衆人的目光齊刷刷地射向李氏。
沈從安的臉早已漲成了豬肝色，他猛地轉向李氏：“你給我說清楚，這到底是怎麼回事？”
李氏被這質問噎得心頭一跳，狠狠瞪了地上的春秀一眼：“老爺，你別聽她胡說八道！這賤婢分明是故意來栽贓陷害我的，我是沈家的主母，怎麼會做出這等有失體統的事？”
“春秀是您身邊的老人，若不是您授意，借她十個膽子，她敢對我動手？”沈清嫵嗤笑一聲，“母親自始至終都對我百般刁難，如今又派人行此毒手，想置我於死地，爲何如此歹毒？”
沈明珠氣得渾身發抖，指着沈清嫵的鼻子：“你，你胡說！我娘才不是那樣的人！”
“我是不是胡說，問問春秀便知。”沈清嫵緩步走到春秀面前，居高臨下地看着她，“春秀，你是自己說，還是要我幫你說？”
她循循善誘：“你若是老實交代，說出是誰指使你的，或許我還能求世子爺網開一面。”
“可你若是執意隱瞞，不僅你自己要受皮肉之苦，你的家人也會跟着遭殃。你好好想想，孰輕孰重？”
春秀趴在地上，渾身抖得像篩糠，右眼的血還在不斷往外滲，疼得她眼前發黑。
可她終究還是不敢背叛李氏，只能死死咬着牙，不敢開口。
沈清嫵也不她，只是直起身，看向面色鐵青的沈從安：“父親，此事若不給女兒一個交代，女兒怕是沒臉再回世子府，也沒臉再見世子爺了。”
她說着，微微側身，目光落在高階之上的陸矜身上。
今之事，最終的決定權在陸矜手中。
只要陸矜開口，沈從安就不敢敷衍了事。
她賭陸矜會護着她，不是因爲什麼男女情意，而是因爲她現在是世子府的人。
沈家動她，就是打他陸矜的臉。
以陸矜的冷硬性子，絕不會容忍這種事情發生。
陸矜一直沉默地看着這場鬧劇，此刻終於緩緩開口：“沈大人，本世子的人，在沈家出了這等事，你打算如何處置？”
沈從安渾身一顫，連忙對着陸矜躬身行禮：“世子爺息怒啊！此事是我管教不嚴，我定然會查個水落石出，給世子爺一個滿意的交代！”
他說着，狠狠瞪了李氏一眼，那眼神裏的怨懟，幾乎要將李氏凌遲。
沈從安被陸矜那輕飄飄一句話震得魂飛魄散，額頭冷汗涔涔而下。
他費盡心機往上爬，好不容易才攀上世子府的高枝，怎麼能因爲後院這點齷齪事，就斷送了自己的前程？
他猛地轉過身，看向面色慘白的李氏，眼中再無半分往的情分，只剩下滔天的怒火與怨毒。
這個女人，真是他的災星！
若不是她心狹隘，非要在今這個重要的子裏找沈清嫵的麻煩，怎麼會鬧出這等事來？
“毒婦！”沈從安咬牙切齒，“竟敢背着我做出這等陰狠勾當，你是想害死我沈家滿門嗎？”
李氏被他這聲怒斥嚇得腿一軟，若不是沈明珠死死扶着，怕是早已癱倒在地。
她怎麼也沒想到，沈從安竟然會爲了沈清嫵，爲了討好陸矜，對她如此絕情。
“今若不依家規處置你，如何向世子爺交代？”沈從安心一橫，深知此刻唯有犧牲李氏，才能平息此事。
他高聲喝道：“來人，將這毒婦拖下去，杖責三十，以正家規！”
杖責三十，對於李氏這個養尊處優的婦人來說，足以讓她半條命都沒了。
“老爺！”李氏淒厲地尖叫出聲，“你不能打我，我是沈家的主母，我是明珠的母親！你怎麼能如此對我？”
她拼命掙扎着，頭發散亂，哪裏還有半分往端莊華貴的模樣？
“主母？”沈從安冷笑，“做出這等罔顧人命的事，你也配稱主母？從今起，你就好好在房裏反省，沒有我的命令，不準踏出房門一步！”
家丁們不敢耽擱，上前架起癱軟的李氏就要往外拖。
李氏拼命掙扎，哭嚎着看向沈明珠：“明珠，救我，快救娘！”
沈明珠也慌了神，父親一貫對她嬌慣，她從未見過父親如此嚴厲。
她撲通一聲跪倒在地，對着沈從安連連磕頭：“父親，求您饒了母親吧！她也是一時糊塗，求您看在女兒的份上，饒過母親這一次！”
“住口！”沈從安厲聲呵斥沈明珠，“此事皆是你母親的過錯，休要再替她求情。否則，連你一起罰！拖下去，行刑！”
家丁們不敢再遲疑，架着哭天搶地的李氏，硬生生拖出了庭院。
李氏的哭嚎聲越來越遠，從最初的哀求變成了憤怒的咒罵，一會兒罵沈從安絕情寡義，一會兒罵沈清嫵蛇蠍心腸。
院外的杖責聲和慘叫聲透過敞開的院門，清晰地傳到院內，回蕩在寂靜的庭院裏。
聽得滿院賓客噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
待到三十杖打完，竹杖上早已沾滿了血跡。
李氏趴在長凳上，氣息奄奄，連動一下的力氣都沒有了。
沈從安揮了揮手，滿不在乎地吩咐：“把她拖回她的院子，找個大夫看看，別讓她死了。”
他雖恨李氏惹禍，卻也不能真讓她死了，畢竟她還是沈明珠的母親，真死了，反倒會落人口實。
家丁們上前，小心翼翼地抬起奄奄一息的李氏，朝着她的院落拖去。
沈從安則快步走到陸矜面前，躬身請罪：“世子爺，此等家醜，讓您見笑了，只望世子爺莫要遷怒於明珠。她年紀還小，不懂事，此事與她無關。”
陸矜垂眸看着腳下躬身如蝦米的沈從安，緩緩開口：“沈大人。”
沈從安忙應道：“是。”
“今之事，我暫不深究。”陸矜的目光淡淡掃過面色慘白的沈明珠，又落回沈從安身上。
他頓了頓，語氣愈發冷冽：“再有下次，沈家就不必在京中立足了。”
一句話，輕飄飄的，卻讓沈從安如墜冰窟。
陸矜是誰？
他是裕親王世子，深受皇上器重。
弱冠之年便高中狀元，授了翰林院修撰，將來風頭無量。
沈家嫁女本是高攀，以他的權勢，想要毀掉一個小小的沈家，簡直易如反掌，更別提他背後的裕親王府了。
別說沈家只是一個徒有其表的暴發戶，就算是那些底蘊深厚的世家大族，也不敢輕易招惹陸矜。
他連連應道：“是是是，世子爺教訓的是！”
陸矜沒再看他，仿佛方才那句話耗盡了他對沈家所有的耐心。
他只是抬了抬下巴，身旁的侍從立刻會意，高聲道：“世子起駕，回府！”
