雲秀話音方落，人叢中已竄出一人，正是先前那小胖子。
他此刻也不知哪來的力氣，搶上前來，氣喘籲籲叫道：“門神牌！師姐，我要門神牌！”
緊接着，另一人亦排衆而出，乃是那位錦衣小王爺。
他也顧不得儀態，推開身前兩人，急聲道：“我也要！師姐快給我一塊，莫叫這胖廝占了先！”
他生怕寶貝有限，去晚了便輪不到自己。
二人這般一爭，餘下孩童登時醒悟，一擁而上，數十只瘦弱手臂在暮色中揮舞，口中含混叫着“給我”、“我要”，場面頓時大亂。
“莫急，莫急，人人有份。”雲秀見狀，嘴角笑意更深，待喧譁稍歇，她才清了清嗓子，慢條斯理道：“不過嘛，此物卻非白送。你們當知曉，在這合歡宗內，上至功法，下至飯食，無一不是明碼標價，天下可沒有白吃的午餐。”
那小王爺最是心急，脫口便問：“師姐開價便是！要多少貢獻點？”
雲秀不答，緩緩伸出右手，五根手指在衆人面前張開。
“五……五百點？”小胖子倒吸一口涼氣，失聲叫道。
雲秀“嗤”的一聲笑了出來，眼中滿是鄙夷：“想什麼呢？五百點，那是內務府符師新制的上品。我手裏這些，不過是用過的舊物，法力所剩無幾。瞧在你們新入門，不懂規矩，師姐我便給個新人優惠價。”
她頓了頓，目光掃過每一張緊張的面孔，一字一句說道：“一塊，五十點貢獻點。”
“五十點！”
此言一出，人群登時譁然。
他們入門所得不過百點，方才劃去二十，只餘八十。
若再用去五十，便只剩區區三十點，日後如何爲繼？
“這也太貴了！”人群中，一個面黃肌瘦的少年忍不住出聲抱怨，“我們入門才一日，現在身上總共也只有八十點，哪裏拿得出這許多？”
“嫌貴？”雲秀臉色陡然一沉，笑容盡斂，冷冷盯着那少年：“嫌貴，你大可以不買。我又沒有拿刀架在你脖子上。你自可去賭上一賭，賭今夜‘夜獵’的師兄們恰好放過你，又或者，賭後山跑出的畜生，對你這身瘦骨頭沒甚麼興趣。”
她言語如冰針，扎得衆人心中最後一絲僥幸也碎了。
賭？拿什麼去賭？拿自己的性命麼？衆人想起白日所見凶獸與劉管事那番話，誰還敢賭？
一片死寂之中，一個名叫孫小猴的瘦弱男孩顫巍巍走出，道：“師姐，我……我買了。”
“還是這位小師弟識時務。”雲秀臉上重又浮現笑容。
只聽一聲輕響，孫小猴的身份牌上，“捌拾”二字已變爲“叁拾”。
雲秀隨手遞過一塊門神牌，道：“拿好，貼在石門內側正中。”
孫小猴接過那暗紅木牌，只覺入手冰冷沉重，他緊緊攥住，如獲至寶，默然退入人群。
有了第一個，便有第二個。
方才還遲疑的孩童，此刻再不敢猶豫，一個個垂頭喪氣，排隊上前。
每一次白光閃過，都代表着未來數日的口糧化爲烏有，換來的，僅僅是今夜一夜平安。
那小王爺與小胖子雖滿臉不甘，輪到自己時，動作卻比誰都快，老老實實交出貢獻點。
畢竟比起口糧，性命總是要緊得多。
終於輪到陳默。
他排在隊中，默然看着一張張面孔由希冀轉爲絕望，一言不發。
他走到雲秀面前，將身份牌遞了過去。
雲秀接過牌子，一聲輕響，陳默牌上“捌拾”二字，已變爲“叁拾”。
她隨手將一塊門神牌塞入陳默手中。
這塊小小木牌重逾千斤，沉沉壓在他心上。
隊伍緩緩向前，忽聞一女聲，怯生生道：“師姐，我……我的貢獻點不夠，白日裏被一個師兄搶……借了好多，這可如何是好？”
衆人望去，乃是一個衣衫襤褸、面容憔悴的女孩，眼中已噙滿淚水。
雲秀聽了，非但不惱，反倒眼珠一轉，笑意更濃，柔聲道：“不夠也好辦。師姐心善，可見不得你們受苦，可先借予你們。”
那女孩聞言，眼中頓時一亮，問道：“此話當真？”
“自然是真。”雲秀笑意盈盈，“不過，親兄弟亦要明算賬。今日你借五十點，一月之內，須還我一百點。如何？師姐擔着風險，萬一你中途出了意外，我這貢獻點，豈非打了水漂？”
一月利息，竟要翻上一倍！
女孩的臉“唰”地慘白，她別無選擇。
場中另有幾個孩童亦面臨此等窘境。
終於，女孩咬破嘴唇，淚水奪眶而出，嘶聲道：“我借……我借。”
她知曉，此債一旦背上便如套上枷鎖，今後在這宗門內再無出頭之日。
“爽快！”雲秀滿意一笑。
有了她帶頭，其餘幾個貢獻點不足的孩童也只得含淚上前。
到頭來，場中數十孩童，終有三四人未買門神牌。
一人是先前抱怨價貴的倔強少年，他只冷哼一聲，抱臂旁觀，寧死不願受這窩囊氣。
另一人是個高傲少年，他打量雲秀許久，低聲對同伴道：“我看多半是騙局，故意恐嚇我等。宗門豈會放任弟子死於非命？”
他堅信此乃騙局，不肯上當。
最後一人，卻是那小王爺趙珣的隨從。
他貢獻點早被主子取走，此刻立於趙珣身後，滿面惶恐，用乞求目光望着主人，嘴唇嚅動，卻不敢開口。
而那趙珣竟看也未看他一眼，拿着門神牌自顧自走到一旁。
那隨從臉上血色褪盡，只餘死灰。
雲秀也不強求，將餘下木牌收入錦囊，拍手笑道：“好了，交易結束。師姐祝各位今晚安枕無憂，做個好夢。”
說罷，她扭動腰肢，步履輕快，哼着小曲，心滿意足地隱入夜色之中。
場中只留下一群欲哭無淚的孩童。
晚風寒冽，他們攥着那用身家性命換來的木牌，心中卻無絲毫安穩，只剩一片冰冷絕望。
原以爲是鯉魚躍龍門，未曾想竟是才出虎口，又入狼窩。
陳默轉身回到石屋，將那門神牌貼在門內正中。
牌上朱符驟然一亮，木牌便如生根一般，牢牢吸附於門上。
一道肉眼難見的淡淡光幕隨之散開，將整扇石門籠罩。
他伸手觸摸光幕，只覺指尖傳來一陣溫潤而堅韌的阻力，心中方才稍安。
他不知明日如何，亦不知剩下三十點貢獻點能支撐幾日。
他只知，今夜必須活下去。唯有活下去，方有明日。
