溪流上遊，林木愈發茂密，遮天蔽。遠離了青溪谷的喧囂與血腥，只剩下潺潺水聲、鳥鳴蟲嘶，以及山風拂過樹葉的沙沙聲響。空氣中殘留的陰煞氣息也淡薄了許多，被濃鬱的草木生機和溼潤水汽取代。
林玄並未走遠。他在一處溪流拐彎、形成一方幽深碧潭的地方停下。潭水清澈，卻深不見底，倒映着四周嶙峋的怪石和垂落的藤蔓，顯得格外幽靜。潭邊有幾塊平坦光滑的巨石，被水流沖刷得淨淨。
這裏位置隱蔽，背靠陡峭山崖，正面是深潭，只有側面一條狹窄小徑可以靠近，易守難攻。且水汽豐沛，有助於他調和體內因吞噬陰煞將殘力而略顯躁動的陰寒之氣。
他先以意念掃過四周，確認沒有野獸或修士潛伏，然後取出兩張匿息符，分別貼在進出小徑的兩側岩壁上，形成一個簡易的預警和遮蔽結界。做完這些，他才躍上一塊最大的潭邊巨石，盤膝坐下。
甫一坐定，體內狀況便清晰地反饋而來。丹田之中，鴿卵大小的玄陰氣旋依舊在穩定轉動，但轉速比平時快了兩分，顯示出能量有些“飽脹”。中心那黃豆粒大小的深灰色“冰核”，光澤更加內斂深邃，體積似乎又凝實微擴了一絲。而氣旋外圍那層神秘的銀灰色光暈，此刻正緩緩流轉，散發出一種更加清晰、更加古老的鎮壓韻律，將氣旋內躁動的能量牢牢束縛、梳理。
最大的變化，在於左臂。整條左臂，從肩胛到指尖，此刻都籠罩在一層淡淡的、幾乎看不見的灰黑色光暈之中，皮膚上的青灰色和銀色紋路若隱若現。臂內經脈傳來陣陣鼓脹和刺痛，仿佛有無數細小的冰棱在血管中流淌、碰撞。那是吞噬了陰煞將最後反撲的龐大陰煞能量，雖經銀灰光暈和自身氣旋初步鎮壓轉化，但仍有大量精純卻狂暴的“陰煞源力”被封存於此，尚未完全馴服。
這些源力質量極高，遠超他平時吸收的駁雜陰氣，甚至比“玄陰鎮石”反饋的“玄陰源氣”更加暴烈，充滿了那陰煞將殘留的怨念和毀滅欲望。若非他左臂經脈已因之前的地竅異變而化爲“玄陰靈體”局部，堅韌程度遠超尋常，加之無名殘卷銀灰光暈的護持，恐怕在吞噬的瞬間，整條手臂就要被撐爆，或者被其中的怨念侵蝕神魂。
饒是如此，此刻左臂也如同一個隨時可能爆炸的、冰冷的高壓容器，急需疏導和煉化。
林玄深吸一口氣，潭邊溼潤清冷的空氣吸入肺腑。他閉上眼睛，將全部心神沉入體內。
首先，運轉玄陰導引訣的核心法門，“意守靈台，神馭陰漩”。意念如網，牢牢鎖定丹田氣旋，引導其以更穩定、更高效的節奏轉動，不斷淬煉、轉化丹田內新增的能量，將其一絲絲化爲精純的玄陰之氣，融入“冰核”，壯大本。
與此同時，他將大部分注意力集中在左臂。意念小心翼翼地探入那封存着狂暴陰煞源力的經脈網絡。
刺痛、冰冷、暴戾、怨毒……種種負面感覺如同水般沖擊着他的意念。他緊守心神，無名殘卷帶來的那種沉穩包容的韻律在意識深處回蕩，銀灰色光暈的力量也順着意念蔓延至左臂，如同最堅韌的堤壩和最耐心的工匠，一點點撫平源力的躁動，剝離其中混雜的怨念碎片。
剝離出的怨念碎片，在銀灰光暈的照射下，如同陽光下的冰雪，迅速消融、淨化，只留下最本源的、無屬性的陰寒能量精華。
然後，林玄開始嚐試按照無名殘卷中那條與左臂異變經脈契合的殘缺路線，極其緩慢、極其謹慎地，引導一絲被初步淨化的陰煞源力，沿着特定的軌跡運行。
路線艱澀無比，涉及的幾個竅位置刁鑽，甚至有些位於公認的“隱脈”或“險”附近，尋常功法本不會觸碰。每引導源力通過一個竅，都如同在冰面上鑿開一個孔洞，既要力量足夠，又要精準控制，稍有不慎，就可能損傷經脈，甚至引發源力暴走。
汗水，很快浸溼了林玄的額發和後背。不是熱的，而是精神高度集中和與體內狂暴力量對抗帶來的巨大消耗。他臉色蒼白，嘴唇緊抿，身體微微顫抖，但眼神透過緊閉的眼瞼，卻透着一股冰冷的執着。
一絲，又一絲。緩慢，卻堅定。時間在無聲的角力中流逝。頭漸漸升高，又緩緩西斜，透過濃密樹冠投下斑駁的光影，在潭水和巨石上移動。
不知過了多久，當林玄感覺精神疲憊到了極點，幾乎快要支撐不住時，左臂內，那一絲被引導着，艱難地沿着殘缺路線運行了接近三分之一路徑的陰煞源力，終於徹底馴服，化爲一縷精純無比、溫順平和的深灰色氣流，沿着手臂經脈，緩緩匯入了丹田氣旋之中。
這縷氣流融入氣旋的刹那，整個氣旋猛地一震，轉速陡然加快了一分，中心“冰核”散發出的寒意也更加凝練精純！連帶着外圍的銀灰色光暈，似乎也壯大、清晰了一絲！
成功了！雖然只煉化了左臂封存陰煞源力的微不足道的一絲，但這是一個重要的開端！證明這條源自無名殘卷的殘缺路線，配合銀灰光暈的輔助，確實可以有效地煉化、吸收這種高層次的外來陰煞力量，並轉化爲自身基！而且，煉化後的能量品質極高，對“冰核”和氣旋的滋養效果，遠勝普通陰靈石！
林玄心中振奮，疲憊感也仿佛消散了一些。他不敢貪多，立刻停止了對左臂源力的進一步煉化。剩下的龐大源力，依舊被封存在左臂經脈中，需要後用水磨功夫，一點點消化。
他緩緩收功，睜開雙眼。眸中神光湛然，雖然依舊帶着屬於玄陰之氣的冰冷底色，卻比之前更加深邃、凝練。左臂的鼓脹刺痛感也減輕了許多，雖然依舊沉重冰冷，但已初步掌控。
他站起身，活動了一下有些僵硬的身體。感覺體內力量充盈，精神雖然疲憊，卻異常清晰敏銳。左臂微握，指尖縈繞的寒意似乎更加內斂，卻也更危險。
咕嚕……腹中傳來鳴響。高強度修煉和之前戰鬥的消耗，讓“辟谷丸”的效果早已過去。他取出水囊和糧，就着清冽的潭水，慢慢吃着。目光則警惕地掃視着四周。
匿息符形成的結界依舊完好，沒有被動過的跡象。幽潭周圍，只有風吹樹葉和水流的聲音。
一切平靜。但林玄心中，卻並未完全放鬆。青溪谷的遭遇，威遠鏢局那兩箱詭異的貨物，成群出現的影煞和陰煞將……這一切都指向一個事實：這片地域，暗流洶涌，遠比他之前想象的更加復雜和危險。
黑煞教，或者類似的存在，恐怕活動得比他預想的更加頻繁。他們的目標是什麼？僅僅是收集陰煞材料？還是……與那“九幽裂隙”的封印有關？
還有自己……掌心的黑斑，丹田的冰核與銀灰光暈，左臂的異變……似乎都與這些陰煞之力有着千絲萬縷的聯系，甚至能直接吞噬煉化陰煞將的源力。
這到底是福是禍？是某種“鑰匙”，還是……別的什麼？他下意識地摸了摸懷中的無名殘卷。冊子溫熱依舊，仿佛在默默回應着他的疑問。暫時沒有答案。他需要更多信息，也需要更強大的實力。
吃完東西，林玄沒有立刻離開。他需要一點時間，讓身體和精神從剛才的高強度修煉中完全恢復。同時，他也想再仔細研究一下從青溪谷獲得的新信息——那份更詳細的地形草圖。
他將草圖在巨石上攤開，借着逐漸西斜的光，仔細查看。
草圖比李墨言給的地圖細致得多，不僅標注了黑岩鎮、青溪谷，還將周圍數百裏範圍內的山川、河流、森林、險地、已知的妖獸巢、可能的靈藥生長點、以及一些小型散修聚集地或臨時營地，都一一標出。
他的目光，重點落在了幾個被特別標記、旁邊有簡略文字備注的區域。
“黑風嶺：多陰氣，盛產低階寒鐵礦、陰髓石（稀少），有影煞（陰魂變種）活動，近期異動頻繁，危險。”
“葬龍澗：深澗，終年陰霧籠罩，傳聞有古修士遺府，亦有陰煞邪物盤踞，慎入。”
“鬼哭林：古戰場遺跡，夜間常有鬼火磷光、怪異聲響，疑有殘存怨靈或陰脈外泄。”
“迷霧沼澤：瘴氣彌漫，毒蟲遍布，地形復雜，有稀有毒草和陰屬性妖獸。”
這些地方，顯然都是陰氣匯聚、危險與機遇並存的所在。也是可能找到更高品質陰屬性材料，或者……與黑煞教等勢力活動相關的地方。
林玄的目光，最終停留在“黑風嶺”上。威遠鏢局的貨物來自那裏，青溪谷的影煞和陰煞將也疑似從那裏追來。
“近期異動頻繁……”林玄咀嚼着這幾個字。是因爲黑煞教的活動加劇了異動，還是異動本身引來了黑煞教？或者，兩者相互影響？
看來，若想查明一些事情，或者獲取更高級的修煉資源，黑風嶺是無法繞開的一站。
但以他現在的實力，獨自深入黑風嶺，風險極高。青溪谷一個陰煞將就讓他動用了底牌才勉強擊潰（並且很大程度上占了屬性克制和偷襲的便宜），若是在黑風嶺深處遭遇更多、更強的存在……
他需要更充分的準備，也需要……或許可以借助一些外力？比如，混入某個前往黑風嶺的散修隊伍或雇傭任務？
正思索間，林玄耳朵忽然微微一動。
不是風聲，不是水聲，也不是鳥獸聲。
而是一種極其輕微、仿佛枯葉被極小心踩踏的沙沙聲，從匿息符結界的外圍，側下方的灌木叢中傳來！
有人！而且，正在試圖潛行靠近！
林玄眼神瞬間冰冷，全身肌肉微微繃緊，體內玄陰氣旋無聲加速，左臂寒意內蘊。他依舊保持着坐姿，目光卻如同最敏銳的鷹隼，悄然鎖定了聲音傳來的方向。
是誰？青溪谷的散修追蹤而來？威遠鏢局的人？還是……別的什麼東西？
聲音停了一下，似乎在觀察、傾聽。然後，又極其緩慢、極其謹慎地，再次響起，越來越近，已經觸及了匿息符結界的邊緣！
匿息符只能遮蔽氣息和微弱聲響，對實體的觸碰並無阻攔。
林玄屏住呼吸，右手自然垂在身側，指尖微屈，一縷高度凝練的玄陰之氣悄然匯聚。左手指尖，也縈繞起一絲微不可察的黑色電芒。
他如同潛伏在巨石上的狩獵者，等待着獵物踏入最佳攻擊範圍。
一步，兩步……灌木叢的縫隙間，隱約可見一抹灰黑色的、仿佛與陰影融爲一體的衣角。
不是威遠鏢局的灰色勁裝，也不是普通散修的粗布麻衣。那是一種更加深沉、更加……貼近黑暗的顏色。
而且，林玄敏銳地感知到，那衣角所在之處，周圍的空氣溫度，似乎都悄然降低了一絲，帶着一股極其淡薄、卻讓他體內陰寒力量微微共鳴的……陰冷、死寂氣息！
不是活人修士！是……影煞？不，影煞沒有實體衣物。是修煉了特殊陰屬性功法的修士？還是……別的什麼？
就在那灰黑衣角的主人即將徹底穿過灌木叢，踏入潭邊空地，暴露在林玄視野中的刹那——
林玄動了！沒有預警，沒有呼喝！
他的身影如同蓄勢已久的獵豹，從巨石上彈射而出！不是後退，而是前沖！目標直指那抹灰黑衣角所在的灌木叢！
人在空中，右手並指如劍，一道凝練如實質、散發着刺骨寒氣的淡灰色氣勁，已然破空射出，直取衣角後方可能存在的要害！同時，左手虛按，掌心黑斑微亮，一股無形的吸力和寒意場域，瞬間籠罩了前方數尺範圍，擾對方行動！
先發制人！全力出手！然而，對方的速度和反應，竟也快得驚人！
就在林玄暴起發難的瞬間，那抹灰黑衣角如同融化的陰影般，驟然向後滑退！淡灰色氣勁擦着衣角掠過，將幾片灌木葉片瞬間凍結、碎裂！
與此同時，一道更加陰沉、更加迅疾的烏光，如同毒蛇吐信，從後退的陰影中激射而出，並非射向林玄，而是射向——他剛才盤坐的巨石後方，深潭的水面！
噗！烏光入水，無聲無息。但下一刻——轟！！！
深潭中心，如同被投入了一塊燒紅的巨石，猛地炸開！渾濁的泥水夾雜着冰寒的煞氣沖天而起！一道完全由潭水混合着濃鬱陰煞之氣構成的、猙獰的水煞巨蟒，咆哮着從炸開的水面鑽出，張開由水流和陰影構成的巨口，朝着林玄噬咬而來！
聲東擊西！召喚水煞！
這手段，絕非尋常散修或野獸所能擁有！
林玄瞳孔驟縮，身在半空，無處借力。但他臨危不亂，前沖之勢強行扭轉，腰身如同折斷般向後一仰，險之又險地避開了水煞巨蟒的撲咬！冰冷的煞氣擦着鼻尖掠過，帶着濃重的腥味和死寂。
同時，他左手掌心黑斑光芒一閃，一股更強的吸力爆發，不僅穩住了他失衡的身形，更是將水煞巨蟒撲擊帶起的一部分陰煞水氣強行扯了過來，吸入掌心！
水煞巨蟒身形一滯，發出憤怒的嘶鳴。
而林玄，則借着這一吸之力，身形向後飄退數丈，穩穩落在潭邊另一塊巨石上，與那從灌木叢中徹底顯露出身形的襲擊者，隔着炸開的渾濁潭水和翻騰的水煞，遙遙對峙。
此刻，他才看清襲擊者的模樣。
那是一個全身包裹在灰黑色緊身衣物中的人影，連頭臉都罩在兜帽裏，只露出一雙閃爍着幽綠光芒、毫無人類情感的冰冷眼睛。身形不高，有些瘦削，但站立姿態卻透着一種詭異的協調感，仿佛與周圍的陰影融爲一體。他（或她？）手中，握着一柄不過尺許長、通體黝黑、只有刃口閃爍着一點暗紅光芒的短刺，剛才那道烏光，顯然就是此物發出。
此人身上，散發着一種與影煞類似、卻更加凝實、更加“有序”的陰冷死寂氣息，修爲波動……大約在煉氣四層左右？但給人的危險感，卻遠超普通的煉氣四層修士！
“黑煞教？”林玄冷冷開口，聲音在幽潭邊回蕩。
灰黑衣人沒有回答。那雙幽綠的眼睛，死死盯着林玄，尤其是在他剛剛吞噬了部分陰煞水氣的左手上停留了一瞬，綠芒似乎跳動了一下，閃過一絲難以掩飾的貪婪與驚疑。然後，他動了。不是攻擊，而是……後撤！
身形如同鬼魅，再次融入身後的灌木陰影，向着來時的方向，急速退去！竟是一擊不中，立刻遠遁！
而那被召喚出的水煞巨蟒，則發出一聲狂暴的嘶吼，不再理會林玄，轉頭撲向了潭邊另一側——那裏，是林玄之前布置匿息符的位置之一！
這畜生，竟然懂得破壞結界，斷他後路，或者……制造更大的混亂？
林玄眼神一厲。想走？他身形再動，這次不是追擊那灰黑衣人——對方身法詭異，且已遁入山林，追擊未必能成，反而可能落入陷阱。他的目標，是那頭水煞巨蟒！
體內氣旋全力轉動，左臂封存的陰煞源力被引動一絲，掌心黑斑幽光閃爍。
他不再隱藏，右手食指中指並攏，以指代筆，在空中虛劃！玄陰之氣混合着一絲銀灰光暈的力量，凌空勾勒出一個極其簡陋、卻蘊含着“陰雷”法門部分真意的扭曲符文！
“鎮！”一聲低喝！那凌空符文猛地印向水煞巨蟒的頭顱！
水煞巨蟒似乎感應到致命的威脅，想要躲避，但符文速度更快，且帶着一種令它本能恐懼的鎮壓之力，瞬間沒入其額頭陰影之中！
嗡！巨蟒龐大的身軀驟然僵直！構成它軀體的陰煞水氣劇烈翻滾、崩解！內部的核心陰煞結構，被那蘊含着一絲“湮滅”屬性的符文之力，從內部引爆！
沒有巨響，只有一聲低沉的、仿佛氣泡破裂的悶響。
水煞巨蟒整個炸開，化爲漫天渾濁的水滴和潰散的陰煞黑氣，淅淅瀝瀝地落回潭中，將潭水染得更加污濁。
而林玄，在發出這一擊後，臉色也白了一分。凌空畫符，消耗遠比指尖凝聚陰雷要大。
他顧不上調息，目光銳利地掃過灰黑衣人消失的方向，又看了看被破壞的匿息符和一片狼藉的潭邊。
此地不宜久留！
對方明顯是沖着他來的！而且，似乎對他能吞噬陰煞之力的能力格外感興趣！
是黑煞教無疑了！
他們怎麼會這麼快找到自己？是因爲青溪谷自己出手暴露了？還是……自己身上有什麼東西，能被他們追蹤？
林玄心念急轉，迅速清理掉自己留下的痕跡（主要是腳印和施法殘留的微弱氣息），然後將破損的匿息符收起，又將另一張完好的也回收。
最後，他看了一眼深潭，毫不猶豫地轉身，選擇了與灰黑衣人退走方向完全相反的、更加陡峭難行的山崖方向，手腳並用，如同靈猿般攀援而上，很快消失在茂密的樹叢和嶙峋的岩石之後。
他必須立刻離開這片區域，找一個更安全、更隱蔽的地方，從長計議。
黑煞教的觸角，比他想象的延伸得更快，更隱蔽。
而自己，似乎已經成了他們眼中的……某個特殊“目標”。
山風呼嘯，吹散了潭邊的血腥和煞氣，也吹動了林玄離去時帶起的、幾片微微泛黃的落葉。
落葉打着旋，落入依舊渾濁的潭水中，緩緩沉沒。幽潭重歸寂靜，仿佛什麼都沒發生過。只有那被陰煞污染、尚未完全沉澱的潭水，在漸暗的天光下，泛着不祥的、幽暗的光澤。
