指甲蓋大小的奇異碎片，靜靜地躺在陳逐滿是血污和燙傷的掌心。它比在岩壁上時小了許多，邊緣帶着熔融後重新凝固的痕跡，顏色依舊是暗紅與幽黑交織，只是那股狂暴對沖的能量場已經幾乎消失，只剩下一種內斂的、溫潤的、如同上好墨玉與暖陽石混合的奇異質感，微微散發着溫熱。
它不再像之前那樣是危險的“炸藥”，倒更像是一塊……失去了大部分活性、但本質依舊不凡的“奇物殘片”。
影子的反應也證實了這一點。它不再有那種不顧一切的吞噬沖動，而是傳遞出一種溫和的、持續的渴望，以及一絲……遺憾？仿佛在惋惜這塊碎片遠不如本體。
但即便如此，對陳逐來說，這依舊是難以想象的收獲！
他能感覺到，僅僅是握着這塊碎片，掌心就傳來一陣陣舒適的暖意和清涼感交織的波動，緩慢地滋潤着他灼傷的手掌和疲憊的身體。影子也自發地延伸過來，輕柔地包裹住碎片，開始極其緩慢、安全地汲取其中殘餘的精純能量。
“融陽影鐵的碎片？”夜鴉已經走了過來，低頭看着陳逐掌中之物，暗金色的眸子裏閃過一絲訝異，“雖然只是很小一塊，而且能量流失大半，但確實是這東西。你運氣不錯，竟然真能帶點東西上來。”她的語氣帶着些許贊嘆，也有一絲好奇——顯然想知道下面發生了什麼，以及陳逐是如何在那種動靜下活下來的。
陳逐艱難地坐起身，將碎片握緊。他沒有隱瞞，簡略地將下面的遭遇說了一遍——發現斑塊、嚐試吸收邊緣能量、驚動守護（或路過）的火煞生物、最後險死還生靠着符籙逃出來，以及這塊碎片是如何意外得到的。
夜鴉聽完，若有所思：“原來是驚動了‘地火岩蜥’，那東西通常生活在更深的地火脈附近，對融陽影鐵這類奇物有本能的守護和吞食欲望。你能逃出來，確實命大。這塊碎片應該是被它的火柱沖擊崩裂出來的，能量流失，活性大減，對你來說反而是好事，可以直接緩慢吸收利用，風險小了很多。”
她頓了頓，看着陳逐雖然狼狽但眼神明亮的模樣，點了點頭：“看來這次冒險，你收獲不小。不僅解決了標記，還得了這塊碎片，影子的成長肉眼可見。雖然過程凶險，但也算值得。”
“多虧了你的符籙。”陳逐真心實意地道謝。沒有那張金蟬脫殼符，他此刻已經化作裂隙裏的青煙了。
“交易而已。”夜鴉擺擺手，顯然不想在這個話題上多說，“你的狀態如何？還能趕路嗎？我們在這裏耽擱的時間不短了。”
陳逐感受了一下自身。雖然渾身是傷，精神疲憊，經脈多處受損，但影子的持續反哺和手中碎片的溫和滋養，正在快速緩解着不適。更重要的是，經歷了這次生死邊緣的掙扎和能量的粗暴沖刷，他的意志似乎變得更加堅韌，身體對痛苦的耐受度也提高了。
“可以。”他深吸一口氣，忍着痛楚站了起來，“需要處理一下傷口嗎？”
夜鴉看了一眼他背後再次崩裂、被高溫灼得焦黑的傷口，以及身上其他擦傷燙傷，皺了皺眉。她從腰間取出一個扁平的玉盒，打開，裏面是散發着清涼藥香的暗綠色藥膏。
“這是‘青木生肌膏’，對火毒灼傷和外傷有奇效。你自己處理一下，我去周圍看看，防止剛才的動靜引來不必要的注意。”她將玉盒遞給陳逐，自己則轉身，幾個起落便消失在附近的嶙峋怪石之後。
陳逐接過藥膏，心中微暖。這夜鴉行事雖然神秘，帶着目的性，但至少目前看來，還算守信，甚至偶爾會流露一絲善意。
他找了個相對隱蔽的角落，脫下破爛不堪的上衣，忍着痛將冰涼的藥膏塗抹在背後的傷口和其他傷處。藥膏效果極佳，塗抹上去後，火辣辣的痛楚迅速被清涼替代，傷口傳來麻癢的感覺，這是愈合的跡象。
處理完傷口，他又運轉體內能量和影子反哺的清涼氣息，配合藥效，加速恢復。手中那塊融陽影鐵碎片，則被他小心地用一塊幹淨的布包好，貼身收藏。影子的“觸須”依舊纏繞着它，緩慢而持續地汲取着其中溫和的能量，如同小溪流匯入深潭。
大約半個時辰後，夜鴉返回，手裏還提着一只被扭斷了脖子、外形似貂、皮毛火紅的低階妖獸“火絨貂”。
“附近還算安靜，沒發現追蹤者。順手打了只獵物，恢復體力。”她將火絨貂扔在地上，動作熟練地開始剝皮處理，指尖暗金光芒一閃，便輕鬆地分離皮毛內髒，然後引動一絲火行靈力，憑空生出一小簇穩定的火焰，開始炙烤獸肉。
不多時，烤肉的香氣便彌漫開來。雖然沒什麼調料，但對於飢腸轆轆、又經歷了一場能量大消耗的陳逐來說，這無疑是頂級的美味。
兩人沉默地分食了烤好的獸肉。熱騰騰的肉食下肚，配合着藥效和影子的滋養，陳逐感覺體力恢復了大半，精神也振作起來。
“休息一刻鍾，然後出發。”夜鴉吃完最後一口肉，用沙土熄滅火堆，抹了抹嘴，“接下來我們要去的地方，比沸石谷更靠近‘夜魘區’深處，也更危險。你的影子恢復得如何？到了那邊，它的感知是關鍵。”
陳逐閉目感應了一下。影子經過在沸石谷邊緣的壓制、吸收融陽影鐵碎片能量的補充，此刻的狀態堪稱“飽滿”且“穩定”。顏色深沉，底蘊增加，感知範圍也擴大到了近兩丈，控制力也有所提升。更重要的是，吸收了那幾絲狂暴的陰陽對沖能量和碎片能量後，影子似乎多了一絲奇特的“韌性”和“適應性”，對極端環境的耐受度應該有所提高。
“狀態很好，感知應該沒問題。”陳逐睜開眼睛，肯定地回答。
“好。”夜鴉站起身，“那我們出發。記住，接下來跟緊我，一切行動聽我指揮。除非我讓你用影子感知，否則盡量不要主動擴散感知，以免驚動某些對能量波動敏感的存在。”
陳逐點頭表示明白。
兩人離開沸石谷區域，再次進入黑石峽那復雜而危險的地貌中。這一次，夜鴉前進的速度比之前更快，選擇的路徑也更加詭秘難行，時常需要攀爬近乎垂直的岩壁，或者從狹窄的、布滿尖銳石筍的洞穴中匍匐通過。周圍的景象也在逐漸變化，黑色岩石上開始出現更多詭異的暗紫色或慘綠色苔蘚，空氣中陰冷死寂的氣息重新占據上風，並且越來越濃，偶爾還能聽到遠處傳來的、令人毛骨悚然的低沉嗚咽或窸窣爬行聲。
他們正式進入了“夜魘區”的較深地帶。
陳逐打起十二分精神，將影子的感知範圍壓縮在身體周圍一丈內，只用於預警腳下的陷阱和近距離的潛伏危險。他的五感也提升到極限，配合着對危險的直覺，緊緊跟着夜鴉的身影。
夜鴉顯然對這片區域極爲熟悉，總能提前避開一些能量異常點或者疑似怪物巢穴的地方。她的動作也更加謹慎，每一步都輕如狸貓，氣息收斂得近乎完美。
如此前行了大約一個多時辰，周圍的能見度因爲彌漫的淡淡灰霧而降低，光線昏暗。地勢開始向下傾斜，他們似乎進入了一個巨大的、由無數黑色岩石堆積而成的“盆地”邊緣。
“快到了。”夜鴉在一處高聳的黑色石柱後停下，壓低聲音，“前面就是‘暗影節點’可能的區域之一，‘亂影盆地’。盆地中心常年被一種奇特的‘蝕影霧’籠罩，能幹擾感知，扭曲方向。我的羅盤在這裏會徹底失靈，只能靠你的影子了。”
陳逐順着她的目光望去。只見前方是一片廣闊而怪異的窪地，無數奇形怪狀、如同被巨人隨意丟棄的黑色岩石雜亂地堆積着，形成迷宮般的通道和無數陰暗的角落。窪地上空，籠罩着一層淡淡的、不斷緩慢流動的灰色霧氣，那霧氣仿佛能吸收光線，使得盆地內部看起來比周圍更加昏暗。
而在那灰色霧氣最濃的盆地中心區域，陳逐即使隔着老遠，也能隱約感覺到一種……引力？或者說，一種對陰影存在的天然吸引力。仿佛那裏是所有影子的歸宿，或者源頭。
他的影子，在此刻也不由自主地“活躍”起來，邊緣微微波動，傳遞出一種想要“回歸”或“靠近”的模糊沖動。
“感覺到了？”夜鴉問。
“嗯。”陳逐點點頭，指向盆地中心偏左的一處區域，“那裏的‘引力’最強，給我的感覺也最……‘深’。”
“很好。”夜鴉眼中閃過一絲精光，“看來羅盤的大致方向沒錯。接下來，我們需要進入盆地，找到那個具體的‘點’。小心，‘蝕影霧’不僅幹擾感知，裏面還可能藏着‘蝕影蟲’和‘霧傀’，都是麻煩的東西。跟緊我，用你的影子探路，尋找陰影能量最凝聚、最穩定的路徑。”
她深吸一口氣，率先踏入了那片被灰色霧氣籠罩的、寂靜得令人心慌的亂石盆地。
陳逐緊隨其後，一步踏入霧中。
瞬間，周圍的光線仿佛被吞噬了大半，視線變得極其模糊，只能看到身前幾步夜鴉模糊的背影。更詭異的是，方向感開始錯亂，明明感覺是在向前走，但周圍的景物卻仿佛在緩慢旋轉。連聲音都變得沉悶、扭曲，像是隔着一層厚厚的水。
影子的感知也受到了極大的幹擾和壓制，範圍被壓縮到不足五尺，並且感知到的景象也變得模糊、扭曲，充滿了不真實的“重影”。
這就是“蝕影霧”的威力！
陳逐心中一凜，將影子的感知收縮到極限，只用來探測腳下和身前夜鴉走過路徑的能量穩定性和是否有隱藏的“空洞”或“陷阱”。他亦步亦趨，幾乎踩在夜鴉的腳印上，不敢有絲毫偏差。
夜鴉的速度明顯慢了下來，每一步都走得異常謹慎，時不時停下來，側耳傾聽，或者觀察霧氣流動的細微變化。
兩人如同在濃稠的灰色膠水中跋涉，緩慢地向盆地中心區域推進。
突然，夜鴉腳步一頓，猛地抬手示意停止！
幾乎同時，陳逐的影子也傳來尖銳的預警——左側前方一片看似平靜的濃霧中，有數道細微的、帶着腐蝕性的能量波動，正悄無聲息地快速接近！
“蝕影蟲！小心！”夜鴉低喝一聲，手腕一翻，數道暗金色的細芒激射而出，沒入那片濃霧！
吱吱——！
一陣令人牙酸的細微尖叫聲響起，霧氣劇烈翻滾，幾條筷子粗細、通體灰白、半透明如同霧氣的細長蟲子被擊落在地，扭動了幾下便化作幾縷青煙消散。
然而，這邊的動靜似乎驚動了更多的東西。
四周的灰色霧氣開始不自然地涌動起來，隱隱約約，數個模糊的、仿佛由霧氣本身凝聚而成的、扭曲的人形輪廓，在霧氣深處緩緩“站”了起來，空洞的“頭部”轉向了他們所在的方向！
霧傀！
夜鴉的臉色變得凝重起來：“麻煩了……準備戰鬥，或者……跑！”
@皮皮蝦（第十三章 完）
