三後。
寧綺身體好轉，來到茶房當差。
茶房的奴婢不多，加上寧綺大約三人，平常她只負責在爐子前查看火候。剩餘的兩位，一位是專程泡茶的，人稱齊娘，年方三十有餘，性情沉悶，是王管家的發妻，另一位是送茶的柳兒，年方十四，嬌滴滴，十分討人歡喜。
平時國公爺不在，她們便整理茶葉。
閒來無事可以在茶房的後院闌處打盹。
寧綺待了一整，不得不說這門差事真清閒。若是能一直在茶房混到八月後，豈不是更美哉。
可惜她眼前很快浮現宋倦言那張陰晴不定的冷臉。
寧綺頓覺晦氣，目光落在庭院的一方天井。
身後傳來柳兒的聲音。
“寧姐姐，你要打水嗎？”
柳兒穿着青色衣裳，膚若凝脂，眉眼彎彎，臉頰兩邊梨渦明顯。
“我在想別的事，你在茶房當差多久了？”
寧綺倚靠闌，烏鴉鬢發挽在身後，一枚梅花簪點綴在發間，面色素白。若是湊近，便能注意到她臉頰的疤痕。
柳兒道：“我來茶房當差剛滿一年，寧姐姐是怎麼調來的？”
她滿心好奇，寧綺不會說是因爲宋倦言的緣故， 便隨意找了借口蒙混過去。
柳兒尚未多想。
傍晚時分，寧綺沐浴更衣後，重新換上褻衣的時候，餘光瞥見脖子下的痕跡已經淡卻不少。
寧綺心情好了幾分，穿戴好褻衣上床。
這幾，宋倦言都沒有命人叫她過去，想必他厭倦自己了。
寧綺閉眼，躺在被褥裏，放鬆地沉入夢中。
窗戶傳來呼嘯的風聲，“砰砰砰！”，緊隨其後便是狂風大作，電閃雷鳴。
寧綺一時之間睡不着，翻身坐起身，鬱悶了一會，起身拿出火折子，點在燭火上，然後倒了一杯涼茶給自己喝。
她小呷幾口，坐在圓珊瑚椅上，耳邊響起轟隆隆的雨聲。
下大雨了。
寧綺閃過這份念頭，房門有人在敲。
“寧綺”
翠惜的聲音。
她大半夜來作甚？
寧綺蹙眉，回想上次兩人的見面，她應當沒有發覺什麼，便去開門。
翠惜像是臨時而來，沒有帶傘具，渾身溼漉漉，見到寧綺露出局促的笑容。
“我半夜被叫去伺候世子，眼下回去的路上不小心下起大雨，想到你住在附近，便來找你借傘。”
翠惜一邊說，餘光覷她的神色。
可寧綺無動於衷，坦然地從西側一隅取出一把油紙傘，遞給她。
翠惜迅速收回審視的目光，淡笑道：“多謝，但是我口渴，能否坐下喝杯茶。”
覷她身上溼漉漉，寧綺便迎她進來坐，旋即倒杯涼茶遞到她跟前。
翠惜小呷幾口，餘光不動聲色地掃視寢室一圈，並無端倪。
她微微蹙眉，又很快若無其事放下茶杯，笑着問：“我聽說你去茶房當差，真是羨煞我也。”
“在茶房當差不如在世子跟前。”寧綺若無其事一笑。
翠惜眼神閃了閃，摩挲茶杯，輕聲道：“也是。”
眼見時辰不早了，翠惜便起身離去，在走出房門的時候，她卻忽然轉身，握住寧綺冰冷的手。
冰冷、滑膩的手，像條毒蛇纏繞在她的手腕，惡心感從喉嚨溢出。
寧綺強忍不適，耳畔傳來翠惜的低語。
“多謝你贈傘給我。”
說話間，翠惜嫣然一笑，往前靠近。
寧綺聞到她身上的梅花香味，不動聲色地頷首。
翠惜鬆開她的手，悄然往後一退。
“夜已深，還望你早些歇息。”
語畢，翠惜撐起油紙傘，消失在傾盆大雨中。
寧綺關上房門，疑心翠惜是不是發現什麼？
她一邊思忖，一邊舉起手聞了聞自己的手腕。
梅花香味殘留在腕間，不知能否洗去。
寧綺並未將這抹香當回事。
重新在木盆裏洗了一遍手，手帕擦拭，寧綺聞了聞，味道怎麼還未散去？
難不成這香味去不掉嗎？
寧綺暗道：“翠惜來見自己就是爲了將梅花香味留在自己身上？”
還是說她另有所圖？
寧綺沉思，要不想法子將香味去掉。
可是要如何想辦法呢？
在她沉思間，窗櫺外的雨滴噼裏啪啦，雨水積攢在青石磚縫隙，匯聚成一方水窪。
有人滿身酒意，藍絲織金紋履正好踩在積水，濺出水珠。
身後的人急匆匆跟上。
雨聲急躁，敲打在屋檐，寧綺平白無故心慌不已，手握着燭台，繞過屏風來到床榻。
她將燭火放在床榻邊的鬥角櫃上，可心裏像鍾鼓一直敲擊不停。
有什麼要發生嗎？她心神不寧，脫下雲錦鞋履，想要匆匆躺下，早點歇下，也許就不會心慌。
可剛一躺下，房門猛然被人一腳踹開。
寧綺瞬間抄起枕頭裏新買的劍簪，坐起身，警惕地盯着隔着屏風，飛速走來的人影。
*
“轟隆隆！”
雷聲陣陣，雨水滴落之聲如玉盤滾滾，趙十端着熬好的湯藥，彎腰進入內室。
宋倦言披上外袍，從屏風內走出，身上的溼意充斥着寒意。
趙十低下頭，托起托盤，低聲說：“主子這是你今喝的第五次湯藥了。要不我去叫寧綺來。”
宋倦言舉起青瓷碗，一飲而盡。
喝完後，湯碗隨意擲在托盤上，發出滾落的聲響。
趙十將頭埋得更低。
“區區奴婢，當我真離不開她？”
倘若不是他身上的毒性特殊，陰差陽錯跟一個奴婢有染，至今也不會要加倍喝藥。
宋倦言一想到這幾的湯藥增多，絲毫減不下內心的燥熱，眼底閃過一絲陰翳。
趙十聞言，也不敢再多言。
宋倦言則是命人進來將冷水換掉。
趙十猶豫地道：“主子，你今已經沐浴三次，還要繼續的話，萬一感染風寒，奴才恐怕罪大惡極！”
恰在此時，身穿黑衣的護衛悄然闖入，下跪行禮。
“主子，三少爺半夜歸府。”
國公府內向來有三位少爺。大少爺正是身爲世子的宋倦言，二少爺乃國公爺的妾室所生，至於三少爺，與大少爺一母同胞。
可三少爺愛風花雪月，常年醉臥花柳巷，國公爺對他頗爲不喜。
宋倦言面無表情，淡然地抬起下頜。
護衛接着稟告：
“三少爺渾身醉意，去的地方正是寧綺姑娘的廂房。”
