狂風卷着黃沙，撲打着大盛軍營的旌旗。當陸之行與蕭明月的身影出現在轅門時，營地內外頓時爆發出震天的歡呼。
“元帥！是元帥和公主回來了！”
李牧、凌風等將領快步迎上。凌風壓低聲音稟報：“元帥，左賢王已在帳中等候多時。只是……屬下與他接觸時，他怒氣難抑。”
陸之行微微頷首，轉身對身側的女子溫言道：“明月，一路舟車勞頓，你先回帳歇息片刻。” 安頓好她，他才掀簾入帳。
帳內，左賢王攣鞮蒼穹面沉如水，周身散發着駭人的怒氣，一見陸之行便拍案而起：“哼！無恥小兒！本王竟不知，名震天下的陸元帥，是此等只會行偷雞摸狗之事的宵小之輩！”
陸之行深知他肯來此，心中信任終究多過懷疑，因而並不急於辯解，只是沉默地側身立於一旁，姿態從容。
“父汗！”
就在此時，帳外傳來一聲熟悉的呼喚。蒼穹聞聲一震，只見愛子蘇尼步履急切地闖入，頓時又驚又喜：“蘇尼？你……你無事便好！可你怎會與陸元帥在一處？”
陸之行見他對自己的稱呼已由“無恥小兒”變爲“陸元帥”，心知他疑慮已消大半，便悄然退出帳外，將空間全然留予他們父子。
“父汗，此皆是阿史那雲與攣鞮孤塗的毒計！”蘇尼急聲解釋，“他們欲使我族與大盛兩敗俱傷，好坐收漁翁之利！”
“但逃回的士兵分明指認，領頭者是大盛人模樣！”
“那是我大盛的叛徒。”
清越的女聲自帳外傳來。蕭明月款步而入，向左賢王行了一個標準的揖禮，氣度不凡。“我乃大盛靈安公主蕭明月，願在此立誓，襲擊王庭絕非我大盛將士所爲。那叛徒名喚顧承澤，其身流着北狄之血，其母正是阿史那雲，與我大盛有不共戴天之仇。”
她行至上首安然坐下，從容不迫地輕呷一口侍從奉上的熱茶，方繼續道：“左賢王，我已修書稟明皇兄。若您願意，大盛願與匈奴締結世代之好，開關互市。不知您意下如何？”
“父汗！”蘇尼上前扯住父親的衣袖，眼中閃着光，“我的命就是這位……這位公主所救！大盛是真心交好，您不是夙願便是與中原互通有無麼？”
左賢王斜睨着兒子那急切的模樣，一股火氣直沖頭頂，倒非氣他事，而是氣這小子見了姿容絕世的女子便忘了形。他當即沒好氣地斥道：“搖！搖！搖個球！瞧你這點出息，被漂亮姑娘迷得找不着北了？怎麼，你喜歡她？要不要父汗明日便去向大盛皇帝提親迎娶？”
“咳……咳咳！”
上首的蕭明月被茶水嗆住，咳得雲鬢微顫，面泛霞色。
左賢王這才收聲，抱拳朗聲笑道：“公主莫要見笑。這臭小子說得不錯，本王本就有意與大盛永結同好。如今誤會既已澄清，正是締盟之時。”
“好。”蕭明月展顏一笑，如春風化雪，“三日後，皇兄會遣使攜盟約條款而至，屆時你我再行正式籤訂之禮。”
“既如此，本王便不多留了。”左賢王抱拳，虎目之中寒光一閃，“還有些賬，是時候清算了。”說罷，他大手一揮，帶着蘇尼大步流星而出。
此刻北狄王帳內，氣氛肅殺，血腥氣與烤肉的焦香混雜，彌漫在空氣中。
阿史那雲一身狼狽，發髻散亂，鎧甲上沾滿塵土與凝固的血跡，剛被親衛攙入帳中，便見兒子顧承澤被反剪雙臂，死死押跪在地。北狄王圖般高踞上座，正用一柄森寒的匕首慢條斯理地割着烤羊腿，油脂滴入火堆，發出“滋滋”聲響。
“王兄，您這是何意？”
“王兄？”圖般嗤笑一聲，手腕猛地一擲，匕首“奪”地一聲深深釘入阿史那雲腳前的土地，刀柄兀自顫動。“一個卑賤婢女所生，也配稱本汗爲兄？這就是你獻給本汗的厚禮？節節敗退，損兵折將，葬送我北狄多少好兒郎！依本汗看，不如就用你這孽種的項上人頭，來祭奠將士們的在天之靈！”他目光凶戾如狼，仿佛隨時會撲上來捏碎顧承澤的喉嚨。
“是……大汗！”阿史那雲撲通一聲跪倒在地，額頭幾乎觸到冰冷的地面，“可我們還有匈奴！右賢王攣鞮孤塗已與我結盟，只要他野心不死，我們就還沒輸！”
“哈哈哈！愚蠢！你以爲經歷此敗，攣鞮孤塗還會信你如初？”
“他會信！只要他還有吞並大盛、獨霸草原的野心，就一定會信！”阿史那雲猛地抬頭，眼中是孤注一擲的瘋狂，“三天！再給我三天時間，我必帶回您想要的結果！否則……我母子二人，任憑大汗處置！”
圖般陰冷的目光在她臉上停留片刻，終於揮了揮手：“好，本汗就再信你一次。若三日後再無進展……”他拔出地上的匕首，寒光閃過顧承澤蒼白的脖頸，其意不言自明。
阿史那雲不敢有片刻停留，匆匆退出王帳，改換裝束，馬不停蹄地再赴匈奴右賢王庭。
匈奴西庭，金帳之內，氣氛凝重得令人窒息。
“你竟還敢來？！”右賢王攣鞮孤塗見到阿史那雲，怒不可遏，抓起案上的一只玉杯狠狠摔碎在地，“蘇尼未死，反被大盛公主所救，倒促成了他們盟約！本王如今權力受限，步履維艱，皆因你當初所出的餿主意！”
阿史那雲面對他的滔天怒火，卻異常鎮定，她深深一禮，懇請屏退左右。
待帳中只剩二人，她才從袖中取出一方油紙包，雙手奉上，聲音壓得極低，卻字字清晰：“大王何必動怒。此前之計，意在借力，難免受制於人。妾身現有一計，可助大王永絕後患，直登大寶。”
孤塗眼神微眯，接過那輕飄飄卻重逾千斤的紙包：“此乃何物？”
“鴆羽之毒，無色無味。只需尋得良機，將此物混入左賢王飲食之中，他立時斃命，狀若暴疾。”阿史那雲的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“屆時，蘇尼一介黃口小兒，如何能與大王抗衡？王位，自是您的囊中之物。”
孤塗凝視着手中的紙包，眼中貪婪與狠戾的光芒交織閃爍，心中瞬間已有了惡毒的算計。他悄然將目光投向了左賢王庭中，那個年僅六歲、天性純孝的幼子—尼古。
