課程開始十分鍾後，林燼就確定了一件事：這玩意兒比老瘸子教的任何東西都難。
艾莉西亞——或者說她的意識備份——站在虛擬控制台前，手指在空氣中劃出一道道發光的線條。那些線條不是簡單的全息投影，它們在空中保持穩定，互相交織，形成一個復雜的、不斷變化的幾何結構。
“時空的基本‘織物’。”艾莉西亞說，聲音在寂靜的房間裏回蕩，“你們可以把它想象成一張巨大的、三維的網。正常狀態下，網的每個節點都穩定，線是直的，張力均勻。”
她輕輕一推，幾何結構開始扭曲。幾條線突然繃緊，另幾條線鬆弛，整個結構開始不自然地彎曲。
“時空褶皺，就是這樣產生的——局部張力失衡。銜尾蛇的作用……”她做了個手勢，結構中出現幾個發光的點，“就是像別針一樣，在關鍵節點上固定，防止褶皺繼續擴大。”
林燼盤腿坐在地板上，手撐着下巴，眼睛眯成一條縫。工裝褲上那個笑臉圖案在虛擬光線下顯得有點滑稽。他看了半天，突然舉手：
“所以問題不是網破了，是網打結了？”
艾莉西亞愣了一下，然後笑了：“比喻很粗糙，但……基本正確。星蝕是打結的過程，銜尾蛇是強行固定住打結的地方，防止結變得更緊。”
“那我們爲什麼不能直接把結解開？”蘇挽月站在控制台另一側，深灰色的眼睛緊盯着結構模型。她已經換上了一件從房間衣櫃裏找到的便服——簡單的灰色襯衫和長褲，左袖整齊地折疊、固定。這讓她看起來不再像個軍人，更像……一個學生。一個過於嚴肅的學生。
“因爲解開會釋放巨大的能量。”艾莉西亞解釋，“想象一個被強行拉緊的彈簧突然鬆開。時空褶皺裏儲存着足以撕裂行星的能量，如果瞬間釋放……”
她沒說完，但意思很明白。
伊森坐在房間角落的椅子上，銀發在虛擬光線下幾乎透明。他的狀態比之前好了一些，但依然虛弱。淡藍色眼睛裏的金色光點緩慢旋轉，像是在記錄、分析眼前的每一幀信息。
“所以需要緩慢釋放。”他輕聲說，手指在空中無意識地劃動，像是在模仿艾莉西亞的動作，“用銜尾蛇作爲緩沖器，一點一點放鬆張力，直到褶皺平復。”
“正確。”艾莉西亞贊許地點頭，“而這就需要三把鑰匙的精確配合。”
她調出一個新的界面——三個旋轉的、不同顏色的能量球，分別對應生物密鑰、坐標密鑰和能量密鑰。
“生物密鑰——伊森的血脈——負責‘感知’。它能讓你們‘感覺’到時空織物的張力分布，找到最關鍵、最脆弱的節點。”
伊森的金色光點亮了一瞬。
“坐標密鑰——蘇挽月手中的數據——負責‘定位’。它標記了十二個錨點的精確位置，以及它們之間的連接路徑。沒有它，你們會在時空迷宮裏永遠迷失。”
蘇挽月的手指不自覺地摸了摸腰間——那裏藏着那個金屬圓片。
“而能量密鑰……”艾莉西亞看向林燼，“它提供‘力量’。拆除銜尾蛇需要巨大的能量輸出，能量密鑰是唯一能安全供給的源頭。”
林燼拍了拍背包裏的黑色箱子：“懂了。伊森看路，少校導航，我供油。”
“不止。”艾莉西亞走到他面前，深褐色的眼睛盯着他，“你的角色最關鍵。因爲你是‘編織者’——或者說，是某種……更特殊的存在。”
她調出一段數據流——那是林燼的基因分析圖譜。正常的DNA螺旋結構上，有大約百分之二點七的片段呈現詭異的、非標準的幾何形狀，像某種外星文字。
“這部分基因，我們稱之爲‘異質編碼’。”艾莉西亞說，“它不屬於已知的任何物種。但有趣的是，它和時空織物的基本結構……有某種數學上的同構性。”
林燼眨眨眼：“同構性是什麼？”
“意思是……”艾莉西亞尋找着合適的詞匯，“你的這部分基因，像是能‘理解’時空的語言。當你看着那張網時，你看到的可能不只是線條和節點，而是……”
她停頓，看着林燼的眼睛。
“你看到了什麼？”
林燼沉默了幾秒。
說實話，從剛才開始，他就看到了一些……奇怪的東西。
在艾莉西亞展示的那個時空結構模型上，他看到的不是簡單的發光線條。他看到的是……流動。像水流的紋理，像風吹過沙丘留下的波紋，像某種活物的呼吸節奏。那些線條不是靜態的，它們在緩慢地、規律地脈動，每條線都有自己的“心跳”。
有些地方的心跳很平穩，有些地方很急促，還有些地方……幾乎停滯了。
而在結構扭曲的那些位置，他看到的是——混亂。心跳亂成一團，線條互相纏繞、打結，形成一團亂麻。
“我看到……”林燼緩緩開口，聲音有些不確定，“它們在動。像活的。有些地方‘生病了’，跳得很亂。”
艾莉西亞的眼睛亮了起來。
“描述得更具體點。”
林燼指着模型上一個扭曲最嚴重的位置：“那裏……像是有個結。線條不是單純打結，是……互相吞噬？一條線在吃掉另一條線，但吃得不好，卡住了。”
伊森突然站起來，淡藍色的眼睛睜大：“他說的……和我‘聽’到的吻合。那個位置，是時空褶皺最深的‘靜默區’。沒有聲音，沒有振動，什麼都沒有……像被什麼堵住了。”
蘇挽月調出錨點系統的診斷數據：“那個坐標……是第七錨點的位置。系統顯示那裏已經失聯一百七十年。原因不明。”
艾莉西亞的表情變得嚴肅。
“卡勒斯的筆記裏提到過第七錨點的異常。”她說，“但他沒能去調查——那個位置在已知宇宙的邊緣，靠近‘虛無之牆’。傳說那裏是時空結構的邊界，再往外就是……什麼都沒有。”
“虛無之牆？”林燼挑眉，“這名字聽起來像是三流太空歌劇裏的設定。”
“但可能是真的。”艾莉西亞調出星圖——一片浩瀚的星海中，有一個明顯的、圓形的空白區域，直徑大約五千光年，“所有嚐試進入那片區域的飛船都失聯了。連信號都傳不回來。第七錨點就在那個區域的邊緣，三百年前就停止了回應。”
她看向林燼：“你能‘看’到那裏的具體情況嗎？哪怕只是一點點？”
林燼盯着星圖上那個空白區域。一開始，他什麼都感覺不到——那只是一個普通的圖像。但當他集中注意力，試着用那種“看流動”的方式去看時……
他看到了。
不是用眼睛，是用某種更深層的感知。
那裏……不是“什麼都沒有”。相反，那裏太“滿”了。
無數條時空的線在那個區域糾纏、堆積、壓縮，密度高到幾乎無法想象。就像一個線團被無限壓縮，所有的線都擠在一起，失去了原有的結構和秩序。
而在那個線團的中心，有一個……點。
一個吸收一切的點。
所有的線都在向那個點流動、墜落，然後在接觸到點的瞬間——消失。不是斷裂，不是轉移，是純粹的、徹底的消失。
“那裏……”林燼的聲音有點幹澀，“那裏有個……洞。一個吃線的洞。所有的時空都在往裏掉，然後沒了。”
房間裏的溫度仿佛下降了幾度。
“時空奇點……”艾莉西亞喃喃自語，“理論上不可能自然形成的東西。除非……”
她沒說完，但臉色變得極其難看。
“除非有人故意制造的。”蘇挽月接過話，深灰色的眼睛裏閃過寒意，“比如，三百年前那些想要用銜尾蛇重塑宇宙的瘋子？”
“或者……”伊森小聲說，“那個計劃成功了，但結果……失控了？”
艾莉西亞沉默了很久。
然後，她關掉了所有界面，房間恢復了普通書房的樣貌。
“課程暫停。”她說，聲音裏有一種林燼從未聽過的疲憊，“我需要……重新計算一些東西。你們休息吧。房間裏有食物和水——雖然是合成的，但能吃。還有，林燼……”
她看向他，眼神復雜。
“試着和你的那部分基因……對話。也許它能告訴你更多。”
她說完，身影開始變淡、透明，最後消失了。就像她從未存在過一樣。
寂靜。
只有虛擬森林裏那些虛假的鳥鳴聲。
林燼一屁股坐回地板上，長長地呼出一口氣：“哇哦。事情越來越有趣了。我們不僅要拆除一個能毀滅宇宙的超級武器，還要面對一個可能已經失控了三百年的時空黑洞。有沒有人覺得這任務難度稍微高了那麼一點點？”
蘇挽月走到書桌前，拿起一本帝國時代的物理課本——紙質書，頁面已經泛黃。她翻了幾頁，然後說：
“慕容白將軍知道第七錨點的事嗎？”
“如果他真的是遺產守護者的領導者，應該知道。”林燼說，“但問題是他想幹什麼？控制銜尾蛇？還是……別的什麼？”
“也許他想做的，和我們一樣。”伊森輕聲說，銀發在虛擬陽光下閃閃發光，“只是方法不同。我們想拆除，他想……利用？利用那個‘洞’？”
林燼的腦海裏突然閃過一個可怕的念頭。
“如果……”他緩緩說，“如果他想做的不是控制，是……跳進去呢？”
蘇挽月和伊森同時看向他。
“跳進一個時空奇點？”蘇挽月皺眉，“那是自殺。”
“常規意義上，是的。”林燼站起來，走到窗邊——窗外，虛擬的森林在微風中搖曳，看起來那麼真實，那麼……虛假，“但如果有銜尾蛇的保護呢？如果他能用錨點穩定住周圍的時空，然後……”
他轉身，看着兩人：
“然後跳進那個洞，去……另一邊？”
“另一邊是什麼？”伊森問。
“不知道。”林燼老實承認，“也許是虛無，也許是另一個宇宙，也許是……我父親來的地方。”
這句話說出來，房間裏再次陷入沉默。
林燼身體裏那陌生的百分之二點七基因。那個“不屬於這個世界”的父親。第七錨點旁邊的時空奇點。
這些碎片，似乎在暗示某種……聯系。
“我需要休息。”蘇挽月打破了沉默，“伊森也需要。林燼，你也該睡一會兒。接下來的戰鬥，可能需要我們保持清醒很多天。”
她走向房間的另一扇門——那裏通向幾個簡單的臥室。
林燼沒有跟過去。他坐在窗邊，看着虛擬的森林，手指無意識地摩挲着工裝褲上那個笑臉圖案。
自由。
母親留給他的那句話。
“願你活得自由，哪怕世界不自由。”
他閉上眼睛，試着做艾莉西亞建議的事：和身體裏那陌生的部分對話。
這聽起來很瘋狂——和自己的基因說話？但在這裏，在這個口袋宇宙裏，在知道了這麼多瘋狂的事情之後，好像也沒什麼大不了。
他集中注意力，不是集中在眼睛或耳朵上，是集中在……感覺上。
那是一種很難描述的狀態。像半夢半醒，像沉入深海，像懸浮在無重力空間。他的意識向內下沉，穿過骨骼，穿過血液，穿過細胞的壁膜，進入那個雙螺旋的世界。
在那裏，他“看”到了。
正常的DNA片段像溫和的、穩定的河流，緩緩流動，規律脈動。但那些“異質編碼”的部分……
它們不一樣。
它們在發光——不是物理意義上的光，是某種更深層的、信息層面的光芒。它們的結構不是雙螺旋，是更復雜的、多維的幾何形狀，像某種超現實主義的雕塑，在不斷變化、旋轉、重組。
而當他靠近時，他“聽到”了……
聲音。
不是聲音，是信息。直接涌入意識的信息流，沒有語言，沒有圖像，只有純粹的、抽象的……概念。
關於“網”的概念。
關於“連接”的概念。
關於“邊界”和“超越邊界”的概念。
還有……關於“家”的概念。
那不是人類的“家”——不是房子，不是星球，不是任何具體的地方。是一種狀態，一種存在方式，一種……自由流動、無拘無束的狀態。
然後，信息流中浮現出一個……邀請。
不，不是邀請，是地圖。
一張指向某個地方的“地圖”。不是空間坐標，是某種更抽象的東西——一個“方向”，一種“振動頻率”，一段“共鳴的旋律”。
而那個方向，指向的是……
第七錨點。
那個有時空奇點的位置。
林燼猛地睜開眼睛。
心跳如鼓，冷汗浸溼了後背。
他知道了。
那部分基因，那個“不屬於這個世界”的父親留下的東西……它在指引他。
不是指引他“回家”——那可能永遠也回不去了。
是指引他……完成某件事。
完成那個他母親沒能完成的事。
完成那個卡勒斯用一生準備的事。
完成那個可能決定整個宇宙命運的事。
他站起來，走向臥室。
蘇挽月已經躺下了，但還睜着眼睛，盯着天花板。伊森在隔壁房間，呼吸平穩，像是睡着了。
林燼躺到自己的床上——床很軟，比他在鏽蝕鎮的破床墊舒服一百倍，但他睡不着。
他盯着天花板，大腦飛速運轉。
然後，他笑了。
那種熟悉的、玩世不恭的、帶着點瘋狂的笑。
“好吧。”他輕聲對自己說，“既然都這樣了，那就玩把大的。”
他閉上眼睛，這次是真的準備睡了。
但在入睡前的最後時刻，他腦海裏浮現的不是時空結構，不是基因編碼，不是拯救世界的重任。
是母親照片背面那句話：
“願你活得自由。”
自由。
也許，自由不是無拘無束。
是在知道所有枷鎖之後，依然選擇前行。
是在明白所有代價之後，依然做出選擇。
是在看穿所有謊言之後，依然相信某些東西值得相信。
林燼睡着了。
夢裏，他站在一片無垠的星海中央，手裏拿着一把扳手。
面前，是整個宇宙的機器，在等他修理。
而這次，要修的可不是挖掘機。
