“看到了？”蕭燼的聲音在耳邊響起，“這就是謝雲疏。這就是謝家。”
陸昭月睜開眼：“他拿走了鐵片……”
“樣本09，能量殘餘應該不多了。”蕭燼說，“但對他來說，任何一塊星鐵都是籌碼。他在收集所有樣本，爲了……”
他頓了頓：“爲了在你倒計時結束時，完全控制你。”
陸昭月背脊發涼。
“大人，”她轉身，看向蕭燼，“那你呢？你要什麼？”
蕭燼看着她，深褐色的眼睛裏映出她蒼白的臉。
“本官要你活着。”他說，“活着揭開真相，活着把謝家做的事公之於衆，活着……讓所有枉死者瞑目。”
他伸出手，這一次，真的碰到了她的手腕。
指尖冰涼，按在那圈跳動的倒計時上。
“但本官不會強迫你。你要跟謝雲疏走，本官現在就送你出去，讓你去赴他的約。你要跟本官走，本官護你到真相大白那天。你要自己走……”
他鬆開手。
“本官給你自由。”
陸昭月低頭看着手腕。
倒計時在黑暗中幽幽發光：【21天6小時13分】
時間在一分一秒流逝。
而她，真的還有選擇嗎？
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巳時，城西廢塔。
陸昭月站在塔下，看着那道熟悉的青衫身影。
謝雲疏背對着她，正仰頭看着塔頂。聽見腳步聲，他轉身，笑容依舊溫柔：“你來了。本王還以爲……你不會來了。”
“王爺相約，不敢不來。”
謝雲疏走近，仔細打量她：“臉色不好，昨夜沒睡好？”
“做了噩夢。”
“夢見什麼？”
“夢見火。”陸昭月抬眼，看着他，“夢見很多人，在火裏燒。”
謝雲疏臉上的笑容淡了淡。
“那是夢。”他說，“走，本王帶你看樣東西。”
他像往常一樣，伸手想拉她。
陸昭月後退半步，避開了。
謝雲疏的手停在半空，眼中閃過一絲錯愕，隨即恢復如常：“怎麼了？”
“王爺，”陸昭月看着他，“昨晚子時，您在哪裏？”
“在府中休息。”謝雲疏折扇輕搖，“怎麼突然問這個？”
“那寅時到卯時呢？”
謝雲疏的動作停了。
他看着她，看了很久，忽然笑了：“你去康王府了。”
不是疑問，是陳述。
“蕭燼帶你去的。”謝雲疏的笑容變得有些冷，“看來本王猜對了。你選擇了他的船。”
陸昭月沉默。
“也好。”謝雲疏收起折扇，“至少知道真相，比被蒙在鼓裏強。那麼現在，陸姑娘，你還想跟本王進塔嗎？還是說……要在這裏拔刀相向？”
他指了指她腰間——那裏別着蕭燼給的匕首。
陸昭月按在匕首上：“王爺想說什麼？”
“想告訴你，”謝雲疏向前一步，得更近，“蕭燼也不是什麼好人。他父親確實死於我祖父之手，但他沒告訴你的是——他父親當年，是主動要求參與星火計劃的。”
陸昭月瞳孔一縮。
“蕭家世代掌管鑑異司，靠的就是對異魂的了解。”謝雲疏聲音很輕，“他父親想用星鐵制造更高效的獵工具，才主動找到我祖父。實驗失敗，是他貪心不足，怪不得別人。”
他伸手，這次抓住了她的手腕。
力道很大，不容掙脫。
“蕭燼要真相，但更要權力。他要扳倒謝家，讓蕭家獨掌鑑異司，獨掌獵異魂的權力。他要你活着，是因爲只有你能打開星火遺址的核心——那裏藏着所有星鐵的技術資料。”
他的手指按在她的脈搏上，感覺到那裏急促的跳動。
“陸昭月，我們都是壞人。但至少本王坦白——本王要完成祖父未竟的事業，不是爲權，是爲贖罪。本王妹妹死在實驗裏，父親也死在實驗裏，謝家只剩本王一人……”
他聲音低了下去，竟透出一絲罕見的疲憊。
“本王必須給這一切畫上句號。而你，是唯一能幫本王的人。”
陸昭月看着他近在咫尺的臉。
這張臉依舊俊美，依舊溫柔，可她現在知道了——溫柔下面是算計，笑容下面是利用。
“王爺，”她輕聲問，“如果我不幫你，你會像威脅康王妃一樣，威脅我嗎？”
謝雲疏僵住了。
許久，他鬆開手，後退兩步。
“不會。”他說，“永遠不會。”
他轉身，背對着她。
“你走吧。去找蕭燼，或者……自己走。但記住，倒計時只剩二十一天。二十一天後，無論你在哪裏，本王都會找到你。”
“到時候，本王會讓你看到——誰才是真正能幫你的人。”
他揮了揮手，示意她離開。
陸昭月站在原地，看着他的背影。
有那麼一瞬間，她幾乎要相信他眼中的疲憊是真的，他說的贖罪是真的。
但想起康王妃壓抑的哭聲，想起世子棺中蒼白的臉，想起他拿走鐵片時那抹意……
她轉身，頭也不回地離開。
走出很遠，她回頭看了一眼。
謝雲疏還站在塔下，青衫在風中微揚，像一株孤獨的竹。
可他手中握着的折扇，扇骨上鑲嵌的玉石，在陽光下反射出冷硬的光。
那是權力的光，算計的光，也是……孤獨的光。
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午時，陸府西院。
陸昭月坐在窗前，手中握着兩樣東西。
左手，是蕭燼給的銅牌。
右手，是謝雲疏送的白玉狐狸。
銅牌冰冷，狐狸溫潤。
可她知道，冰冷的背後是坦誠的交易，溫潤的背後是溫柔的陷阱。
窗外忽然傳來喧譁聲。
青黛急匆匆跑進來：“小姐！大小姐那邊出事了！”
“什麼事？”
“大小姐……大小姐在房裏砸東西！”青黛臉色發白，“好像是謝王府那邊來了人，說了什麼話，大小姐聽完就瘋了似的……”
陸昭月起身，走到窗邊。
從她的窗戶，能看到陸昭華院子的方向。果然，有丫鬟抱着碎片跑出來，屋裏傳來瓷器碎裂的聲音，還有陸昭華尖利的哭罵：
“憑什麼？！我哪裏不如那個賤人！！”
陸昭月垂下眼。
看來，謝雲疏已經開始“回敬”了——用最優雅的方式，斷了陸昭華的念想。
她轉身，將銅牌和狐狸都收進妝匣最底層。
然後取出紙筆，開始寫信。
第一封，給蕭燼：
【三後，城南土地廟，我要看所有星火計劃的完整檔案。條件隨你開。】
第二封，給謝雲疏：
【七後，星火遺址見。我要知道所有真相，包括我父親當年爲什麼離開。條件——我要康王妃平安，要世子入土爲安。】
寫完，她叫來青黛。
“這兩封信，一封送到鑑異司，給蕭大人。一封……送到謝王府後門，給門房，說是‘故人相贈’。”
青黛嚇得臉色慘白：“小姐，這太危險了……”
“按我說的做。”陸昭月語氣平靜，“記住，兩封信要同時送。送完就回來，別讓人看見。”
青黛顫抖着接過信，轉身跑了。
陸昭月重新坐回窗前。
她看着手腕上的倒計時。
【21天0小時0分】
整整二十一天。
夠她做很多事了。
比如，同時利用兩個男人，從兩邊獲取情報。
比如，在他們互相算計的時候，找出第三條路。
比如……在她徹底淪爲棋子之前，先成爲下棋的人。
窗外，秋風吹過，落葉紛飛。
而陸昭月的眼中，第一次燃起了真正的火焰。
不是求生，不是妥協。
是反擊。
