“武哥！不好了！出事了！”
趙四那驚慌失措的聲音，將林武從對未來的宏大構想中，瞬間拉回了冰冷而又殘酷的現實。
他拉開房門，看着門口一臉狼狽、嘴角還掛着血跡的趙四，心中一沉，但臉上卻沒有任何意外的表情。他知道，自己把事情想得太簡單了。
“慢慢說，怎麼回事？”林武的聲音，冷靜得可怕。
趙四強壓下心中的屈辱和憤怒，將縣衙發生的事情，原原本本地說了一遍。從他們如何被差役毆打，到狀紙被撕，再到王家放出話來，要讓整個陰館縣都無他們兄妹的容身之處。 每多說一句，趙四身後那幾個小弟的臉色，就更白一分。他們眼中的絕望，幾乎要溢出來。
然而，林武聽完，卻只是平靜地點了點頭，仿佛這一切，都在他的意料之中。
“我知道了。”他淡淡地說道。
“武哥……就……就這麼算了？”趙四有些不敢相信。這和他想象中的反應，完全不一樣。他以爲林武會暴怒，會驚慌，卻沒想到，會是如此的……平靜。
“不然呢？”林武看了他一眼，反問道，“沖到縣衙去和他們拼命？還是現在就收拾東西，逃出陰館縣？”
趙四啞口無言。
“官府的路，走不通。王家的勢，壓死人。”林武的目光，掃過在場的每一個人，他那平靜的聲音，卻帶着一種安定人心的力量，“但這並不意味着，我們就走投無路了。” 他頓了頓，話鋒一轉：“趙四，我問你，這陰館縣，什麼東西最貴，又最缺？”
趙四一愣，沒想到林武會忽然問這個。他想了想，下意識地回答道：“那還用說？自然是……鹽和鐵。”
鹽，人皆需之，活命之本。鐵，打造兵器，安身之基。在這常年與胡人交戰的邊郡，這兩樣東西，比金子還貴重，歷來都被官府和地方豪強牢牢掌控，尋常百姓，本難以染指。
“沒錯，就是鹽。”林武的嘴角，勾起一抹神秘的弧度，“如果，我們能弄到比官鹽更便宜，質量更好的鹽，你覺得，還會有人在乎王家的封令嗎？”
“什麼？！”趙四聞言大驚，“武哥，這……這怎麼可能？私自制鹽，那可是頭的大罪！而且，我們去哪弄鹽？”
“誰說我們要私自‘制’鹽了？”林武笑了笑，那笑容裏，帶着一絲高深莫測，“我只是說，我們可以‘提純’鹽。”
提純？ 趙四和他的手下們，面面相覷，完全不明白這個詞是什麼意思。 林武沒有解釋。他知道，跟這些連字都認不全的地痞，解釋化學原理，無異於對牛彈琴。他需要的，是讓他們看到實實在在的結果。
“趙四，你馬上去找人，打聽一下，這附近哪裏有鹽鹼地，或者能買到最便宜、最劣質的土鹽、鹽石。”林武下達了第一個命令。
“然後，再去給我找一個最偏僻、最隱蔽的院子，越大越好，最好是那種沒人敢去的凶宅或者廢棄的倉庫。”
“最後，去鐵匠鋪，訂購一批東西。一口大鐵鍋，幾個大陶甕，還有大量的木炭和麻布。”
林武一口氣說出了一連串的要求。趙四雖然滿心疑惑，但他對林武已經建立起了一種近乎盲目的信任。他沒有多問，只是重重地點了點頭，立刻帶着手下人，分頭去辦了。
而林武，則將自己關在了房間裏。他沒有去想王家的威脅，也沒有去想未來的出路。他將所有的心神，都沉浸在了對一項古老而又神奇的化學工藝的回憶之中—— 煮鹽。
在前世，他曾經因爲一個化工的盡職調查，系統地研究過中國古代的鹽業發展史。他知道，在漢代，官府雖然壟斷了食鹽的生產和銷售，但技術卻極其落後。所謂的官鹽，大多是從鹽礦或者鹽鹼地裏，直接開采出來的粗鹽，顏色發黑發黃，味道苦澀，裏面充滿了各種雜質和重金屬，長期食用，對人體危害極大。
而他，掌握着一種超越了這個時代近千年的制鹽技術——重結晶提純法。 這個方法的原理，其實非常簡單。就是利用鹽（氯化鈉）在不同溫度下，溶解度的變化遠小於其他雜質（如氯化鎂、氯化鈣等）的物理特性，通過“溶解-過濾-蒸發-結晶”的步驟，將粗鹽中的雜質，一一去除，從而得到雪白細膩的精鹽。
這個技術，在現代，只是初中化學的入門實驗。但在這個時代，卻無異於點石成金的神技！
他要做的，就是將這個“神技”，復制出來！ 趙四的辦事效率，比林武想象的還要高。僅僅用了一天的時間，他就將林武需要的東西，全部準備妥當了。
他在城南的一個廢棄的屠宰場，找到了一個合適的院子。這裏因爲常年屠宰牲畜，血腥味極重，而且傳說鬧鬼，早已荒廢多年，租金便宜得可以忽略不計。 他又通過自己的渠道，從一個專門給牲口舔舐的牧民手中，高價收購了一大批灰黑色的、石頭一樣的“鹽石”。這就是最原始、最劣質的粗鹽。 大鐵鍋、陶甕、木炭和麻布，也一一備齊。 當一切準備就緒，林武便帶着趙四和他最信任的幾個核心手下，來到了這個陰森的屠宰場。
“武哥，我們……我們真的要在這裏弄那什麼……鹽？”趙四看着周圍牆壁上涸的血跡和散落的獸骨，聞着空氣中那股令人作嘔的腥臭味，忍不住打了個寒顫。
“這裏，是我們的起點。”林武的臉上，卻看不到任何的嫌惡。他看着這個破敗的院子，眼中，反而燃燒着熊熊的火焰。
他沒有多餘的廢話，立刻開始指揮衆人，動手作。 第一步，溶解。他讓衆人將堅硬的鹽石敲碎，放入大鐵鍋中，加入清水，然後，在鍋下升起熊熊的烈火，不斷地攪拌，直到所有的鹽石，都溶解在水中，形成一鍋渾濁不堪的、黑褐色的濃鹽水。
第二步，過濾。他讓衆人將幾層麻布扎在陶甕的口上，然後，將滾燙的鹽水，一勺一勺地，慢慢地倒在麻布上。那些大顆粒的泥沙、石子和各種不溶於水的雜質，立刻就被過濾了出來。 經過第一次過濾的鹽水，顏色依舊渾濁，但比起之前，已經清亮了不少。 “武哥，這就行了？”趙四看着陶甕裏那依舊渾濁的鹽水，有些懷疑地問道。
“早着呢。”林武搖了搖頭。他知道，真正的關鍵，在於接下來的步驟。
第三步，沉澱。他從懷裏，掏出了一個小小的紙包。在衆人好奇的目光中，他將紙包裏的白色粉末，小心翼翼地，撒入了陶甕之中。
“武哥，這是什麼？”
“草木灰。”林武淡淡地回答道。
沒錯，就是草木灰。這是他這兩天，讓林月幫忙，燒了大量的草和樹枝，收集起來的。他知道，草木灰的主要成分是碳酸鉀，溶於水後，會和鹽水中的氯化鎂、氯化鈣等雜質，發生化學反應，生成不溶於水的碳酸鎂和碳酸鈣沉澱。 這，就是整個提純過程中，最核心、最關鍵的一步！
果然，當草木灰粉末撒入鹽水後，神奇的一幕發生了！只見那原本渾濁的鹽水，開始以肉眼可見的速度，變得清澈起來。而陶甕的底部，則慢慢地，積起了一層白色的、絮狀的沉澱物。
趙四和他的手下們，全都看傻了。他們張大了嘴巴，看着這如同變戲法般的一幕，簡直不敢相信自己的眼睛。
第四步，再次過濾和蒸發。 林武沒有理會他們的震驚。他等到沉澱過程完全結束後，便讓衆人用更細密的麻布，將上層清澈的鹽水，再次過濾到另一口淨的陶甕中。這一次，得到的鹽水，已經變得清澈透明，和普通的清水，幾乎沒什麼兩樣。
然後，他讓人將這清澈的鹽水，倒回洗刷淨的大鐵鍋中，用文火，慢慢地加熱，蒸發掉多餘的水分。 隨着時間的推移，鍋裏的水越來越少，鹽水的濃度越來越高。終於，在鍋底的邊緣，開始析出了一粒粒……雪白的、晶瑩的、如同碎雪般的……結晶！
“鹽！是鹽！”一個眼尖的小弟，指着鍋底，發出了驚喜的尖叫！
所有人都圍了過來。他們看着鍋底那些越來越多的、雪白的結晶，聞着空氣中那股純正的鹹味，一個個都激動得滿臉通紅。 他們成功了！他們真的，用那些又髒又黑的石頭，變出了雪白的鹽！
林武的心，也終於落回了肚子裏。他知道，自己賭贏了。 當鍋裏的水分被完全蒸，一層厚厚的、雪白細膩的精鹽，便呈現在了所有人的面前。
那白色，是如此的純淨，那顆粒，是如此的均勻。和他們平裏見到的、又黑又苦的官鹽比起來，這簡直就不像是一個世界的東西！
趙四顫抖着伸出手，捻起一小撮，放進嘴裏。一股純正而又鮮美的鹹味，瞬間在他的味蕾上炸開，沒有任何的苦澀和雜味。
“天……天呐……”他喃喃自語，眼中，充滿了狂熱和崇拜，“武哥……您……您是嗎？”
林武沒有回答他。他只是看着鍋裏那雪白的精鹽，眼中，閃爍着前所未有的光芒。 他知道，這，就是他的第一桶金。一桶足以讓他在這個亂世之中，站穩腳跟，撬動整個天下的……黃金！ 然而，就在所有人都沉浸在成功的喜悅中時，一個負責在外圍放哨的小弟，忽然連滾帶爬地跑了進來，臉上，寫滿了驚恐。
“不……不好了！武哥！趙哥！”
“官……官兵！好……好多的官兵，把我們這裏……包圍了！”
