夜色如墨，浸透了天樞峰連綿的殿宇樓閣。
演武場的喧囂早已散盡，青石板路上只餘月光鋪就的銀霜。各峰弟子三三兩兩結伴而歸，議論聲飄在夜風裏，多半還繞着白那場“爆冷”打轉。
“你說青竹峰那小師妹，到底是真虛弱還是假裝的？”
“裝的！肯定是裝的！你沒瞧見最後她撕符籙那利索勁兒？”
“可周通師兄都信了……”
“體修腦子直唄！要我說，蘇小圓這丫頭鬼精得很，跟她打擂台，防的不是符籙，是心眼子！”
笑聲漸遠。
青竹峰的小院卻還亮着燈。
廚房窗口透出暖黃的光，混着靈菇燉骨的香氣，在夜風裏纏成絲絲縷縷的白煙。蘇小圓蹲在灶台前，盯着砂鍋裏咕嘟冒泡的濃湯，手裏攥着把長勺，有一下沒一下地攪着。
她臉上還掛着贏比賽的興奮勁兒，嘴角壓不住地上翹，可眼睛底下卻泛着淡淡的青——白那場“裝虛弱”的戲，雖說大半是演的，可貼了滿腿的符籙、又強行催動蒼白粉效果，到底耗神。更別提後來真刀真槍跟周通拼了一回，靈力着實去了七八成。
“湯快好了。”她朝院裏喊了一聲。
沈清玄坐在石桌旁，月白劍袖在夜色裏顯得格外清冷。他面前攤着一卷宗門律例，目光卻落在虛空某處，指尖無意識地摩挲着茶杯邊緣。
肋下的傷還在隱隱作痛。
白裏蘇小圓比賽時，他看似平靜，實則每一刻都在凝神觀戰。周通踏破糖漿陣、展露“舉重若輕”境界時，他袖中的劍差點就要出鞘。後來蘇小圓撕符反攻，他才緩緩鬆開握劍的手，掌心全是冷汗。
這丫頭……賭性太大了。
可偏偏每次都能贏。
沈清玄閉了閉眼。腦海裏浮現的卻是蘇小圓最後跳下擂台、一溜小跑回來的模樣。眼睛亮得像藏了星星，湊過來問他“執事您覺得怎麼樣”時，那副等着誇獎又強裝淡定的表情……
他當時只說了“尚可”。
現在想想，或許該多說兩句。
“執事，吃飯啦！”
蘇小圓端着個托盤從廚房出來，上面擺着一大砂鍋湯、兩碟清炒靈蔬、還有兩碗晶瑩的白米飯。她腳步輕快，臉上紅撲撲的，白那點疲憊被廚房的熱氣一烘，散了大半。
沈清玄起身接過托盤，指尖碰到她手背，溫熱。
兩人在石桌旁坐下。蘇小圓先盛了碗湯推到他面前：“嚐嚐，新研制的‘靈菇龍骨養元湯’，我加了點寒潭藕粉，口感更滑，對傷口愈合也好。”
湯色白，靈菇片如白玉般浮沉，幾截燉得酥爛的龍骨隱在深處。熱氣騰起來，帶着菌菇特有的鮮香和一股溫潤的藥草氣。
沈清玄舀了一勺送入口中。
湯很鮮，卻不過分濃烈，靈菇的滑嫩與龍骨的醇厚在舌尖化開，藕粉果然添了幾分綿密。更重要的是，湯中靈氣溫和純淨，入腹後化作暖流，緩慢滋養着受損的經脈。肋下的隱痛似乎真的緩解了些許。
“好喝。”他輕聲道。
蘇小圓眼睛立刻彎成月牙：“那當然！我特意把‘烈焰熔岩蛋糕’裏那點爆辣勁兒去掉了，加了溫補的‘回春草’和‘茯苓片’。您傷沒好透，不能吃的。”
她說得自然，仿佛照顧他是再天經地義不過的事。
沈清玄握着湯勺的手頓了頓。
月光灑在她發頂，烏黑的發絲間別着那他送的青玉簪——自那贈她後，她便戴着，從無一取下。此刻簪子泛着溫潤的光，襯得她側臉輪廓柔和。
他忽然想起幻陣中那個“她”。
幻象會哭會撒嬌，會示弱求保護。而眼前這個真實的蘇小圓，會在他受傷時默默熬湯，會在比賽時拼命算計，會在贏了之後眼巴巴等一句誇獎，也會在沒人看見的深夜裏，獨自研究符籙到睡着。
這才是她。
“明十六強抽籤，”沈清玄開口，聲音比平溫和些許，“無論抽到誰，都不可再如今這般行險。”
蘇小圓正埋頭喝湯，聞言抬起頭，嘴角還沾着一點湯漬：“我知道啦。楚雲和吳剛我都仔細看過了，楚雲法術精妙但施法有間隙，吳剛刀快但有慣性軌跡……我都記在小本本上了。”
她從懷裏掏出個皺巴巴的筆記，翻給沈清玄看。
本子上畫滿了歪歪扭扭的圖案，有鍋有鏟，有火焰弧線，還有各種箭頭標注。旁邊配着蠅頭小字：“楚雲火龍卷，大火轉中火約需半息，可此時近身……”“吳剛雙刀連環斬，第三刀落點必偏右三寸，因手腕發力習慣……”
全是廚藝比喻。
沈清玄看着那些圖案，眼底掠過一絲極淡的笑意。
這丫頭，竟真把戰鬥當成做菜來分析了。
“想法不錯，”他頷首，“但實戰千變萬化，對手也會調整。你需隨機應變，不可拘泥於紙上推演。”
“我懂我懂，”蘇小圓收起本子，笑嘻嘻道，“就像炒菜，火候到了就得顛勺，不能死守着菜譜。”
她說話時眼睛亮晶晶的，全然忘了白比賽時的緊張。沈清玄看着她，心裏那點憂慮稍稍散去。
或許……她真能走出一條屬於自己的路。
兩人靜靜吃完飯。蘇小圓收拾碗筷時哼着小調，是山下坊市裏流傳的俗曲，調子歡快卻不成章法。沈清玄本想回屋打坐調息，腳步卻停在廚房門口。
“今夜……”他頓了頓，“我就在院中打坐。你早些休息。”
蘇小圓擦碗的手停住，回頭看他：“執事，您傷還沒好，該回屋躺着。”
“無妨。”沈清玄轉身走向槐樹下的石凳，盤膝坐下，“明抽籤儀式，你也需養足精神。”
話說得平淡，蘇小圓卻聽出了別樣的意味。
執事這是……要爲她守夜？
她心裏暖洋洋的，嘴上卻道：“青竹峰有防護陣法呢，再說了，宗門內誰敢亂來？”
沈清玄閉目不語。
蘇小圓撇撇嘴，不再多說。她知道沈清玄性子執拗，決定的事誰也勸不動。快速洗完碗，她擦手，從廚房角落裏翻出幾張黃符紙和朱砂。
“那我也晚點睡，”她搬了個小凳坐在廚房門口，借着窗櫺透出的光開始畫符，“再改良幾張‘粘稠糖漿陣’，今看周通破陣的手法，我發現陣眼布置還有優化空間……”
沈清玄微微睜眼。
月光下，蘇小圓低着頭，長發從肩頭滑落，她隨手撩到耳後，露出白皙的側頸。手裏捏着支禿了毛的符筆，蘸了朱砂在黃紙上細細勾勒，眉頭微蹙，神情專注得像個在琢磨新菜式的小廚娘。
偶爾畫錯一筆，她就懊惱地“嘖”一聲，撕了重來，毫不心疼那價值不菲的符紙。
沈清玄看了片刻，重新閉目調息。
夜漸深。
蟲鳴稀疏，風過槐葉沙沙作響。青竹峰的小院沉浸在寧靜裏，只有廚房窗口那盞油燈，將蘇小圓伏案的身影投在青石地上，微微晃動。
與此同時，天璇峰深處。
一座僻靜洞府內，燭火搖曳。劉長老坐在太師椅上，臉色陰沉得能滴出水來。他面前跪着一名黑衣弟子，頭垂得很低，大氣不敢出。
“趙明輸了，周通也輸了……”劉長老聲音嘶啞，每個字都像從牙縫裏擠出來，“兩個金丹中期，輸給一個剛突破金丹的小丫頭……呵呵，好，好得很！”
黑衣弟子伏得更低：“長老息怒。那蘇小圓手段詭譎，周師兄也是一時不察……”
“不察？”劉長老猛地一拍扶手，“他是不察還是蠢？裝虛弱都看不出來？體修練的是肉身，不是把腦子也練成石頭！”
罵聲在洞府裏回蕩。黑衣弟子噤若寒蟬。
良久，劉長老深吸一口氣，壓下怒火。他從袖中取出一枚漆黑的玉簡，指尖摩挲着光滑的表面，眼神陰鷙。
“青竹峰最近風頭太盛了，”他緩緩道，“沈清玄劍意初成，蘇小圓又連番爆冷……再讓他們贏下去，大比獎勵且不說，光是這份名聲，就足夠讓青竹峰起死回生。”
黑衣弟子抬頭，小心翼翼道：“長老的意思是……”
“大比有規矩，不能明着動他們，”劉長老嘴角勾起一抹冷笑，“但規矩之外……總有法子。”
他將黑玉簡遞給弟子：“今夜子時，你持此簡去後山‘寒潭洞’，找一個叫‘影七’的人。他知道該怎麼做。”
弟子雙手接過玉簡，觸手冰涼，隱隱有陰寒氣息透出，讓他忍不住打了個寒顫。
“記住，”劉長老盯着他，一字一頓，“此事若泄露半分，你知道後果。”
“弟子明白！”黑衣弟子叩首，將玉簡貼身藏好，躬身退出洞府。
劉長老獨自坐在燭光裏，臉上光影交錯。
他想起數月前，那個神秘黑影找上他時的情景。
“劉長老，你在天璇峰經營百年，卻始終被楚雲那小子壓一頭……甘心嗎？”
黑影的聲音沙啞難辨，仿佛隔着層層水幕傳來。可開出的條件，卻讓他心跳加速——幽冥教可助他突破元嬰中期瓶頸，甚至有望觸及後期。代價只是……提供一些宗門陣法的薄弱點信息，以及在必要時“行個方便”。
他掙扎過。
可當楚雲在宗門大比上大放異彩、而自己門下弟子屢屢受挫時，那點掙扎便煙消雲散了。
“蘇小圓……”劉長老喃喃自語，眼中閃過怨毒，“要怪，就怪你擋了路，還跟沈清玄走得太近。”
他起身走到窗邊，望向青竹峰的方向。
夜色中，那座偏僻小峰只餘模糊輪廓，像是墨紙上淡淡的一筆。
“今夜之後，看你還笑不笑得出來。”
子時將至。
青竹峰小院，蘇小圓趴在桌上睡着了。手邊攤着幾張畫到一半的符籙，朱砂未，在燈光下泛着暗紅的光。
沈清玄忽然睜眼。
他起身走到廚房門口，拿起搭在椅背上的外衣，輕輕披在蘇小圓肩上。
動作很輕，蘇小圓卻還是醒了。她迷迷糊糊抬頭，見是沈清玄，嘟囔道：“執事……我好像想到新符籙的思路了……”
“明再想。”沈清玄道，“去睡。”
“哦……”蘇小圓揉着眼睛站起來，走到門口又回頭，“執事，您也早點休息。傷沒好透，別熬夜。”
“知道。”
蘇小圓回了自己房間。沈清玄站在廚房門口，看着桌上那盞未熄的油燈，沉默片刻，抬手一揮，燈滅了。
他轉身走回院中，卻未坐下，而是悄無聲息地躍上槐樹最高的一枝椏，身形隱入濃密枝葉間。
月色清冷，將小院照得一片銀白。
沈清玄盤坐枝頭，雙目微闔，神識卻如蛛網般緩緩鋪開，籠罩整座青竹峰。
這是他多年來養成的習慣——每遇大戰或變故前夜，必徹夜警戒。白蘇小圓贏了周通，看似風光，實則已得罪了天璇峰一脈。趙明心狹隘，其師劉長老更是睚眥必報之徒，難保不會暗中使絆。
更何況……沈清玄想起之前蝕靈散之事。
那毒來得蹊蹺，下毒手法隱蔽，若非他及時發現，蘇小圓恐已修爲受損。事後雖追查到劉長老有嫌疑，卻無實證。此事就像一刺，扎在他心裏。
今夜，他總覺得不安。
時間一點點流逝。蟲鳴停了，風也歇了，天地間一片死寂。沈清玄肋下的傷又開始隱隱作痛，他緩緩調息，將痛感壓下去。
忽然——
他睜開眼。
神識邊緣，捕捉到一絲極淡的、不屬於青竹峰的靈氣波動。
那波動很輕，幾乎與夜風融爲一體，卻在觸及防護陣法時，產生了微不可察的漣漪——像是有人用特殊手法，在試探陣法薄弱處。
沈清玄身形未動，眼神卻冷了下來。
果然來了。
他屏息凝神，將神識收縮，鎖定那波動來源。對方很謹慎，每次試探只持續一息，隨即隱匿，過片刻再換一處試探。手法老辣，顯然精通潛行。
是個高手。
沈清玄指尖輕觸腰間劍柄。
他沒有立刻出手。對方在暗，他在明，貿然行動只會打草驚蛇。他要等，等對方自以爲得手、真正踏入小院的那一刻。
又過了一炷香時間。
那波動停在了小院西側圍牆外——那裏是防護陣法年久失修的一處節點，蘇小圓曾想修補，卻因材料不足暫時擱置。
沈清玄記得，當時蘇小圓還嘀咕：“反正青竹峰窮得叮當響，賊來了都得含着淚走，補不補都一樣。”
現在，“賊”真的來了。
夜色裏，一道黑影如鬼魅般翻過圍牆，落地無聲。那人全身裹在黑袍中，臉上戴着慘白面具，只露一雙眼睛，在月光下泛着幽綠的光。
他站在院中，環顧四周，目光最終鎖定蘇小圓的房間。
窗戶關着，裏面漆黑一片，只有均勻的呼吸聲隱約傳來——蘇小圓睡得很熟。
黑袍人緩緩抬手，掌心多了一枚漆黑的細針。針身縈繞着淡淡灰氣，散發出一股陰寒腐朽的氣息。
沈清玄瞳孔微縮。
那是“喪魂釘”，一種極其陰毒的法器，專傷修士神魂。若被刺中，輕則神魂受損修爲倒退，重則神智錯亂淪爲廢人。
好狠的手段。
黑袍人邁步走向房間，腳步輕盈如貓，踩在青石上連一絲聲響都無。他停在窗邊，指尖輕觸窗紙，灰氣滲出，窗紙無聲融化出一個拳頭大的洞。
細針緩緩探入。
就在針尖即將刺入屋內黑暗的刹那——
一道月白劍光自槐樹上斬落！
劍光如冷電，撕裂夜色，直取黑袍人後心！
黑袍人反應極快，身形猛地前撲，喪魂釘反手向後一劃，灰氣暴涌，試圖擋住劍光。
“叮！”
劍針相交，爆出一串火星。
黑袍人借力翻身，落地時連退三步，面具下的眼睛閃過一絲驚駭。他沒想到，沈清玄竟一直藏在暗處，且出手如此果決凌厲。
沈清玄飄然落地，長劍斜指，月白衣袖在夜風中輕揚。他臉色依舊蒼白，眼神卻冷得像淬了冰。
“何人指使？”聲音不高，卻帶着不容置疑的威壓。
黑袍人沒有答話。他身形一晃，竟化作三道虛影，分別撲向沈清玄、蘇小圓房間、以及院門方向！
幻身術！
沈清玄眼神一凝，長劍橫掃，劍氣如扇形展開，瞬間斬碎撲向自己的那道虛影。同時左手掐訣，一道冰藍屏障憑空浮現，擋在蘇小圓窗前。
“砰！”
第二道虛影撞在屏障上，潰散。
第三道虛影已至院門，眼看就要逃出——
沈清玄劍指一引，在石縫中的那柄備用法劍嗡鳴出鞘，化作流光截擊！
黑袍人被迫回身，雙手連拍，數道灰氣凝成的鬼爪抓向法劍。法劍靈光閃爍，與鬼爪纏鬥在一處。
趁這間隙，沈清玄已至黑袍人身後，一劍刺出！
這一劍沒有任何花哨，就是最簡單的直刺，卻快得超出常理，劍尖所指，正是黑袍人背心要害。
黑袍人駭然，倉促間側身避讓，劍鋒擦着他肋下劃過，帶起一蓬血花。
“唔！”他悶哼一聲，面具下的眼神愈發猙獰。
他知道自己不是沈清玄對手。即便對方有傷在身，那初成的劍意也絕非自己能敵。任務失敗，必須立刻脫身！
黑袍人猛地咬破舌尖，噴出一口精血，血霧在空中凝成一道詭異符文。符文炸開，化作濃鬱黑霧，瞬間籠罩整個小院。
黑霧不僅能遮蔽視線，更能擾神識探查！
沈清玄劍光連斬，劈開黑霧，卻已失了黑袍人蹤影。他凝神感應，只捕捉到一絲極淡的、向天璇峰方向遁去的氣息。
逃了。
沈清玄沒有追。
他收劍回鞘，揮手驅散殘留的黑霧。小院重歸寧靜，只有地上那灘血跡和空氣中淡淡的血腥氣，證明剛才發生的一切不是幻覺。
“執事？！”
蘇小圓的房門被猛地拉開。她穿着單衣跑出來，頭發亂糟糟的，臉上還帶着睡意，眼神卻已清醒，手裏攥着一沓符籙——顯然是被打鬥聲驚醒了。
“您沒事吧？剛才怎麼了？我好像聽到……”她話沒說完，目光落在沈清玄袖口——那裏有一道淺淺的劃痕，是被喪魂釘灰氣擦過的痕跡。
“沒事。”沈清玄轉身，擋住地上那灘血，“有宵小潛入，已被擊退。”
他說得輕描淡寫，蘇小圓卻瞪大了眼睛。
宵小？潛入青竹峰？
她快步走到院中，鼻子抽了抽，臉色變了：“有血腥味……還有股很陰冷的氣息，像……像蝕靈散那種感覺。”
沈清玄看着她，有些意外。
這丫頭對氣息的敏感，遠超尋常修士。
“是劉長老派的人？”蘇小圓壓低聲音，臉色發白。
“不確定，”沈清玄搖頭，“對方用了幻身術和血遁，沒留下證據。”
但兩人心裏都清楚，除了劉長老，還有誰會在這種時候對蘇小圓下手？
蘇小圓攥緊符籙，指尖有些發白。她不是怕，是後怕——剛才若不是沈清玄守在外面，那喪魂釘恐怕已經……
“他……他想我？”她聲音有點抖。
沈清玄沉默片刻，道：“喪魂釘雖毒，卻不足以致命。更像是想廢你修爲，讓你無法參加後續比賽。”
蘇小圓一愣，隨即咬牙：“那跟了我有什麼區別！”
對修士而言，修爲被廢，比死更難受。
沈清玄看着她氣鼓鼓的樣子，心裏那點冷意散了些。他走到石桌旁坐下，淡淡道：“坐下。”
蘇小圓乖乖坐過去。
“今夜之事，不要聲張。”沈清玄看着她，“無憑無據，指認長老只會惹來更多麻煩。”
“我知道，”蘇小圓悶聲道，“可是……就這麼算了？”
“自然不會。”沈清玄指尖在石桌上輕輕一劃，留下一道淺淺的白痕，“但報仇不急一時。眼下最重要的，是你明抽籤，以及後續比賽。”
他頓了頓，補充道：“從今夜起，我會在你住處周圍布下‘靈覺預警陣法’。你若察覺任何異常，立刻激發此符。”
說着，他從袖中取出一枚淡金色的玉符，遞給蘇小圓。
玉符入手溫潤，表面刻着復雜的符文，隱隱有劍意流轉。蘇小圓握在手裏，感受到其中蘊含的沈清玄的氣息，心裏踏實了些。
“謝謝執事。”她小聲道。
沈清玄搖搖頭，起身走到院牆邊，開始布置陣法。他動作很快，指尖凝聚靈力，在圍牆、地面、甚至槐樹上刻畫符文。符文隱入物體表面，消失不見，只留下極淡的靈氣波動。
蘇小圓跟在他身後，一邊看一邊記。她發現沈清玄布陣的手法極其精妙，符文連接如行雲流水，每個節點都恰到好處，且與青竹峰本身的靈氣脈絡隱隱相合。
“執事，這個節點爲什麼設在槐樹第三枝椏上？”她指着問。
“槐樹乃青竹峰靈眼之一，系通達地脈，以此爲節點，陣法感應範圍可擴至整座山峰。”沈清玄耐心解釋。
“那這個呢？爲什麼要用‘回環’結構而不是‘串聯’？”
“回環結構更穩固，一處受損不會導致全陣崩潰。且能形成多重感應，不易被規避。”
蘇小圓聽得津津有味。她雖然喜歡研究符籙，對陣法卻涉獵不深。沈清玄的講解深入淺出，還時不時用廚藝比喻，讓她豁然開朗。
“就像燉湯，火候要穩，不能一會兒大火一會兒小火……陣法靈力流轉也要平穩，對吧？”
“嗯。”
“那這個‘預警觸發機制’，是不是就像鍋蓋被頂開時的‘噗噗’聲？一旦有異常，就會‘噗’一下提醒我們？”
沈清玄手一頓，側目看她。
蘇小圓眨眨眼：“比喻不恰當嗎？”
“……恰當。”沈清玄轉過頭，繼續刻畫符文，嘴角卻微微揚了一下。
半個時辰後，陣法布成。
沈清玄掐訣激活，整個小院微不可察地亮了一瞬，隨即恢復如常。但蘇小圓能感覺到，空氣中多了層無形的“網”，任何外來氣息觸及，都會引發警報。
“好了，”沈清玄收手，額角滲出細汗，“此陣可預警，亦有簡單困敵之效。但你切記，若真有強敵來襲，第一時間激發我給你的玉符，然後逃，不要硬拼。”
“知道啦。”蘇小圓點頭，看着沈清玄蒼白的臉色，心裏有些愧疚，“執事，您傷還沒好，又爲我布陣……快去休息吧。”
沈清玄確實有些疲憊。肋下的傷因剛才動手和布陣消耗，又開始隱隱作痛。他沒再堅持，點點頭：“你也早些睡。”
兩人各自回房。
蘇小圓躺在床上，卻睡不着了。
她睜眼看着屋頂，腦子裏亂糟糟的。一會兒是黑袍人慘白的面具，一會兒是喪魂釘上縈繞的灰氣，一會兒又是沈清玄擋在她窗前的背影。
怕嗎？
有點。
但更多的，是一種說不清道不明的情緒。
穿越到這個修仙世界以來，她一直抱着“苟住小命、做做美食、順便修個仙”的心態。怕死，愛顯擺，有點小聰明，也常犯傻。她沒想過要爭什麼，只想在青竹峰這一畝三分地裏過自己的小子。
可今晚的事，像一盆冷水澆醒了她。
修仙界，從來不是溫情脈脈的桃花源。這裏有資源爭奪，有派系傾軋，有明槍暗箭……你不惹事，事也會來惹你。
“劉長老……”蘇小圓喃喃自語，眼神漸漸堅定起來。
你想廢我修爲？
那我就偏要贏，贏給所有人看。
還要贏得漂亮，贏得你牙癢癢又無可奈何。
她翻身下床，點亮油燈，重新攤開符紙和朱砂。
不睡了。
畫符。
改良“粘稠糖漿陣”，研究針對楚雲法術間隙的“打斷符”，琢磨對付吳剛快刀的“滯緩膠”……還有，得想想怎麼防那種陰毒的喪魂釘。
燈火搖曳，映着她專注的側臉。
窗外，沈清玄的房間也亮着燈。
他站在窗邊，看着對面窗戶透出的光影，知道蘇小圓還沒睡。
這丫頭……又在折騰了。
他搖搖頭，卻也沒去阻止。轉身走回床邊，盤膝坐下，開始調息療傷。
今夜擊退黑袍人時，他強行催動劍意，牽動了肋下傷口。此刻內視，那道劍痕又裂開少許，絲絲縷縷的幽冥蝕氣殘留在深處，極難祛除。
沈清玄閉目凝神，運轉功法，靈力如涓涓細流，緩緩沖刷着傷處。
蝕氣頑固，每一次沖擊都帶來針扎般的痛楚。他臉色愈發蒼白，額角冷汗涔涔，卻一聲不吭。
忽然——
房門被輕輕敲響。
沈清玄睜眼：“進來。”
蘇小圓端着個托盤推門而入，托盤上放着一碗熱氣騰騰的湯。
“我睡不着，就煮了點‘安神補氣湯’，”她走進來，把湯放在桌上，“加了點‘寧心花’和‘血參片’，對療傷和安神都有好處。您趁熱喝。”
湯的香氣在房間裏彌漫開來，帶着淡淡的藥草味和一絲清甜。
沈清玄看着那碗湯，又看看蘇小圓——她眼睛底下青影更重了，顯然強打着精神。
“你該去睡。”他說。
“我喝過了，”蘇小圓在桌旁坐下，托着下巴，“反正睡不着，不如做點有用的。”
沈清玄沒再說什麼。他起身走到桌邊，端起湯碗。湯還燙，他吹了吹，慢慢喝下。
溫熱的湯液入腹，化作暖流散向四肢百骸。那暖流中帶着一股奇特的安撫之力，竟讓他因對抗蝕氣而緊繃的神魂鬆弛了些許。肋下的痛楚也似乎減輕了。
“怎麼樣？”蘇小圓期待地看着他。
“很好。”沈清玄放下碗，頓了頓，又補了一句，“比丹藥順口。”
蘇小圓眼睛立刻亮了：“那當然！丹藥苦巴巴的，哪有湯好喝！”
她笑起來，眉眼彎彎的，剛才那點後怕和陰霾似乎都散了。
沈清玄看着她，忽然道：“明抽籤，無論對手是誰，盡力即可。不必強求。”
蘇小圓一愣。
這是……在安慰她？
“我知道，”她重重點頭，“贏了當然好，輸了也不虧。反正我已經進了十六強，夠本啦！”
她說得輕鬆，沈清玄卻聽出了言外之意——這丫頭，其實很在意輸贏。
“不過……”蘇小圓湊近些，壓低聲音，“要是我真抽到楚雲或者吳剛，執事您得幫我特訓！臨陣磨槍，不快也光嘛！”
沈清玄看着她狡黠的眼神，無奈：“好。”
“那說定了！”蘇小圓滿意了，站起身，“您快休息，我也回去睡了——這次真睡！”
她端起空碗，輕手輕腳退出去，帶上了門。
沈清玄重新坐回床上，卻沒了繼續療傷的心思。
他想起蘇小圓剛才說“贏了當然好，輸了也不虧”時的表情——明明很在意，卻偏要裝出無所謂的樣子。
就像一只小貓，明明想炫耀，卻非要假裝慵懶地舔爪子。
笨拙，又……有點可愛。
他搖搖頭，甩開這些雜念，重新閉目調息。
這一次，傷處的痛楚似乎真的減輕了許多。
翌清晨。
蘇小圓起了個大早，在廚房裏忙活。昨夜的驚險仿佛一場夢，她臉上又恢復了平的活力，哼着小調攤煎餅、熬靈米粥，還特意煎了兩個金燦燦的荷包蛋。
“執事，吃飯啦！”
沈清玄從房間出來時，她已經把早餐擺好了。兩人對坐吃飯，誰也沒提昨夜的事，仿佛那只是尋常一夜。
飯後，蘇小圓收拾碗筷，沈清玄則在院中練劍。
晨光裏，他月白的身影在槐樹下騰挪轉折，劍光如雪，每一招都精準凝練，不帶絲毫多餘動作。肋下的傷顯然還未痊愈，某些大幅度動作時，他眉頭會微不可察地蹙一下，但劍勢絲毫不停。
蘇小圓趴在廚房窗台上看，心裏暗暗佩服。
執事就是執事，受了傷還這麼厲害。
她忽然想起什麼，跑回房間，從床底下拖出個小箱子，翻出一卷繃帶和一瓶藥膏——那是之前陳大河給她的，說是體修常用的外傷藥，效果極好。
“執事，”她走到院中，等沈清玄一套劍法練完，才遞過去，“這個藥膏您試試，陳師兄說對劍傷有奇效。”
沈清玄收劍，看了眼藥膏，沒接：“我用宗門丹藥即可。”
“試試嘛！”蘇小圓堅持，“宗門丹藥貴，效果還慢。這藥膏是體修秘方，便宜又好用。您傷口在肋下，自己上藥不方便，我幫您……”
話沒說完，她意識到什麼，臉騰地紅了。
沈清玄也怔了一下。
空氣忽然安靜。
“那個……我的意思是，您可以自己抹……”蘇小圓語無倫次，想把藥膏塞他手裏就溜。
沈清玄卻接過了藥膏和繃帶。
“謝謝。”他聲音平靜，聽不出情緒。
蘇小圓鬆了口氣，又有點莫名的失落。她撓撓頭：“那、那我去準備今天抽籤要帶的東西……”
說完一溜煙跑回房間。
沈清玄握着藥膏，看着她的背影消失在門後，低頭看了看肋下。
自己上藥，確實不便。
他沉默片刻，轉身回了自己房間。
半個時辰後，兩人準備出發前往演武場。
蘇小圓換上了青竹峰的制式道袍——青底白邊，樣式簡單，卻被她穿出了幾分俏皮。頭發用那青玉簪綰起，露出光潔的額頭。臉上未施脂粉，卻因昨夜沒睡好而略顯蒼白，反而多了種柔弱感。
沈清玄依舊是一身月白劍袖，腰間佩劍，臉色比昨好了些，但依舊沒什麼血色。
“走吧。”他道。
兩人並肩走出小院。
晨光灑在青石路上，將兩人的影子拉得很長。山風拂過，帶來遠處演武場隱隱的人聲。
蘇小圓走着走着，忽然小聲問：“執事，您說……劉長老今天會不會也在？”
沈清玄腳步未停：“會。”
“那他看到我，會不會氣死？”
“或許。”
“那我可得好好‘表現表現’，”蘇小圓咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，“氣死人不償命嘛！”
沈清玄側目看她。
這丫頭，恢復得倒快。
昨夜還嚇得臉色發白，今早就能想着怎麼氣人了。
也好。
這樣的她，才不會被輕易打垮。
兩人抵達演武場時，十六強弟子已基本到齊。見到他們，原本喧鬧的場地安靜了一瞬，無數道目光投射過來——好奇的、探究的、羨慕的、嫉妒的……
蘇小圓挺直腰板，目不斜視，跟在沈清玄身後走向青竹峰席位。
她能感覺到，有幾道目光格外陰冷。
不用看也知道是誰。
她暗暗吸了口氣，臉上卻露出燦爛的笑容，朝幾個相熟的外門弟子揮手打招呼。
“蘇師妹，今氣色不錯啊！”有人笑着回應。
“還好還好，昨晚睡得好！”蘇小圓笑眯眯道。
沈清玄在她身邊坐下，閉目養神。
沒過多久，抽籤儀式開始。
主持長老上台，宣布規則：十六強弟子依次上前，從籤筒中抽取一枚玉牌，玉牌上刻有對手名字。抽到誰，便是誰。
順序按昨晉級的先後排列。
蘇小圓是第五場贏的，排在中間。她看着前面幾人陸續上台，有的抽到強敵臉色凝重，有的抽到相對弱的對手則面露喜色。
終於輪到她了。
“青竹峰蘇小圓，上前抽籤。”
蘇小圓起身，在所有人的注視下走上台。她能感覺到，看台某處，一道冰冷的目光死死盯着她。
她沒回頭，走到籤筒前，伸手進去。
筒裏還剩七八枚玉牌，冰涼涼的。她隨手摸了一塊，拿出來。
玉牌正面朝上，刻着一個名字——
楚雲。
台下響起一陣低呼。
“天樞峰楚雲！金丹後期法修，上屆四強！”
“蘇小圓這運氣……到頭了。”
“楚雲師兄法術精妙，可不是周通那種直來直去的體修能比的……”
議論聲中，蘇小圓握着玉牌，臉上沒什麼表情。
她抬頭，看向天樞峰席位。
那裏，一個青衣道袍的年輕修士站起身，朝她微微頷首，神色平靜溫和。
正是楚雲。
蘇小圓也點點頭，轉身下台。
回到席位，她把玉牌遞給沈清玄看。
“楚雲，”沈清玄看了一眼，“預料之中。”
“嗯，”蘇小圓坐下，看着手裏的玉牌，忽然笑了，“也好。反正遲早要對上，早打早輕鬆。”
沈清玄看着她：“怕嗎？”
“有點，”蘇小圓老實承認，“但更多的是興奮。楚雲師兄是法修天才，跟他打，肯定能學到很多東西。”
她說這話時，眼睛亮晶晶的，是真心期待。
沈清玄眼底掠過一絲笑意。
這丫頭，有時候心大得讓人無奈，有時候又通透得讓人驚訝。
也好。
抽籤繼續。沈清玄抽到了開陽峰的一位金丹後期刀修，實力不俗，但並非頂尖。
陳大河也進了十六強，抽到的是玉衡峰的一位符修。他湊過來，拍蘇小圓肩膀：“蘇妹子，你這籤運……唉，哥哥我本想跟你決賽會師的，看來只能下屆了。”
蘇小圓翻白眼：“陳師兄，你先過了符修那關再說吧。符修最克體修了。”
“嘿！瞧不起哥哥是不是？”陳大河瞪眼，“看我不用拳頭砸爛他的符陣！”
幾人說笑間，抽籤結束。
主持長老宣布，比賽將於三後開始，給弟子們準備時間。
人群漸漸散去。
蘇小圓和沈清玄正要離開，楚雲卻走了過來。
“沈師弟，蘇師妹。”他拱手行禮，風度翩翩。
“楚師兄。”沈清玄回禮。
蘇小圓也跟着行禮：“楚師兄好。”
楚雲看着蘇小圓，微笑道：“蘇師妹昨比賽，令人印象深刻。三後對決，還望師妹手下留情。”
話說得客氣，蘇小圓卻聽出了其中的認真——楚雲沒有因爲她是金丹初期就輕視她，反而將她視爲值得一戰的對手。
“楚師兄說笑了，”她認真道，“該是我請師兄指點才對。”
楚雲笑了笑，又看向沈清玄：“沈師弟傷勢如何？若有需要，我天樞峰還有些療傷聖藥。”
“已無大礙，多謝師兄關心。”沈清玄道。
三人又寒暄幾句，楚雲告辭離開。
蘇小圓看着他的背影，小聲對沈清玄道：“楚雲師兄人不錯。”
“嗯，”沈清玄點頭，“天樞峰大師兄，向來公允正直。”
“那……”蘇小圓眨眨眼，“我要是贏了他，他會不會記仇？”
沈清玄瞥她一眼：“先想想怎麼贏。”
“嘿嘿，想想又不犯法……”
兩人說着話，走出演武場。陽光正好，將他們的影子投在地上，一高一矮，並肩而行。
遠處，天璇峰席位上，劉長老盯着他們的背影，眼神陰鷙。
他身邊，一名弟子低聲道：“長老，影七昨夜失手了。沈清玄一直在暗中守護，他沒能得手，還受了傷。”
劉長老冷哼一聲：“廢物。”
“那……接下來怎麼辦？”
“怎麼辦？”劉長老收回目光，嘴角勾起一抹冷笑，“大賽在即，有的是機會。蝕靈散不行，喪魂釘不行……總有一樣，能行。”
他轉身離去，黑袍在風中獵獵作響。
弟子連忙跟上，心裏卻隱隱不安。
他總覺得，青竹峰那對師徒……沒那麼好對付。
尤其是蘇小圓。
那丫頭看着嬉皮笑臉，可眼睛裏那股勁兒……讓人莫名發怵。
三後。
演武場人山人海。
十六強戰，每一場都是焦點。而今最受關注的，莫過於蘇小圓對陣楚雲。
一個是連爆冷門、手段詭譎的青竹峰小師妹。
一個是成名已久、法術精妙的天樞峰大師兄。
金丹初期對金丹後期。
幾乎沒人看好蘇小圓。
但有了前兩場的“驚喜”，這次倒是沒人敢把話說死。賭坊裏，蘇小圓的賠率依然高得離譜，可下注的人卻比之前多了不少——總有人想搏一搏冷門。
青竹峰席位上，蘇小圓正在做最後準備。
她今天沒貼“裝虛弱符”，也沒抹蒼白粉。臉色紅潤，眼神清亮，穿着整潔的道袍，腰間掛了個鼓鼓囊囊的挎包——裏面是她這三不眠不休趕制出來的各種符籙。
“蘇妹子，緊張不？”陳大河湊過來問。
“有點，”蘇小圓老實道，“但更多的是興奮。”
她是真的興奮。
這三，沈清玄給她做了特訓。不是教她新招式，而是幫她分析楚雲的法術特點、施法習慣、靈力運轉規律……每一個細節都掰開揉碎講給她聽。
蘇小圓這才知道，沈清玄對楚雲的了解，竟然這麼深。
“執事，您是不是早就研究過楚雲師兄了？”她當時問。
沈清玄沒否認：“同門多年，自然了解。”
可蘇小圓覺得，不止是“同門了解”那麼簡單。沈清玄的分析裏，透着一種棋逢對手的尊重，以及……一絲若有若無的競爭意識。
她沒多問，只是把這些信息牢牢記在心裏，然後結合自己的廚藝兵法，琢磨出了一套針對楚雲的戰術。
“不求勝，只求出他的全力。”沈清玄這樣告訴她。
蘇小圓當時點頭，心裏卻想：我要贏。
不是爲了一口氣，也不是爲了打誰的臉。
就是想贏。
想證明自己的路，是對的。
“第五場，青竹峰蘇小圓，對陣天樞峰楚雲。雙方弟子登台！”
裁判長老的聲音響起。
蘇小圓深吸一口氣，站起身。
沈清玄看着她：“記住，安全第一。”
“知道啦。”蘇小圓沖他笑笑，轉身走向擂台。
腳步堅定，沒有一絲猶豫。
擂台上，楚雲已等候多時。
他一身青衣，纖塵不染，面容清俊，氣質溫潤。見蘇小圓上台，他微微頷首，做了個“請”的手勢。
“楚師兄，請多指教。”蘇小圓拱手。
“蘇師妹，請。”楚雲微笑。
銅鑼敲響。
比賽開始！
幾乎在鑼聲落下的瞬間，楚雲動了。
他右手輕抬，指尖靈光閃爍，一道淡青色的風刃憑空凝結，悄無聲息地斬向蘇小圓！
沒有試探，沒有保留，一上來就是實打實的攻擊！
蘇小圓瞳孔微縮。
好快！
她腳下急退，同時甩出一張“土牆符”。黃光閃過，一面三尺厚的土牆拔地而起，擋在風刃前。
“嗤——”
風刃如切豆腐般將土牆一分爲二，去勢稍減，卻依舊凌厲！
蘇小圓已趁機拉開距離，雙手連彈，數十張符籙如飛鳥般射出，在空中劃出雜亂無章的軌跡，從四面八方襲向楚雲！
這些符籙顏色各異，有火球符、冰錐符、藤蔓符、金光符……看似雜亂，實則暗含章法——每一張符籙的攻擊角度都經過精心計算，封死了楚雲所有閃避路線！
台下響起一陣驚呼。
“同時控這麼多符籙？！她靈力夠用嗎？”
“不對！你們看那些符籙的軌跡……像是在布陣！”
楚雲眼神微凝。
他看出了蘇小圓的意圖——這些符籙不是爲了直接攻擊，而是爲了擾和限制他的行動，爲後續真正的招做準備！
不能讓她得逞！
楚雲雙手結印，口中誦咒。瞬息之間，他周身浮現出三層淡藍色的水幕，水幕流轉，將襲來的符籙一一擋下、彈開。
“水幕天華！楚雲師兄的招牌防御法術！”
“果然厲害！蘇小圓的符籙本近不了身！”
蘇小圓卻笑了。
她要的，就是這個效果。
就在楚雲施展水幕天華的瞬間，她雙手一合，低喝：“爆！”
那些被彈開的符籙，竟在同一時間齊齊炸開！
不是普通的爆炸，而是爆出無數細小的、五顏六色的粉末！粉末彌漫，瞬間籠罩了半個擂台！
“這是什麼？！”
“煙霧彈？不對，沒有煙……”
楚雲眉頭一皺。他敏銳地察覺到，這些粉末不簡單——它們在空中飄散，竟然在緩慢吸收、擾亂周圍的靈氣！
這是蘇小圓特制的“靈氣擾粉”，是她研究“五味雜陳人生符”時的副產品。粉末本身無毒無害，卻能短暫擾亂一定範圍內的靈氣流動，讓法術的凝聚和釋放變得困難。
對法修而言，這幾乎是致命的擾！
楚雲當機立斷，撤去水幕天華——維持法術需要穩定靈氣，在擾粉的影響下，防御反而會成爲負擔。
他身形急退，同時左手虛握，一道赤紅火線自掌心噴出，化作一條猙獰火蛇，撲向蘇小圓！
火蛇所過之處，擾粉被高溫灼燒、驅散！
蘇小圓不退反進，迎着火蛇沖去！
在她即將被火蛇吞沒的刹那，她腳下一跺，一張早就埋好的符籙被激發——
“轟！”
擂台地面猛地隆起，一面巨大的、光滑如鏡的冰牆拔地而起，擋在她身前！
火蛇撞上冰牆，爆發出刺耳的“嗤嗤”聲，水汽蒸騰！
冰火相克，但楚雲的火蛇威力太強，冰牆只支撐了兩息便轟然碎裂。可這兩息時間，對蘇小圓來說足夠了。
她已繞到冰牆側面，雙手各持三張符籙，猛地甩出！
六張符籙在空中排成一線，靈光連成一片，化作一道璀璨的七彩光帶，如彩虹般橫跨擂台，直射楚雲！
“彩虹縛靈鎖！”台下有人驚呼。
這是蘇小圓從“彩虹糖豆辟谷丹”中得到的靈感，將七種不同屬性的靈力以特殊比例混合，形成一種兼具束縛、擾、侵蝕效果的復合型符籙。一旦被纏上，極難掙脫！
楚雲眼神終於變了。
他感受到了威脅。
這彩虹光帶中蘊含的靈力雖不強，卻異常駁雜混亂，若被纏上，短時間內恐怕無法施展精妙法術。
不能硬接！
楚雲身形一晃，竟在原地留下三道殘影，真身已出現在三丈之外！
“幻影步！楚雲師兄的獨門身法！”
蘇小圓一擊落空，卻不氣餒。她早就料到楚雲會有此招，雙手連揮，又是十數張符籙飛出，卻不是攻向楚雲，而是射向擂台四周！
這些符籙觸地即隱，消失不見。
楚雲心中一凜。
他神識掃過擂台，發現那些符籙竟然在擂台邊緣布下了一個簡陋的“困陣”！雖然威力不強，卻足以在關鍵時刻限制他的移動範圍！
這丫頭……戰鬥意識好強！
楚雲收起最後的輕視，神情變得無比專注。
他雙手結印，口中誦咒速度加快。磅礴的靈力自他體內涌出，在頭頂匯聚，化作一片翻滾的雷雲！
“九天引雷術！”台下炸開了鍋。
“楚雲師兄動真格的了！”
“這可是能越階挑戰的招啊！蘇小圓危險了！”
雷雲翻滾，電蛇狂舞，恐怖的威壓籠罩整個擂台。
蘇小圓抬頭看着雷雲，臉色凝重，卻沒有懼色。
她知道，最關鍵的時刻到了。
楚雲施展九天引雷術，需要全身心投入，施法期間無法移動，防御也會降到最低。
這是她唯一的機會。
也是她這三特訓中，沈清玄反復強調的“那個瞬間”。
“楚雲施法，講究‘天時地利人和’。九天引雷術威力雖大，卻有致命弱點——引雷落下的前一息，他必須將全部神識與雷雲連接，那一刻，他對身周環境的感知會降到最低。”
“那一息，就是你的機會。”
蘇小圓深吸一口氣，從挎包裏掏出了一張巴掌大小、通體漆黑的符籙。
這張符，是她昨夜才趕制出來的。
沒有名字，沒有定型，甚至不知道效果如何。
她只是在沈清玄講解楚雲法術弱點時，福至心靈，將“粘稠糖漿陣”、“靈氣擾粉”、“五味雜陳人生符”的核心符文拆解重組，再加入了一絲陰陽灶碎片的調和之力……
最終，得到了這張黑漆漆的、看起來毫不起眼的符籙。
她給它起了個臨時名字：“大亂燉”。
成敗，在此一舉。
擂台上空，雷雲已凝聚到極致。楚雲雙目微闔，神識與雷雲相連，指尖下壓——
“落！”
一道碗口粗的紫色天雷撕裂長空，轟然劈下！
目標直指蘇小圓！
就在天雷落下的刹那，蘇小圓動了。
她沒有躲，沒有擋，而是將手中那張黑色符籙，猛地拍在了地上。
“嗡——”
符籙觸地即化，化作一團深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗，迅速擴散！
黑暗所過之處，擂台青石板無聲消融，空氣中的靈氣被瘋狂抽離，就連劈下的天雷，在觸及黑暗邊緣時，竟也扭曲、暗淡，威力大減！
“這是什麼鬼東西？！”台下衆人駭然。
楚雲也臉色驟變。
他感覺到，自己與雷雲的神識連接，竟被那團黑暗擾、削弱了！九天引雷術的控出現了滯澀！
就是現在！
蘇小圓抓住這稍縱即逝的機會，身形如箭般射出，直撲楚雲！
楚雲強行穩住心神，左手虛按，一道風牆憑空浮現，試圖阻擋。
可風牆在觸及蘇小圓周身的黑暗時，竟也迅速瓦解！
蘇小圓已至楚雲身前三尺！
她右手探出，指尖夾着一張薄如蟬翼的、幾乎透明的符籙，輕輕按向楚雲口。
那張符籙，是她準備的最後招——“逆靈散功符”。
原理很簡單：將大量混亂駁雜的靈力壓縮到極致，打入敵人體內，強行擾其靈力運轉。修爲差距越大，效果越差，但只要能擾一瞬……
就夠了。
楚雲眼中閃過驚愕，卻已來不及躲閃。
指尖觸及道袍。
符籙激發。
沒有驚天動地的爆炸，沒有絢爛的光影。
只有楚雲身體微微一顫，臉色瞬間蒼白，頭頂雷雲劇烈震蕩，隨即轟然潰散。
九天引雷術……被強行打斷了。
反噬襲來，楚雲悶哼一聲，連退三步，嘴角溢出一絲鮮血。
他抬頭看向蘇小圓，眼中滿是難以置信。
蘇小圓也退了數步，臉色同樣蒼白——剛才那番作，幾乎耗盡了她所有靈力和心神。尤其是最後那張“大亂燉”符籙，消耗之大遠超預期，她現在雙腿發軟，全靠意志撐着。
兩人隔着一丈距離，對視。
擂台上，一片寂靜。
台下，更是鴉雀無聲。
所有人都看呆了。
蘇小圓……竟然打斷了楚雲的九天引雷術？
還得楚雲受傷了？
這怎麼可能？！
良久，楚雲緩緩站直身體，抬手擦去嘴角血跡。
他看着蘇小圓，忽然笑了。
不是冷笑，不是譏笑，而是發自內心的、帶着贊許和敬佩的笑容。
“蘇師妹，”他開口，聲音有些沙啞，“我輸了。”
三個字，如巨石投入靜湖，激起千層浪。
“認輸了？！楚雲師兄認輸了？！”
“可是……蘇小圓還沒贏啊！她只是打斷了法術，楚雲師兄還有一戰之力……”
“你懂什麼！九天引雷術被強行打斷，反噬不小，楚雲師兄短時間內戰力大損。而蘇小圓雖然也消耗巨大，可誰知道她還有沒有後手？剛才那團黑暗太詭異了……”
議論聲中，裁判長老看向楚雲：“楚雲，你確定認輸？”
楚雲點頭：“確定。蘇師妹戰術精妙，符籙奇詭，我心服口服。”
他看向蘇小圓，認真道：“師妹，期待下次切磋。”
蘇小圓怔了怔，隨即咧嘴笑了：“謝謝楚師兄手下留情。”
她知道，楚雲其實還有餘力。若真拼命，勝負猶未可知。但他選擇了認輸，這是一種風度，也是一種認可。
裁判長老深吸一口氣，敲響銅鑼。
“楚雲認輸。勝者，青竹峰蘇小圓！”
台下靜了一瞬，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼和驚嘆。
“又贏了！又爆冷了！”
“八強！蘇小圓進八強了！”
“我的靈石啊……全賠了……”
“哈哈哈我押了蘇小圓！發財了發財了！”
喧鬧聲中，蘇小圓搖搖晃晃走下擂台。
剛下台，腿一軟，差點摔倒。
一只手及時扶住了她。
沈清玄不知何時已來到台下，扶住她的手臂，掌心傳來溫潤的靈力，助她穩住身形。
“執事，”蘇小圓抬頭看他，眼睛亮得驚人，“我贏了。”
“嗯，”沈清玄點頭，眼底有淺淺的笑意，“看到了。”
“我厲不厲害？”
“……尚可。”
“又是尚可……”蘇小圓嘀咕，卻笑得見牙不見眼。
陳大河也沖了過來，用力拍她肩膀：“蘇妹子！牛！太牛了！連楚雲都讓你趴下了！”
蘇小圓被他拍得齜牙咧嘴：“輕點輕點！我要散架了……”
三人說說笑笑，走回青竹峰席位。
沿途，無數道目光追隨着他們。
羨慕的，嫉妒的，敬佩的，復雜的……
蘇小圓全不在意。
她只想快點回去，喝碗熱湯，然後好好睡一覺。
太累了。
但心裏，是前所未有的滿足和踏實。
她證明了，自己的路，走得通。
這就夠了。
遠處，天璇峰席位上，劉長老臉色鐵青，拂袖而去。
他身邊的弟子噤若寒蟬，大氣不敢出。
他們知道，長老這次，是真的氣瘋了。
而青竹峰那邊……
弟子看着蘇小圓靠在沈清玄肩上、笑得毫無形象的樣子，心裏忽然冒出一個念頭。
或許，真的不該招惹這對師徒。
夜色再次降臨青竹峰時，小院裏飄出了比往更濃鬱的香氣。
蘇小圓做了滿滿一桌菜，慶祝晉級八強。
陳大河自然來蹭飯，還帶來了兩壇據說珍藏多年的靈酒。凌霜師姐也難得露面，雖依舊冷着臉，卻默默吃光了蘇小圓特意爲她準備的“冰晶蓮子羹”。
四人圍坐石桌，月光如水，酒香四溢。
“蘇妹子，接下來八強戰，你有啥想法？”陳大河灌了口酒，問道。
蘇小圓啃着雞腿，含糊道：“還沒抽籤呢，等抽了再說。”
“不管抽到誰，你都得小心，”凌霜難得開口，“能進八強的，沒一個簡單。”
“我知道，”蘇小圓點頭，看向沈清玄，“執事，您覺得呢？”
沈清玄放下酒杯，淡淡道：“八強之中，你最需留意的，是開陽峰吳剛，以及……我。”
蘇小圓一愣：“您？”
“若抽籤運氣不好，我們可能提前相遇。”沈清玄看着她，“屆時，我不會留情。”
蘇小圓眨眨眼，忽然笑了：“那正好。我也想跟執事堂堂正正打一場，看看我到底差多遠。”
她說這話時，眼神清澈，沒有一絲懼意或退縮。
沈清玄看着她，良久，微微頷首。
“好。”
夜漸深。
陳大河喝得酩酊大醉，被凌霜拎着衣領拖走了。蘇小圓收拾完碗筷，已是深夜。
她走到院中，看見沈清玄還坐在槐樹下，望着夜空出神。
“執事，還不睡？”她走過去。
“嗯。”沈清玄應了一聲，沒回頭。
蘇小圓在他身邊坐下，也抬頭看星星。
夜空浩瀚，星辰如沙。
兩人靜靜坐着，誰也沒說話。
許久，沈清玄忽然開口：“今之戰，你最後那張黑色符籙……從何而來？”
蘇小圓歪頭想了想：“瞎琢磨的。就是把幾種符籙的原理拆開，胡亂拼在一起，再加了點陰陽灶的調和之力……沒想到真成了。”
她說得輕鬆，沈清玄卻知道，這其中蘊含的符道造詣和對靈力本質的理解，絕非“瞎琢磨”那麼簡單。
這丫頭……天賦之高，連他都感到驚訝。
“那張符，有名字嗎？”他問。
“臨時起了個，叫‘大亂燉’，”蘇小圓笑道，“是不是很貼切？”
沈清玄沉默片刻，點頭：“貼切。”
蘇小圓得意地晃了晃腦袋。
又靜了一會兒，她小聲問：“執事，您說……劉長老接下來，還會使壞嗎？”
沈清玄眼神微冷：“會。”
“那怎麼辦？”
“兵來將擋，水來土掩。”沈清玄轉頭看她，“你只需專心比賽，其他事，有我。”
簡單的幾個字，卻讓蘇小圓心裏一暖。
“謝謝執事。”她輕聲道。
沈清玄沒應聲，只抬手，輕輕拍了拍她的頭。
動作很輕，像對待什麼易碎的寶貝。
蘇小圓怔住了。
這是……執事第一次摸她的頭。
她抬頭看他，月光下，沈清玄的側臉輪廓清晰，眼神比夜空更深邃。
“去睡吧。”他收回手，起身，“明還要修煉。”
“哦……”蘇小圓也站起來，看着他的背影，忽然道，“執事，您也要早點休息。傷還沒好全呢。”
“知道。”
兩人各自回房。
蘇小圓躺在床上，卻睡不着了。
腦子裏反復回放着沈清玄拍她頭的那個瞬間。
溫柔得……不像他。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裏，嘴角卻忍不住上揚。
窗外，沈清玄的房間也還亮着燈。
他站在窗邊，看着對面漆黑的窗戶，指尖還殘留着蘇小圓發絲的觸感。
柔軟，溫暖。
像她這個人。
他閉了閉眼，壓下心裏那點莫名的悸動。
轉身走回床邊，盤膝坐下，開始調息。
肋下的傷，似乎真的在好轉了。
或許……是那碗湯的功勞。
又或許，不只是湯。
夜色深沉，青竹峰的小院重歸寧靜。
而遠方的黑暗中，陰謀仍在醞釀。
但至少今夜，月光很好，風很輕。
