那名玄甲軍高手走後，柳承業沒有片刻耽擱。他快步穿過天工坊的廊道，每一步都帶着沉重的回響，仿佛踩在衆人緊繃的心弦上。坊內工匠們紛紛投來疑惑的目光，卻無人敢上前詢問——主事那冷峻的面容與眼底燃燒的火焰，分明預示着風暴將至。
他立刻叫來了父親柳元景和幾名最核心的工匠，包括王師傅和新近提拔上來的石錘。議事廳內燭火搖曳，將幾人的影子拉得老長，柳承業的聲音如鐵錘般砸進每個人的耳中：“從今天起，天工坊進入最高級別戒備。所有非核心人員，全部清出主坊區。對外宣稱，我們要爲陛下研制一種全新的‘神火飛鴉’，需要絕對安靜的環境。”他刻意加重了“神火飛鴉”四字的語氣，仿佛在暗示某種更深的隱喻。柳元景眉頭深鎖，欲言又止，最終只是沉沉地點了點頭。王師傅與石錘對視了一眼，皆從對方眼中讀出了驚惶與決然——他們明白，主事此舉絕非僅爲應付陛下，而是關乎天工坊乃至整個大唐的生死存亡。
整個天工坊，瞬間進入了一種近乎窒息的緊張狀態。工匠們被分批遣散，只留下百餘名心腹。主坊區的大門被厚重的鐵鏈鎖死，守衛夜輪值，連只蒼蠅都難以飛入。柳承業將自己關進了“研發室”，那間堆滿圖紙與器械的密室，成了他最後的堡壘。一連三天，沒有傳出絲毫聲響。柳元景在門外徘徊數次，最終只能長嘆一聲，轉身去監督警戒布置。坊內衆人皆知，主事正在與一場看不見的生死較量搏鬥——陛下給的三個月期限，是機會，亦是催命符。
三後，當柳承業再次出現在衆人面前時，雙眼布滿血絲，臉色蒼白如紙，但眼神卻亮得嚇人，仿佛淬煉過火的精鋼。他手中，拿着一卷畫滿了復雜線條和符號的圖紙，紙張邊緣已被揉得微微發皺，顯見其間經歷的反復推敲與煎熬。他將圖紙鋪在桌上，墨跡未的線條在燭光下泛着詭異的幽藍，仿佛一張鋪開的戰圖。
“王師傅，石錘。”他的手指重重敲擊在圖紙上，指尖因用力過猛而微微發白，“這是能決定戰局的東西。”圖紙上畫的，是一種他們從未見過的、造型怪異的武器。它有着厚重的鐵殼，底部是復雜的尾翼，前端則是一個尖銳的錐體，整體輪廓猙獰如遠古巨獸。在圖紙的一角，還標注着一個令人心驚膽戰的名字——“震天雷”。王師傅的手指顫抖着撫過那些精密的刻度，喉頭滾動，卻發不出聲音。石錘則猛然攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，仿佛在壓抑着某種澎湃的情緒。他們知道，這已不是簡單的器械，而是足以撕裂戰場的死神之爪。
“主事，這是……”王師傅的聲音在寂靜中微微發顫。
“這是能改寫戰爭規則的‘天雷’。”柳承業的聲音冷冽如冰，眼底卻燃着熾熱的火光，“它不需要像火銃那樣精準地瞄準，它靠的是爆炸的範圍，是沖擊波，是足以讓敵人肝膽俱裂的恐懼。”他停頓片刻，目光掃過衆人，一字一頓道：“我們要在三個月內，將它化爲現實。”
接下來的三個月，柳林鄉天工坊，變成了一座燃燒的熔爐。爐火晝夜不息，映紅了工匠們疲憊卻堅毅的面龐。所有的資源，都向“震天雷”傾斜。柳承業將整個制造流程拆解得更加細致，如同將一條巨龍肢解爲千百塊筋骨，每個人只知道自己手中的這一道工序，本無法窺見全貌。這是他的無奈之舉——若消息泄露，不僅前功盡棄，更可能引來身之禍。
王師傅帶着最精的鐵匠，夜不停地用失蠟法鑄造炮管和炮彈殼體。熔爐前火光沖天，鐵水傾瀉如岩漿，工匠們揮汗如雨，卻無人敢有懈怠。石錘則帶着那五百名奴仆，以及新招募的工匠，負責開采最優質的鐵礦石，燒制最純淨的木炭，研磨最細膩的。山谷中回蕩着鐵錘的叮當聲、石碾的吱呀聲，以及衆人沉重的呼吸聲，交織成一首悲壯的戰歌。
柳承業親自把控着的配方改良，以及炮彈的引信設計。他深知，這是最關鍵的環節，稍有差池，便是粉身碎骨的下場。無數個深夜，他獨自守在實驗室，反復調配硝石、硫磺與木炭的比例，手指因沾染而焦黑。每當試驗失敗，引信啞火或威力不足時，他便會盯着殘破的彈殼陷入沉思，直到天際泛起魚肚白，才恍然驚覺一夜已逝。
這三個月裏，沒有再派人來催促，但那種無形的壓力，卻像一座大山，壓在每個人的心頭。坊內衆人皆知，陛下在等，突厥在進，而他們的命運，全系於這“震天雷”能否橫空出世。柳承業更清楚，這不僅是武器，更是他與之間的一場豪賭——贏了，便是潑天功勳；輸了，便是萬劫不復。
終於，在第三個月的最後一天，第一批十門“震天雷”火炮，以及一百枚配套的炮彈，終於組裝完成。它們被秘密地運到天工坊後山的一個隱秘山谷中，四周峭壁如刀削斧劈，唯有飛鳥可入。柳承業要進行最後的試射，這一次，他沒有邀請任何人，包括他的父親。他知道，若失敗，至少能保全天工坊；若成功，這驚天動地的巨響，自會宣告一切。
他親自填裝，放入炮彈，然後用火折子點燃了引信。指尖觸到引信的瞬間，他恍惚想起三年前那個雨夜，自己初入天工坊時，父親握着他的手說：“承業，匠人的命，都在這雙手裏。”如今，他這雙手，卻握着足以撼動山河的力量。
“滋滋——”
引信燃燒的聲音，在寂靜的山谷中顯得格外刺耳。柳承業平靜地等待着，汗水卻浸透了後背。遠處峭壁上，幾只飛鳥被這異響驚起，撲棱棱飛向天際，仿佛預見了即將到來的末。
“轟！”
一聲比火銃響亮十倍、百倍的巨響，震撼了整個山谷。炮口噴出巨大的火舌和濃煙，仿佛地脈中的岩漿噴薄而出，一枚黑色的鐵球，帶着刺耳的尖嘯聲，劃破長空，重重地砸在數百步外的一座小山包上。
“轟隆！”
山包上，泥土和碎石被炸得沖天而起，形成了一個巨大的彈坑，焦黑的硝煙彌漫如烏雲。沖擊波將周圍的大樹連拔起，斷枝殘葉如雨點般墜落，煙塵彌漫中，景象如同末降臨。柳承業站在原地，任由硝煙和塵土撲打在臉上，嘴角，終於露出了一絲滿意的笑容。成了。這笑容裏，有釋然，有狂喜，亦有一絲難以言喻的悲涼——他知道，這“震天雷”的問世，將徹底改變戰爭的形態，也將他推上了歷史的洪流，再難回頭。
長安城，太極宮。
站在沙盤前，已經站了整整一個時辰。北疆的戰報，一天比一天緊急。突厥的鐵騎，已經近長城，燒搶掠，無惡不作。地圖上，代表突厥的黑色箭頭如毒蠍的尾刺，直指大唐腹地。滿朝文武，主戰者有之，主和者有之，吵得不可開交。文官們痛陳國庫空虛、民力凋敝，武將們則拍案而起，誓言血戰到底。只有，異常地平靜。他的目光，始終落在沙盤上柳林鄉的位置，仿佛在等待一個奇跡的降臨。
“陛下。”長孫無忌匆匆走進殿來，臉上帶着一絲難以掩飾的激動，腳步甚至微微踉蹌。他雙手呈上一個木盒和一封書信，聲音因急切而微微發顫：“柳林鄉，有消息了！”
猛地轉過身，眼中精光爆射，衣袖帶起一陣勁風：“講！”
“柳承業派了快馬加急，送來了這個密封的木箱，和一封信。”長孫無忌將木盒高舉過頭，仿佛捧着千斤重擔。一把抓過書信，展開一看，信紙上的字跡力透紙背，仿佛能感受到寫信人指尖的力道：
“啓稟陛下，神兵已鑄就，其名‘震天雷’。威能驚天動地，足可破萬軍。臣已率三千精銳，攜十尊‘震天雷’，即刻啓程，前往北疆與陛下會合。此物之用法，需臣親授，故不敢怠慢。”
讀完，久久沒有說話。他的手指反復摩挲着信紙邊緣，仿佛要從中觸摸到那“震天雷”的輪廓。殿內燭火搖曳，將他的影子投在牆壁上，忽長忽短，如他此刻激蕩的心緒。
他的目光，落在那個密封的木箱上。木箱不大，約莫一尺見方，但分量卻不輕，表面刻着繁復的符咒，似在封印某種禁忌的力量。他走上前，親自打開了木箱，動作竟帶着一絲他自己都未察覺的虔誠。
箱子裏，沒有別的，只有一枚黑黝黝的、造型猙獰的鐵球，靜靜地躺在那裏。那鐵球的表面，還帶着鑄造時留下的粗糙紋路，卻散發着一股令人心悸的、毀滅性的氣息，仿佛沉睡的遠古巨獸，只待一聲令下，便會撕裂天地。
“震天雷……”喃喃自語，聲音低沉如滾雷。他伸出手，想要去觸摸那枚鐵球，指尖卻在觸及表面的瞬間微微顫抖。這顫抖，並非畏懼，而是對未知力量的敬畏，亦是對命運轉折的悸動。
“陛下，小心！”長孫無忌驚呼一聲，想要阻止，卻已來不及。
卻擺了擺手，他的手指，輕輕地撫過鐵球那冰冷而粗糙的表面。指尖傳來金屬的寒意，卻仿佛有灼熱的氣息從心底涌起。他的臉上，沒有恐懼，只有一種混合了震驚、狂喜和一絲……忌憚的復雜表情。這鐵球，分明是凡人鍛造之物，卻讓他嗅到了神明的氣息。他知道，這枚小小的鐵球，或許真的能改變一切，甚至……改寫歷史。
“傳旨！”猛地轉過身，聲音洪亮，帶着一絲難以掩飾的激動，震得殿內燭火搖曳不止，“三軍聽令，暫緩出征，再等三！”
“朕，要等一個人。”
“一個能爲朕，帶來奇跡的人！”
他的目光，再次投向沙盤上北疆的方向，眼底燃燒的，是比戰火更熾熱的野心與期待。
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柳林鄉。
柳承業已經整裝待發。三千名從天工坊工匠中挑選出來的、身強力壯的青壯，人人背着一柄改良後的火銃，腰間掛着幾枚手雷（這是柳承業秘密研制的另一款武器，爲了這次北疆之行，他拿了出來），列隊整齊。火銃的槍管在陽光下泛着冷光，手雷的木質外殼上刻着繁復的符文，每一枚都凝聚着匠人們的心血與汗水。十尊“震天雷”火炮，被拆解成部件，由特制的馬車裝載，隱藏在隊伍之中。馬車車輪裹着厚實的皮革，以減少行進時的聲響，車夫皆是經驗豐富的老卒，深知此行系重大。
柳承業一身勁裝，腰懸長劍，站在隊伍的最前方。他的目光，投向北方，投向那片即將燃起戰火的疆土。北風呼嘯，卷起他的衣角，獵獵作響，卻吹不散他眼底的堅定。他知道，這一去，或許就再也回不來了——突厥鐵騎的凶悍，他早有耳聞；朝廷內部的暗流，他亦有所察覺。但他別無選擇。這是他的宿命，也是他的……機會。他想起三年前初到天工坊時，父親指着滿屋器械對他說：“承業，匠人的使命，便是以器物護蒼生。”如今，他手中的器物，已足以護一國，亦足以傾一國。
隊伍中，有人低聲交談，有人沉默不語。他們中，有新婚不久的工匠，有家中尚有老母的壯丁，亦有曾目睹突厥屠村的義憤青年。但此刻，他們眼中皆燃着同樣的火光——爲家國，爲尊嚴，爲那一聲“震天雷”的怒吼。
“出發！”
柳承業翻身上馬，一聲令下，聲如驚雷。馬蹄踏地，揚起漫天塵土，三千人的隊伍，如同一條黑色的長龍，悄無聲息地離開了柳林鄉，向着北方，向着那未知的命運，進發。隊伍後方，柳元景佇立良久，望着漸行漸遠的背影，渾濁的眼中，滾落一滴熱淚。他知道，兒子此去，已不是天工坊的主事，而是一枚被拋入歷史熔爐的棋子，是勝是負，皆在蒼天一念之間。
風，吹起了柳承業的衣角，亦吹散了天際的浮雲。北疆的天空，已隱隱泛起血色。
一場更大的風暴，即將在北疆的草原上，拉開序幕。而他，柳承業，將是這場風暴的……中心。亦或是，祭品？
