贏傒的密室內，燈火只照亮方寸之地。幾個身影圍着一張粗糙的羊皮地圖，低聲謀劃。地圖上標注着渭水、鹹陽宮、天工院、蒙學堂，以及幾處關鍵的武庫和糧倉。
“陛下清洗厲，心向舊制者人人自危。”一位被暗中拉攏的郎中令屬官聲音緊繃，“然宮中宿衛、鹹陽戍軍，陛下經營多年，鐵板一塊，難以動搖。吾等之力，如蚍蜉撼樹。”
贏傒枯瘦的手指劃過地圖上“天工院”三字，眼中閃爍着陰冷的光：“樹大深，則斷其新枝，焚其幼苗。陛下視天工院、蒙學堂爲未來本，吾等便讓這‘本’，變成他的催命符！”
他的計劃大膽而歹毒：制造一場看似意外、實則精心策劃的“特大事故”。目標並非直接刺皇帝（難度太高），而是天工院的核心工坊，或蒙學堂的學舍。
“事故”需要滿足幾個條件：一、破壞力足夠大，造成慘重傷亡和物資損失，足以震動朝野；二、看起來必須像是由天工院自身“危險試驗”或“管理混亂”引發的“天譴”或“人禍”；三、最好能牽連甚至直接“除掉”李斯、章邯等皇帝心腹；四、在混亂中，趁機制造小規模亂或“盜匪”襲擊，進一步擴大恐慌，並嚐試趁亂攫取一些天工院的機密資料或人員。
“，”贏傒吐出兩個字，讓在場者俱是一驚。秦時已有方士煉丹中的“伏火”現象，但尚未有成熟的黑。“搜羅方士餘孽，集中煉制可爆燃之物。吾等從‘垃圾’中所獲碎片，亦有提及‘急速燃爆’、‘密閉增壓’之語。以此爲引，僞裝成天工院試驗失控。”
他們詳細推演了人員調配、物料準備、時機選擇（計劃在一個月後的雷雨夜行動，便於掩蓋聲響和制造“天火”假象）、以及事後輿論引導（將事故歸咎於皇帝“妄行逆天之舉”招致災禍）。
“最關鍵一步，”贏傒看向一位通過家族關系聯系上的、負責鹹陽某處城門巡哨的軍侯，“事發當晚，需要制造些許‘外部亂’，吸引部分禁軍注意力，也讓局面更亂。你的人，可能行？”
那軍侯臉色變幻，最終咬牙點頭：“屬下……可令一隊心腹，扮作流匪，在指定坊市縱火劫掠，制造混亂。但事成之後……”
“放心，富貴榮華，共享之。”贏傒承諾，心中卻已將其列爲事後必須清除的棋子之一。
陰謀的網絡，如同毒蛛織網，在鹹陽的陰影裏悄然延伸。贏傒深知此計行險，但皇帝的清洗和天工院潛在的“可怕力量”，得他不得不鋌而走險。
扶蘇的行動，選擇了最樸素也最直接的方式。在閱讀了各地關於新農具、新度量衡帶來便利（哪怕微小）的反饋後，他前往關中平原腹地的一處皇莊，親自督導一項小範圍的“農事改進試驗”。
他挑選了幾樣天工院已證明有效、且制作相對簡便的新農具（如改進的鐵耒耜、輕便的耙），以及一套標準度量衡器，帶着幾名懂農事的吏員和匠人，來到了皇莊。
他沒有大張旗鼓，而是與莊頭、老農同吃同住，親自下田示範新農具用法，用標準器重新丈量田畝、分派種子，並嚐試引入蒙學堂“辨物”課中關於記錄作物生長、天氣變化的簡單方法。他耐心解釋爲何新器更省力、爲何統一度量後分糧更公平。
起初，莊戶們將信將疑，礙於公子身份勉強配合。但數後，改進的鐵耒耜翻地更深更快的效果顯現；用標準鬥分糧，往年常見的爭吵幾乎絕跡；記錄天氣雖顯麻煩，卻也讓老農對何時灌溉、何時防蟲有了更清晰的參考。
更重要的是，扶蘇的態度。他沒有高高在上地訓導，而是認真傾聽老農的經驗，將一些合理的土法與“新學”結合。當他卷起褲腿，踩着泥水與農夫一起勞作時，某種隔閡在悄然消融。
“這位公子，和別的官兒不太一樣……”休息時，有老農低聲議論。
“他用的那些新家夥什，還有那個‘準’鬥，是實在東西。”
扶蘇聽到了這些議論，心中感慨。父皇說的“有用”，便是如此吧。不是空談仁政，而是讓百姓真切感受到一點點的便利和公平。這種“有用”帶來的認同，或許比任何嚴刑峻法或道德說教，都更基礎，也更牢固。
他將皇莊的試驗過程、數據變化（哪怕粗糙）、以及莊戶反應，詳細記錄下來，準備回呈父皇。這不僅是匯報，也是他爲自己尋找的、介入和理解新政的切入點。他意識到，自己或許無法立刻理解黑碑的深奧，也無法完全贊同某些激烈手段，但可以從這些最貼近土地的“有用”之事做起，嚐試彌合理念與現實的裂縫。
渭水畔的秘密工坊內，改良弩機的，卻卡在了一個關鍵環節：弩臂的彈性材料與能量儲存效率。
現有的木材、角材復合弩臂，性能已達瓶頸。要進一步增加射程和威力，要麼加粗加長弩臂（導致弩機笨重難以作），要麼找到儲能更強、回彈更快的材料。
老匠宗試遍了能找到的所有木材、獸角、甚至嚐試了不同的復合膠合工藝，進步微乎其微。學者據黑碑知識，提出了一些關於材料內部結構、應力分布的理想模型，但如何用當下材料實現，一籌莫展。
章邯連坐鎮工坊，眉頭緊鎖。他知道皇帝對此寄予厚望，時間不等人。
就在僵局之時，學者再次翻閱那些經他翻譯、刪減、反復揣摩的黑碑資料碎片，目光停留在一段極其簡略、之前被認爲過於“虛妄”的描述上：“……能量儲存於微觀結構之有序形變……理想彈性體之設想……可類比強韌之絲，螺旋盤繞，釋能迅猛……”
“強韌之絲……螺旋盤繞……”學者喃喃自語，忽然望向工坊角落裏一堆被淘汰的、試圖用作弓弦的材料，其中有一種來自蜀地的野蠶絲，強度尚可，但作爲弓弦仍嫌不足。
一個近乎異想天開的念頭蹦了出來：如果……不是用單絲，而是將許多股這樣的絲，以特定的、緊密的螺旋方式絞合、纏繞，甚至多層復合，是否能在有限空間內，儲存更大的形變能量？就像……把許多細小的“彈簧”成一體？
他將這個想法，結合黑碑中關於“結構決定性能”的粗略原理，講給老匠宗和章邯聽。老匠宗聽得雲裏霧裏，但對“絞合”、“纏繞”工藝本身卻極爲敏感。
“聽不太懂，但可以試！”老匠宗眼中重新燃起火光，“不同的絞法、膠法、層數，老朽來試！總能試出個比木頭角片更能‘憋勁’的玩意兒！”
章邯拍板：“試！所需物料，立刻調撥。但切記，此物只可用於弩臂核心，外層仍需覆以木角，掩人耳目。所有試驗過程，絕密！”
一項基於超前理念但依靠原始工藝摸索的“復合材料彈簧弩臂”探索，在絕對保密中展開。成功與否未知，但這已是將黑碑知識應用於極限性能追求的又一次大膽嚐試。
蒙學堂內，幾個被“保護性集中”的“苗子”，在相對隔離又朝夕相處的環境下，果然碰撞出了意想不到的“火花”。
阿禾對圖形和空間的天賦，與葦那種不守常規的構建直覺，產生了奇妙的互補。阿禾能迅速將葦那些天馬行空的結構想法，用更精準的圖形表達出來，並指出其中明顯的力學矛盾；而葦則能打破阿禾有時過於拘泥於“標準圖形”的思維，提出一些看似荒誕、卻偶爾能繞過難點的新組合方式。
兩人私下用木條、繩子、甚至偷偷收集的邊角廢料，不斷搭建又拆解各種模型。他們試圖復原葦那次不成功的菱形吊架，在阿禾的幫助下，不斷調整角度、加固節點，居然真的做出了一個能穩定吊起一小桶水的、復雜而精妙的復合框架結構。雖然他們完全不懂背後的力學原理，但那種通過不斷試錯、觀察、調整而近“成功”的過程，讓他們興奮不已。
臉上帶疤、沉默寡言的那個孩子（名叫堅），則對徐無偶爾展示的一些礦物標本和簡易冶煉過程入了迷。他不再滿足於課堂上的觀察，開始用省下的飯食，私下央求看守學舍的老役夫，幫忙從外面撿回各種奇怪的石頭，然後在角落用偷偷保留的火種（來自廚房）進行極其簡陋的“燒烤”試驗，觀察顏色變化，記錄碎裂聲音。有一次，他燒裂了一塊含銅的礦石，露出了裏面暗紅的色澤，激動得差點叫出聲，被路過的徐無嚴厲制止，並沒收了所有“試驗材料”。
但徐無在訓誡之後，看着堅倔強又渴望的眼神，心中震動。他將堅叫到無人處，沒有多說什麼，只是給了他一塊炭筆和一塊粗麻布，低聲道：“想試，可以。但只能‘想’，只能‘畫’。把你想試的石頭樣子、想怎麼燒、覺得會變成什麼樣，都畫下來、寫下來。沒有我的允許，絕不許再碰真火。能做到嗎？”
堅用力點頭，接過炭筆，如獲至寶。一種原始的、基於觀察和假設的“實驗設計”雛形，在這個刑徒之子的心中懵懂萌芽。
這些“火花”微弱而危險，隨時可能被規矩熄滅，也可能引燃不該觸及的領域。徐無心中充滿矛盾，既爲孩子們展現的潛力感到振奮，又爲他們可能因這份“不同”而招致的災禍深感憂慮。他只能更加小心翼翼地引導與約束，如同在刀尖上守護火苗。
章邯的黑冰台，如同最敏銳的獵犬，始終沒有放鬆對鹹陽暗流的嗅覺。贏傒一黨的活動雖隱秘，但大規模搜羅方士餘孽、異常調集某些礦物物料、以及那位軍侯近與不明人士的頻繁接觸，還是留下了一些蛛絲馬跡。
幾條看似不相關的線索，被呈報到章邯面前：城南廢棄道觀近有陌生人出入，似在搬運壇罐；贏傒府上采買記錄中出現了幾樣通常只用於煉丹的稀有礦物，數量異常；某城門軍侯近多次告假，行蹤詭秘；市井間開始有極細微的流言，暗示“天工院在煉造妖物，遲早惹天大災禍”……
這些線索單獨看，或許都有解釋。但章邯的直覺告訴他，這背後一定有關聯，而且是大關聯。他立刻加派精銳，對贏傒府、相關方士、以及那名軍侯進行最嚴密的監控，同時徹查近期所有異常物料流動，特別是可能用於制造爆燃物的原料。
“他們要動手了。”章邯對副手沉聲道，“目標很可能是天工院或相關要害。通知李相，加強天工院、蒙學堂及陛下所有關切之地的守備。外鬆內緊，引蛇出洞。我要知道他們具體的計劃、時間和方式！”
一張無形的反制大網，也開始悄然張開。但敵人隱於暗處，計劃尚未完全明朗，時間，成了雙方博弈的關鍵。
渭北皇莊的炊煙嫋嫋升起，扶蘇與農夫蹲在田埂上，討論着壟溝的寬度；渭畔工坊內，老匠宗正對着新絞出的一束復合絲材，反復測試其韌性；蒙學堂的角落裏，阿禾和葦正在爲下一個模型爭吵比劃，堅則對着麻布上的圖案發呆；而鹹陽的陰影裏，毒計正在發酵，獵手與獵物都在等待時機。
野火在地下奔涌，只待破土的那一刻。而繃緊的弓弦，已悄然對準了未知的黑暗。
（第十二章 完）
