的決絕。“嚴崇不能死。至少，不能現在死。”他緩緩道，“他的態度，對本王，對北境，甚至對朝局，都至關重要。”
他忽然轉過頭，目光銳利地看向林晚：“你的醫術，加上你那‘南疆外祖’可能留下的、對付此類蛇毒曼陀羅混合毒素的法子……可有把握？”
林晚心頭一震。蕭凜這是要她去救嚴崇！而且，是頂着可能存在的、來自各方的阻力和猜忌，甚至是……陷阱！
“妾身……需要先見到將軍，診斷傷勢毒性，方能判斷。”她沒有把話說滿，但眼神已然堅定。救嚴崇，不僅是救一位將軍，更是破局的關鍵，也是……對他信任的一種回應。
“好。”蕭凜點頭，“本王安排一下，午後就送你過去。周青會帶最得力的人手護衛你。將軍府內外，現在恐怕也是龍潭虎穴，你自己……務必小心。你那‘防身的小物件’，該帶就帶上。”
他默許甚至鼓勵她帶上那些非常規的“武器”。形勢已然嚴峻至此。
“是。”林晚應下，心中已開始飛速盤算需要帶哪些東西。除了必要的醫療用品，那把手槍……或許，真的到了該讓它見見光的時候了。在這種你死我活的鬥爭中，仁慈和隱藏，可能意味着死亡。
午後，天色愈發陰沉，飄起了細密的、冰冷的雨絲。
一輛不起眼的青布馬車，在周青率領的二十名精銳侍衛（皆着便裝，但眼神銳利，氣息沉凝）的嚴密護衛下，悄無聲息地駛出靖安王府後門，融入京城溼漉漉的街巷中。
林晚坐在馬車裏，身上穿着便於行動的深色衣裙，外面罩着一件不起眼的灰鬥篷。藥箱放在腳邊，裏面除了常規的醫療器械和藥品（部分來自空間，做了僞裝），還有她特制的“短匕”、“護身鏡”和“香囊噴射器”。而在她貼身的內袋裏，那把92式手槍沉甸甸地貼着肌膚，冰涼的金屬觸感時刻提醒着她此行的凶險。
她的意識再次沉入空間。模塊能量依舊是“2%”，沒有變化。她集中精神，啓動了基礎掃描。十米範圍內，馬車周圍侍衛的熱源輪廓清晰，街道兩旁建築內也有零星熱源，一切正常，沒有發現異常埋伏的跡象。
但那股如影隨形的、針刺般的惡意預警，並未出現。是對方尚未察覺她的動向？還是正在醞釀更大的陰謀？
馬車穿過數條街道，最終停在一座門庭森嚴、甲士林立的府邸側門。這裏是鎮北將軍府。即便是側門，此刻也戒備森嚴，空氣中彌漫着緊張和悲痛的氣息。
周青上前與守衛交涉，出示了靖安王府的令牌和蕭凜的手書。守衛查驗後，恭敬放行，但眼神在林晚身上多停留了一瞬，帶着審視。
