木屋裏彌漫着一股淡淡的、不屬於陳大牛的汗味。
林風瞬間伏低身體，像一只蓄勢待發的獵豹，悄無聲息地移動到門邊。他沒有立刻沖出去，而是將耳朵貼在門板的縫隙上。
屋外，距離木屋大約十幾步的空地上，傳來兩個男人壓低的交談聲。
“……媽的，這破地方真夠偏的，連條像樣的路都沒有。”一個粗嘎的聲音抱怨道，“王師兄，你說那小子真的會藏在這種鳥不拉屎的地方？”
“趙執事說了，那叛徒受了重傷，跑不遠。”另一個聲音更冷靜些，帶着刻意模仿的威嚴，但底氣不足，“這附近就這麼幾處能遮風擋雨的地方，挨個搜。要是能找到線索，二十塊靈石的懸賞，咱哥倆平分。”
是青雲宗的外門弟子！聽稱呼，是那個“王師兄”帶着另一個跟班。他們口中的“趙執事”無疑就是趙坤。
他們怎麼會找到這裏？陳大牛呢？
林風心頭一緊，但強迫自己冷靜下來。聽對方口氣，只是在例行搜查，還沒有發現木屋，更沒抓到陳大牛。這是個好消息。
他輕輕將木門推開一條更細的縫，向外窺視。
月光下，兩個穿着青雲宗灰色外門弟子服飾的漢子站在空地上。其中一個身材瘦高，手裏拿着一把劍，正是那個“王師兄”。另一個身材敦實，手裏拎着棍子，正不耐煩地四處張望。
兩人背對着木屋，面朝山林的方向，顯然還沒注意到身後這個被藤蔓半遮掩的木屋。
“師兄，那邊好像有個屋子！”敦實漢子忽然指着木屋方向喊道。
王師兄轉過頭，眯着眼看向木屋。月光被樹影切割，木屋又半藏在陰影裏，看不太真切。
“過去看看。”王師兄握緊了劍，當先走來。
林風迅速縮回門後，大腦飛快運轉。硬拼？對方兩人，修爲不明，但敢進山搜捕，至少也是煉氣三層左右，自己剛摸到煉氣一層門檻，正面交手勝算不大。躲？木屋就這麼大，藏不住。用或手弩偷襲？距離太近，一旦失手就是死局。
腳步聲越來越近。
就在兩人離木屋還有五六步時，側面的山林裏突然傳來一陣窸窸窣窣的響聲，緊接着是陳大牛驚慌失措的喊聲：“誰？！誰在那兒？！”
王師兄和敦實漢子立刻被吸引，猛地轉向聲音來源。
“有人！追！”王師兄低喝一聲，兩人立刻朝着陳大牛發出聲音的方向沖去，很快沒入林中。
林風立刻明白了。陳大牛是故意弄出聲響，引開他們！這很冒險，但爲林風爭取了寶貴的時間。
他不能浪費這個機會。
林風閃身出屋，沒有去追陳大牛的方向，而是迅速繞到木屋後方，攀上一棵枝葉茂密的大樹，將自己隱藏在樹冠中。這個位置，既能俯瞰木屋前的空地，也能觀察到陳大牛引走敵人的方向。
他摘下背包，快速取出那把改進版手弩和兩支鋼箭，上弦，將弩放在手邊。又拿出一個小布袋，裏面是他在地球上采購的高硫磺和硝酸鉀粉末，以及一小包用油紙包好的木炭粉——隨時可以混合成黑。
然後，他屏息凝神，靜靜等待。
林中傳來短暫的追逐和喝罵聲，但很快，聲音又朝着木屋方向折返回來。
片刻後，王師兄和那敦實漢子押着陳大牛回到了空地上。陳大牛臉上有淤青，嘴角帶血，衣服也被扯破了，顯然挨了打，但眼神依然倔強。
“媽的，跑得還挺快！”敦實漢子踹了陳大牛一腳，陳大牛悶哼一聲，踉蹌幾步，差點摔倒。
王師兄用劍指着陳大牛：“說！這屋子是不是你住的？有沒有看到一個十八九歲、瘦高、可能帶着傷的年輕人？”
陳大牛低着頭，啐出一口血沫子：“這破屋是俺撿來歇腳的，平時就俺一個人。沒……沒見過別人。”
“一個人？”王師兄冷笑，走到木屋前，一腳踹開虛掩的木門。屋裏空無一人，只有簡陋的床鋪和火塘的餘燼。他仔細搜查了一圈，沒發現什麼特別的東西——林風的重要物品都隨身攜帶或藏在極其隱秘的地方。
“師兄，你看這個。”敦實漢子從屋角撿起一小塊曬的“凝露草”葉子，這是林風之前處理藥材時不小心掉落的。
王師兄接過葉子，看了看，又聞了聞。“凝露草……不值錢的玩意兒。看來就是個采藥的山民。”他隨手扔掉葉子，但目光依然狐疑地在陳大牛身上打轉。“山民？看到我們跑什麼？”
“俺……俺以爲是山賊……”陳大牛結結巴巴地說，演技真。
王師兄盯着他看了幾秒，忽然問道：“這幾天，有沒有見過青雲宗的人在這附近活動？或者，有沒有見過穿黑衣服、拿拐杖的老頭？”
林風在樹上聽得真切。黑衣拿拐杖的老頭？那不就是黑煞谷的“毒叟”嗎？青雲宗的人也在找他？看來陸離逃脫，讓毒叟也成了被追查的對象。
陳大牛茫然地搖頭：“沒……沒見過。俺這幾天就在附近采藥，沒往深處去。”
王師兄似乎有些失望，對敦實漢子說：“搜他身上。”
敦實漢子在陳大牛身上摸索了一陣，只掏出幾塊糧和兩枚陳舊的銅錢，還有那個裝着普通止血膏的小布袋。
“這是什麼？”王師兄拿起布袋，打開聞了聞，一股淡淡的藥香。“金瘡藥？”
“是……是俺自己弄的草藥，止血用的。”陳大牛連忙說。
王師兄沾了一點抹在手背上，感覺清涼，但靈力波動微弱，確實是凡俗藥物，不值錢。他隨手丟還給陳大牛。“窮鬼。”
他失去了興趣，揮揮手：“走吧，去下一個地方。這山裏犄角旮旯多的是，別在這廢物身上浪費時間。”他急着去找可能的線索，好回去向趙坤邀功。
敦實漢子又踢了陳大牛一腳：“滾遠點！再讓老子看見你鬼鬼祟祟，打斷你的腿！”
兩人罵罵咧咧，轉身朝着山林另一個方向走去。
陳大牛鬆了口氣，捂着肚子蹲在地上，齜牙咧嘴。
樹上，林風卻眼神一冷。
他看到，那個王師兄轉身離開時，看似隨意，卻用腳尖在地上某個位置輕輕點了三下，留下一個不起眼的印記。那是一個青雲宗外門弟子常用的追蹤標記！
他們沒有完全相信陳大牛，留下標記，是想放長線，看看會不會有大魚上鉤，或者等回頭再來仔細搜查木屋。
不能讓他們離開。
林風端起手弩，瞄準了走在後面、距離稍遠的敦實漢子。他深吸一口氣，屏住呼吸，計算着距離、風速和下墜。
二十步，弩箭的威力足夠。
就在王師兄和敦實漢子即將踏入林間小路的瞬間——
嘣！
一聲輕微的機括響動。
一道黑影閃電般從樹冠中射出，精準地沒入敦實漢子的後頸！
“呃……”敦實漢子只來得及發出一聲短促的悶哼，身體一僵，撲倒在地，鮮血從頸後汩汩涌出。
“師弟？！”王師兄大驚，猛地回頭，只看到同伴倒地的身影和一支沒入脖頸的短矢。
“有埋伏！”他厲喝一聲，長劍出鞘，靈力激蕩，警惕地掃視四周，目光瞬間鎖定了林風藏身的大樹。
林風知道自己暴露了。他沒有猶豫，立刻從樹上躍下，同時將手中早已準備好的混合包（硫磺、硝石、木炭粉按比例包好，未壓實，易於引燃）朝着王師兄前方的地面用力扔去，另一只手則打燃了打火機。
包落地，火星濺上。
嗤——轟！
不大的爆炸聲響起，火光和濃煙瞬間在王師兄面前炸開！
王師兄本能地閉眼後退，揮劍護住身前。就在這瞬間，林風落地後一個翻滾，半跪在地，第二支弩箭已經上弦，抬手就射！
這一箭直奔王師兄面門！
王師兄畢竟是外門弟子中的佼佼者，反應極快，在濃煙中勉強看到黑影，下意識偏頭。
噗！
弩箭擦着他的臉頰飛過，帶走一片皮肉，辣地疼。
“找死！”王師兄又驚又怒，臉上鮮血直流，但也被激起了凶性。他辨明林風方位，靈力灌注長劍，劍身泛起微光，一式青雲宗基礎劍法“青蛇出洞”，直刺林風口！
這一劍又快又狠，帶着煉氣四層的靈力威壓，遠非趙虎之流可比。
林風瞳孔驟縮，知道自己接不下。他猛蹬地面，向後急退，同時左手一揚，將最後一點混合粉朝着王師兄眼睛撒去！
王師兄吃過一次虧，急忙閉眼側閃，劍勢稍緩。
林風抓住這瞬息機會，不退反進，身體一矮，從王師兄劍下滾過，右手軍刀寒光一閃，狠狠劃向對方小腿！
刺啦！
軍刀割破了褲管，在王師兄小腿上留下一道不深不淺的血口。但王師兄護體靈力自發震蕩，將軍刀彈開，震得林風虎口發麻。
“煉氣一層？也敢偷襲！”王師兄吃痛，更怒，反手一劍橫掃，劍氣森然。
林風躲避不及，只能抬起左臂格擋。
鐺！
劍刃砍在左臂上，卻被一層堅韌的織物擋住——是那件地球帶來的輕便防刺服！劍刃割破了外衣，卻未能完全穿透內裏的防護層，但巨大的沖擊力仍讓林風左臂劇痛，整個人被劈得倒飛出去，重重摔在陳大牛旁邊。
“林小哥！”陳大牛驚叫，想撲過來。
“別過來！”林風咳出一口血，掙扎着站起。左臂暫時用不上力，口氣血翻騰。修爲差距太大了，對方靈力加持下的力量和速度，遠超他憑借技巧和裝備能彌補的範圍。
王師兄看着林風手臂上那奇特的“護甲”，又看了看倒斃的師弟，眼中意沸騰。“原來你就是那個叛徒！趙虎師弟是不是也死在你手裏？交出玉佩，我給你個痛快！”
他一步步近。
林風右手緊握軍刀，腦子飛速運轉。手弩來不及上弦，用完，硬拼死路一條。只剩下……火球符？但他那點微薄靈力，激發火球符需要時間，對方不會給他機會。
難道要動用玉佩穿梭？可陳大牛在這裏……
就在這生死關頭——
“住手！”
一聲清冷的厲喝，陡然從林間響起！
緊接着，一道青色劍光如同驚鴻，劃破夜色，帶着凌厲無匹的劍氣，直射王師兄後心！
王師兄汗毛倒豎，死亡的威脅讓他不顧一切地向前撲倒。
嗤！
劍光貼着他的後背掠過，將他的外門弟子服飾連同背後皮肉割開一道長長的口子，鮮血淋漓。
王師兄慘叫着翻滾出去，驚駭回頭。
只見月光下，一道高挑窈窕的身影從林中緩緩走出。
那是一個女子，看起來十八九歲年紀，穿着一身簡約的月白色勁裝，腰束青絲絛，腳踏鹿皮靴。烏黑長發用一木簪簡單綰起，露出光潔的額頭和一張清冷絕俗的臉龐。她手中握着一柄連鞘長劍，劍鞘古樸，剛才那道驚人劍光，顯然就是她所發。
最引人注目的是她的眼睛，清澈如寒潭，此刻正冷冷地掃過王師兄，最後落在林風身上，帶着一絲審視和……不易察覺的驚訝。
王師兄看到這女子，尤其是看到她腰間掛着的一塊刻着雲紋的青色玉牌時，臉色瞬間變得慘白。
“雲……雲劍宗……內門弟子？！”他聲音都在發抖。
白衣女子沒有理他，目光落在林風手臂破損處露出的防刺服材質上，又看了看地上那具被弩箭射的屍體，柳眉微蹙。
“青雲宗的人，何時淪落到要在深山裏追一個采藥人了？”她的聲音如同冰珠落玉盤，清脆卻帶着寒意，“還是說，你們青雲宗外門，已經成了藏污納垢之地？”
王師兄面如土色，雲劍宗和青雲宗關系本就不睦，自己所作所爲又被對方撞見，哪裏還敢分辨。“前輩……誤會……這都是誤會……晚輩只是奉命搜查叛徒……”
“奉命？”白衣女子冷笑，“奉誰的命？趙坤？他一個外門執事，有何權力私自懸賞、派人截？看來，我有必要去你們青雲宗刑堂走一趟，問問貴宗的規矩了。”
王師兄魂飛魄散，要是事情鬧到刑堂，趙坤或許能脫身，他這個小卒子絕對死路一條。他再也顧不得其他，連滾爬爬地朝着山林深處逃去，連同伴的屍體和兵器都顧不上。
白衣女子看着他的背影，沒有追擊，只是輕輕哼了一聲。
她這才轉身，看向林風和掙扎着爬起來的陳大牛。
“你們沒事吧？”她的語氣緩和了些，但依舊清冷。
林風忍着痛，抱拳道：“多謝姑娘……前輩出手相救。晚輩林風，這是陳大哥。”
白衣女子點了點頭：“我姓蘇，蘇凌雪。路過此地，察覺有靈力爭鬥，過來看看。”她的目光再次落到林風身上，帶着探究，“你……剛才用的，是何武器？還有你手臂上的護甲，材質似乎……從未見過。”
林風心中一凜。果然被注意到了。
他正想着如何解釋，蘇凌雪卻忽然看向木屋方向，鼻翼微動。
“好精純平和的藥香……是那止血膏？”她目光如電，看向陳大牛懷裏露出的小布袋。
陳大牛嚇得一哆嗦。
蘇凌雪走上前，拿起布袋，打開聞了聞，又仔細感知了一下。“凡俗藥材爲主，但配伍精妙，處理得法，更有一絲……獨特的韻味。這藥膏，是誰配的？”
她的目光，再次落到了林風身上，這一次，帶着毫不掩飾的驚奇和審視。
林風知道，瞞不過去了。
這個突然出現的、實力強大的雲劍宗內門女弟子，不僅救了他，似乎還對他的“產品”產生了興趣。
是福？是禍？
他深吸一口氣，迎着蘇凌雪的目光，坦然道：
“這藥膏，是我配的。”
