陳觀幾乎是跌撞着沖出黑山獄窟的入口，外界晦暗的天光刺得他眼睛生疼。他不敢停留，強忍着肩頭冰寒劇痛和體內翻騰的氣血，憑借着記憶和求生本能，朝着蒼淵木屋的方向發足狂奔。
身後那如同巨獸喉嚨般的洞口，依舊散發着令人心悸的氣息，但蒼淵最後那決絕的一擊和鬼叟不甘的咆哮，似乎暫時阻斷了追兵。
他一路不敢回頭，直到遠遠看見那間熟悉的、被藤蔓覆蓋的溪邊木屋，緊繃的心神才微微一鬆，隨即一股強烈的虛弱感襲來，讓他眼前發黑，險些栽倒在地。
踉蹌着推開木門，陳觀立刻反手將門閂上，背靠着門板劇烈喘息。木屋內依舊簡陋，卻彌漫着令人心安的藥草氣息。
他迅速檢查了一下自己的傷勢。肩頭被鬼叟爪風掃中的地方，一片烏青，寒氣深入骨髓，整條左臂都有些運轉不靈。內腑也因爲最後那一下撞擊和亡命奔逃而受到了震蕩。
“必須盡快處理……”陳觀咬牙，正欲去尋找蒼淵備用的藥材。
就在這時，木屋角落的陰影裏，傳來一陣壓抑的、痛苦的咳嗽聲。
陳觀心中一緊，猛地轉頭望去。
只見蒼淵不知何時已經回來，正靠坐在牆角，臉色蒼白如紙，嘴角還殘留着一抹未曾擦淨的血跡。他身上的舊軍袍更加破爛，氣息萎靡到了極點，比陳觀之前見過的任何一次都要虛弱。那從不離手的木棍，斷成了兩截，散落在他腳邊。
“前輩！”陳觀驚呼，連忙沖了過去。
蒼淵抬起眼皮，看了他一眼，渾濁的眼中帶着難以掩飾的疲憊，卻依舊扯出一個難看的笑容：“咳……還沒死……你小子，命挺硬……”
“您怎麼樣？”陳觀蹲下身，聲音帶着焦急。他能感覺到，蒼淵體內的那股沉凝如山的氣息，此刻變得如同風中殘燭，紊亂不堪，尤其是口位置，幾股晦暗陰寒的能量正在不斷侵蝕着他的生機。這絕非新傷，而是積年舊傷被強行引動，甚至可能動用了某種自損基的秘法！
“還……死不了。”蒼淵喘了口氣，聲音沙啞得厲害，“那鬼叟……也不好受……老子那一記‘破軍’，夠他喝一壺的……”
他看向陳觀，目光銳利了幾分：“你……看到了？靈台境的‘勢’……”
陳觀重重點頭，回想起那凝練如汞、冰冷刺骨的意，依舊心有餘悸：“看到了，很強……但我一定會超越他！”
“有……志氣……”蒼淵笑了笑，隨即又劇烈咳嗽起來，咳出的鮮血染紅了他前的衣襟。
陳觀看得心急如焚，卻不知該如何是好。他的“本源之眼”能看清傷勢的嚴重，卻無力化解那糾纏的陰寒能量。
“前輩，我該怎麼做？去哪裏找藥？”陳觀急切問道。
蒼淵擺了擺手，示意他稍安勿躁。他艱難地抬起手，指了指自己床鋪下方的某塊看似尋常的木板：“下面……有個盒子……拿出來……”
陳觀立刻照做，撬開木板，果然發現了一個材質古樸、觸手冰涼的黑色鐵盒。
“打開它……”蒼淵的聲音越發微弱。
陳觀打開鐵盒，裏面沒有想象中的靈丹妙藥或神功秘籍，只有兩件東西：一枚巴掌大小、造型古樸、刻着玄奧紋路的暗金色令牌，上面有一個蒼勁的“玄”字；還有一本顏色泛黃、邊緣破損的薄薄書冊，封面上沒有任何字跡。
“令牌……是老子……玄甲軍的身份令。”蒼淵看着那令牌，眼中閃過一絲追憶與痛楚，“若有一天……你足夠強……持此令……去北域‘鎮淵關’……找一個叫‘秦破虜’的老家夥……他會……告訴你一些事……”
玄甲軍！鎮淵關！秦破虜！ 這幾個名字，如同重錘敲在陳觀心上。他知道，這牽扯到蒼淵的過往，甚至可能關系到父母失蹤的謎團！
“那本書……”蒼淵的目光轉向那本無字書冊，眼神變得無比鄭重，“是老子……畢生心血所系……沒有名字……因爲它……不算功法……而是……一種‘意’的傳承……”
“意？”陳觀疑惑。
“是……‘戮’與‘守護’的意……”蒼淵的聲音如同夢囈，卻又帶着一種奇異的力量，“老子一生……人無算……但所之人……皆爲該！所護之地……皆爲故土！這書中……承載了老子的伐之‘勢’……守護之‘念’……以及……對‘勢’之三重的……所有感悟……”
他死死盯着陳觀，用盡最後的力氣說道：“老子……時無多……舊傷復發……基已損……撐不了多久了……這盒子……交給你……”
“不！前輩您不會有事！”陳觀聲音哽咽，緊緊握住鐵盒。雖然與蒼淵相處時間不長，但這個看似粗鄙冷漠的老兵，卻是在他人生最低谷時，給了他新生希望與方向的引路人！
“聽着……小子！”蒼淵猛地抓住陳觀的手腕，枯瘦的手指如同鐵鉗，目光灼灼，“老子的路……走到頭了……但你的路……才剛剛開始！玄牝之體……本源之眼……再加上老子的‘意’……你未來的成就……不可限量！”
“不要……被仇恨蒙蔽雙眼……但要記住今天的無力！強大……才是唯一的道理！”
“離開這裏……黑山城……乃至北域……都太小了……去更廣闊的天地！但記住……在你……足夠強大之前……不要輕易……顯露令牌和傳承……否則……禍患無窮！”
蒼淵的語速越來越快，氣息也越來越弱，仿佛回光返照。
“最後……記住老子的話……刀鋒易折……人心難測……但真正的強大……是明知人心難測……仍能堅守本心……以手中之刀……斬出一條……問心無愧的通天大道！”
話音落下，蒼淵抓住陳觀手腕的力量驟然鬆開，眼中的神采迅速黯淡下去，整個人仿佛被抽走了所有的精氣神，癱軟在牆角，只有微弱的呼吸證明他還活着。
“前輩！前輩！”陳觀急聲呼喚，卻得不到任何回應。
他緊緊抱着冰冷的鐵盒，看着氣息奄奄、如同油盡燈枯的蒼淵，一股巨大的悲傷與更加堅定的決心涌上心頭。
他明白了蒼淵的抉擇。 在生命的最後時刻，他將未盡的信念與希望，寄托在了自己身上。
這份傳承，重於泰山。
陳觀緩緩站起身，將鐵盒小心翼翼地貼身收好。他擦去眼角的溼潤，眼神變得前所未有的堅定與冰冷。
他走到蒼淵身邊，深深地鞠了三躬。
“前輩，您的路，不會到頭。您的‘意’，由我繼承。” “您的仇，我來報。” “您守護的東西，由我來守！”
說完，他不再猶豫，轉身開始迅速收拾必要的物品——剩餘的藥材、那本《殘影步》殘篇、一些妖獸材料換來的錢財。
他知道，這裏不能再待了。鬼叟可能未死，蒼淵的仇家也可能循跡而來。他必須立刻離開，帶着這份沉重的傳承，踏上一條更加艱難、卻也更加廣闊的征途。
當他最後看了一眼那蜷縮在牆角、生命之火微弱的老兵，毅然推開木門，踏入外面朦朧的夜色時。
他的背影，孤獨，卻挺直如槍。 仿佛一柄真正開了鋒的利刃，即將攪動天下的風雲。
而在他離開後不久，木屋角落，氣息微弱的蒼淵，嘴角似乎極其微弱地，勾起了一抹難以察覺的弧度。
