神婆洞內，陰冷潮溼的空氣裏彌漫着濃重的血腥氣和草藥苦澀的餘味。獸脂燈的火苗不安地跳躍着，將洞壁上嶙峋的怪石投射成無數扭曲晃動的鬼影。
程既明被安置在之前那張冰冷的石台上，身下鋪着李叔匆匆找來的幹草。
他左肩那個被影苗利爪貫穿的傷口觸目驚心，皮肉翻卷，邊緣泛着不祥的烏黑色，鮮血雖然被李叔用布條死死按住減緩了涌出，但依舊浸透了厚厚的草墊，在石台邊緣匯成一小灘暗紅。
他的臉色在昏黃的光線下白得像蒙了一層死灰，嘴唇毫無血色，幹裂起皮。每一次微弱的呼吸都帶着艱難的嘶聲，仿佛下一刻就會徹底斷絕。
胸口的鎖魂印圖騰黯淡無光，如同熄滅的餘燼，那些蛛網般的黑色蝕痕如同貪婪的藤蔓，已經爬滿了他的脖頸，正向蒼白的臉頰侵蝕，散發着腐朽的甜腥氣。
“李叔！蘇雨！程既明他怎麼樣？！” 我的聲音抖得不成樣子，手指冰涼，想要觸碰他卻又怕加重他的痛苦，只能死死攥着自己的衣角，指甲深陷掌心。
蘇雨臉色蒼白，額頭布滿細密的冷汗，正小心翼翼地用短杖末端那顆幽藍寶石散發的微光，在程既明傷口上方緩緩移動。
寶石的光芒仿佛擁有某種淨化的力量，與傷口邊緣的烏黑腐氣接觸時，發出細微的“滋滋”聲，騰起絲絲縷縷的黑煙。但腐氣極其頑固，藍光只能勉強遏制其擴散，無法根除。
“傷口被影苗的‘噬魂腐氣’深度污染，陰蝕順着血脈侵入心脈了！” 蘇雨的聲音帶着沉重的疲憊和一絲不易察覺的絕望，“我的‘引星輝’只能暫時壓制，延緩侵蝕...鎖魂印已經完全失效了！他體內的守夜印力量在昨夜強行爆發後本就油盡燈枯，現在更是...全靠一口氣吊着了。” 她看向李叔，眼神裏帶着詢問。
李叔蹲在石台邊，布滿老繭的手指搭在程既明的頸動脈上，眉頭擰成了一個死結。
他渾濁的老眼裏翻涌着極其復雜的情緒——痛惜、掙扎，還有一絲深埋的決絕。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音幹澀沙啞，如同砂紙摩擦：
“尋常草藥、法事...救不了他了。陰蝕入髓，鎖魂印崩，神仙難救。”
我的心猛地沉入冰窟，手腳瞬間冰涼，巨大的恐懼攫住了喉嚨，幾乎無法呼吸。
“不...不會的...李叔你一定有辦法！你是代行者！你懂古老的法子！” 我像抓住最後一根救命稻草，聲音帶着哭腔的哀求，“求求你！救救他！他不能死！” 程既明昏迷中無意識地蹙緊眉頭，似乎感應到我的絕望。
李叔抬起布滿血絲的眼睛，深深地看着我，又看向氣息奄奄的程既明，最終，目光落在了我鎖骨下那枚因爲情緒劇烈波動而灼痛發亮的焚魂蠱胎記上。他的眼神變得異常銳利和沉重。
“辦法...有一個。” 他的聲音壓得極低，帶着一種揭開禁忌的肅穆，“但極其凶險，代價...巨大。”
“什麼辦法？！” 我和蘇雨同時追問。
“血祭爲引” 李叔一字一頓，每個音節都像冰冷的石塊砸在地上，“以溫家直系血脈的‘心頭精血’爲引，焚魂蠱之力爲火，強行引動他體內殘存的守夜印本源，以‘陰陽鎖’血契爲橋梁，爲他重塑心脈，驅除陰蝕！”
心頭精血？！我的心頭猛地一抽。
“心頭精血？” 蘇雨倒吸一口冷氣，臉色更加難看，“那是命元根本！稍有差池，不僅程大哥救不回來，鏡鏡你也會...”
“我知道！” 我打斷她，聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“告訴我該怎麼做！” 目光死死鎖住李叔。只要能救他，別說心頭血，命拿去都行！程既明昏迷中緊蹙的眉頭似乎又深了一分，手指極其微弱地動了一下。
李叔眼中閃過一絲動容，隨即被更深的凝重取代。“此法源於最古老的盟約記載，本是溫程兩家先祖在絕境中互救的禁術。需血契雙方心意相通，意志堅定。引血者需承受焚魂蠱反噬之痛，受血者需有極強的求生意志，在重塑心脈時熬過抽筋換髓般的劇痛！稍有差池，兩人皆會魂飛魄散！” 他枯瘦的手指指向程既明，“而且...他現在的狀態...意志沉淪，生機微弱...成功的幾率...不足三成！”
不足三成！冰冷的數字如同冰錐刺入心髒。但看着程既明越來越微弱的氣息，看着他脖頸上蔓延的黑線，這三成，就是唯一的希望！
“我做！” 我毫不猶豫，聲音堅定得沒有一絲波瀾，“告訴我步驟！”
李叔深深看了我一眼，不再多言。他迅速起身，走到山洞角落那個散發着濃烈草藥味的簡陋木架旁，翻找出一個巴掌大小、通體漆黑、不知是何材質的古老羅盤。羅盤表面刻滿了與祭壇鎖鏈同源的幽藍符文。
他回到石台邊，將羅盤置於程既明心口上方。羅盤上的符文感應到陰蝕氣息，開始散發出微弱的幽光。
“蘇丫頭，守好洞口！儀式一旦開始，絕不能被打斷！” 李叔沉聲命令。
蘇雨用力點頭，握緊短杖，退到洞口那片波動的光幕前，全神戒備，幽藍光芒在她周身流轉。
李叔轉向我，眼神銳利如刀：“丫頭，盤膝坐下，五心朝天，凝神靜氣！將你的意志，通過血契鏈接，全力灌注給他！喚醒他！讓他聽到你的聲音！記住，他的求生意志，是儀式成敗的關鍵！比你的血更重要！”
我立刻照做，在石台邊盤膝坐下，閉上雙眼，努力摒棄雜念。可看着近在咫尺、生命垂危的程既明，巨大的悲傷和恐懼如同潮水般沖擊着心神。我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將全部心神沉入那無形的血契鏈接之中。
鏈接微弱得如同蛛絲，另一端傳來的只有冰冷、死寂和不斷下沉的黑暗。那是程既明即將消散的意識深淵。
“程既明...” 我在心底呼喚，用盡所有的情感和力量，“程既明！你答應過我的！你說要守着我的！你說過不會食言的！你聽到沒有？！”
“你說過...要陪我去看...山外面的世界...你說過...要告訴我...那些相機裏拍下的...故事...” 我的“聲音”在鏈接中帶着哽咽，卻無比執着，“你還沒教會我...怎麼用那把匕首...你還沒...親口告訴我...那半句箴言後面是什麼...魂歸...方止？還是...方始？！”
“程既明！你看着我！” 我的意志如同火焰，瘋狂地沖擊着那片黑暗，“我不許你死！你聽到沒有！我不許你丟下我一個人！你答應過的！你答應過的！”
鏈接彼端，意識深淵。
程既明的意識在無邊的冰冷與黑暗中沉浮。蝕骨的陰寒和心脈撕裂的劇痛如同永恒的酷刑，消磨着他最後的清明。放棄吧...太累了...沉眠才是解脫...一個充滿誘惑的低語在他靈魂深處回響。
就在意識即將徹底沉淪、被黑暗吞噬的瞬間——
“程既明！你答應過我的！”
“...陪我去看山外面的世界...”
“...告訴我相機裏的故事...”
“...不許你丟下我一個人...！”
一個帶着哭腔、卻無比熟悉、無比執拗的聲音，如同穿透厚重冰層的陽光，猛地刺入這片死寂的黑暗！
溫鏡！
是她！她在呼喚他！她在哭...她需要他！
那聲音裏蘊含的巨大的悲傷、恐懼和...不容置疑的挽留，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他即將麻木的靈魂上！
守護！
這個刻入骨髓的信念，如同被澆上熱油的殘火，轟然爆燃！驅散了冰冷的麻木和放棄的低語！
一股微弱卻無比頑強的意志，如同黑暗中掙扎而出的幼苗，開始對抗那無邊的沉淪！他不能死！他答應過她的！他還沒完成守護的承諾！他還沒...親口告訴她...
“呃...” 石台上，程既明緊閉的眼皮下，眼球劇烈地轉動了一下！喉嚨裏發出一聲極其微弱、卻帶着掙扎意味的呻吟！他那被黑線侵蝕的脖頸，肌肉極其微弱地繃緊了一瞬！
“他聽到了！他在回應！” 李叔眼中爆發出精光，聲音帶着一絲激動，“就是現在！丫頭，引血！”
我猛地睜開眼，看到程既明那微弱的反應，巨大的希望瞬間點燃！沒有絲毫猶豫，我抓起石台上那把冰冷的骨刀。刀身似乎感應到我的決意，金紅紋路驟然亮起，發出低沉的嗡鳴。
“以吾血爲引，焚魂爲火，契約爲橋，重塑心脈！” 李叔口中念念有詞，古老的咒言帶着奇異的韻律，他枯瘦的手指蘸取了一種散發着奇異清香的粘稠藥膏，快速在程既明心口鎖魂印的位置和我的焚魂蠱胎記周圍，描繪着繁復的符文。
咒語聲落，我眼神一凜，雙手緊握骨刀刀柄，將閃爍着金紅光芒的刀尖，對準自己左胸鎖骨下方——焚魂蠱胎記所在的位置！那裏，是心脈精血匯聚之處！
“程既明...撐住！” 我最後看了他一眼，牙關緊咬，用盡全身力氣，狠狠刺下！
“噗——！”
沒有預想中利刃破體的劇痛！在刀尖觸及皮膚的刹那，焚魂蠱胎記爆發出刺目的金紅光芒！一股龐大而灼熱的能量瞬間包裹了刀尖！我只感覺心口一熱，仿佛有什麼最本源的東西被引動、被抽取！
一滴！
僅僅一滴！
並非鮮紅，而是帶着熔金般璀璨光澤、內部仿佛有火焰流動的血液——心頭精血！——被骨刀的金紅光芒包裹着，如同有生命的火種，從胎記的位置被緩緩牽引出來！
“呃啊——！！！” 就在精血離體的瞬間，一股難以言喻的、仿佛靈魂被生生撕裂、又被地獄之火焚燒的劇痛，猛地席卷全身！
那是焚魂蠱本源被強行引動的反噬！比之前任何一次都要猛烈十倍、百倍！我眼前瞬間一片漆黑，金星亂冒，五髒六腑都仿佛被攪碎！身體不受控制地劇烈痙攣，冷汗如瀑般涌出！
“穩住！” 李叔的暴喝如同驚雷炸響在耳邊！他枯瘦的手指如同鐵鉗，瞬間按在我顫抖的肩頭，一股沉穩的力量強行穩住我搖搖欲墜的身體。
同時，他另一只手閃電般探出，引導着那滴懸浮在骨刀尖端、散發着驚人能量波動的金紅精血，以玄奧的軌跡，凌空點向程既明心口那黯淡的守夜印核心！
嗡——！
精血觸及守夜印的瞬間，如同火星落入滾油！
程既明胸口那幾乎熄滅的守夜印猛地爆發出前所未有的刺目銀芒！那銀芒中混雜着金紅的火線，瞬間沿着他胸口的黑色蝕痕蔓延開去！
“呃啊啊啊——！！！” 程既明猛地弓起身體，發出一聲不似人聲的、撕心裂肺的慘嚎！那聲音裏充滿了無法形容的極致痛苦！
仿佛有無數燒紅的鋼針在穿刺他的心髒，有滾燙的熔岩在沖刷他的經脈！鎖魂印的符文在他皮膚下瘋狂閃爍，試圖壓制這股狂暴的力量沖擊！他四肢的肌肉繃緊如鐵，指甲深深摳進石台，留下道道血痕！
李叔臉色凝重到極致，口中咒語不停，雙手如同穿花蝴蝶，飛快地在程既明心口周圍的穴位點按，引導着那滴精血蘊含的焚魂之力和銀芒，艱難地對抗着瘋狂反撲的陰蝕黑氣！
嗤嗤嗤！
程既明傷口處和皮膚下的黑色蝕痕，在金紅銀芒的灼燒下，如同活物般劇烈扭曲、退縮，冒出大量腥臭刺鼻的黑煙！但黑氣極其頑固，如同附骨之疽，每一次退縮都伴隨着更瘋狂的反撲！
“溫鏡！撐住！用你的意志！通過血契！引導他！幫他熬過去！” 李叔的聲音帶着不容置疑的命令，他額頭上青筋暴起，顯然也承受着巨大的壓力。
我強忍着靈魂撕裂般的反噬劇痛，意識再次沉入那血契鏈接！
鏈接彼端，不再是冰冷的死寂，而是化作了恐怖的能量風暴漩渦！狂暴的焚魂之火與冰冷的守夜銀芒交織，正與滔天的陰蝕黑氣進行着最激烈的廝殺！每一次碰撞都如同靈魂被碾碎重組！
程既明的意識在這風暴中心，如同怒海狂濤中的一葉扁舟，被無盡的痛苦撕扯！那痛苦遠超肉身，直達靈魂本源！
“程既明！” 我的意志化作最堅韌的繩索，穿透風暴，死死纏繞住他那在痛苦中沉浮、幾乎要再次潰散的意識核心，“看着我！看着我！你答應過我的！你說過要守着我！你不能放棄！這點痛算什麼？！給我撐住！”
我的意志帶着焚魂蠱的灼熱，帶着不容置疑的挽留和命令，一遍遍沖擊着他的意識！
風暴中心，那個瀕臨潰散的光點猛地一顫！一股極其微弱卻帶着磐石般堅硬意志的回應，如同黑暗中亮起的星辰，艱難地傳遞回來：
“...溫...鏡...”
“...痛...”
“...守...住...”
雖然斷斷續續，充滿了極致的痛苦，但那回應本身，就是對抗沉淪最強大的力量！他在回應我！他在努力！
“對！就是這樣！撐住！熬過去！我們一起！” 我的意志與他緊緊相連，分擔着那無邊無際的痛苦，也傳遞着不屈的信念。
石台上，程既明身體的痙攣達到了頂點，喉嚨裏發出野獸般的低吼，全身的肌肉都在瘋狂抽搐，汗水混合着血水浸透了身下的幹草。
但他那只完好的右眼，在劇痛中竟然猛地睜開了一條縫隙！瞳孔深處，不再是渙散的黑暗，而是燃燒着兩簇微弱卻無比頑強的火焰——一簇是守護的銀芒，一簇是焚魂的金紅！
他看到了我！看到了我因劇痛而扭曲卻依舊死死堅持的臉！
他染血的嘴唇極其艱難地翕動着，似乎想說什麼，卻發不出聲音。但那眼神，充滿了無言的痛楚，也充滿了絕不屈服的決絕和...一絲難以言喻的、劫後餘生的慶幸與溫柔。
“成了！” 李叔猛地一聲低吼，帶着難以掩飾的激動和疲憊！他最後一道符印狠狠拍在程既明心口！
嗡！
程既明胸口爆發的金紅銀芒瞬間收斂，如同百川歸海，盡數沒入他心脈之中！那滴璀璨的心頭精血也消失不見，仿佛融入了他的本源。
他身上那些猙獰的黑色蝕痕，如同被烈陽炙烤的冰雪，迅速褪去、消散！左肩傷口處翻涌的烏黑腐氣也被徹底淨化，雖然傷口依舊猙獰，但流出的血液已重新變得鮮紅！他胸口的鎖魂印圖騰徹底消失，取而代之的，是心口皮膚下隱隱透出的一層溫潤的、金紅與銀白交織的微光，如同新生的印記。
他繃緊如鐵的身體驟然放鬆，如同虛脫般重重砸回石台，那只睜開的右眼緩緩閉上，陷入了深沉的昏迷。但呼吸雖然微弱，卻已變得平穩悠長，不再是之前那種隨時會斷絕的急促嘶聲。臉上那層死灰般的顏色也褪去不少，雖然依舊蒼白，卻有了些許生機。
噗通！
我緊繃的神經驟然鬆弛，那股支撐着我的意志力量瞬間消散。反噬的劇痛和精血離體的虛弱如同潮水般席卷而來，眼前一黑，身體不受控制地向後軟倒，意識迅速沉入黑暗。
在徹底失去知覺前，我仿佛看到李叔眼疾手快地扶住了我，耳邊似乎還殘留着程既明那微弱卻平穩的呼吸聲...
不知過了多久，意識如同沉船般從黑暗的深海緩緩上浮。
首先感受到的，是身體的極度虛弱，如同被抽幹了所有力氣，連動一動手指都艱難無比。心口的位置依舊殘留着撕裂般的隱痛，那是強行引動心頭精血和承受反噬的後遺症。
耳邊傳來柴火燃燒的噼啪聲，帶來一絲暖意。我艱難地掀開沉重的眼皮。
映入眼簾的是神婆洞熟悉的嶙峋洞頂，獸脂燈的火苗穩定地燃燒着，比之前明亮了許多。我躺在鋪着厚厚幹草的地上，身上蓋着一件帶着塵土和血腥味、但還算厚實的外套——是蘇雨的。
“醒了？” 蘇雨帶着驚喜的聲音傳來。她坐在我身邊不遠處的一個小火堆旁，正用一個小陶罐熬煮着什麼，散發出濃鬱的草藥香氣。她臉色依舊有些蒼白，但精神好了很多，看到我醒來，眼中滿是關切。
“程...程既明...” 我喉嚨幹澀發痛，聲音嘶啞得幾乎聽不見，第一個念頭就是他。
“放心，他沒事了！” 蘇雨連忙放下手中的東西，湊近我，壓低聲音，帶着劫後餘生的慶幸，“李叔說血祭儀式成功了！陰蝕被徹底拔除，心脈也重塑了！雖然失血過多，身體極度虛弱，但命保住了！現在還在昏迷，但呼吸很穩！” 她指了指石台的方向。
我掙扎着側過頭，看向石台。
程既明靜靜地躺在那裏，身上蓋着另一件厚衣服，臉色依舊蒼白，但不再是那種死灰色，唇上也有了一絲淡淡的血色。他左肩的傷口被幹淨的布條重新包扎過，雖然還能看到滲出的血跡，但不再有那種污穢的烏黑。他閉着眼睛，眉頭舒展開來，仿佛陷入了平靜的沉睡。胸口隨着平穩的呼吸微微起伏。
懸着的心，終於重重落下。巨大的疲憊和一種難以言喻的酸楚涌上心頭，眼眶瞬間溼潤。他還活着...真好。
“你感覺怎麼樣？” 蘇雨扶着我，小心翼翼地將我上半身墊高一些，遞過來一個裝着溫熱草藥汁的竹筒，“快喝點，李叔特意熬的，補氣血安神的。”
溫熱的、帶着濃烈苦澀味道的藥汁滑入喉嚨，帶來一絲暖意和力量。我小口喝着，目光卻不由自主地再次投向沉睡的程既明。他安靜睡着的側臉，褪去了平日的冷峻和警惕，顯得格外柔和，甚至帶着一絲不易察覺的脆弱。
昨夜他擋在我身前被利爪貫穿的畫面，他在意識深淵中回應我的微弱意志...一幕幕在眼前閃過，心口的位置除了隱痛，又涌起一種陌生的、酸酸脹脹的感覺。
就在這時，李叔的身影從洞外走了進來。他手裏提着兩只處理好的野兔，身上帶着山林間的寒氣，顯然剛出去了一趟。他看到我醒來，布滿皺紋的臉上露出一絲如釋重負的寬慰，但眼神依舊凝重。
“醒了就好。感覺如何？” 他放下獵物，走到火堆邊坐下，拿起一根樹枝撥弄着火堆。
“還好...就是沒力氣。” 我低聲回答，目光依舊沒離開程既明，“李叔...謝謝你。”
李叔擺擺手，目光也投向石台，眼神復雜：“是他命不該絕，也是你的決心救了他。血祭...凶險萬分，你們倆都熬過來了，是造化。”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶着一種揭開塵封往事的沉重：“趁他還沒醒，有些事，該告訴你了。關於你母親，關於程家，也關於...你父親當年真正的計劃。”
我心頭一凜，坐直了身體，連藥汁都忘了喝。蘇雨也屏住了呼吸，緊張地看着李叔。
火光在李叔刻滿風霜的臉上跳躍，他的聲音如同古老的河床，流淌出被鮮血浸透的真相：
“十年前，你父親溫榮，還有程既明的父親程嶽，他們並非如外界傳言那般反目或意外身死。他們是生死兄弟，更是發現了影苗篡改祖訓、扭曲盟約真相的同盟者！”
“你母親林月瑤，也並非失蹤。她是上一代血脈純淨的‘鎮魂鑰’繼承者。她比你父親更早察覺到影苗的滲透，爲了尋找原始盟約的線索，深入後山調查石門封印，結果被影苗伏擊擒獲。影苗發現她的純淨魂力是穩固封印的絕佳祭品，遂將其囚禁於蠱冢祭壇。”
“你父親得知真相後，幾乎瘋魔。他和程嶽，還有我，暗中結盟。程嶽利用程家守夜人的身份，冒險潛入家族禁地，找到了記載原始盟約真相和終極解法的殘篇。他們制定了一個極其大膽的計劃——由你父親作爲‘鑰匙’，引動焚魂蠱之力，程嶽以守夜印配合，強行開啓石門，救出你母親，並嚐試在石門內，執行那終極解法，徹底焚滅墮魂！哪怕代價是他們兩人的性命！”
李叔的聲音帶着深深的痛惜：“可惜...功敗垂成。行動前夜，影苗不知如何察覺了端倪。他們發動了突襲。程嶽爲了掩護你父親帶着關鍵信息離開，獨自斷後...最終...力戰而亡，屍骨無存...”
山洞內一片死寂，只有火堆噼啪作響。我捂住了嘴，淚水無聲滑落。父親當年的“醉酒上路”，是背負着救妻和弑神的雙重使命！程既明的父親，是爲了掩護戰友而死！
“你父親...他最終還是沖進了石門...” 李叔的聲音沙啞，“但他孤身一人，力量不足...不僅沒能救出你母親，反而被墮魂的力量重創...他的魂魄被污染，無法完成獻祭，導致封印劇烈鬆動...他最後拼盡殘魂之力逃出，在村口槐樹下...留下遺言和線索後...選擇了自我了斷...用他的死，暫時平息了封印的動蕩，也...將最後的希望，留給了你。”
李叔的目光落在我鎖骨下的胎記上，充滿了沉重的期許：“焚魂蠱，是善念火種，是破局的希望。原始解法需要犧牲，但程嶽和你父親用生命證明了，這條路走不通，只會讓影苗得利。丫頭...”
他看向我，眼神銳利如刀：“你和程小子，是新的希望。血祭秘儀的成功，證明你們的血契鏈接遠超尋常！這或許是打破輪回的關鍵！找到那條不需要犧牲所愛之人的‘新路’！終結這一切！救出你母親！完成他們未竟之事！”
李叔的話如同重錘，砸開了所有迷霧，也在我心中點燃了更熾烈的火焰。我看向沉睡的程既明，又摸了摸心口那殘留着隱痛和新生力量的位置。守護與破局，救母與弑神，沉重的責任與渺茫的希望交織在一起。
前路依然凶險，但這一次，我們並肩。爲了逝去的親人，爲了被困的母親，也爲了...不再有下一個犧牲者。
山洞外，夜色如墨，山林寂靜。但在這小小的神婆洞裏，新的征程，已然在沉重的真相和微弱的希望中，悄然拉開了序幕。
