井中血發的詭異被烈火焚盡，彌漫在許都上空的夢魘陰雲也隨之消散。
當晚，許都城迎來了一個月以來第一個無人猝死的安寧夜晚。
消息傳到曹耳中，據說司空府當夜燈火通明，曹大笑三聲，賞了城防營上下所有參與行動的士卒。
唯獨對真正的功臣呂小布，卻只有一句“好生休養”，再無其他。
呂小布對此毫不意外。
功勞越大，猜忌越深。
在曹眼中，他這柄刀，既好用，也太過鋒利，隨時可能傷到握刀人的手。
他並不在乎那些虛名賞賜，他只在乎兩件事。
第一，是視野右下角那【29:16:10:32】的倒計時。解決一場席卷全城的詭異事件，只爲他贏得了一天的陽壽，這性價比低得令人發指。
第二，便是他從井口捻起的那一撮灰燼。
回到驛館，他將那撮灰燼攤在掌心，那股似有若無的、典雅而奇異的香味，依然縈繞鼻尖。
他讓李十七找來驛館中最懂雜學的仆役辨認。
那名老仆只聞了一下，便臉色大變，跪倒在地。
“將軍，此乃‘露申香’，以晨露調和百花之蕊，經九道工序秘制而成。天下間，唯有……唯有皇宮大內，供給皇後與貴人之所，方能使用。”
皇宮。
這兩個字，像兩座無形的大山，壓在了呂小布的心頭。
線索，在這裏指向了一個最不可能，也最危險的地方。
他知道，這件事他瞞不下來，也絕不能瞞。
他將老仆的證詞與自己的發現寫成一份簡短的報告，交給了負責監視他的校尉。
他相信，這卷竹簡，不出一個時辰，就會出現在曹或者郭嘉的案頭。
果然，黃昏時分，郭嘉又來了。
他依舊是那副病懨懨的樣子，仿佛隨時會倒下，但那雙眼睛，卻比以往任何時候都要明亮。
他沒有坐下，只是站在院中，看着那棵老槐樹，仿佛在自言自語。
“將軍真是好手段。一場大火，不僅燒掉了盤踞許都的夢魘，更燒出了……一條通往禁宮的線索。”
他的聲音裏，聽不出是贊賞還是譏諷。
“我只是做了我該做的事。”呂小布平靜地回答。
“該做的事？”郭嘉轉過身，咳嗽了幾聲，用絲帕擦了擦嘴角，那雙銳利的眼睛直視着呂小布，“將軍可知，有時候，做得太多，比什麼都不做，要危險得多。”
“奉孝先生是想說，我不該把線索指向宮裏？”呂小布反問。
郭嘉笑了，那是一種智珠在握的、貓戲老鼠般的笑容。
“不。恰恰相反。司空很欣賞將軍的坦誠。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“司空還想知道，將軍既然能‘聞’出詭異的源頭，那麼，對於這‘露申香’的主人，可有聞出什麼來？”
來了。
真正的試探，現在才開始。
呂小布心中了然，曹這是要借他的口，說出那個名字。
他裝作沉思了片刻，緩緩說道：“那井邊，除了那股沖天的怨氣，我還聞到了一絲極淡的……‘情’與‘恨’。”
“情恨交織，由愛故生憂，由愛故生怖。此詭異，非天生天養，乃是因人的極致情感催生。”
郭嘉眼中的欣賞之色更濃。
他喜歡和聰明人說話。
“說得好。那將軍以爲，這情恨，所指何人？”
呂小布的目光，看似隨意地掃過驛館的屋檐，望向東方，皇宮所在的方向。
“能用‘露申香’，身處禁宮，又心懷情恨……想來，必是位不得志的貴人吧。”
郭嘉沒有說話，只是用那雙仿佛能洞穿一切的眼睛看着他。
呂小布知道，自己必須再進一步。
他壓低了聲音，仿佛在說一個秘密。
“我曾聽聞，車騎將軍董承之女，溫婉賢淑，聖眷優隆。只是近來……似乎性情有些變化，時常獨處，以淚洗面。”
話音落下。
庭院裏，一片安靜。
風吹過，老槐樹的禿枝發出沙沙的聲響。
董貴人。
當呂小布說出這個名字時，他清楚地感覺到，郭嘉身後的空氣，都似乎凝固了一瞬。
他的歷史知識在腦海中瘋狂尖叫。
董承！董貴人！衣帶詔！
曹和漢獻帝的矛盾已經激化，董承作爲國舅，正是漢室忠臣的核心。
這井中血發的詭異，本不是什麼情恨所致。
這要麼是董承一派，在用詭異的手段詛咒曹；要麼，就是曹或他手下的什麼人，在栽贓陷害，爲即將到來的政治清洗，制造一個“正當”的理由！
而他，呂小布，現在正被推到了這場風暴的最前沿。
他被當成了一把刀，一把即將捅向後宮的刀。
無論結果如何，他這個持刀人，都將沾上一身洗不清的腥臊。
郭嘉終於再次開口，聲音裏帶着一絲滿意的沙啞。
“將軍果然……慧眼如炬。”
“此事系重大，司空想請將軍……入宮一行，親自‘聞’一聞，辨個真僞。不知將軍，可敢前往？”
這是最後的招。
同意，就是跳進了曹挖好的坑，成爲政治鬥爭的馬前卒。
拒絕，就是辜負了曹的“信任”，失去利用價值，下場恐怕比死在白門樓還慘。
呂小布沉默了。
他低着頭，似乎在權衡，在恐懼。
良久，他才抬起頭，臉上帶着一絲恰到好處的爲難與貪婪。
“奉孝先生，宮禁森嚴，我一介武夫，如何能隨意出入？”
“再者，此事若真與董貴人有關，那便是天大的系。我若辦成了，於司空有大功。不知……司空可有什麼章程？”
他沒有直接回答“敢”或“不敢”，而是開始談條件。
這是一個最符合“呂布”人設的反應。
既怕死，又貪功。
郭嘉的眼中，閃過一絲了然的笑意。
他就怕呂小布不是這種人。
一個無所畏懼、一心爲公的聖人，遠比一個貪婪怕死的莽夫要可怕得多。
“將軍放心。”郭嘉咳嗽着，從袖中取出一卷帛書，“司空已爲你請得陛下旨意，命你以‘鎮詭中郎將’之名，協查宮中妖氛。此乃虛職，但可讓你便宜行事。”
“至於功勞……司空說了，若能查明真相，將軍舊部家眷，可從俘虜營中放出，並官復原職，歸於將軍麾下。”
官復原職！
呂小布的呼吸，猛地急促起來，眼中爆發出炙熱的光芒。
他仿佛看到了高順，看到了陷陣營重現榮光的那一天。
“好！”他一把接過帛書，大聲道，“某家，便爲司空走這一趟！”
郭嘉滿意地點了點頭，轉身離去，只留下一句輕飄飄的話。
“將軍，好自爲之。”
看着郭嘉遠去的背影，呂小布臉上的激動與貪婪，緩緩褪去，只剩下冰冷的平靜。
他知道，自己又一次在懸崖邊上，走對了一步。
但前方，已是萬丈深淵。
