“妹夫，別急着點火。”
“朕，從煤山回來了。”
這兩句話，每一個字都像是燒紅的鐵錐，狠狠扎進鞏永固的耳朵裏，鑽進他的腦髓深處。
妹夫。
這個稱呼，除了那個人，天下再無第二人會如此隨意而又帶着君王威儀地叫出口。
朕。
這個自稱，在今夜的北京城裏，本身就是一道催命符。
鞏永固的身體徹底僵硬，握着火把的手臂仿佛凝固在了半空中，火苗舔舐着空氣，發出“呼呼”的輕響，映得他那張儒雅的面孔明暗不定。
他死死地盯着朱由檢。
眼前的男人，衣衫襤褸，比城外最落魄的災民還要淒慘。臉上塗滿了黑灰與涸的血跡，只有一雙眼睛，在跳躍的火光裏，亮得嚇人。那不是一個乞丐該有的眼神，那是一種從屍山血海裏爬出來，看透了生死，只剩下冰冷目標之後的眼神。
是陛下嗎？
不，不可能。
陛下已經……殉國了。消息早已傳遍，人盡皆知。
可如果不是陛下，眼前這人又是誰？他身後的李若璉，鞏永固是認得的。這位錦衣衛同知，是出了名的忠直之臣，城破之便傳聞他已自盡殉國，爲何會站在這裏？還有那兩個渾身散發着血腥與暴虐氣息的囚犯，他們看“乞丐”的眼神，充滿了敬畏與狂熱。
這一切都透着一股無法解釋的詭異。
“你是誰？”鞏永固的聲音沙啞澀，像是兩片砂紙在摩擦，“膽敢冒充陛下，戲耍本官！”
他手中的尚方寶劍微微抬起，劍尖直指朱由檢。這是御賜之物，有先斬後奏之權。縱然國已破，但這把劍的威嚴，仍是他身爲駙馬最後的尊嚴。
朱由檢沒有理會那柄劍，他的目光越過鞏永固，落在了他身後那具尚未封蓋的華貴棺槨上。
棺中躺着一位女子，面容安詳，仿佛只是睡着了。正是他的皇妹，樂安公主。
一股源自這具身體最深處的悲慟，混雜着林睿靈魂的惋惜，瞬間涌上心頭。但他強行將這股情緒壓了下去。現在不是悲傷的時候。
他只是平靜地開口，聲音裏聽不出喜怒：“薇媞，是個好姑娘。她性子柔順，膽子又小，最怕疼。你讓她走得這般安詳，朕……替她謝謝你。”
轟！
這句平淡的話，比任何雷霆都更能震動鞏永固的心神。
樂安公主閨名，以及她怕疼的這個細節，是只有他們夫妻和皇帝才知道的秘密。外人絕無可能知曉！
鞏永固的身體劇烈地顫抖起來，手中的火把“哐當”一聲掉在地上，滾到一旁。他握着尚方寶劍的手也再無力氣，劍尖垂下，拄在地上，支撐着他搖搖欲墜的身體。
他張着嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，卻一個字也說不出來。眼前的現實，已經徹底摧毀了他準備慷慨赴死的決心和認知。
“陛……陛下……”
李若璉上前一步，沉聲道：“駙馬都尉，陛下自煤山脫險，一路從死人堆裏出來，欲往南都，重整河山。你，還要在這裏點火自焚，做那無用的死節之臣嗎？”
李若璉的話，像是一盆冷水，澆在了鞏永固的頭上。
他猛地抬頭，看着朱由檢，又看了看棺中的妻子，再看看身後跪在地上，嚇得瑟瑟發抖的幾個孩子。淚水，終於決堤而下。
一個頂天立地的男人，一個準備妻戮子再自焚殉國的決絕之人，此刻卻哭得像個孩子。
“陛下……臣……臣有罪啊！”鞏永固扔掉寶劍，跪倒在地，重重叩首，“臣無能，護不住公主，護不住京城……臣罪該萬死！”
他這是在哭自己，也是在哭這個破碎的國家。
“你確實有罪。”
朱由檢冰冷的聲音打斷了他的哭嚎。
鞏永固猛地一僵。
朱由檢緩步走到他的面前，居高臨下地看着他：“你的罪，不是護不住公主。而是她屍骨未寒，你不想着爲她報仇，卻只想着一把火燒了，下去陪她！你以爲這是殉情？這是懦夫！”
“你死了，一了百了！可誰給公主報仇？誰給朕的大明報仇？誰來護着你的這幾個孩兒？”
“你指望南京那幫廢物？還是指望李自成良心發現？或者，你指望關外那群豺狼，會放過你的骨血？”
一字一句，如同重錘，狠狠砸在鞏永固的心上。
他呆呆地跪在地上，滿臉淚痕，嘴唇翕動。報仇……他從未想過。國都破了，皇帝都死了，拿什麼報仇？怎麼報仇？
朱由檢仿佛看穿了他的心思，他蹲下身，與鞏永固平視。
“朕知道你在想什麼。覺得朕瘋了，帶着兩個囚犯，一個太監，一個錦衣衛，就想翻天？”
他指了指自己，又指了指身後的屠信和黎志。
“沒錯，朕是瘋了。一個死過一次的人，當然是瘋子。”
“他們兩個，”朱由…檢的嘴角扯出一個森然的弧度，“是朕從詔獄裏放出來的瘋狗。他們不講忠義，只認富貴。朕許他們高官厚祿，他們就肯爲朕咬死任何人。”
屠信和黎志咧開嘴，露出染血的牙齒，像是在印證朱由檢的話。
“李若璉，他是朕的刀。他的妻女也死了，他現在只想人。”
王承恩，他是朕最忠心的大太監！
“而你，鞏永固，”朱由檢的目光變得銳利，“朕的妹夫，你飽讀詩書，通曉大義。但現在，朕不需要一個滿口仁義道德的駙馬。朕需要一個和朕一樣，心裏只剩下仇恨的瘋子。”
他湊到鞏永固耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：“你不想親手砍下劉宗敏的腦袋，告慰樂安在天之靈嗎？你不想看着李自成被千刀萬剮，讓他也嚐嚐國破家亡的滋味嗎？”
“你不想……讓你的兒子，將來能挺直腰杆告訴所有人，他的父親，不是一個只會放火的懦夫，而是一個跟着先帝爺，把這顛倒的乾坤，重新扶正的英雄嗎？”
那聲音充滿了魔力，每一個字都在點燃鞏永固心中那早已被絕望掩埋的火焰。
是啊，死，太容易了。
可活着，才有機會報仇！
爲妻子報仇，爲國家報仇！
鞏永固的呼吸變得粗重，他的眼睛裏，那死寂的灰色，開始被一點點血色取代。
他猛地抬起頭，看着朱由檢，那張髒污的臉上，那雙亮得可怕的眼睛。
他知道，眼前的皇帝，已經不是從前那個剛愎自用，被文官集團耍得團團轉的崇禎了。這是一個從裏爬回來的惡鬼，一個爲了復仇不擇手段的君王。
跟着他，或許是九死一生。
不，是十死無生。
但，那又如何？
“臣……遵旨！”鞏永固的聲音嘶啞，卻無比堅定。他重新撿起地上的尚方寶劍，雙手奉上，“從今往後，臣與此劍，皆爲陛下手中之利刃！陛下指向何方，臣……便向何方！”
朱由檢接過劍，隨手遞給身後的李若璉。
他扶起鞏永固，拍了拍他的肩膀：“好。這才是我朱家的女婿。”
他轉身，看了一眼院子裏那些堆積如山的財寶，又看了一眼那幾個驚魂未定的孩子。
“李若璉。”
“臣在。”
“清點財物，能帶走的，全部打包。這些，是我們起家的本錢。”
“遵命。”
“屠信，黎志。”
“罪臣在！”
“你們兩個，把府裏能找到的繩索、布匹都找出來。越多越好。”
兩人雖然不解，但還是立刻應諾。
“鞏永固。”
“臣在。”
“安撫好孩子們。然後，把你知道的，那些還忠於大明，又被李自成忽略的京中大臣、將領，他們的住處，他們的性格，一五一十地告訴朕。朕的‘火種’，不能只靠瘋狗和死士。”
“臣，明白！”鞏永-固看着自己的孩子，眼中閃過一絲柔情，但很快就被決絕所替代。
最後，朱由檢的目光再次回到那具棺槨上。
他走到棺前，深深地看了一眼自己那已經逝去的妹妹。
他沒有哭，只是伸出手，輕輕地爲她理了理鬢邊的亂發。
“妹子，安心去吧。”
說完，他緩緩地，親手將沉重的棺蓋，合了上去。
“轟”的一聲悶響，隔絕了陰陽。
也隔絕了過去那個優柔寡斷的崇禎皇帝，最後的一絲溫情。
