顯北戰場的風雪已連下三，沈行舟拄着長槍站在營寨高處，甲胄上的冰棱隨着呼吸微微顫動，凍得發紫的唇瓣緊抿着。
指腹無意識摩挲着槍杆上的一道淺痕，那是三年前父親親手爲他校正槍法時，槍尖不慎蹭到的印記，當時父親還笑罵他“毛躁”，掌心卻帶着溫熱的力道，穩穩扶住他偏斜的槍杆。
父親在世時的情景歷歷在目，清晰得仿佛就發生在昨。
也是這樣一個雪天，父親帶着他巡視青龍峽防線，踩着及膝的積雪，指給她看峽谷兩側的暗堡：“行舟你記着，青龍峽是北疆門戶，我在兩側崖壁埋了十二處烽火台，布了三層絆馬索，便是北金傾巢來犯，也能撐到援軍抵達。”
那時父親的披風掃過積雪，留下兩道深淺不一的腳印，聲音洪亮如鍾，“咱們沈家守的不是爵位，是這北疆的萬裏河山，是京州城裏的家人。”
“少將軍！您站穩些！”親兵的呼喊帶着哭腔，幾乎是撲上來扶住他的胳膊——方才那炷香的功夫，沈行舟就那樣僵在營寨高處，睫毛上凝着的雪粒凍成了冰珠，目光直勾勾盯着南方，連北金的號角聲都未曾驚動他。
寒風卷着雪粒斜斜砸來，灌進甲胄的縫隙，冰得人骨頭縫都發疼，可他仿佛渾然不覺，直到親兵的手掌觸到他冰寒的甲胄，才猛地回過神來。
喉間一陣腥甜翻涌，他死死咬住後槽牙才了回去，攥着長槍的手驟然收緊，槍杆上那道父親留下的淺痕硌得掌心生疼，混着冰碴刺進皮肉，血珠順着槍杆蜿蜒而下，在雪地上滴出幾個暗紅的點。
不是沒見過屍山血海，可當秦鋒帶着“以旗代棺”的消息闖進來時，他還是眼前一黑——那是他的父親啊，是教他握槍、教他守疆，連罵他“毛躁”時掌心都帶着溫度的父親，如今卻只剩一面染血的大旗，連屍骨都尋不到半片。
“棺槨……是秦叔護送回去的？”他聲音沙啞得像被砂紙磨過，每一個字都要耗盡全身力氣。
親兵點頭時，他清晰地聽見自己心髒碎裂的聲響。
父親一生榮光，歸京時卻連親生兒子的送葬隊伍都湊不齊；他是沈家長子，本該跪在靈前守着那具空棺，如今卻要在這千裏之外的戰場，握着父親親手校正過的長槍，連哭都要藏着掖着。
指甲深深嵌進掌心的舊繭裏，血順着指縫滴在靴面上，凍成暗紅的冰殼，他卻毫無知覺，只覺得那點痛，連心裏萬分之一的絞痛都抵不上。
“父親說，守北疆就是守京州的家人……”他低聲呢喃，眼前晃過父親踩着積雪指認暗堡的模樣，聲音洪亮如鍾，“沈家的兵，不能讓北金踏過青龍峽一步。”可此刻他才懂，這句家訓有多沉重——守着北疆，就護不住靈前的父親；若回師京州，北金鐵蹄一旦南下，父親用性命守住的河山，還有京州城裏的母親和妹妹，都會淪爲魚肉。
喉結劇烈滾動，他猛地轉身，朝着營寨後方的瞭望塔走去，那是整個營寨最高的地方，能望見最偏南的方向。
瞭望塔的青磚被風雪凍得堅硬如鐵，他抬手，一拳狠狠砸了上去！“砰”的一聲悶響，骨裂般的疼痛從指骨竄到肩頭，拳頭瞬間紅腫，鮮血順着青磚的紋路往下淌，混着雪水凝成刺目的紅。
“少將軍！”親兵嚇得臉色慘白，想上前卻被他眼神退——那是怎樣的眼神啊，盛滿了滔天的悲痛，卻又被一層死死繃住的隱忍裹着，連眼淚都凍成了睫毛上的冰珠。
他看着自己滲血的拳頭，忽然低低笑了起來，笑聲裏裹着哽咽，在風雪中碎成一片：“這點痛……算什麼啊……”比起父親屍骨無存的錐心，比起身爲長子卻缺席喪禮的愧疚，比起守着“護家人”的囑托卻連家人都護不住的無奈，這拳頭上的傷，輕得像鴻毛。
他再一拳砸上去，青磚上的血痕愈發濃重，直到指骨麻木，才靠着冰冷的塔身滑坐下來，將臉埋進沾滿雪與血的掌心。
“京州……可有消息？”沈行舟的臉還埋在沾雪的掌心裏，指節因用力而泛白，聲音悶得像從凍土裏摳出來，連帶着發顫，“妹妹和母親……如今怎樣？”他沒抬頭，睫毛上凝結的冰珠順着臉頰滑落，砸在前的甲胄上，碎成一小片溼痕。
身後的木影是他安在京州的暗線，此刻卻攥着袖管，腳尖無意識地碾着腳下的積雪，頭埋得幾乎要碰到口，聲音吞吞吐吐：“回、回少將軍，京中……京中並無確切消息。”
“無確切消息？”沈行舟猛地抬頭，動作太急，睫毛上的冰珠“啪嗒”砸在雪地上。他剛砸過青磚的拳頭還在滲血，指骨腫得發亮，此刻卻死死攥住木影的胳膊，指甲幾乎嵌進對方的棉甲。
寒風卷着雪粒撲在他臉上，凍得他臉頰發紅，可眼神裏的銳利卻像淬了冰：“你跟着我五年，什麼時候說話這樣吞吞吐吐？”他瞥見木影喉結劇烈滾動，目光總往南方瞟，心猛地一沉，聲音都發緊，“是母親出事了？”
“沒！夫人沒事！”赤木嚇得渾身一哆嗦，連忙擺手，卻不敢直視沈行舟的眼睛，頭埋得更低了，“夫人只是……只是聽聞侯爺噩耗，吐過血，如今還在臥床靜養。”他喉結又滾了滾，偷瞄了眼沈行舟驟然鬆了些的神情，聲音愈發發顫，“是、是別的事……”
“別的事？”沈行舟的心髒又提了起來，指節攥得更緊。父親剛殞命，母親病危，京中若再出事，定然是沖沈家來的。他盯着木影躲閃的目光，腔劇烈起伏，剛壓下去的腥甜又涌了上來：“快說！吞吞吐吐的，要急死我嗎？”
“是、是宮裏……”赤木終於抬了頭，臉色比雪還白，聲音細得像蚊蚋，“三前，陛下下了聖旨，要、要小姐交出玄武軍的魚符，還派了傳旨太監去侯府催……”
“什麼？！”沈行舟猛地鬆開手，踉蹌着後退兩步，後背重重撞在瞭望塔的青磚上，震得頭頂的積雪簌簌往下掉。
他不敢置信地瞪着木影，瞳仁裏滿是驚濤：“父親剛戰死，屍骨未寒，陛下怎麼敢？！”他猛地上前，一把揪住赤木的衣領，聲音因極致的震驚而變調，“什麼時候的事？誰去傳的旨？阿鶴怎麼說？她有沒有……”
“是三前，傳旨的是王德全公公。”赤木被他揪得喘不過氣，卻不敢掙扎，慌忙補充，“沈校尉沒交魚符，說要守靈、要照料夫人，還請公公回稟陛下，後親自入宮面聖。宋祭酒也在侯府幫襯，暫時沒讓秦相的人找到由頭發難。”
沈行舟的手緩緩鬆開，整個人像被抽走了所有力氣，順着青磚滑坐下來。剛止住血的拳頭又開始滲血，血珠滴在雪地上，暈開一小片暗紅，可他渾然不覺。
腦海裏全是妹妹的模樣——十五歲和他一起在父親帳下學武，練到手上磨出血泡也不肯哭；在戰場上提着長劍沖鋒，玄甲染血也笑得張揚。可現在，她沒了父親的庇護，要守着一座空靈堂、一個病母親，還要頂着聖旨的壓力，對付虎視眈眈的秦相和那些落井下石的小人。
“阿鶴……”他低聲念着妹妹的名字，喉間哽咽得發疼。父親走了，他本該是妹妹最堅實的靠山，可現在他被困在這顯北戰場，北金的營帳就在對面，營中糧草只夠撐十。
若是他敢撤兵回京，北疆防線瞬間就會崩潰，到時候北金鐵蹄踏過青龍峽，京州的母親和妹妹，只會更危險。
他抬手抹了把臉，掌心的血混着雪水蹭在臉上，又冷又黏。瞭望塔下，將士們正在加固營寨，寒風吹着他們的吆喝聲，卻穿不透沈行舟心頭的堵悶。
他望着南方京州的方向，那裏只有漫天風雪，連一絲炊煙都看不見。
“我知道了。”他站起身，聲音沙啞卻帶着不容置疑的堅定，“傳我命令，今夜三更劫營，務必奪下金門關！”只有盡快結束這裏的戰事，他才能回去護着妹妹和母親。
可這話出口，他自己都知道是自欺欺人——北金主力未損，這場仗，哪是說結束就能結束的？拳頭再次砸在青磚上，這次卻沒了之前的狠勁，只剩沉沉的無力，指骨的疼順着手臂竄進心口。
