倒計時38小時。
特研組江城辦事處發布了一份“植物園實驗室氣體泄漏事故”的通告，
聲稱已成功控制“高危生化樣本”，
並“妥善處理了相關安全隱患”。
通告末尾有一行小字：
“感謝熱心市民林某提供的關鍵線索，
請林某於24小時內前往辦事處領取‘好市民獎’及安全檢查。”
“暗涌”論壇一片譁然：
“神他媽好市民獎，這釣魚執法也太直鉤了。”
“我賭五毛，林某不會去。”
“我賭一塊，林某正在連夜學習反追蹤和拆彈技術。”
“最新消息：植物園被軍方接管了，方圓兩公裏劃爲軍事禁區，
理由是‘進行新型環境淨化技術實地測試’。”
“懂了，種樹也能種出軍事機密。”
2026年4月3，清晨6點20分，江城大學，廢棄苗圃板房內。
林墨是被疼醒的。
後背肩胛骨下方傳來持續不斷的、如同燒紅鐵釘鑽鑿般的刺痛，每一次呼吸都牽扯着那片區域的肌肉，帶來更劇烈的痛楚。更糟糕的是，一股冰冷、粘稠的麻痹感，正以傷口爲中心，向四肢百骸緩慢蔓延，如同墨水滴入清水，所過之處，靈炁運轉滯澀，肌肉僵硬無力，連思維都變得有些遲鈍。
他掙扎着半坐起來，靠在冰冷的牆壁上，大口喘着粗氣，額頭上沁出細密的冷汗。清晨微弱的光線從板房破敗窗戶的縫隙裏擠進來，照亮了飛舞的塵埃和地上雜亂的工具。
追兵似乎沒有找到這裏。外面很安靜，只有遠處隱約傳來的鳥鳴。但林墨知道，這種平靜很可能只是暫時的。他背上的這個東西，十有八九是追蹤器，或者至少帶有定位功能。
必須把它弄出來！立刻！
他咬着牙，反手摸向背後。指尖再次觸碰到那個冰冷的、邊緣鋒利的金屬物體，它大約有半截拇指大小，深深嵌入了皮肉，周圍的組織已經腫脹發硬，稍稍按壓就傳來鑽心的疼。
沒有，沒有專業工具，甚至連清水都沒有。
林墨深吸一口氣，閉上眼睛，嚐試運轉小周天。靈樞的跳動微弱而艱難，像是被淤泥堵塞的泉眼。背部的傷口處，那股冰冷的擾能量頑強地阻隔着靈炁的流動。他只能調動起殘存的、爲數不多的雷屬性靈炁，艱難地匯聚到左手食指和中指的指尖。
“滋啦……”
極其微弱、時斷時續的細小電弧，在指尖跳躍。
他要用這個，來“切割”和“燒灼”傷口周圍的皮肉，把那玩意兒挖出來。同時，用雷炁的至陽至剛屬性，嚐試驅散或中和那冰冷的擾能量。
這是個極其痛苦且危險的過程。稍有偏差，就可能傷到重要神經或血管，或者引發更嚴重的感染。
但別無選擇。
林墨咬緊牙關，將指尖帶着微弱電弧，顫巍巍地探向背後的傷口。在觸碰到腫脹皮肉的瞬間，劇痛如同閃電般躥遍全身！他悶哼一聲，眼前發黑，幾乎暈厥過去。
不能停！
他憑借頑強的意志力穩住手指，控着那細若遊絲的電弧，小心翼翼地灼燒、切割傷口邊緣與金屬物體粘連的皮肉組織。空氣中彌漫起一股皮肉焦糊的臭味，混合着血腥味。
每一下作，都伴隨着撕心裂肺的疼痛和靈炁的急劇消耗。汗水如同溪流般從額頭、脖頸、後背涌出，浸透了破爛的運動服。他的身體控制不住地劇烈顫抖，牙齒咬得咯咯作響，口腔裏彌漫開鐵鏽般的血腥味——是自己把牙齦咬破了。
時間仿佛被拉長到無限。每一秒都如同在煉獄中煎熬。
不知道過了多久，也許是幾分鍾，也許是一個世紀。指尖終於觸碰到那金屬物體的邊緣。它似乎更深了，卡在肌肉和骨骼之間。
林墨幾乎要虛脫了。靈炁即將耗盡，意識也開始模糊。但他知道，現在放棄，就前功盡棄，而且很快會被找到。
他猛地低吼一聲，將最後一點靈炁全部爆發，指尖的電弧驟然明亮了一瞬！
“嗤——！”
伴隨着皮肉燒焦的聲響和難以形容的劇痛，那個冰冷的金屬物體，終於被帶着電弧的手指硬生生從血肉裏摳了出來！
“當啷。”
金屬物體掉落在布滿灰塵的地面上，發出清脆的響聲。它呈扁圓形，暗銀色，表面銘刻着細密的、如同電路板般的紋路，中心有一個微小的、此刻已經黯淡下去的紅色指示燈。邊緣沾滿了暗紅色的血跡和一些焦黑的皮肉組織。
幾乎在它離開身體的瞬間，那股冰冷粘稠的麻痹感如同退般迅速消退！被壓制的靈炁雖然微弱，但終於能夠開始緩慢、艱難地自行運轉了。
林墨大口大口地喘着氣，整個人如同剛從水裏撈出來，虛脫地癱軟下去，背靠着牆壁，連動一動手指的力氣都沒有了。背後的傷口辣地疼，但至少不再有那種詭異的擾了。
他必須立刻處理傷口，防止感染和失血過多。但這裏什麼都沒有。
目光掃過板房內雜亂的工具堆。他看到一個生鏽的鐵皮工具箱。
掙扎着爬過去，打開工具箱。裏面有幾把更生鏽的鉗子、扳手，一團油膩的麻繩，還有……半瓶不知道過期多少年的、標籤已經模糊的工業酒精，以及一小卷髒兮兮的、看起來像是從什麼破布上撕下來的紗布。
沒有選擇。
林墨擰開酒精瓶蓋，刺鼻的氣味撲面而來。他脫下破爛的上衣，露出血肉模糊的後背。咬咬牙，將酒精直接倒在了傷口上！
“嘶——！！”
難以言喻的灼燒劇痛讓他渾身猛地一抽，差點背過氣去。他死死咬住從旁邊撿來的一破木棍，額頭上青筋暴起，才沒有慘叫出聲。
用顫抖的手，拿起那卷髒紗布，粗略地將傷口包扎起來。手法粗糙，但至少能暫時止血和隔絕大部分灰塵。
做完這一切，他幾乎耗盡了最後一絲力氣，癱倒在地，連呼吸都變得微弱。
必須離開這裏……不能睡……外面可能還在搜捕……
但身體的疲憊和傷痛如同沉重的枷鎖，拖拽着他的意識，不斷沉向黑暗的深淵。
就在他即將徹底昏迷過去時，板房外，傳來了極其輕微、卻異常清晰的腳步聲！
不是特研組那種訓練有素的整齊步伐，也不是怪物的沉重爬行。是輕盈的、帶着一絲猶豫的、如同貓一般接近的腳步聲。
有人來了！
林墨的心髒驟然收緊！他想爬起來躲藏，但身體本不聽使喚。想凝聚靈炁，丹田空空如也。
腳步聲在板房門口停下。片刻的寂靜。
然後，“吱呀——”一聲，那扇被他上門栓的破舊木門，被從外面，緩緩推開了。
清晨微冷的光線，隨着敞開的門，涌了進來，照亮了板房內飛舞的塵埃，也照亮了門口站着的那個身影。
不是特研組的制服，也不是怪物。
是一個穿着江城大學校服、扎着馬尾辮、看起來清秀文靜的女生。她手裏還提着一個印着學校Logo的帆布袋，似乎是早起去圖書館或自習室的學生，誤入了這片荒僻的區域。
女生顯然也被板房內的景象嚇了一跳。當她的目光落在癱倒在地、上身、後背包扎着滲血紗布、滿身血污和灰塵的林墨身上時，更是驚得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。
兩人四目相對。
空氣仿佛凝固了。
林墨的大腦飛速運轉。是普通人？還是僞裝的特研組？或者是……別的什麼？他現在的狀態，連一個普通女生都對付不了。
女生臉上的驚恐逐漸褪去，取而代之的是一種復雜的神色。她並沒有像普通女生那樣尖叫或逃跑，而是皺着眉頭，仔細打量着林墨，目光在他背後的傷口、地上那個沾血的銀色追蹤器、以及他指尖殘留的、極其微弱的電弧痕跡上，來回掃視。
然後，她做了一個讓林墨意想不到的動作。
她反手輕輕關上了板房的門，阻隔了大部分光線和聲音。然後，她蹲下身，從帆布袋裏——不是拿出書本，而是掏出了幾個小巧的、貼着標籤的玻璃瓶，一瓶醫用消毒酒精，一包未拆封的滅菌紗布，還有一小瓶寫着“雲南白藥”的粉劑。
“別動。”女生的聲音很輕，但很冷靜，“你背上的包扎太粗糙了，會感染的。我先給你重新處理一下。”
林墨愣住了。這女生……不是普通人！她隨身攜帶這些藥品？而且看到這場面如此鎮定？
“你是誰？”林墨的聲音沙啞得如同破風箱。
“蘇曉。”女生一邊麻利地用酒精棉球清潔自己的手，一邊簡單回答，“醫學院，大三。順便……”她抬頭看了林墨一眼，眼神裏閃過一絲奇異的光，“算是你的‘同類’吧。雖然我的‘症狀’好像和你不太一樣。”
同類？覺醒者？
林墨心中戒備稍減，但並未完全放鬆。“你爲什麼會來這裏？”
“早上習慣來這邊僻靜地方背單詞。”蘇曉用鑷子夾起酒精棉球，開始小心翼翼地清理林墨背上那慘不忍睹的傷口，動作專業而輕柔，“聽到這邊有動靜，還有……聞到很淡的血腥味和焦糊味。好奇，過來看看。”她頓了頓，“看來昨晚植物園那邊的‘氣體泄漏事故’，沒那麼簡單，對吧？”
她沒有追問細節，只是專注地處理傷口。消毒，撒上藥粉，用淨的紗布重新包扎。手法嫺熟，遠比林墨自己弄的專業得多。
“謝謝。”林墨低聲道。傷口經過專業處理，疼痛似乎減輕了一些。
“不用謝。互助而已。”蘇曉收拾着用過的棉球和紗布，目光落在地上的追蹤器上，“特研組的東西？他們盯上你了？”
林墨默認。
“這東西有自毀或者持續發射信號的可能。”蘇曉用鑷子小心地夾起追蹤器，仔細看了看，“最好別留在這裏。我幫你處理掉。”
“你怎麼處理？”林墨問。
蘇曉沒有立刻回答。她拿起那半瓶工業酒精，倒在追蹤器上，然後從帆布袋裏又摸出一個小小的、如同口紅般大小的銀色金屬管。她按下金屬管一端，管口噴出極細的、溫度高得驚人的藍色火焰，開始灼燒追蹤器。
在高溫火焰和酒精的焚燒下，追蹤器表面的紋路迅速焦黑、融化，發出輕微的“噼啪”聲，那微小的指示燈徹底熄滅。很快，它變成了一小團扭曲的、冒着青煙的金屬疙瘩。
“高溫破壞內部結構，酒精擾可能殘留的有機傳感器。”蘇曉解釋了一句，將燒毀的追蹤器殘骸用一塊破布包好，塞回帆布袋，“回頭找個地方深埋或者扔進下水道沖走。”
做完這一切，她才看向林墨，認真地說：“你現在的狀態很糟。失血，輕微感染，靈能（她用了這個詞）嚴重透支，還有外傷。需要休息和補充能量。回宿舍太危險，特研組可能已經盯上你了。你最好……”
她猶豫了一下：“如果你信得過我，我在校外有個租的小公寓，平時就我一個人住，還算隱蔽。你可以先去那裏躲一躲，養養傷。”
這個提議讓林墨再次警惕起來。萍水相逢，對方如此熱心？
“爲什麼幫我？”他直視着蘇曉的眼睛。
蘇曉坦然迎着他的目光：“兩個原因。第一，我討厭特研組‘秩序派’那種把我們都當危險分子管控的做派。第二……”她指了指林墨指尖，那裏剛才因爲處理傷口時的劇痛，又不自覺冒出了一絲極其微弱的電弧，“你的‘症狀’，是雷電相關，對吧？我的‘症狀’偏向生命恢復和能量感知。或許……我們可以交換一些信息？關於如何控制這些‘症狀’，如何隱藏自己，如何在這個越來越奇怪的世界裏……活下去。”
她的理由聽起來合理，眼神也清澈，沒有太多算計的痕跡。而且，林墨現在的確無處可去，急需一個安全的地方恢復。
“……好。”他最終點了點頭，“麻煩你了。”
蘇曉露出一絲微笑，伸出手：“能走嗎？我扶你。”
林墨搭着她的手，勉強站了起來。每動一下，後背的傷口都傳來撕裂般的疼痛，虛弱的身體搖搖晃晃。
“你的帆布袋……”林墨注意到那個看似普通的帆布袋，剛才竟然掏出了那麼多東西。
“自己改裝過，夾層多，防水防火，還摻了點能微弱擾靈能探測的特殊材料。”蘇曉輕描淡寫地說，攙扶着林墨，小心翼翼地走出板房，“走吧，趁現在人還少。”
兩人相互攙扶着，避開主路，沿着校園最偏僻的小徑，朝着校外走去。清晨的校園依舊安靜，偶爾有晨練或早讀的學生經過，並未過多注意這兩個看起來像是受傷同學互相扶持的男女。
林墨低着頭，用殘存的靈覺盡量收斂氣息。他能感覺到，蘇曉身上確實散發着一種溫和的、淡綠色的靈能波動，與她的“生命恢復”說法吻合。她的控制力似乎也不錯，波動很內斂。
或許，這真的是一個暫時的盟友。
至少，能幫他度過眼前的危機。
至於以後……
林墨看了一眼東方漸漸明亮的天空。
倒計時，還在繼續。
38:47:22
英國，菲茨羅伊莊園，艾莉婭的臨時臥室。
艾莉婭是被急促的敲門聲驚醒的。她只睡了不到三個小時，頭痛欲裂，眼睛澀。勉強爬起來打開門，門外是臉色凝重的瑪喬麗會長和另一位負責情報的核心成員，盧卡斯修士。
“出事了。”瑪喬麗沒有廢話，徑直走進房間，將一塊平板電腦遞給艾莉婭。
屏幕上，是“暗涌”論壇被緊急置頂的一條加粗飄紅消息，來自管理員（星軌會擁有後台權限，可以查看部分發帖人加密信息）。消息內容不長，但每一個字都觸目驚心：
【全球警報·確認】
凌晨4時17分（UTC），全球共計37處‘暗涌’監控節點（包括3處備用節點）同時檢測到高強度、同源性的‘靈能吞噬’現象。
現象特征：局部靈氣濃度在3-5秒內被抽至近乎真空，伴隨微弱空間扭曲及生物質快速腐敗。
發生地點：分散於各大陸，無明顯地理規律，但均位於近期報告的‘靈脈次級節點’或‘異常生物活躍區’附近。
確認結果：非自然現象，非已知覺醒者或變異生物能力範疇。能量特征與數據庫中‘收割者/守望者’低強度探測單位（暫命名：清道夫）吻合度提升至68%。
推斷：疑似‘收割者’先遣單位已通過未知方式潛入地球（或始終潛伏），並開始針對性地‘清理’或‘采集’高價值靈能目標。
警告：所有覺醒者及組織，立即提升警戒等級，隱藏靈能波動，避免前往已知靈脈節點或異常點。‘清道夫’具備高強度靈能感知及物理吞噬能力，威脅等級評估：B+ 至 A-（視個體強度而定）。
—— 哨兵總署（星軌會內部代號） 急告
下面附了幾張極其模糊、但能看出大概的現場照片：一片森林中央出現直徑十米的圓形“枯萎區”，所有植物化爲灰白粉末；一個山洞內，原本生長着發光苔蘚的牆壁變得漆黑裂；一處河邊，幾具變異魚類和動物的屍體癟如同木乃伊，周圍土地龜裂……
艾莉婭的睡意瞬間全無，一股寒意從腳底直竄頭頂。
“清道夫……已經進來了？”她的聲音有些發，“不是還在太空掃描嗎？”
“掃描是評估，派遣單位是執行。”盧卡斯修士聲音低沉，“它們可能一直潛伏在地球某些角落，處於休眠狀態，等待靈激活。也可能……是通過某種我們尚未察覺的方式，最近才滲透進來的。但無論如何，它們已經開始行動了。目標明確：汲取靈能，清除可能形成抵抗的‘高能目標’。”
“37處同時發生……”艾莉婭感到一陣窒息，“它們有多少？效率這麼高？”
“不清楚。但肯定不止37個。”瑪喬麗會長面色鐵青，“我們設在蘇格蘭高地的一處秘密監測站，也在名單上。失去聯系前最後傳回的圖像裏……有一個模糊的、如同流動的黑色水銀般的影子，瞬間吞噬了整個監測站的防護法陣能量。那裏的值守人員，兩名經驗豐富的星軌會成員，靈能反應在同一時間……消失了。”
消失了。而不是死亡。這意味着連靈魂或靈體可能都被吞噬了。
“我們和伊萬·彼得羅夫的計劃必須加速。”瑪喬麗果斷道，“不能再等了。‘清道夫’的出現，說明‘收割者’的主艦隊或主力單位，可能比我們預想的更近。我們必須拿到靈核，打開密卷，找到對抗的方法！”
“可是外婆，”艾莉婭急道，“西伯利亞那邊的情況我們還一無所知，貿然前往太危險了！而且，‘清道夫’既然開始行動，會不會也盯上那些上古遺跡和靈脈核心？我們去，會不會是自投羅網？”
“風險當然存在。”瑪喬麗沒有否認，“但坐以待斃，風險是百分之百。伊萬那邊剛剛傳來新消息，他在‘燈塔’的舊檔案裏，找到了當年那次事故更詳細的記錄，包括守衛者的一些活動規律和能量弱點。結合我們星軌會的儀式知識，成功概率或許能提升一些。”
她看着艾莉婭：“我們需要你，孩子。你的科學分析能力和對現代設備的運用，是我們這些老古董欠缺的。而且，你身上流着菲茨羅伊家族的血，對星軌儀和古代符文有天生的親和力。這次遠征，你必須參加。”
艾莉婭沉默了幾秒。恐懼是真實的，但對真相的渴望，以及那份沉甸甸的責任感，最終壓倒了恐懼。
“我需要德裏克提供更多的技術支持和遠程數據分析。還需要準備一些特殊的探測和防護裝備。”她抬起頭，眼神變得堅定，“什麼時候出發？”
“24小時內。”瑪喬麗說，“伊萬已經安排好了運輸工具，是一架經過特殊改裝、具備短時低可探測性（隱身）和有限靈能遮蔽功能的舊式運輸機，將從冰島一個廢棄機場起飛，接上我們，然後前往西伯利亞預定坐標附近空降。盧卡斯會挑選六名最精銳的成員同行，包括擅長防護、治療、勘探和戰鬥的。”
“明白了。”艾莉婭點點頭，“我這就去準備。另外……外婆，關於那個‘林墨’，江城大學那個雷屬性覺醒者，我們在‘暗涌’的後台監測到昨晚植物園事件與他高度相關。他擊傷了特研組標注爲B+威脅的水生變異體，自己似乎也受了傷逃脫。要接觸他嗎？他父母的……”
“暫時不要。”瑪喬麗搖頭，“我們自顧不暇。而且特研組‘秩序派’正盯着他，現在接觸會給他和我們都帶來更大的風險。記錄下他的情況，如果……如果我們能從西伯利亞回來，再做打算。”
艾莉婭默然。她知道外婆說得對。現在星軌會自身都岌岌可危，本沒有餘力去庇護一個遠在東亞的陌生覺醒者。
她只能希望那個叫林墨的年輕人，夠聰明，夠幸運，能夠自己挺過這一關。
倒計時在平板上，在每個人的心頭，滴答作響。
38:22:10
時間，越來越少了。
印度，喜馬拉雅山南麓，某處隱秘山谷入口。
金剛站在齊膝深的積雪中，赤着的雙腳卻似乎感受不到絲毫寒意。他面前的雪地上，橫七豎八地倒着幾具詭異的屍體。
這些屍體不屬於任何已知的動物。它們有着類似猿猴的軀，但覆蓋着暗藍色的、光滑的鱗片。四肢修長，指端是鋒利的、泛着金屬光澤的鉤爪。頭部沒有口鼻，只有一張占據了半個面孔的、布滿細密利齒的圓形口器，口器上方是三對排列成三角形的復眼，此刻已經黯淡無光。屍體周圍，散落着一些破碎的、如同黑色水晶般的殘片，散發着微弱的、令人作嘔的靈能餘波。
這是他在山林中追蹤那股污濁靈能源頭時，遭遇的“守衛者”。一共七只。它們潛伏在山谷入口，似乎是在看守着什麼。攻擊性極強，速度奇快，爪牙帶有能腐蝕靈能和肉體的詭異毒素，並且能發出擾精神的尖嘯。
但對金剛而言，不過是些許麻煩。他以精純佛力護體，以魔氣侵蝕其鱗甲防御，徒手便將這七只怪物一一格。戰鬥結束得很快，甚至沒有驚動山谷深處可能存在的其他東西。
他俯身，撿起一塊較大的黑色水晶殘片。入手冰冷沉重，內部有渾濁的能量緩慢流轉。這不是自然造物，更像是某種……人工培育或改造的生物體核心？
金剛的目光投向幽深的山谷。在他的感知中，山谷深處，那股污濁、灼熱、充滿侵略性的靈能源頭，如同黑夜中的火炬，更加清晰了。而且，源頭似乎不止一個，它們聚集在一起，形成了一小片“污染區”。
這裏，距離喜馬拉雅的主脈靈樞還有相當距離，只是外圍的支脈。竟然就已經出現了如此詭異的東西。看來，此次靈，喚醒或吸引來的，不僅僅是機緣。
他隨手捏碎黑色水晶，裏面的污濁能量試圖侵蝕他的手掌，卻被繚繞的淡淡佛光淨化成一縷青煙消散。
邁步，金剛繼續向山谷深處行去。
他需要清理掉這裏的“污穢”，順便看看，到底是什麼東西，在污染這片靈山淨土。
而在他身後不遠處的山脊上，那架黑色的微型無人機靜靜地懸浮在寒風中，將下方山谷入口的戰鬥畫面和屍體，忠實地傳輸回遠處的越野車。
車內，年輕男人看着屏幕上金剛徒手撕裂怪物的畫面，臉色有些發白。
“目標A-37……戰鬥力評估，大幅上調。清理‘畸變體’（暫命名）效率……極高。威脅等級重估：至少B+，疑似A-。請求進一步指示，是否繼續深入跟蹤？目標正進入編號L-11異常區域核心，該區域能量讀數混亂且危險。”
耳機裏沉默了更久。最終，沙啞的聲音回復：
“……保持極限距離觀察，投放更多傳感器。不要靠近，不要介入。記錄一切數據。如果目標與核心區域異常存在發生沖突……等待結果。若目標失敗，嚐試回收‘畸變體’樣本及可能的核心物質。若目標成功……嚐試建立初步接觸，態度務必恭敬。重復，務必恭敬。”
“明白。”
無人機拉升高度，如同一個沉默的鷹隼，盤旋在山谷上空，冰冷的電子眼俯瞰着下方那個赤腳行走在積雪中、仿佛與這座古老山脈融爲一體的枯瘦身影。
而在更遙遠的深空，那三個暗紅色的光點，已經穩穩地停駐在地月之間的虛空，如同三顆不祥的眼睛，冷漠地注視着下方那個藍色星球上，螞蟻般渺小的生靈們，爲了生存和未來，所做的一切徒勞的掙扎與準備。
倒計時，無聲，卻沉重如山。
38:00:00
