魏征長嘆一聲：“御史台無兵無卒，盡是文弱書生，又無你那般的膽魄身手，縱有心也無力啊。”
蕭銳瞥了這老臣一眼，似笑非笑：“魏大夫，當初我要辭官，您可是頭一個不答應。
若我真留在台裏，繼續這般行事，您扛得住朝中的壓力麼？”
“御史台上下，皆是你的後盾。”
魏征聲如洪鍾，四下同僚亦肅然點頭。
“好。”
蕭銳轉身，對主簿吩咐道，“在衙門口立塊牌子，即起，御史台第六處承接民間冤案。
凡有官員權貴欺壓良善、證據確鑿者，皆可來告。”
此話一出，滿堂吸氣聲。
主簿愣在原地，半晌才囁嚅道：“大人，咱們剛動了封家，是不是……緩一緩再說？”
言下之意再明白不過：扳倒一個封德彝已是僥幸，難道真要撼動整座長安城的權貴？
蕭銳望向衙門外長街，目光深遠：“我們能等，那些受苦的百姓能等麼？多拖一，便多一的煎熬。”
一番話說得衆人肅然起敬，心底暗嘆：這位年輕御史看似張揚，竟懷有如此襟懷，不愧是宋國公府出來的子弟。
卻無人知曉，這所謂“襟懷”
不過是御前早定好的棋局。
蕭銳不再多言，揮手令衆人散去籌備，只留下一句：“明隨我去封府討債。”
討債？了人家兒子，還要上門討錢？
滿堂愕然。
次上午，密國公府門前。
因封言道之事，封家早已門庭冷落。
往常開的朱門緊閉，連守門的護衛都撤去了，只剩一個老管家守在門內。
見一群官服之人立在階下，老管家隔着門縫道：“國公府近閉門治喪，不見外客。”
蕭銳一身御史袍服，神情平靜：“本官求見密國公。”
“家主抱恙，改再來吧。”
說着便要合門。
蕭銳伸手抵住門板，語氣驟冷：“給臉不要臉？本官奉命公，誰敢阻攔，按律論處！”
老管家瞪大眼睛：“你、你知道這是何處？此乃國公府，我家老爺是當朝宰輔——”
話音未落，蕭銳一掌劈在他頸側，老管家軟軟倒下。
蕭銳一腳踹開大門，率衆直闖而入。
“什麼人？攔下他們！”
府中仆役驚呼四起，數十名護衛從各處涌出。
蕭銳示意身後文官退後，自己撩起袍角，縱身迎上。
拳腳起落間，不過片刻，滿地只剩 ** 身影。
他整了整衣襟，啐道：“囂張慣了，連官袍都不識了？”
隨手拎起一個癱軟的小廝，“帶路，找封德彝。”
一行人長驅直入，最後進的那人順手將大門掩上，隔絕了外頭窺探的視線。
正廳已被布置成靈堂，白幡垂地，哭聲淒切。
封德彝正爲兒子舉喪。
御史台一名同僚悄悄扯了扯蕭銳衣袖，低聲道：“大人，是否等他們辦完喪事再來？這般闖白事場合，似乎……有些不近人情。”
“不近人情？還是太過狠毒？”
蕭銳側目反問。
對方訕訕不語，神色卻已表明態度。
蕭銳望向靈堂 ** 那口黑漆棺木，淡淡道：“若論禍不及家人，我豈會不知？但封德彝——他不配。
對他落井下石，我毫無愧意。”
衆人知勸不住，只得硬着頭皮跟上。
蕭銳踏進靈堂，對着披麻戴孝的封德彝微微一笑，聲音清晰傳遍滿堂：
“可惜了封駙馬英年早逝。
封相，若是您平管教再嚴些，今這場悲劇……或許本可避免？”
封家府邸內外一片死寂，再沒有家丁護衛敢上前阻攔。
封德彝唯一的兒子已不在人世，此刻眼見仇敵登門，老人枯瘦的雙手攥得發顫，牙關咬得咯咯作響，卻終究是年邁體衰，連舉起手臂的氣力都攢不足。
“怎麼？害了我兒性命還不夠，連老夫這把老骨頭也不願放過？來啊，拿去便是！老夫倒要看看，天道輪回，你蕭家父子又能猖狂到幾時！”
蕭銳卻只淡淡一哂，並未接話。
他緩步走到靈前，取了香點燃，端端正正 ** 爐中。
“封相誤會了。
人死如燈滅，本官今並非來尋仇結怨。”
他轉身，語氣平靜，“奉陛下旨意，特來與您商議賠償事宜。”
“賠償？”
封德彝幾乎是從喉間擠出冷笑，“我兒的命，你拿什麼賠？收起你那假惺惺的作態，後走路當心些便是！”
蕭銳眉梢微動。
賠你兒子的命？真是癡人說夢。
他輕咳一聲，正色道：“令郎封言道生前禍及百姓三十餘戶，受害之人過百。
如今他雖然伏法，但罪孽未償。
那些被他所害的百姓，封家需出錢補償。”
“蕭銳——你這豎子欺人太甚！”
封德彝猛然站起，踉蹌着便要撲來。
蕭銳從容退後半步，眼中掠過一絲譏誚：“常言道父債子償，可惜令郎並無子嗣。
今不得已，只好子債父償。
封相，您並不冤枉——子不教，父之過，您本就難辭其咎。”
他抬手示意，“君子動口不動手。
不如坐下好好商議賠償數額？安主簿，你將律法依據報與封相聽。”
一旁御史台衆人暗暗交換眼色，心底皆是嘆服。
從頭到尾不卑不亢，蕭御史這一手先禮後兵，真真是以理服人的典範。
蕭銳若是知道下屬這般想法，恐怕要苦笑——不然如何？難道真對一個行將就木的老者動手？他還要臉面。
安主簿應聲出列，展開手中文書，一板一眼念道：“依《大唐律》，凶手無力賠償者，官府予受害百姓每戶十兩撫恤。
若凶手家有資財，則所毀財物須雙倍償還，人命另計。
依被害人年歲、家境不同，分作三等……”
“滾出去！”
封德彝嘶聲打斷，面容扭曲，“我兒已死，恩怨兩清！那些賤民本就該爲我兒償命——”
“如此說來，封相是打算倚仗身份，抵賴不賠了？”
蕭銳抬手止住安主簿，面上那層溫文爾雅的僞裝漸漸褪去，“本官可是奉旨前來。
封家……是要抗旨麼？”
“老夫半截身子入土，還有什麼可顧忌？”
封德彝仰頭冷笑，“你去回稟陛下，就說封德彝老邁昏聵，不堪再侍奉君前了。”
蕭銳嗤了一聲：“本官是來辦差的，不是替你傳話的。”
他驀地轉身，聲音陡然轉厲，“來人！封德彝抗旨不遵，給我搜！他當不當官與我們無，但拒不賠償百姓——本官絕不答應！”
“你們、你們這群狂徒……來人！攔住他們！老夫要面見陛下，要向太上皇告發——”
封德彝渾身發抖，幾乎喘不上氣。
可府中還能動彈的下人早被制住，剩下的皆是婦孺，誰又能攔？
蕭銳寒聲道：“還愣着做什麼？動手！記着——搜仔細些。
都說封相一生清廉儉樸，若是搜出的財物不夠賠給百姓，那便難辦了。
國庫如今也不寬裕。”
衆人早得了吩咐，聽到“仔細”
二字，心領神會，當即三五成群散開行事。
封德彝眼睜睜看着自家中被翻箱倒櫃，喉間咯噔一響，兩眼翻白，直挺挺向後倒去。
蕭銳眉頭一皺。
這是氣急攻心，厥過去了？他快步上前探了探鼻息，心下暗罵：我來談正事，你倒裝起死來？若真死在這兒，傳出去豈不成了我蕭銳死人命、謀財害命？你可不能死在這兒。
他嘖了一聲，從懷中取出一枚自制的救急丹丸，掰開封德彝的牙關塞了進去。
不多時，老者臉上漸漸回了血色，氣息也粗重起來。
蕭銳這才鬆了口氣，拂衣在一旁坐下，慢悠悠斟了杯茶。
約莫半個時辰後，御史台的人陸續返回。
爲首一人拱手稟報：“大人，賠償所需的資財已清點完畢。
只是……當取用多少作爲賠金？還請大人明示。”
蕭銳見屬下神情爲難，還以爲出了岔子。
一旁的安主簿卻悄悄遞了個眼色——事情辦得順利，非常順利。
順利？那這表情是何意？
一位姓徐的御史湊近，壓低聲音道：“大人，搜出來的財物……實在有些多。”
多？蕭銳心中不以爲然。
封德彝能有多少家底？撐死萬兩白銀罷了，難道還能比長孫無忌更闊綽？他暗自搖頭，只覺得這幫下屬未免大驚小怪。
長孫無忌若知自己成了旁人衡量富庶的尺子，怕是要苦笑不已。
安主簿沒有說話，只是默默遞上一冊記賬簿。
蕭銳接過，目光掃過紙上墨跡，瞳孔驟然一縮。
他定了定神，又仔細看了一遍，這才緩緩合上冊子。
再抬眼看向榻上昏睡的封德彝時，眼神已徹底冷了下來。
“我早覺着這老東西不對勁。
原以爲你不過是教子無方，哪怕當年站錯了隊，支持過隱太子，也不過是眼光短淺。”
他低聲自語，嘴角卻勾起一抹冰涼的弧度，“如今見了這金山銀海，才知道，我還是高估了你的底線。”
他倏然起身，厲聲下令：“即刻封鎖密國公府！你們幾個親自把守各處門戶，連只蒼蠅也不許放出去。
我入宮面聖。”
他攥緊那冊賬簿，邁步向外走去，猶自喃喃，“十幾萬兩現銀……都夠打一場大仗了。
這還不算田產地契、珍玩器物。”
蕭銳罵罵咧咧地走了。
留在原地的御史台衆人面面相覷，再無人對封德彝抱有一絲憐憫。
即便做八輩子的官，靠俸祿與賞賜，也絕無可能攢下如此巨富。
朝廷賞賜多以絹帛、藥材爲主，即便賞金，每次也不過千百之數。
至多是賜些田畝爵位，令其收取租賦。
可現銀？如今是貞觀元年，國庫才向 ** 頡利賠付過巨款，恐怕還沒封家庫房裏的銀子多。
單憑這一樁，封德彝便再無辯解的餘地。
不是搜刮民脂民膏，又能從何而來？他若能說清這些銀錢的來歷——蕭銳倒願意跟他姓。
太極殿內的書房中，燭火將李二的面龐映得忽明忽暗。
蕭銳立在案前，將搜出的賬冊與證物一一呈上，話音落下，殿內便只剩死寂。
李二盯着那些紙頁，牙關緊咬，指節捏得發白，卻半晌未發一言。
蕭銳靜待片刻，復又開口：“前些子，陛下曾允臣兩個選擇。
如今查抄封府，僅現銀便有十數萬之數——這考績，總該算圓滿了吧？臣……”
“胡言亂語！”
李二猛地一掌擊在案上，震得筆硯皆跳，“混賬東西！封德彝……封德彝！當年朕視他爲股肱，改元後更令他統領百官——是朕眼瞎！去歲 ** 兵臨城下，朕斬白馬盟誓，向全城募捐方得十萬兩。
好啊……好一只蛀空的碩鼠！”
侍立在側的老高連忙躬身：“陛下息怒，萬請保重聖體。”
老高心中亦翻涌着恨意。
旁人或許忘了，他卻記得分明：去年籌措賠款時，長孫國舅幾乎傾盡家財，封德彝卻終哭窮，最後勉強湊出一千兩。
滿朝皆贊他清廉——好一個“清廉”
！這分明是只吞金噬銀的貔貅！
李二深吸一口氣，目光如刀射向蕭銳：“朕即刻命刑部協助於你，給朕徹查封德彝滿門！”
“臣並非請辭……”
“再提‘請辭’二字，朕便將你流放嶺南，此生休想再見襄城一面！”
李二額角青筋隱現，聲音沉如寒鐵，“輕重緩急都分不清麼？你是朕的女婿，朕信你、用你，你卻在此刻與朕耍混？”
蕭銳脖頸一縮，當即改口：“臣領旨！必不負陛下所托！”
言罷匆匆退出殿外。
不多時老高亦跟了出來，低聲道：“蕭御史且慢，容老奴同往刑部宣旨。”
