“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以爲和。”
——《道德經》第四十二章
赤岩谷，聖火靜室。
此室位於祖祠洞廳一側的天然石，本是歷代祝祭閉關、感悟“火種”的禁地。此刻，石室中央的“溫玉髓”石台上，陸塵靜靜沉睡着。
他已昏迷三。
身上依舊穿着那身灰褐粗衣，但面色已從慘白轉爲一種溫潤的玉色，呼吸悠長平穩，仿佛只是陷入深眠。唯有眉心處，那道火焰與混沌漩渦交織的淡金色印記，時而明滅，散發出微弱卻玄奧的波動。石室四壁鑲嵌的“月白石”與地面鐫刻的聚靈、安魂符文，正將“火種”散發出的、經過淨化的溫和願力與地火精華，源源不斷地引導至他身周。
岩公盤坐在石室入口處，三未離。他原本枯槁的面容更加蒼老，但那雙深邃的眼眸卻明亮得嚇人，緊緊注視着石台上的陸塵，以及他眉心那枚印記。蘇陽則如同最忠誠的守衛，持着一柄磨得發亮的骨矛，靜立在岩公身後，目光在陸塵與石門之間逡巡，少年稚嫩的臉上，是一種混合了崇敬、擔憂與隱隱亢奮的復雜神情。
“岩公，陸大哥……還要睡多久？”蘇陽終於忍不住，壓低聲音問道。三來，這個問題他已問了不下十遍。
岩公沒有像前幾次那樣沉默或簡單回答，他凝視着陸塵眉心又一次明滅的印記，緩緩道：“快了。他眉心的‘聖火之痕’與‘混沌之印’已漸趨穩定，與‘火種’的共鳴也越發和諧。他正在消化……消化一場驚天造化。”
“造化？”蘇陽好奇。
“生死間有大恐怖，亦有大機緣。”岩公的聲音帶着悠遠的滄桑，“陸小友在穢淵意志的絕下，非但未死，反而引動了蒼炎祖祭的‘薪火道誓’，將自身之道、吾族‘火種’願力、以及祖祭的傳承精神，熔於一爐，點燃了那簇……連老夫都看不透本質的‘道火’。此火，已觸及‘道’之真意，非尋常法術神通可比。此刻，這道火正以其爲薪柴，以他識海爲鼎爐，煅燒其神魂，重塑其基，演化其大道。此過程凶險無比，亦珍貴無比，關乎他未來道途之深遠。”
蘇陽聽得似懂非懂，但“觸及道之真意”“煅燒神魂”“重塑基”這些字眼，已足夠讓他心馳神往，眼中光芒更盛。
就在這時——
“嗡……”
陸塵眉心那枚印記，驟然大放光明！金紅與混沌灰交織的光華，將整個靜室映照得一片通明！一股溫暖、厚重、包容、卻又帶着不容侵犯凜然之意的玄妙氣息，以他爲中心，轟然擴散開來！
岩公與蘇陽同時屏住呼吸。
石台上，陸塵睫毛顫動，緩緩睜開了雙眼。
眸中，混沌光華一閃而逝，復歸深邃。與三前相比，這雙眼睛更加清澈、通透，仿佛洗盡了所有塵埃，倒映着靜室的光暈，又仿佛蘊含着無盡的星空與混沌的起源。他整個人的氣質，也發生了微妙的變化。少了幾分亡命掙扎的鋒銳與戾氣，多了幾分沉靜、淵博，與一種內斂的、如同大地般厚重，又如同初生之火般蓬勃的生命力。
他緩緩坐起，動作自然流暢，仿佛只是睡了一覺。低頭看了看自己的雙手，皮膚瑩潤，隱有寶光，體內傳來江河奔流般的澎湃力量感，以及一種前所未有的、對自身每一分力量、每一縷意念都如臂使指的精妙掌控感。
心念微動，內視己身。
丹田中，那暗金色的混沌丹丸，已從龍眼大小，壯大至雞蛋大小！丹丸表面，先天道紋更加清晰繁復，緩緩旋轉間，中心那點混沌本源散發着深邃的光澤。丹丸周圍，不再是簡單的氣旋，而是演化出一片迷蒙的、不斷生滅的混沌星雲虛影，隱約有五行光華在其中輪轉、生滅、演化。真氣總量與精，比昏迷前提升了數倍！修爲，赫然已穩固在煉氣八層巔峰，距離九層只差一線！
更重要的是，在丹丸核心，與眉心識海隱隱相連之處，一簇指尖大小、外焰金紅、內芯混沌灰的“混沌道火”，正靜靜燃燒。它並非實體，而是意志、道悟、願力結合的概念性存在，是陸塵大道的核心顯化。此刻，這簇道火雖微弱，卻散發着包容、守護、淨化、演化的至高道韻。陸塵能感覺到，只需心念一動，便可引動此火之力，其威能遠超尋常真氣法術，更對“穢淵之氣”“怨念死氣”等負面存在有着天生的克制。
他嚐試將一縷心神沉入道火。
刹那間，他“看見”了更多、更清晰的傳承信息，那是蒼炎祖祭“薪火道誓”中包含的、關於“觀火祭靈訣”的深層精義、對“穢淵”本質的探究、以及對“大靈”與“煉虛合道”之境的推演猜想。這些信息浩瀚如煙海，此刻只是向他敞開了大門，需後慢慢消化領悟。
同時，他也“看見”了道火中蘊含的、屬於他自己的“守護”道念——對黑鬆嶺逝者的追憶與誓言，對蘇雨的牽掛，對七星宗復雜的情感，以及對眼前祝由部這份質樸、堅韌、在絕境中掙扎求存文明的認可與守護之心。這些情感與意志，非但沒有成爲修行的拖累，反而在“薪火道誓”精神的淬煉下，化作了道火最本的“燃料”與“方向”，讓他的混沌之道，有了堅實的立足點與溫暖的人性光輝。
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”
——《大學》
陸塵明悟，自己的“道”，在“混沌演化、包容守護”的總體方向下，其“守護”的具體內涵，首先便是“明己心，親（新）此民，止於至善（對抗虛無、守護文明與生命之善）”。眼前的祝由部，便是他踐行此道的第一站。
他收斂心神，長身而起，對着門口肅立的岩公與蘇陽，躬身一禮：“有勞岩公、蘇陽小兄弟守護。晚輩已無礙。”
岩公連忙起身還禮，動作竟帶着幾分難以自抑的激動：“陸先生言重了！守護先生，便是守護吾族希望！先生感覺如何？那‘道火’……”他目光灼灼地看向陸塵眉心，那裏印記已隱，但那股玄奧氣息依舊縈繞不散。
“僥幸有所得。”陸塵微笑，心念微動，抬起右手食指。指尖之上，“噗”地一聲，冒出一簇豆粒大小、外金紅、內混沌灰的微小火焰**，靜靜燃燒，無炙熱之感，卻散發着一股令人心神寧靜、又隱隱敬畏的道韻。“此火，我稱之爲‘混沌道火’。其力源於我對混沌大道的領悟，其神得自蒼炎前輩‘薪火道誓’的傳承精神，其形借了貴族‘火種’願力爲引。目前尚微，但確有淨化穢氣、守護心神的妙用。”
岩公與蘇陽死死盯着那簇微小卻仿佛蘊含着無盡奧秘的道火，呼吸都爲之停滯。尤其是岩公，他能清晰地感覺到，這道火的氣息，與“火種”同源，卻又更加高遠、更加包容，仿佛“火種”是其一種具體的表現形態。這讓他對陸塵“破劫之人”“聖火者”的身份，再無半分懷疑。
“好！好！好！”岩公連說三個好字，老懷大慰，“蒼炎祖祭在天有靈，必感欣慰！吾族苦守數千載，終得見薪火真傳，大道不絕！”
蘇陽更是激動得臉色通紅，看着陸塵指尖的道火，又看看陸塵平靜含笑的面容，只覺得心中有什麼東西被點燃了，那是對力量、對“道”、對未來無限的憧憬。
“岩公，烈山族長與諸位長老，還有全族上下，這三皆心系先生安危。先生既已蘇醒，是否……”蘇陽問道。
“自然。”陸塵點頭，指尖道火熄滅，“我既承蒼炎前輩之誓，又蒙貴族活命收留之恩，自當與貴族共面‘穢淵’之患。有些事，也需與族長、岩公及諸位長老商議。”
當下，三人離開靜室，前往祖祠前廳。
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍全谷。
“聖火者蘇醒了！”
“陸先生出關了！”
整個赤岩谷爲之沸騰。無論正在忙碌的戰士、婦人、老人還是孩童，皆放下手中活計，自發地匯聚到祖祠前的空地。當陸塵在岩公與蘇陽陪同下走出時，看到的是黑壓壓跪伏一片、額頭觸地、神色無比虔誠與激動的上千祝由部族人。就連族長烈山與九位長老，也皆躬身行禮，姿態恭敬至極。
“諸位請起！”陸塵朗聲道，聲音不大，卻在混沌真氣與一絲道火之力的加持下，清晰傳入每個人耳中，更帶着一股令人心安的平和力量，“陸塵蒙貴族活命大恩，又僥幸得蒼炎前輩傳承指引，與貴族已是同道之人。後，禍福與共，誓破穢淵！”
“禍福與共，誓破穢淵！”烈山族長率先起身，振臂高呼，聲如洪鍾。
“禍福與共，誓破穢淵！！！”上千族人齊聲應和，聲浪震天，匯聚的願力澎湃如，讓整個赤岩谷上空的晦暗都仿佛被驅散了幾分。這股凝聚的信念，比三前更加純粹，更加堅定。
陸塵能清晰地感受到，這股龐大的願力，在“火種”的引導下，一部分滋養“火種”，一部分則隱隱與他眉心印記、體內混沌道火產生着微妙的共鳴，讓他精神一振。這便是“薪火相傳”，文明信念的力量。
衆人散去後，陸塵與烈山、岩公及九位核心長老，來到族長議事的大石屋。
石屋簡陋，中央篝火熊熊，映照着衆人神色不一的臉。
“陸先生，”烈山率先開口，語氣鄭重，“您既已蘇醒，且明確承祖祭之誓，便是我祝由部真正的聖火長老，地位與老夫、岩公平齊。部族一切資源、人手、秘辛，皆可對您開放。不知您接下來，有何打算？”
陸塵沉吟片刻，道：“首要之事，是徹底解決‘穢淵’對貴族之威脅。我需更詳細了解‘穢淵’裂隙的詳細情況，尤其是其源頭、變化規律，以及蒼炎前輩當年探查留下的記錄。其次，我體內混沌道火初成，對穢氣雖有克制，但尚需磨礪與領悟其更多妙用，或許可從貴族‘觀火祭靈訣’與對抗黑的經驗中汲取智慧。最後……”
他目光掃過衆人，聲音轉沉：“我之來歷，諸位已知。外界尚有強敵（柳家）與不明勢力追索。我在此處，雖暫時安全，但難保不會爲貴族引來禍患。需早做防備，探查外界動向。”
烈山與岩公對視一眼，眼中皆露出“果然如此”的神色。岩公緩緩道：“關於‘穢淵’，歷代祝祭皆有記載，尤以蒼炎祖祭所留最爲詳盡，皆存於祖祠秘閣，先生可隨時查閱。至於‘觀火祭靈訣’與對抗黑之法，先生既有祖祭傳承，便是此法正統，老夫與諸位長老，自當將所知傾囊相授，絕無保留。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：“至於外界之敵……我祝由部避世數千載，並非懼戰。赤岩谷有祖靈結界與‘火種’庇護，易守難攻。尋常修士，莫說找到，便是僥幸尋至，也難破結界。更何況……”
岩公看向陸塵，意味深長道：“先生可知，我族‘觀火祭靈訣’雖傳承殘缺，但其源頭，與那傳說中的上古五行宗，似乎……有着千絲萬縷的聯系。我族古老壁畫與殘存歌謠中，有提及‘五色神山’‘混沌鍾鳴’等只言片語。蒼炎祖祭也曾推測，‘穢淵’之傷，或許與導致五行宗覆滅的那場浩劫有關。先生身負混沌之力，又得鍾韻……或許，非是偶然。”
陸塵心中劇震！祝由部竟也與五行宗有關聯？！是了，他們的巫祭之道，對“靈”的溝通，對願力的運用，的確與主流修仙法門迥異，更接近上古之風。若他們真是五行宗覆滅時，某支擅長巫祭的分支遺民，那這一切，就更加說得通了！自己來到此地，獲得“薪火道誓”傳承，果然是冥冥中的因果牽引！
“既如此，”陸塵壓下心中波瀾，目光堅定，“我便更要助貴族穩固基，對抗穢淵。此非僅爲報恩，亦是踐行我之道，探查上古秘辛。請族長、岩公安排，我要盡快查閱所有關於穢淵與蒼炎祖祭的記載。同時，也請挑選族中精銳，我將以混沌道火之力，嚐試爲他們祛除體內累積的穢氣侵蝕，並探討結合兩法之長，增強戰力之法。”
“好！”烈山族長拍案而起，虎目含淚，“先生大義，烈山代全族，拜謝！”說罷，竟要再次行禮。
陸塵連忙扶住：“族長不必如此。同道相扶，分內之事。”
接下來數，陸塵進入了異常忙碌而充實的狀態。
白，他在祖祠秘閣中，翻閱那些以古老獸皮、骨片、乃至石板記錄的文獻。其中關於“穢淵”的描述觸目驚心，它被形容爲“大地泣血之傷，亙古惡念之源”，會不斷滲透出侵蝕一切生機的“穢氣”，更能扭曲靠近生靈的心智，催生出“黑孽”等怪物。蒼炎祖祭的筆記中，更是大膽猜測，“穢淵”並非此界自然產物，而是某種來自“天外”或“界外”的恐怖力量，擊穿世界屏障後留下的“傷口”，其源頭可能連接着純粹的“虛無”與“混亂”。這與五行宗覆滅記憶中的“虛無黑”何其相似！
同時，他也系統學習了“觀火祭靈訣”的基礎理念與祝由術。此法不修經脈丹田，專修眉心“祖竅”（類似識海）與周身三百六十五“靈竅”，通過觀想“火種”，以特定呼吸、韻律、儀軌，溝通天地間無處不在的“靈”（山川之靈、草木之靈、祖靈、乃至更高層次的“大靈”），引“靈”力入體，強化神魂與血脈，施展各種神奇術法。其核心在於“誠、敬、信、感”四字，與真氣修仙的“煉、化、控、用”思路截然不同。
陸塵嚐試以混沌道火爲橋梁，以自身強大的神識與控制力爲基礎，竟真的成功感應到了天地間那些微弱的、活潑的“靈”的存在！雖然暫時無法像祝由部巫師那樣深度溝通、驅使，但這爲他打開了一扇全新的大門，讓他對世界的認知更加立體。混沌之道，本就該包容萬有，這“靈”之大道，亦是萬物存在的一種表現形式。
夜晚，他則在岩公與數位長老協助下，於祖祠地邊緣，爲那些被穢氣侵蝕較重、或在與黑孽戰鬥中受傷的戰士治療。他以混沌道火之力，小心翼翼度入傷者體內。道火所過之處，頑固的穢氣如遇克星，迅速被淨化、驅散，傷者灰敗的臉色以肉眼可見的速度好轉，萎靡的精神也爲之一振。雖然每次治療都消耗不小，且需極度精細的控制以防道火傷及對方本源，但效果奇佳。數下來，已有數十名戰士恢復健康，對陸塵的感激與崇敬達到頂點，願力反饋也更爲精純。
更讓陸塵驚喜的是，在爲這些戰士治療、接觸他們血脈中蘊含的微弱“火種”之力時，他自身的混沌道火，竟也隱隱壯大了一絲，對“守護”“淨化”之道的領悟更加深刻。而祝由部戰士長期在惡劣環境與戰鬥中磨礪出的堅韌意志與純粹的戰意，也讓他受益匪淺。
蘇陽幾乎是寸步不離地跟在陸塵身邊，眼中充滿了近乎狂熱的求知欲。陸塵也不藏私，在研習祝由術、治療傷員之餘，也會指點蘇陽一些基礎的煉氣法門與戰鬥技巧，並將自己對“意志”“信念”在修行中作用的理解，深入淺出地講給他聽。少年進步神速，對陸塵的稱呼，也悄然從“陸大哥”變成了“老師”。
這一，陸塵正在秘閣中，對着一塊刻畫着奇異星圖與地脈走向的古老石板沉思。這石板是蒼炎祖祭所留，上面標注了赤岩谷地脈與“穢淵”裂隙的關聯，並推測在荒原更深處，可能存在其他類似的“地脈節點”或“上古封印”，與“穢淵”的形成有關。
忽然，眉心印記微微一熱！緊接着，一陣急促的腳步聲傳來。
蘇陽氣喘籲籲地沖進秘閣，臉色凝重：“老師！岩公請您立刻去谷口！厲山叔他們巡邏時，在‘死寂走廊’邊緣，發現了外來者的蹤跡！而且……不止一撥人！”
陸塵眼中精光一閃，放下石板，長身而起。
該來的，終究還是來了。
