一提到抽背和懲罰，張文淵臉上的得意瞬間僵住。
他猛地一拍腦袋，說道：
“對對對！”
“我都差點忘了這茬！”
“老匹夫最愛搞這些突然襲擊了！”
說完，張文淵連忙抓起那張紙，愁眉苦臉地開始念叨：
“竇燕山，有義方……教五子，名俱揚……意思是，竇燕山……呃……”
見他卡殼，王狗兒便在一旁，用最淺顯易懂的語言，再次將釋義拆分講解，並引導他聯想記憶。
張文淵爲了明天不挨打，倒也難得地集中精神，跟着王狗兒的提示，磕磕絆絆地背誦起來。
一直到夜色漸深。
他總算將那段釋義勉強記了個七七八八，這才打着哈欠，放王狗兒回去休息。
待回到仆役們居住的通鋪時，大部分人都已睡下，鼾聲四起。
王狗兒摸黑找到自己的位置，確認周遭無人注意，才小心翼翼地拿出那只依舊溫熱的油紙包。
打開油紙，濃鬱的肉香再次撲鼻而來，裏面是之前吃剩下的大半個雞腿。
他再也忍不住，低頭咬了一口。
雞肉燉得軟爛入味，油脂混合着醬料的鹹香在口中爆開，久違的肉味瞬間征服了味蕾。
那種扎實的滿足感，是稀粥和窩頭本無法比擬的。
王狗兒吃得極快，卻又舍不得囫圇吞下，每一口都細細咀嚼，任由鮮美的汁水充盈口腔。
他吃得滿嘴流油，差點連自己的舌頭都一起吞下去。
穿越這麼多天以來，這還是他第一次嚐到肉的滋味，第一次真切地感受到活着，除了掙扎求生之外，還可以有如此純粹的享受。
一個雞腿，很快只剩下光溜溜的骨頭。
他意猶未盡地舔了舔手指，連指尖的油漬都舍不得擦去。
黑暗中，王狗兒握緊了拳頭。
肉食者鄙。
但，肉食也是真香啊！
只有擺脫奴籍，獲得功名，他才能正大光明地享受這一切，而不是靠着主子的偶爾施舍，才能小心品嚐。
他要改變命運，不僅僅是爲了生存，更是爲了能堂堂正正地，吃上這樣一只雞腿！
這個看似樸素甚至有些可笑的念頭，在此刻的王狗兒心中，卻化爲了無比堅定的信念……
……
第二天，家塾的晨鍾響起。
王狗兒依舊侍立在廊下，毫不起眼。
課堂內。
陳夫子捋着胡須，目光掃過底下正襟危坐的學子，果然開始了抽問。
當點到張文淵時，廊下的王狗兒也不由得有些緊張。
張文淵站起身，雖然聲音還有些發緊，但，昨在王狗兒督促下的反復背誦終究沒有白費，他竟將那一段釋義流暢地復述了出來。
雖無甚個人見解，卻也字句準確，條理清晰。
陳夫子聽完，臉上露出了更爲明顯的贊許之色，點了點頭，說道：
“嗯，不錯。”
“知恥而後勇，懂得溫故知新，方是進學之道。”
“孺子可教也。”
“謝夫子誇獎！”
張文淵激動得小臉通紅，坐下時腰板挺得筆直，只覺得從未如此揚眉吐氣過。
忍不住偷偷朝廊外瞥了一眼，眼中帶着難以抑制的興奮。
王狗兒見他過關，心中也微微一笑，隨即收斂心神，再次將注意力集中在夫子的講課上。
今講解的是新的內容，依舊是《三字經》的段落。
夫子蒼老的聲音不急不緩，發人深省。
站得久了，腿腳不免酸麻。
王狗兒見無人注意，便悄悄蹲下身，目光不經意間瞥見牆角有一掉落的小樹枝。
他心中一動，趁夫子轉身板書之際，迅速將樹枝撿起，就着廊下地面細膩的塵土，一邊凝神傾聽夫子的講解，一邊用手腕控制着樹枝，在地上輕輕劃動。
起初只是無意識的比劃，但，隨着夫子講解的深入，他不知不覺沉浸進去。
樹枝在地面上留下清晰的痕跡，不再是簡單的模仿，而是將他聽到理解的字形，以一種初具章法的筆觸書寫出來。
雖然工具簡陋，環境仄，但他寫得極其認真。
整個人完全沉浸在這種汲取知識和練習書寫的感覺中，忘記了時間，忘記了周遭。
直到課堂內的誦讀聲停歇，學子們開始收拾書本的窸窣聲傳來，他才猛然驚覺。
剛一抬頭，便見陳夫子在那小廝的攙扶下，已踱步出了教室，目光恰好落在他身前那片寫滿字跡的地面上。
王狗兒心中一驚，連忙扔掉樹枝，站起身，垂首恭立。
陳夫子停下腳步，渾濁的老眼看了看地上的字，又看了看眼前這個衣着樸素，面容清秀的小僮，眼中閃過一絲的訝異，隨口問道：
“你叫什麼名字？”
“回先生的話，小人王狗兒。”
王狗兒恭敬回答，心中有些忐忑，不知是福是禍。
這時，收拾好書包的張文淵快步從教室裏跑了出來，見夫子正與王狗兒說話，連忙上前一步，帶着幾分炫耀的語氣說道：
“夫子，他叫王狗兒，是我爹給我新買的書童！”
“書童？”
陳夫子眉頭微不可查地蹙了一下，目光再次掃過王狗兒，那絲訝異迅速褪去，取而代之的是一種帶着距離感的淡漠。
他微微頷首，沒再多問什麼，只是淡淡的說道：
“賤籍之人，倒也難得。”
說完，搖了搖頭，在小廝的攙扶下，顫巍巍地離開了。
那賤籍二字，如同無形的烙印，瞬間將王狗兒隔在了另一個世界。
望着夫子離去的背影，王狗兒心中五味雜陳，但，很快便平復下來。
從被賣進張府的那一刻起，他就已認清現實，不會因旁人的一句評價而妄自菲薄……
