噬能體母體的嘶吼震得秘道石壁簌簌掉渣，綠色的眼睛死死鎖着楊凡手裏的羽形羽毛，黑色觸手在地面上瘋狂抽打，裂縫被拓寬到兩米多寬，暗紅色的鱗片在熒光棒下泛着冷光。裝置頂端的霧凝晶已經完全變成紅色，能量波像水般一波波擴散，楊凡的胳膊被能量波掃過，傷口處傳來灼燒般的痛感。
“羽毛和裝置有共鳴！快把羽毛放進裝置的凹槽裏！” 蘇晴突然大喊，她盯着裝置側面的顯示屏 —— 亂碼正在消退，露出一行新的文字：“羽晶適配，可開啓‘應急通道’，通往地下三層核心區”。
楊凡沒有猶豫，舉起羽毛朝着裝置凹槽遞去。羽毛剛靠近，就被一股無形的力量吸進凹槽，與霧凝晶貼在一起。淡藍色的光芒瞬間從羽毛上爆發，與紅色能量波碰撞，發出 “滋滋” 的電流聲。【重復 “能量引導” 行動，效率提升至 15%，當前效率 15%，應急通道開啓概率大幅增加】
裝置突然停止搖晃，管道裏的液體恢復正常流動，紅色能量波漸漸收縮，重新變回淡藍色。噬能體母體發出一聲不甘的嘶吼，觸手想要伸過來抓裝置，卻被藍色能量波彈開，鱗片上冒出白煙。“通道開了！在裝置後面！” 陳默的聲音帶着驚喜，他的環境感知捕捉到裝置後方的石壁出現一道暗門，正緩緩打開，裏面透出微弱的白光。
三人立刻沖進暗門，剛進去，暗門就 “咔嗒” 一聲關上，將母體的嘶吼和能量波隔絕在外。暗門後是一條狹窄的通道，地面鋪着金屬板，兩側的牆壁上有發光的線路，像是某種應急照明。“這裏應該是當年研究員的逃生通道，通往地下三層的核心實驗室。” 蘇晴摸着牆壁上的線路，“線路還在供電，說明核心區的能源沒斷。”
通道裏彌漫着淡淡的消毒水味，與之前的黴味截然不同。走了大概五十米，通道盡頭出現一扇玻璃門，門上貼着 “核心實驗室，非授權人員禁止入內” 的標識。陳默靠在玻璃門上，環境感知天賦微微波動：“裏面沒有異化體的能量波動，但有…… 生命跡象！很微弱，像是在休眠。”
楊凡掏出之前從趙虎手裏搶來的 —— 還剩三發，他對着玻璃門的鎖孔開槍，“砰” 的一聲，鎖芯被打壞。三人推開玻璃門，走進核心實驗室。
實驗室很大，約有三十平米，中央放着幾個金屬實驗台，上面散落着試管和筆記本，牆角立着三個圓柱形的休眠艙，艙體是透明的，裏面充滿淡綠色的液體。最左邊的休眠艙裏，躺着一個穿着白大褂的人，口的工牌寫着 “首席研究員張”，手指上還戴着一枚銀色的戒指，上面刻着 “霧核淨化計劃” 的標記。
“他還活着！” 蘇晴快步走到休眠艙前，看着艙體上的顯示屏 —— 生命體征穩定，休眠時間顯示 “1825 天”，正好是霧核紀元開始的時間。“他休眠了五年！說不定知道淨化計劃的全部真相，還有關閉噬能體母體的方法！”
陳默走到實驗台旁，拿起一本筆記本，翻開後，字跡工整清晰：“霧核紀元第五天，淨化計劃失敗，噬能體母體失控，‘紅核領主’是實驗失敗的產物，它的核心與母體相連，一旦一方蘇醒，另一方也會被激活……‘羽形者’是唯一成功的實驗體，它的羽毛能控制能量，是關閉母體的關鍵…… 休眠艙的喚醒密碼是‘羽晶’的能量頻率，需要用完整的羽形羽毛和霧凝晶配合……”
“羽形者就是之前幫我們的羽形異化體！” 楊凡恍然大悟，他摸向懷裏 —— 羽毛已經被放進裝置的凹槽，但霧凝晶還有一塊碎片。“我們有霧凝晶碎片，還有之前羽毛留下的能量痕跡，說不定能喚醒他！”
蘇晴走到休眠艙的控制面板前，手指在按鈕上快速作：“控制面板還能用，但需要能量激活喚醒程序。把霧凝晶碎片放在這裏的能量接口上。” 她指着控制面板上的一個小孔。
楊凡將霧凝晶碎片放進去，碎片瞬間亮起淡藍色的光，控制面板上的指示燈開始閃爍。蘇晴據筆記本上的提示，調整能量頻率，與之前羽毛的藍光匹配。“正在喚醒…… 預計需要五分鍾。”
就在這時，實驗室的門突然傳來 “砰” 的一聲巨響，像是有什麼東西在外面撞門。陳默臉色一變：“是噬能體母體！它找到通道了！而且…… 紅核領主的能量波動也越來越近，就在地下三層的入口處！”
實驗室的牆壁開始輕微搖晃，屋頂的燈忽明忽暗。蘇晴加快作速度，額頭上滲出細汗：“喚醒程序不能中斷！一旦中斷，研究員可能再也醒不過來！”
楊凡舉起斧頭，走到門口，對着陳默和蘇晴說：“你們繼續喚醒，我來擋住它們！霧凝晶碎片激活的能量還能撐一會兒，應該能擋住母體的第一波攻擊！”
陳默點點頭，掏出之前撿的鋼管，站在楊凡身邊：“我跟你一起！我的環境感知能提前預警，至少能幫你爭取時間！”
實驗室的門又被撞了一下，玻璃上出現一道裂痕。噬能體母體的嘶吼聲透過門傳進來，帶着令人毛骨悚然的寒意。蘇晴看着休眠艙裏的研究員 —— 他的手指微微動了一下，淡綠色的液體開始冒泡，喚醒程序進入最後階段。
楊凡握緊斧頭，斧刃上還殘留着逆能試劑的淡紫色微光。他知道，只要再撐一分鍾，研究員就能醒來，他們或許就能知道關閉母體和領主的方法。可門外的撞擊聲越來越響，玻璃上的裂痕越來越大，紅核領主的能量波動也越來越強，像是已經突破了地下三層的入口，正朝着實驗室趕來。
休眠艙裏的研究員突然睜開眼睛，淡綠色的液體開始消退。蘇晴興奮地大喊：“他醒了！” 可還沒等研究員說話，實驗室的玻璃門突然 “譁啦” 一聲碎裂，噬能體母體的觸手伸了進來，朝着休眠艙抓去 —— 它的目標，竟然是剛醒來的首席研究員。
