北鎮撫司詔獄。
這裏是大明朝最令人聞風喪膽的地方，沒有之一。能被關進這裏的，非富即貴，而且都是犯了滔天大罪的朝廷要員。尋常百姓，連靠近這裏的資格都沒有。
“水火盜賊，皆有生還之望；惟下鎮撫司獄者，不復人理。”
這句流傳在京城官場的話，便是對此處最真實的寫照。
然而，此刻，這座人間，卻陷入了一種詭異的平靜。
城破之後，李自成的大軍忙着瓜分皇宮、拷掠百官，對於這座關押着“前朝”重犯的監獄，一時還沒顧得上。原先的獄卒和錦衣衛校尉，跑的跑，藏的藏，只剩下十幾個老弱病殘，還守在這裏，不知是爲了那點可憐的職責，還是因爲無處可去。
兩個穿着破爛衣服，臉上塗得跟鍋底一樣黑的人影，如鬼魅般貼着牆，出現在了詔獄不遠處的一條暗巷裏。
“陛下，就是這裏了。”李若璉壓低聲音，指着前方那座如同巨獸般匍匐在黑暗中的建築，“門口守着的，應該還是我們的人，只是……人心散了。”
朱由檢眯着眼打量着。詔獄的防御極其森嚴，高牆聳立，唯一的入口是一扇厚重的包鐵大門，門上只有一扇小小的窺視窗。即便守備鬆懈，也不是他們三個人能強闖的。
“你的人，有幾個能信得過的？”朱由檢問道。
“只有一個。”李若璉答得很快，“叫劉三，是個牢頭，跟了臣十年，家裏的老娘還是臣花錢請大夫救回來的。他爲人貪財，但重義，只要臣開口，他連婆娘都能賣了。只是，他一個人，也打不開牢門。”
“一個人，就夠了。”朱由檢有成竹，“你不需要他打開牢門，你只需要他，把一句話，帶給朕點名的那兩個人。”
李若璉一愣：“一句話？”
“對。”朱由檢湊到他耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，飛快地交代了幾句。
李若璉的眼睛越睜越大，臉上寫滿了不可思議。他看着皇帝，仿佛在看一個怪物。這等釜底抽薪、驅虎吞狼的計策，真的是那個曾經優柔寡斷的君王能想出來的？
“去吧。”朱由檢拍了拍他的肩膀，“朕和承恩在這裏等你。記住，要快。”
李若璉不再猶豫，深吸一口氣，整理了一下身上那件乞丐裝，然後大搖大-擺地從巷子裏走了出去，徑直走向詔獄大門。
“什麼人！站住！”門口一個昏昏欲睡的老獄卒，立刻警覺地喝道。
李若璉沒有停步，反而加快了速度，一邊走一邊哭喊：“官爺，官爺行行好！給口吃的吧！我家婆娘孩子都死在亂兵刀下了，就我一個人跑出來了……”
他演得惟妙惟肖，活脫脫一個家破人亡的可憐人。
守門的兩個獄卒對視一眼，都有些不耐煩。這幾天，這種人他們見得多了。
“滾滾滾！這裏是詔獄，不是粥棚！再不滾，把你也抓進去！”
李若璉“撲通”一聲跪在地上，抱着一個獄卒的大腿就不撒手，哭得更凶了：“官爺，我真沒地方去了啊，求求您了，哪怕讓我在門口歇歇腳……”
就在獄卒們被他纏得心煩意亂，準備動粗的時候，李若璉一邊嚎哭，一邊用極低的聲音，從牙縫裏擠出幾個字：“我是李若璉。找劉三。”
那抱着他大腿的獄卒渾身一僵，低頭看去，正對上李若璉那雙在黑暗中閃着精光的眼睛。他瞬間認出了這位頂頭上司。
“頭……頭兒？”獄卒的聲音都在發顫。
“閉嘴！別聲張！”李若璉低喝一聲，“去，把劉三叫出來，就說他老家的表哥來了，有急事找他。”
那獄卒不敢怠慢，連滾帶爬地跑了進去。
很快，一個身材粗壯，滿臉橫肉的漢子罵罵咧咧地走了出來：“誰他娘的是我表哥？老子全家都死絕了，哪來的表……”
話沒說完，他就看到了跪在地上，抱着他同伴大腿的“乞丐”。當他看清那張臉時，整個人如遭雷擊，瞬間呆立當場。
“頭兒？”
李若璉鬆開手，站起身，將劉三拉到一邊，沉聲道：“少廢話。陛下沒死，就在外面。現在有件掉腦袋的差事，你不？”
劉三的腦子“嗡”的一下，還沒從“李若璉還活着”的震驚中反應過來，又被“陛下沒死”這個更重磅的炸彈砸暈了。他愣了半晌，才狠狠掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴。
“！頭兒你說，上刀山下火海，劉三我眉頭皺一下就不是人養的！”他壓低聲音，斬釘截鐵地回答。
“好。”李若璉滿意地點頭，“你現在進去，想辦法見到天字一號牢房的屠信，和玄字三號的黎志。你告訴他們，大明皇帝陛下，在外面等他們。一炷香之內，若能自己走出這詔獄大門，以前的罪過一筆勾銷。出不來，就等着明天跟大明一起陪葬’。”
劉三聽得一頭霧水：“頭兒，這……這怎麼可能？他們都是戴着重鐐的死囚，怎麼自己出來？”
“你不用管。”李若璉的眼神變得陰冷，“你只要把話帶到就行。另外，告訴他們，誰先出來，陛下，就封誰當‘救駕將軍’，賞銀萬兩！”
重賞之下，必有勇夫。這是亙古不變的道理。
劉三點點頭，不再多問，轉身便鑽回了監獄裏。
暗巷中，王承恩緊張得手心全是汗。他拽着朱由檢的衣角，小聲問：“萬歲爺，這……這能行嗎？他們都是死囚啊，萬一……”
“放心。”朱由檢看着詔獄那黑洞洞的大門，嘴角噙着一抹冷酷的笑意，“對一個快要渴死的人來說，你給他一杯毒藥，他也會毫不猶豫地喝下去。
對屠信和黎志這種必死之人來說，朕給他們的，是唯一的生路。爲了這條生路，他們會比任何人都要瘋狂。”
時間，一分一秒地過去。
詔獄裏，靜得可怕。
就在王承恩快要沉不住氣的時候，異變陡生！
