第二天，蘇瓔醒來時，只覺得渾身依舊像散了架一樣疼痛，而比身體更沉重的，是心裏那種空落落的難受和揮之不去的陰影。陽光透過窗櫺照進來，她卻覺得眼前的一切都蒙上了一層灰暗。
春嬋和瀾翠進來伺候她梳洗，她們都小心翼翼地，不敢多問一句。蘇瓔很配合，讓抬手就抬手，讓轉身就轉身，但那雙原本清澈靈動的眼眸卻失去了往的光彩，變得有些空洞和麻木，只是默默地望着鏡中的自己，或者望着窗外某處發呆，整個人像是被抽走了魂靈，透着一股沉沉的暮氣。
她記得進忠昨晚的話，也知道他是真心安慰。可那種被毫無尊重、只當作泄欲工具般對待的恐懼和屈辱感，深深地刻在了她的感知裏。這不是一句“不爭了”、“我護着你”就能立刻化解的。她需要時間，需要慢慢地舔舐傷口，需要重新找回一點對這個世界、乃至對她自己的安全感。
第二清晨，聖旨便到了永壽宮。
首領太監李玉親自前來宣旨，臉上帶着慣常的、恰到好處的笑容：“令貴人魏氏接旨——”
永壽宮上下宮人齊齊跪倒在地。蘇瓔在春嬋和瀾翠的攙扶下，緩緩走到院中，跪在最前方。她低垂着頭，臉色依舊蒼白，周身籠罩着一層揮之不去的脆弱與沉寂。
李玉展開明黃的聖旨，朗聲宣讀：“諮爾令貴人魏氏，性秉柔嘉，度嫺禮法。侍奉皇後，克盡敬慎，深得朕心。茲仰承皇太後慈諭，以金冊晉封爾爲嬪，賜號‘令’，賜居永壽宮主殿。爾其益懋恪勤，永荷殊榮。欽此。”
嬪位。一宮主位。
這若是放在其他任何一位妃嬪身上，都足以令人欣喜若狂的晉封，此刻落在蘇瓔耳中，卻只覺刺耳。她甚至覺得這並非獎賞，而像是一枚冰冷的烙印，一種對她昨夜所受屈辱的、冠冕堂皇的補償和諷刺。那“克盡敬慎”、“深得朕心”的字眼，更像是一種無聲的嘲諷。
她木然地叩首，聲音澀而平靜，聽不出一絲波瀾：“臣妾，謝皇上隆恩。皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
李玉敏銳地察覺到了異樣。這反應太平靜了，平靜得近乎死寂。沒有新晉妃嬪該有的嬌羞與喜悅，甚至連一點點激動都看不到。他看着她謝恩後，被宮女攙扶着站起身，那雙抬起的眼眸空洞無神，仿佛所有的光亮都在昨夜被徹底抽走了，只餘下一片令人心悸的灰燼。
春嬋見自家小主毫無表示，趕緊機靈地上前一步，將一個沉甸甸的繡荷包塞到李玉手中，低聲道：“李公公辛苦了，一點心意，請公公喝茶。”
李玉捏着那荷包，卻覺得燙手得很。他看着蘇瓔，她只是對他微微頷首，便轉身，在宮女的簇擁下，腳步虛浮地走回了內殿，背影單薄得仿佛一陣風就能吹
李玉站在原地，看着那消失在殿門後的身影，心中莫名地泛起一陣酸澀和揪緊。他在這深宮多年，見過太多悲歡起落，早已練就一副鐵石心腸，可此刻，看着那雙空洞絕望的眼睛，他竟生出一種強烈的、想要保護她的沖動。這感覺來得突然而陌生，卻清晰無比。
回到養心殿復命時，皇帝弘歷正心情頗佳地練着字，頭也未抬地問了一句：“旨意送到了？令嬪……可還欣喜？”
李玉躬身，腦中閃過那雙失去神采的眼眸，話到了嘴邊，卻不由自主地潤色了一番，帶上了他自己都未察覺的維護：“回皇上，旨意已送達。令嬪娘娘感念天恩，只是……娘娘身子似乎仍有些虛弱，接旨時氣色瞧着不大好，想是昨伺候皇上辛苦，又驟然得此隆恩，驚喜交加，一時竟有些怔忡，未能全然表露，但奴才瞧着，娘娘心裏定是萬分感激皇上厚愛的。”
他巧妙地將蘇瓔的異常反應歸結於“身體虛弱”和“驚喜交加後的怔忡”，既解釋了那不合常理的平靜，又全了皇帝的顏面。
弘歷聞言，筆下未停，只淡淡“嗯”了一聲，似乎並未起疑，反而對“伺候辛苦”這一句頗爲受用，唇角微勾：“身子弱就好好養着。既已是一宮主位，一應用度都按份例給最好的，不得短缺。”
“嗻。”李玉恭敬應下，低垂的眼眸中，情緒復雜難辨。
快到午膳時分，蘇瓔強撐着虛弱疼痛的身體，勉強爲皇後燉好了一盅簡單的潤肺羹湯，附着了一些靈力，她實在沒有力氣再做更多。
她將湯盅交給春嬋，聲音沙啞而疲憊：“春嬋，你把這個給皇後娘娘送去。替我……向娘娘告罪，就說我身子實在不適，今不能前去伺候了。再代我向璟瑟公主問聲好。”
春嬋看着小主蒼白如紙的臉色和那雙依舊紅腫無神的眼睛，心中酸楚，鄭重地點了點頭：“小主放心，奴婢一定把話帶到。您好好歇着。”
春嬋提着食盒來到長春宮。皇後富察·琅嬅見她獨自前來，身後並無蘇瓔的身影，略感意外，溫和問道：“春嬋，怎麼是你來了？可是令嬪昨勞累，身子還未緩過來？”她想着或許是昨侍寢辛苦，今便貪懶了些。
誰知她話音剛落，春嬋“撲通”一聲就直挺挺地跪了下來，放下食盒，竟“砰砰”地磕起頭來，聲音帶着哭腔：“皇後娘娘！求求您，求求您幫幫我們小主吧！”
皇後被這突如其來的變故驚得一怔：“這是做什麼？快起來說話！令嬪怎麼了？”
春嬋抬起頭，額上已見紅痕，眼淚唰地流了下來，也顧不得什麼規矩了，泣聲道：“回娘娘……我們小主……我們小主昨從養心殿回來，一進門就哭，哭得險些背過氣去……今從早上起來到現在，滴水未進，粒米未沾，就那麼呆呆地坐着，或者躺着掉眼淚，一句話也不說……奴婢們怎麼勸都沒用……奴婢……奴婢實在害怕，怕小主她想不開，做出什麼傻事來啊！求娘娘救救小主！”
皇後是何等聰慧之人，一聽這話，再聯想到昨皇上翻的是蘇瓔的牌子，以及蘇瓔那單純不諳世事的性子，瞬間便明白了昨夜養心殿內恐怕絕非溫存，而是不知怎樣的狂風暴雨、毫不憐惜，才將那樣一個鮮活靈動的人兒摧折成這般模樣。
她心中對皇帝本就沒剩多少男女情愛，此刻更是涌起一股難以言喻的無語和厭煩，取而代之的是對蘇瓔真切的心疼。那樣一個真誠待她、心思單純的孩子，竟被如此對待。
皇後深吸一口氣，壓下心中的情緒，語氣沉靜卻帶着不容置疑的威嚴和一絲關懷：“好了，別哭了。本宮知道了。”她看向春嬋，“你回去，好生看着你們主子，寸步不離，務必勸她多用些湯水，千萬別讓她做傻事。傳本宮的話，這些子的請安和藥膳都免了，讓她安心在永壽宮靜養，誰也不許去擾她。”
她頓了頓，對素練吩咐道：“素練，去一趟敬事房，就說本宮說的，令嬪身子孱弱，需長期靜養，將她的綠頭牌暫且撤下。
“是，娘娘。”素練心領神會，立刻應下。這無疑是皇後能給蘇瓔的最直接也最有效的保護。
