主意已定，他不再猶豫，立刻換上朝服，備上馬車，徑直往相府而去。
夜色已深，周相府邸的書房依舊燈火通明。
周相年近花甲，兩鬢微霜，正就着燭光審閱一份來自邊關的奏折。
聽到下人通報護國將軍深夜到訪，他有些意外，但還是立刻放下朱筆，起身相迎。
“李將軍，何事如此行色匆匆？”
周相將李信迎進書房，親自爲他倒上一杯熱茶。
李信沒有碰那杯茶，一撩袍角，竟對着周相直挺挺地跪了下去。
“周相！”
他的聲音帶着壓抑不住的悲憤，虎目之中隱隱有水光，“請您爲老夫做主啊！”
周相大驚，連忙上前攙扶：“李將軍，你這是做什麼！快快請起！”
“你我共事多年，有什麼話不能好好說，要行此大禮？”
李信卻執意不肯起，重重地嘆了口氣，一副悲痛欲絕的模樣：“家門不幸，家門不幸啊！”
“老夫實在沒臉說，可事關小女若蘭的性命和清白，不得不來求您了！”
聽到事關李若蘭，周相的臉色也凝重起來。
他知道李信對這個獨女何等寶貝。
他不再堅持，坐回主位，沉聲道：“你且說來，究竟是怎麼回事？！”
“若蘭那孩子，一向溫婉懂事，能出什麼事？”
李信這才順勢站起，用袖口抹了抹眼角，開始了他編排好的說辭。
“周相，您是知道的，小女若蘭前些時說心情煩悶，想到鄉下別院去住一陣子。”
“我當時想着讓她散散心也好，便允了。”
他頓了頓，聲音變得哽咽，“誰知......誰知竟被一個蛇蠍心腸的毒婦給算計了！”
“哦？”
周相身體微微前傾，“此話怎講？”
“那別院左近，住着一戶人家，男的叫陸爭，是個讀過幾年書的。正是當朝狀元。他娘子，便是那個叫華九娘的！”
李信一拳砸在桌案上，茶杯裏的水都濺了出來，“那華九娘，平裏看着老實本分，實則心機深沉！她不知從哪兒得知了若蘭的身份，便起了攀附之心！想要趁機訛詐我李府！”
他開始一把鼻涕一把淚地描述：“她假意與若蘭交好，哄騙若蘭的信任。一，她設下圈套，將若蘭與她相公陸爭困於一室......後來......後來若蘭便......便有了身孕！”
“什麼？”
周相猛地站了起來，滿臉的不可置信，“此事當真？若蘭她......懷了一個有婦之夫的孩子？”
“千真萬確！”
李信捶着口，老淚縱橫，“若蘭柔弱不能自理，所以這件事情就沒敢和我說......畢竟未婚先孕乃是不合世俗的！她拖了又拖......如今，已有七個多月了！”
“我那苦命的女兒見事情沒法瞞着，就只好和我說了。她整將自己關在房中，尋死覓活。”
“老夫的心，都要碎了啊！”
“......”
書房裏陷入了一陣沉默。
周相重新坐下，手指輕輕敲着桌面，眉頭緊鎖。
未婚先孕，對任何一個大家閨秀而言，都是足以致命的打擊。
“那陸爭呢？”
周相問道。
“那陸爭倒還算有幾分擔當。”
李信答道，“事發後，他深感對不住若蘭，又看清了華九娘的歹毒心腸，便主動要休妻。老夫想着，這也是眼下唯一的辦法了，總不能讓我女兒和她肚子裏的孩子，一輩子沒有名分。”
“於是便做主，讓陸爭寫了休書，將那華九娘趕出了家門。”
周相點了點頭，覺得也合情合理。就是感覺哪裏不對。
他嘆了口氣，細細思索着，嘴上則脫口而出，“既如此，待若蘭生產後，便讓那陸爭上門提親，將此事定下。雖說委屈了若蘭，但總歸是個了局。”
“了局？”
李信突然拔高了聲音，臉上的悲痛瞬間被憤怒取代，“周相，事情要是這麼簡單就好了！那個毒婦，她不肯善罷甘休！”
“她被休之後，懷恨在心。前幾，我派人去鄉下打探，才得知一件更可怕的事！”
李信壓低聲音，湊近了些，“原來那華九娘是個水性楊花之人！她......她與山中的匪寇有染！因此有孕了。”
“這次被休，她腹中本就有的孽種也不慎掉了。”
“可她竟對外宣稱，說那孩子是陸爭的，是我女兒若蘭與陸爭合謀，害死了她的孩子！”
“以此來要挾我將軍府，要更多的錢！！”
“豈有此理！”
周相一拍桌子，這次是動了真怒。
他一生最重綱理倫常，最恨污蔑陷害之舉。
李信看火候到了，立刻接道：“是啊！她如今正帶着所謂的證據，要來京城告御狀！”
“她要告若蘭，告陸爭，告我護國將軍府草菅人命！”
“周相，您想，此事若鬧到陛下面前，不管真假，我李家的臉面何存？若蘭的清譽，豈不盡毀？”
“她一個未出閣的姑娘，以後還怎麼做人！”
說到最後，李信的聲音裏帶上了哭腔，仿佛已經看到了女兒身敗名裂的淒慘下場。
周相的臉色鐵青。
他站起身，在書房裏走了幾步，腦海中卻不由自主地冒出了華這個姓氏。
他的思緒飄回了幾十年前。
那個總是身姿筆挺，眼神明亮的摯友。
華凌兄，你聽到了嗎？
這世上，竟有一個與你同姓之人，行事如此卑劣不堪。
她若真是三百年前與你同出一脈，那真是辱沒了你華家的門楣！
故友的英烈形象，與李信口中那個陰險、苟且的村婦形象，形成了巨大的反差！
讓周相覺得，華九娘簡直就是侮辱華這個姓氏！
周相一聽，便對那個未曾謀面的華九娘......生出了極度的厭惡！
“李將軍，你先起來。”
周相的聲音恢復了冷靜，“此事，我不會坐視不管。”
李信眼中閃過一絲得逞的微光，但臉上依舊是感激涕零的模樣：“多謝周相！多謝周相！”
“此等刁婦，斷不能讓她在京城興風作浪，污了若蘭的名聲，也擾了朝堂的清淨。”
周相扶起李信，語氣堅定，“她既然要來京城，那便讓她來。”
“只是這京城，不是她想來就來，想走就能走的地方！”
李信心中一塊大石落地。
有周相出手，事情便成了一半。
周相沉吟片刻，爲了確保萬無一失，他需要掌握所有的信息。
他看向李信，目光變得銳利起來。
“只是，要處置此人，需得先知知底。”
他緩緩開口，問出了那個最關鍵的問題，“這個華九娘，究竟是何出身？”
