沈府的晚膳擺了滿滿一桌，一家人其樂融融地圍坐在桌前。
沈言扒拉着碗裏的米飯，筷子在碗沿磨了又磨，直到母親姚氏給他夾了塊排骨，他才深吸口氣，放下了筷子。
“父親，”他聲音有些發緊，“孩兒有一事相求。”
沈老將軍正端着酒杯，聞言抬眼，“哦？你這小子向來萬事不求人，今倒稀罕了。說吧，何事？”
沈言喉結滾了滾，目光掃過滿桌家人，最終落回父親臉上，一字一頓道：“孩兒想請您……替我去提個親。”
“提親？”姚氏的眼睛亮了起來，“言兒這是有心上人了？哪家的姑娘？竟能讓你這般鄭重其事？”
沈言的耳尖泛起紅，垂着眼簾，“是……是上次父親提過的，顧侍郎家的三小姐，顧宴寧。”
話音剛落，席間的熱鬧霎時靜了。
沈老將軍放下酒杯，沉聲道：“胡鬧！”
“父親……”
“你當這是過家家？”老將軍打斷他，“先不說你上次已經拒了顧家的意，如今京裏誰不知道，戶部林家正與顧家商議婚事？再者，顧家與晉王沾親帶故，宮裏那潭水有多深，你不是不清楚！我沈家世代領兵，摻和這些朝堂糾葛做什麼？”
姚氏也跟着勸：“言兒，娘知道你或許是瞧上那姑娘的好，但婚姻大事不是兒戲。你拒過人家一次，如今再上門，讓顧家顏面往哪擱？林家那邊也不好交代啊。”
沈言攥緊了拳，“可我……”他想說那在練武場聽林公子提及婚事時的煩躁，想說曾在林中與她萍水相逢，可話到嘴邊，卻被父親沉冷的目光堵了回去。
“此事休要再提。”沈老將軍端起酒杯，一飲而盡，“你若真有心，便該明白什麼事能做，什麼事不能做。沈家的兒郎，不能爲了兒女情長，壞了規矩，惹了是非。”
他望着碗裏已經涼透的米飯，忽然覺得嘴裏發苦。
……
濟世館外圍滿了看熱鬧的人。
顧遠真站在堂中。
“宴寧，林家的聘禮爹已經收了，這是你的福氣。”他語氣沉硬，全然沒了往的溫和，“今你必須跟我走，莫要讓爹動粗。”
顧宴寧攥着手裏的藥杵，“爹！我早已說過，婚事絕不由人強！林家的聘禮，還請您退回去！”
“反了你了！”顧遠真猛地一拍桌案，“我是你爹，你的婚事自然由我做主！來人，把三小姐請上車！”
隨着他一聲令下，幾十個身着勁裝的侍衛立刻上前。
盡管顧宴寧武藝超群，但是她雙拳難敵四手，她奮力擊退了十幾人後，卻被另外幾人從身後扣住雙臂。
掙扎間，手腕被粗麻繩狠狠勒住，她怒聲道：“顧遠真！你這般賣女求榮，就不怕遭嗎？”
顧遠真別過臉，聲音冷得像冰：“由不得你胡鬧。”
侍衛們架着被綁住的顧宴寧往外走，她青絲散亂。
“放開我！”她的喊聲漸漸遠了，濟世堂的門被重重關上。
……
顧宴飛正在沈府和沈言對弈。
沈薇笑着道:“看來哥哥的棋藝退步了不少，竟不是顧公子的對手了？”
她端着茶盞，笑意裏帶點促狹：“哥這是故意讓着人家吧？不然哪會被壓着打？”
沈言落子的手頓了頓，抬眼瞥她：“小孩子家懂什麼，這叫策略。”話雖硬氣，指尖卻悄悄調整了落子的位置。
一旁的顧宴寧抿着笑，剛要開口，就見沈薇湊過來，壓低聲音：“我看是怕贏了顧公子，人家下次不來了吧？”
沈言喉結動了動，沒接話，手裏的棋子卻“啪”地落在棋盤上，力道比剛才重了幾分。
幾人正說笑間，顧府侍衛小武跑了進來“公子，不好了，府中出事了！”
“什麼事啊，大驚小怪的！”顧宴飛問道。
“是三小姐被老爺強行綁了回家，她不願意嫁給林家公子，正在家中大鬧呢！”小武回道。
沈言手裏的棋子“啪”地落在棋盤上，臉色驟變。
顧宴飛猛地站起身，看向小武：“具體怎麼回事？父親動了手？”
小武急得話都說不連貫：“是……是老爺強行把三小姐鎖在房裏，小姐抵死不從，正在裏頭砸東西呢！”
沈言心頭一緊，方才下棋時的從容蕩然無存。
他一把抓過搭在椅背上的外袍，邊系腰帶邊對顧宴飛道：“顧兄，事不宜遲，我們現在就去你家！”
顧宴飛早已沒了下棋的心思，頷首道：“沈兄肯同去，再好不過！”
兩人快步往外走，沈言回頭囑咐丫鬟：“去備兩匹快馬，再帶些人手，在府門外候着！”
到了顧府牆外，果然聽見內院傳來瓷器碎裂的聲響，夾雜着怒吼聲：“我死也不嫁！你們誰也別我！”正是顧宴寧的聲音。
顧府大廳，氣氛壓抑。
顧宴飛急得額頭冒汗，往前湊了半步：“爹，妹妹性子犟，您這麼她，萬一出點什麼事……”
“出什麼事也是她的命！”顧遠真猛地拍響桌案，“林家門第何等顯赫，多少人求都求不來的福氣，她倒好，推三阻四！”
沈言站在一旁，他看着顧遠真緊繃的側臉，聲音冰冷：“顧侍郎，福氣若不是心甘情願，那便是枷鎖。三小姐素有仁心，濟世館的病患都念她的好，您怎能爲了門第，斷她的念想？”
“我斷她念想？”顧遠真冷笑一聲，眼神掃過沈言，臉色一變，“沈言，你之前拒了親事，如今又來管這事，是何意？”
沈言上前一步，他目光坦蕩，落在顧遠真臉上：“伯父明鑑。沈某先前確是糊塗，未識得宴寧姑娘是何人，現在才知自己錯失了何等珍貴的人。”
他頓了頓，聲音裏添了幾分懇切：“這份悔意，夜煎熬。今見伯父強於她，更是明白，若再退縮，便是終生憾事。懇請伯父成全，沈某定以性命相護，絕不負她。”
顧宴飛在一旁聽得發怔，隨即忙不迭點頭：“爹！沈兄向來言出必行，他既這麼說，定然是真心的！妹妹若能嫁給他，真是天大的喜事啊！”
顧遠真剛要斥他，卻見屏風後轉出兩人，正是晉王與王妃。
王妃走上前， “父親，方才在外頭我們都聽見了。沈公子一片赤誠，三妹妹……”她看向沈言，眼底掠過一絲了然的笑意，“想來對沈公子也並非無意。年輕人的心意最是難得，林家那門親原本就牽強，倒不如順水推舟，成就這樁美事。”
晉王負手而立，目光在沈言身上落了片刻，才對顧遠真道：“沈老將軍是國之柱石，沈家兒郎也算得上少年英俠，兒女婚事更重人心。”
話裏的分量，顧遠真如何聽不出來。
“罷了。”他看向沈言，語氣緩和了些，“你既真心求娶，便按規矩來。三後，讓你父親派媒人上門。”
沈言眼中瞬間亮起光，“多謝伯父成全！”
顧宴飛在一旁鬆了口氣，偷偷朝沈言比了個手勢。
晉王和王妃看着這情形，嘴角也漾起笑意。
