槐花的燒到了後半夜，非但沒退，反而更燙了。小身子蜷在薄被裏，一陣陣打着寒戰，嘴唇裂起皮，偶爾發出痛苦的、細弱的呻吟。秦淮茹用涼毛巾一遍遍敷着，那熱度卻像烙鐵一樣，頑固地透過毛巾，灼燒着她的掌心。
賈張氏早已不耐煩地翻過身去，用被子蒙住頭，隔絕了孫女微弱的哼唧聲。棒梗跪在地上，眼睛哭得紅腫，此刻也不敢睡，縮在牆角，死死咬着嘴唇，看着母親忙亂，看着妹妹受苦，想起自己差點犯下的大錯，又怕又悔，渾身發冷。
秦淮茹的心一點點沉下去。不能再等了。她摸出枕頭芯子裏那三毛二分錢，攥在手心，又飛快地把家裏僅有的幾件稍微囫圇點的衣裳卷了卷，用布包好。這年月，實在不行，只能當掉應急。
“棒梗，看着妹妹。”她啞着嗓子吩咐，聲音澀得像砂紙磨過，“媽出去一趟。”
“媽……”棒梗聲音發顫，“你去哪？”
“去借錢，抓藥。”秦淮茹把布包夾在腋下，最後摸了摸槐花滾燙的小臉，起身就往外走。腳下虛浮，卻一步不敢停。
剛拉開吱呀作響的屋門，一股冰冷的夜風灌進來，讓她打了個激靈。院子裏黑漆漆的，只有清冷的月光鋪在地上，像結了霜。她埋頭就往月亮門沖，腦子裏飛快地盤算着能去找誰，街道辦？一大爺？還是……
“砰！”一聲悶響，她結結實實撞在了一個堅硬溫熱的東西上，踉蹌着後退，布包差點脫手。
“秦姐？怎麼了這是？”一個帶着濃濃睡意和驚訝的聲音響起。
是傻柱。他大概是起夜，剛從廁所出來，披着件舊棉襖，睡眼惺忪地看着慌慌張張的秦淮茹。
“柱子……”秦淮茹看清是他，慌亂中像是抓住了一稻草，語無倫次，“槐花……槐花燒得厲害，我得……我得去抓藥……”
“啥？燒得厲害？”傻柱的睡意瞬間沒了，眉頭擰成疙瘩，“多少度？多久了？”
“不知道……摸着燙手，一天了，晚上更厲害了，直打哆嗦……”秦淮茹的聲音帶上了哭腔，強撐的鎮定在夜色裏潰不成軍。
傻柱二話不說，側身就往賈家屋裏走：“我看看！”
秦淮茹連忙跟進去。傻柱幾步跨到炕邊，借着窗外微弱的月光，看了一眼槐花通紅的小臉，又伸手在她額頭和脖頸試了試，臉色立刻就變了。
“這不行！得送醫院！光抓藥不行！”他斬釘截鐵。
“醫院……”秦淮茹嘴裏發苦，她何嚐不知道該送醫院，可掛號費、醫藥費……她身上這三毛二分，加上那包破衣服，夠什麼？
傻柱看她慘白的臉色和猶豫，立刻就明白了。他猛地轉身，看向縮在牆角的棒梗，又看了一眼炕那頭蒙頭裝睡的賈張氏，眼神沉了沉。
“秦姐，你信我不？”他問，聲音不高，卻有種不容置疑的力量。
秦淮茹看着他。昏暗中，傻柱高大的輪廓像一座沉默的山。他眼裏沒有算計，沒有權衡，只有單純的急切和擔憂。在這一刻，這個她刻意疏遠、生怕虧欠的男人，成了她唯一的依靠。
她用力點了點頭，眼淚終於滾了下來。
“信！”
“那就聽我的！”傻柱一把抓過炕上那床最厚實的被子，把槐花連人帶薄被裹住，抱起來，“走，去兒童醫院！現在就走！”
他又沖棒梗低喝：“棒梗！別愣着！幫你媽拿上東西，跟上！”
棒梗被這一喝，如夢初醒，胡亂抓起母親放在炕邊的布包，跌跌撞撞地跟了出去。
傻柱抱着被裹得嚴嚴實實的槐花，走得飛快。秦淮茹和棒梗幾乎是小跑着才能跟上。深夜的胡同空無一人，只有他們急促的腳步聲和呼吸聲，在冰冷的空氣中回蕩。月光把他們的影子拉得長長的，又很快拋在後面。
秦淮茹的心跳得厲害，一半是擔心女兒，一半是……看着前面那個抱着槐花、大步流星的身影。他走得那麼急，那麼穩，棉襖的扣子都沒扣全，冷風灌進去也渾然不覺。他什麼也沒問，什麼條件也沒提，就這麼沖了進來，抱起孩子就走。
兒童醫院急診室，燈光慘白。值班醫生被吵醒，有些不耐煩，但檢查了槐花的狀況後，臉色也嚴肅起來。
“急性肺炎，已經有點脫水了。再晚送來幾個小時，就危險了。”醫生一邊開單子一邊說，“先去交費，辦住院。”
秦淮茹捏着那三毛二分錢和布包，手足無措地站在那裏。住院……那得多少錢？
“醫生，您先治着，我去交費！”傻柱的聲音在旁邊響起。他從懷裏掏出個舊手帕包着的小布卷，打開，裏面是一疊零零整整的毛票，還有幾張一塊兩塊的紙幣。他數也沒數，一股腦塞給秦淮茹，“秦姐，快去！”
“柱子，這不行……”秦淮茹像被燙到一樣，想推回去。
“什麼時候了還說這個！救命要緊！”傻柱眼睛一瞪，不容分說地把錢塞進她手裏，轉身就去跟醫生詢問情況。
秦淮茹捏着那疊還帶着傻柱體溫的錢，手抖得厲害。她看了一眼昏迷的槐花，又看了一眼正彎腰聽醫生說話的傻柱寬闊的背影，咬了咬牙，轉身跑向繳費窗口。
住院押金，藥費，雜費……錢像流水一樣花出去。傻柱那卷錢，加上她自己那點，勉強湊夠了最初的費用。等槐花掛上點滴，被推進觀察室，天邊已經泛起了魚肚白。
秦淮茹癱坐在觀察室外的長椅上，渾身骨頭都像散了架。棒梗靠在她身邊，頭一點一點地打瞌睡。
傻柱去水房打了壺熱水回來，倒了兩杯，遞給他們：“喝點熱水，暖暖。”
秦淮茹接過粗糙的搪瓷缸，水溫透過缸壁傳到掌心，一直暖到心裏。她看着傻柱，他眼圈發青，下巴上冒出了胡茬，棉襖敞着，一副狼狽相，可眼神卻清亮亮的，帶着如釋重負的疲憊。
“柱子……”她開口，嗓子啞得厲害，“錢……我會還你的。一定還。”
傻柱擺擺手，在她旁邊的長椅上坐下，打了個大大的哈欠：“說這些啥。孩子沒事就好。秦姐，你也別太揪心了，醫生說送來得還算及時，住兩天院，消了炎就好了。”
秦淮茹沒再說話，只是捧着搪瓷缸，小口小口地喝着熱水。那水溫熱，帶着一股鐵鏽味，卻讓她冰涼的身體一點點回暖。
棒梗迷迷糊糊地醒了，揉着眼睛，看看躺在觀察室裏、手上扎着針、臉色卻平靜了許多的妹妹，又看看旁邊累得直打哈欠的何叔，再看向默默喝水的母親。他腦子裏亂哄哄的，一會兒是昨晚跪在冰冷地上的恐懼和羞愧，一會兒是母親說的那些關於“骨氣”的話，一會兒又是何叔沖進家裏、抱起妹妹就往外跑的急切身影，還有他毫不猶豫掏出的那卷錢……
他以前也喜歡何叔，因爲何叔總會偷偷給他塞塊糖，或者帶點食堂的好吃的。但那喜歡裏，帶着點孩子氣的、理所當然的索取。他覺得何叔對他們好，是應該的，就像媽媽應該給他做飯，應該罵人一樣。
可現在，看着何叔眼底的青黑，看着他敞開衣襟露出的舊毛衣，看着他遞過來熱水時憨厚的笑容，棒梗心裏那股理所當然的感覺，像太陽底下的雪一樣，悄悄融化了。他第一次模糊地意識到，何叔對他們好，不是“應該”的。何叔自己也要吃飯，也要過子，那些錢，那些吃的，那些半夜抱着妹妹跑醫院的力氣……都不是天上掉下來的。
他悄悄地往母親身邊靠了靠，又偷偷抬眼，看了何叔一眼。何叔已經靠在椅背上，頭一點一點地，似乎要睡着了。
晨光透過醫院走廊高高的窗戶，斜斜地照進來，落在三個人身上。空氣裏彌漫着消毒水的味道，遠處傳來早起的病人咳嗽聲和護士輕柔的腳步聲。
棒梗低下頭，看着自己破舊的鞋尖。那裏開了一個小口，母親還沒來得及補。昨晚跪在地上時，冰冷的磚地就是從這個口子裏，一直鑽到他的腳心。
他輕輕挪動了一下腳，把那個口子藏到了另一只腳後面。
