微風和煦，輕輕吹過睿王府庭院裏的梧桐樹葉。
謝景承指間的棋子驟然停在棋盤上方。
方才還專注於落子的眼神，此刻直直落在一旁說得眉飛色舞的李公子臉上。
李公子被那目光掃過，只能訕訕地笑着。
他結結巴巴地補全未盡的話：“是……是真的。昨兒沈言去了顧家，明擺着是要提親，求娶顧家三小姐顧宴寧。就因爲這個，林慕風都放話要找他理論呢。”
“林慕風？”謝景承的聲音聽不出情緒，“他摻什麼手？”
“殿下有所不知啊。”李公子忙不迭解釋，“林家早跟顧家議着親呢，林慕風對顧三小姐那是掏心掏肺的喜歡。誰料到沈言半路出，如今兩人正僵着呢，見了面都不搭腔。”
“沈老將軍那邊，應了？”謝景承追問。
“這就不好說了。”李公子咂咂嘴，“但沈言是老將軍獨苗，真要是鐵了心要娶，老將軍素來疼他，八成……還是會應的。”
沈言求娶顧宴寧？
謝景承垂眸，心頭已掀起驚濤。
顧家雖非頂尖門閥，在文官集團裏卻有聲望，顧侍郎更是晉王倚重的左膀右臂。若再與手握兵權的沈家聯了姻，晉王的勢力便如猛虎添翼，後朝堂博弈，自己的路只會愈發難走。
他指尖猛地收緊，那枚黑子被攥得微微發燙。
這門親事，絕不能成。
……
金鑾殿上，皇上目光掃過階下群臣：“梁國突襲魏境，諸位有何良策？”
話音剛落，睿王身側的張大人已出列，“陛下，沈小將軍沈言自束發便隨老將軍駐守北疆，對梁國的布陣、戰法了如指掌。此次梁軍來勢雖猛，卻難脫舊路，若派沈小將軍掛帥，定能速戰速決。”
他話音未落，晉王已上前一步，“張大人此言差矣。梁國國力孱弱，何須勞動沈小將軍？王將軍正駐守邊境，麾下將士驍勇，足以應對，雞焉用牛刀呢。”
階下一時寂靜，張大人繼續爭辯：“晉王殿下未免太小覷梁軍了。此次梁國突襲，戰術較往年更爲詭譎，恐有變數。沈小將軍熟悉地形，又善出奇兵，方是穩妥之選。”
兩人各執一詞，階下衆臣皆不敢輕易接話。
皇上的目光落在御座下的睿王與晉王身上，眸色深不可測。
“沈言熟悉梁軍戰法，又久在北疆，地形軍情皆了然於。”皇上緩緩開口，聲音裏聽不出偏向，“王將軍輔之，協同御敵。”
張大人眼中閃過喜色，剛要躬身領命，卻見晉王上前一步，叩首道：“陛下聖明！只是沈小將軍……近似有喜事將近，此時離京，怕是……”
“國事爲重。”皇上打斷他的話，語氣淡了幾分，“婚嫁之事，待他凱旋歸來，再議不遲。傳朕旨意，沈言爲先鋒，三內點兵啓程。”
晉王垂首的動作頓了頓，終是叩首應道：“臣，遵旨。”
睿王立在原地，眼底卻掠過一絲極淡的笑意。
……
沈府的燭火忽明忽暗。
姜氏對着老將軍抱怨道:“北疆風霜重，他前番回來時，肩上的舊傷還沒好利索……這才歇了幾個月，怎麼又要去？”
沈老將軍端坐在太師椅上回道:“身爲沈家兒郎，哪能怕風霜？疆土不安，家宅何寧？”
沈言立在廊下，手裏捏着那枚曾想送給宴寧的玉佩，心事重重。
前幾次出征，只覺是本分，今卻心頭沉甸甸的。
……
濟世館的藥香在暮色裏漫得很遠。
沈言站在門口，靜靜地看着顧宴寧坐在燈下搗藥。
“進來呀。”宴寧抬頭時撞見他的目光，放下藥杵迎了出來，“站在風裏做什麼？”
沈言忽然想說些什麼，話到嘴邊卻成了：“今的杏仁酥，還合口味嗎？”
宴寧愣了愣，隨即點頭：“你倒是會做這些。”
她瞥見他眉宇間不像往那般明快，忍不住追問，“可是出了什麼事？”
沈言望着她清澈的眼，終是低聲道：“皇上……命我三後赴北疆，抵御梁軍。”
宴寧臉上的笑意淡了些，“何時……出發？”
“三後清晨。”沈言看着她垂下的眼睫，忽然想伸手碰一碰，卻又生生忍住，“此去……少則三月，多則半年。”
晚風卷着藥香掠過兩人之間，帶着幾分難言的滯澀。
沈言第一次如此清晰地感覺到，原來分離這兩個字，竟比北疆的寒風還要涼。
“你……會等我回來嗎？”
話一出口，沈言自己都愣了愣。
顧宴寧抬眸，她沒立刻回答，只是轉身從藥櫃裏取出一個小布包，遞過來：“這裏面是我配的傷藥，北疆風烈，若是受了小傷，記得及時敷上。”
布包上還留着淡淡的草藥香，和她身上的氣息一樣清冽。
沈言接過時，指尖不經意觸到她的指腹，兩人都像被燙到似的縮回手。
“我在濟世堂等着。”她終於開口，聲音很輕，卻穩穩落進沈言心裏，“等你帶着捷報回來，我再給你熬新制的枇杷膏。”
沈言喉結滾動了兩下，說道：“好。北疆路遠，戰事難料，我不敢許你錦繡前程，只敢保證，若能活着回來，定護你一世安穩。
他望着顧宴寧，目光堅定而深情。
顧宴寧被他的眼神看得有些害羞，微微低下頭，臉頰泛起一抹紅暈。
他握緊布包，忽然覺得前路的風霜也沒那麼可怕了。
轉身時，腳步比來時更堅定了幾分。
